楚王封妖的消息传到中原时，正是魏国朝会。
    魏侯听完使者的稟报，愣了片刻，然后笑出了声。
    “封神？封那些山精野怪？”
    他转头看向左右，“寡人只听说封人臣、封子弟，没听说封畜生的，蛮夷就是蛮夷，做事果然不一般。”
    殿中大臣们跟著笑了起来。
    有人摇头，有人嘆气，有人说楚国这是越来越回去了。
    齐侯听到消息时正在欣赏歌舞，他接过侍女手中的酒樽，抿了口，想了想，说了一句：“隨他们去吧，不通王化之地是这样的，不必理会，接著奏乐，接著舞！”
    秦国在关外，得到的消息最晚。
    秦伯听完，沉默了一会儿，问身边的臣子：“他封那些妖物做什么？”臣子说不知道。
    秦伯又问：“那些妖物能管用吗？”臣子还是说不知道。
    只有大臣公孙鞅听著心中有些不是滋味，楚王何时变得这般开明了？居然连妖怪都能敕封。
    也不知这对我秦国来说，是好是坏。
    至於周天子？
    人家老早就得到消息了，可如今的周王室式微，他名义上还顶著天子的名头，实际上和摆设有什么区別？
    那些诸侯们谁还会来朝见自己？
    就连每年的贺礼都越来越敷衍，得知楚王僭越，连他这天子都不说要敕封山川河流之神，他一个小小的楚王却敢行次大逆不道之事。
    这位天子除了在宫中急得直跳脚，怒骂礼崩乐坏，怒骂楚王熊氏，他也做不了什么。
    之后的时间里，楚国年年丰收的消息像长了翅膀一样往北飞。
    第一年，诸侯们不信。
    第二年，有人开始嘀咕。
    第三年，魏侯派了细作南下。
    ……
    当细作將在楚国探查到的东西带回来时，每一样都让魏侯坐不住。
    楚国粮食堆满了仓，郢都的街市比大梁还热闹，那些妖怪真的能管水、管山、管收成。
    还有一样东西，细作从袖子里摸出一张纸，双手捧著递上去。
    魏侯接过来，翻来覆去看了半天，那东西薄得透光，轻得没分量，可上面清清楚楚写著字。
    他问细作这是什么做的，细作说是树皮和破布，楚国现在到处都在用这东西写字。
    魏候大惊，楚国究竟在做什么，这简直是要掘天下贵族的根啊！
    蔡国的一个老大夫比魏侯先看到纸。
    他儿子在楚国做买卖，托人带了一沓回来。
    老大夫看著那张白纸，手指在上面摩挲了许久，忽然手开始发抖。
    旁边的人问他怎么了，他说：“这比绢帛便宜十倍，比竹简轻一百倍，若是楚国所有人都能用上这东西……”
    他没有说下去。
    消息传开，诸侯们坐不住了。
    魏侯又派了一批细作，这次去的人多，回来的也多。
    细作们带回来的消息比第一次更细、更密、更让人睡不著觉。
    楚国识字的人从一成涨到了四成，他们以为上不得台面，就算敕封了也只会吃人搞破坏的妖怪，却真的做出了功绩。
    治理水系，担山运土，比多少劳役都要管用。
    此举，不知给楚国省了多少事情啊！
    而且如今的楚国学堂遍地，连乡下孩子都能读书识字。
    甚至还出了个什么科举，不问出身不问门第，有才学就能做官。
    魏侯坐在朝堂上，默不作声了，当初笑话楚国的劲早就消失不见。
    殿中的大臣们低著头，谁也不敢说话。
    过了许久，他才缓缓开口，可每个字都像是从牙缝里挤出来的：“曾经的楚国就是南方的霸主，如今又搞了这些新奇花样，楚国胜中原各国，远矣！！”
    更让中原各国坐不住的是，楚国並未动用一兵一卒，可楚国的疆域却在往外延伸。
    不是楚军打的，是那些小国的百姓自己跑的。
    最先出事的是郑国。
    郑国夹在楚、宋、韩之间，地方不大，百姓也不多。
    楚国丰收的消息传到郑国，起初没人当回事。
    后来楚国免了三年的赋税，郑国的百姓就不淡定了。
    有人偷偷过了边境，去了楚国。
    一个两个，十个百个，越来越多。
    郑侯下令封锁边境，抓住逃民就砍头。
    可砍了一个，跑了一百。
    边境上的士卒自己都在往那边跑，谁还管得住別人？
    郑侯急了，派使者去魏国求救。
    魏侯说我们再想想。
    又派使者去韩国，韩侯说我们再商量商量。
    郑侯等了一个月，两个月，三个月，没有一兵一卒来，边境上的百姓却快跑光了。
    现如今看著自己当年做的蠢事，魏国和韩国都悔不当初。
    陈国比郑国还小。
    陈侯听说郑国的事，心里就慌了。
    他下令加高城墙，加派守军，可城墙再高也挡不住百姓的心。
    一天夜里，陈国边境一个县的百姓，连夜过了淮水，去了楚国。
    县尉拦不住，自知留在国內也不会有什么好下场，便也跟著跑了。
    消息传到陈侯耳朵里，陈侯在宫里坐了一夜，天亮时对身边的人说：“算了，寡人也不撑了。”
    他写了一封信，让人送去郢都。
    最惨的是蔡国。
    蔡国在楚国东面，比郑国和陈国都大一些。
    蔡侯是个硬气的人，不肯认输。
    他下令把所有能拿得动刀的人都编入军中，在边境修了一道墙，说要把楚国人挡在外面。
    可墙还没修完，边境上就出事了。
    蔡国一个镇子的百姓，夜里打开了寨门，举著火把，拖家带口往南走。
    守將带兵去追，追到半路，士卒们不走了。
    他们说自己也是穷苦人，也想去楚国过好日子。
    守將站在路口，看著那些远去的火把，手里的剑举了又放下，放下又举起，最后他丟了剑，脱了甲冑，也往南走了。
    蔡侯站在新修的城墙上，看著南面的方向，一句话都不说。
    他身边的人越来越少，有的跑了，有的被派出去就再也没回来。
    三个月后，蔡侯收到一封信，是楚宣王写的，信上说：蔡侯若愿归楚，可保留宗庙，世守蔡地。
    蔡侯把信看了三遍，然后写了一封回信，让人送去郢都。
    信上只有四个字：寡人愿降。