“你！”阿秀气得浑身发抖，抓起手边一个粗瓷茶碗，就要砸过去！
    碧桃却不退反进，甚至抬了抬下巴：“圣女，您若不服，大可去御前分说。只是……您出得去么？”
    说完，她也不多停留，转身便走，只对守门侍卫丟下一句：
    “看紧了，按贵妃娘娘的旨意办。抄不完，背不出，一滴水都不准给。”
    殿门再次关上。
    “贱人！都是贱人！”阿秀將茶碗狠狠砸在地上。
    瓷片四溅，其中一片划过她的手背，留下一道血痕。
    她却感觉不到疼，只有滔天的怒火在胸腔里横衝直撞，几乎要炸裂开来！
    “欺人太甚！沈令仪！李景琰！你们欺人太甚！”
    她等了一整晚！
    等来的不是皇帝的垂怜，不是使团的营救，而是这样的极致羞辱！
    还有沈令仪，那个贱人竟然又踩著她往上爬了一步，这让她怎么能忍！
    “圣女，您消消气……”贴身侍女阿娜小心翼翼地上前收拾。
    阿秀转头看她，声音嘶哑：“使团……真的走了吗？”
    “回、回圣女……听、听说大靖皇帝发了雷霆之怒，正使大人怕被扣留问罪，连夜带著大半护卫……逃、逃出京城了。”
    “不……”阿秀踉蹌后退两步，扶住墙壁，才勉强站稳。
    真的逃了！
    他们竟然丟下她，就像丟掉一块用过的抹布一样！
    从今往后，她什么都不是了，只是一条被毁了容的丧家之犬！
    不……
    不能就这样认输！
    阿秀忽然想起什么，扑到床榻边，从枕套里扯出一卷羊皮纸，拼命翻找，隨即眼睛一亮。
    找到了！
    南疆秘卷中记载，若以男子精血，采阳补阴进行双修，便有机会重塑肌肤，修復容顏！
    只是此法凶险，对男子损耗极大，轻则大病，重则丧命，而且需要极具阳刚之气的练武之人，才能发挥出最佳效果。
    阿秀眼底骤然迸发出孤注一掷的疯狂：“巴图！我的护卫长巴图是不是还没走？他人在哪里？！”
    阿娜结结巴巴道：“巴、巴图大人不信您病了，说是要见到您才回去，如今还在驛馆……”
    “好！好！天助我也！”阿秀忍不住大笑出声，死死抓住阿娜的肩膀：
    “你去想办法！把巴图给我偷偷弄进宫里来！
    等我恢復了容貌，一定会获得圣宠，到时候我要把沈令仪那个贱人千刀万剐！挫骨扬灰！”
    “圣女，圣女不可啊！”阿娜嚇了一跳，拼命磕头：
    “您现在是大靖皇帝的女人！大靖后宫森严，私通外男是凌迟处死的大罪啊！若是被发现，我们都会掉脑袋的！”
    “掉脑袋？！”阿秀一巴掌將阿娜扇翻在地，状若疯魔：
    “你看看我的脸！我现在就像阴沟里等死的老鼠，难道事情还能更糟吗？！”
    她俯身，掐住阿娜的下巴，指甲陷入她的皮肉：
    “去办！不然我现在就捏碎你体內的子蛊，让你尝尝万蚁噬心、肠穿肚烂的滋味！”
    阿娜疼得眼泪直流，却不敢再反抗，只能哆嗦著点头：“是，奴、奴婢去试试的……”
    “不是试试，是必须成功！”
    夜风涌动，阿秀的面纱被吹起一角，露出狰狞如鬼的疤痕。
    她死死盯著瑶华宫的方向，牙齿咬得咯咯作响。
    沈令仪，你以为你贏了？
    不。
    这一切，才刚刚开始！
    ……
    半夜，宫里的消息递到了承恩侯府。
    萧红綾从床上惊坐起，听完稟报，先是一愣，隨即大喜过望。
    她连鞋都顾不上穿好，拉上沈承耀，便冲向了福安堂。
    “母亲！天大的喜事！”萧红綾人未到，声先至，脸上是压不住的兴奋：
    “陛下將凤印赐给四妹妹了！咱们四妹妹，可算是苦尽甘来，熬出头了！”
    福安堂內，灯火通明。
    姜静姝並未安寢，只穿著一身暗紫色常服靠在临窗的暖榻上，手里捧著一卷帐册，闻言连眼皮都没抬一下。
    李嬤嬤侍立在一旁，见状暗自摇头。
    果然，下一瞬，姜静姝將手中帐册“啪”地一声合拢，重重搁在小几上。
    那声音不响，却让萧红綾瞬间噎住。
    “苦尽甘来？”姜静姝抬眼，眸子里没有丝毫喜色，只有一片沉冷的锐光，“依我看，这是皇帝扔出来的一道催命符！”
    萧红綾脸上的笑容僵住：“母、母亲何出此言？凤印在手，副后之权，这是何等的荣耀……”
    “荣耀？”姜静姝不置可否，目光转向沈承耀：
    “老二，你说说看，皇帝为何早不给，晚不给，偏偏在敲定要接大公主回朝的节骨眼上，赐下凤印？”
    沈承耀一怔，挠了挠头：“许是……陛下觉得四妹妹打理后宫辛苦，特意嘉奖？”
    “……罢了，后宫的事，你不懂。你且说说，接大公主回朝这差事，皇帝最属意谁去办？”
    “难道是我？”沈承耀回过味来：
    “母亲，儿子愚钝。就算陛下想让我去接大公主，也不是坏事吧？
    儿子曾在西北驻守多年，熟悉边关地形，与西北诸部也打过交道……”
    他说著，胸膛一挺，豪情万千：
    “这差事，儿子愿意接！只要陛下给儿子五万……不，三万精兵，我定能將大公主平安接回京城！”
    姜静姝看著他这副热血上头的模样，彻底气笑了。
    “你去？还带著精兵去？”
    她手指点了点儿子，恨铁不成钢：“沈大將军，你是生怕陛下睡得太安稳，想给他添点堵是不是？”
    沈承耀愕然：“母亲，儿子一片忠心，天地可鑑……”
    “你是忠心了，可別人不会这么觉得！”姜静姝眼神一厉，索性把话挑明了说：
    “皇帝现在还没反应过来，觉得你沈承耀是把好用的刀，想启用你。
    但等到明日早朝，朝堂上那些恨不得將你生吞活剥了的对手，会不提醒他吗？
    他们会说，看啊，沈承耀还是捨不得兵权，捨不得西北，看来沈家贼心不死，功高震主！你猜皇帝会怎么想？！”
    沈承耀脸色“唰”地白了。
    他喃喃道：“可……朝中总有明理之人，会为儿子分说吧？
    接大公主归省之事，理应由礼部和兵部共议。礼部的顾正臣顾大人是个刚正不阿的，兵部尚书卢士良更是父亲生前的故交……”
    “大错特错！”姜静姝冷冷打断他：
    “卢士良？那老小子眼馋神机营的火器不是一天两天了。
    他明里暗里找过我多少次，想將神机营併入兵部辖制，都被我挡了回去。
    这次接大公主，明摆著要携带火器示威，若这差事落到兵部手里，神机营那些家底，你还能保得住几分？”
    “这……”沈承耀额上瞬间冒出冷汗，后背一阵阵发凉。
    他性子耿直，但母亲將话掰开揉碎说到这个地步，他再听不懂就是蠢到家了！
    “可明日早朝，此事必有定论。儿子若接，会被怀疑拥兵自重；不接，就是抗旨不遵……”
    萧红綾早已没了喜色，连忙抓住丈夫的胳膊，急道：“那……那怎么办？要不，夫君明早告病，別去上朝了？”
    “躲得过初一，躲得过十五么？”姜静姝淡淡摇头：
    “皇帝既已將凤印给了令仪，便是將沈家架在火上烤。
    这差事，沈家接也得接，不接也得接。关键是怎么接，由谁接。”
    她心中其实已经有了合適的人选，只是……
    正在这时，门外突然传来林伯惊喜的通报声：
    “老夫人！四少爷回府了！已经在二门外候著了！”