数十枚沉重的实心炮弹，以肉眼几乎无法捕捉的速度，呼啸著，尖叫著，掠过数百米的海面，狠狠地砸向了那两艘正在全速衝锋的罗马旗舰！
    罗马人完全没有料到，对方的“投石机”，竟然能在这个距离上，进行如此精准的射击！
    他们甚至来不及做出任何反应！
    “噗！噗！噗！”
    炮弹砸在水面上，激起一道道冲天的水柱。
    更有十几发炮弹，精准地命中了目標！
    罗马旗舰那用坚硬橡木打造的船壳，在高速旋转的铁弹面前，脆弱得就像一层鸡蛋壳。
    木屑横飞，一个个巨大的窟窿，瞬间出现在了船身的水线附近！
    冰冷的海水，立刻疯狂地倒灌进去！
    “啊！船漏水了！”
    “堵住！快堵住缺口！”
    船舱底部的罗马桨手们，在一瞬间，就被齐腰深的海水淹没，惊恐地大叫起来。
    然而，为时已晚。
    巨大的惯性，让这两艘巨舰，根本无法在短时间內停下。
    它们带著一身的“重伤”，依旧一头，狠狠地，撞在了大乾宝船那厚重无比的船身上！
    “咚——！！！”
    一声前所未有，如同天地相撞般的巨响，猛地炸开！
    整片海面，都仿佛为之震颤！
    “开拓號”的船身，发生了剧烈的晃动，甲板上的许多士兵，都站立不稳，摔倒在地。船体被撞击的部位，发出了令人牙酸的“咯吱”声，厚重的船板，出现了明显的凹陷和裂纹。
    船舱內，负责管损的水手，立刻大声报告：
    “提督！左舷第三、第四隔舱，船体受损！开始进水！”
    然而，没等船上的將士们感到惊慌，管损水手长那中气十足的吼声，就紧接著响起：
    “损管队！立刻封闭第三、第四隔排之间的水密门！快！”
    “是！”
    隨著几声沉重的“哐当”声，厚重的防水闸门被迅速放下，將进水的区域，彻底与其他舱室隔离开来。
    汹涌的海水，被牢牢地禁錮在了两个独立的隔舱之內。
    宝船的晃动，很快就停止了。
    船身，只是略微向左倾斜了一点，但整体的航行能力和稳定性，几乎没有受到任何影响！
    这，就是陆渊亲自设计的，“龙骨水密隔舱”结构，所展现出的，超越这个时代的，恐怖的抗沉性！
    反观那两艘发动撞击的罗马战舰，下场，却悽惨无比。
    它们就像是用脑袋去撞石头的疯牛。
    宝船只是晃了晃，掉了几块皮。
    而它们自己，那引以为傲的青铜撞角，在巨大的反作用力下，连带著整个船头，都发生了恐怖的碎裂和扭曲！
    坚固的龙骨，发出了断裂的哀鸣。
    船头的裂缝，如同狰狞的伤口，海水以比刚才更加疯狂的速度，涌入船体！
    自损八百？
    不，是自损一千！
    那两艘不可一世的罗马旗舰，在完成这“自杀式”的一撞之后，船头，开始以肉眼可见的速度，缓缓下沉。
    所有罗马人，都目瞪口呆地看著眼前这不可思议的一幕。
    他们最强的战术，他们最引以为傲的战舰，在对方那如同怪物般的巨船面前，竟然……不堪一击！
    “怎么……怎么可能？”
    旗舰上，卡西乌斯脸上的得意与残忍，早已消失得无影无踪，取而代之的，是满脸的错愕与不可置信。
    他死死地盯著那两艘船头开裂，正在缓缓下沉的五列桨战舰，感觉自己的心臟，都像是被一只无形的大手给攥住了。
    那可是罗马海军在地中海之外，最强大的战舰！
    是帝国耗费了巨资，专门为红海舰队打造的壁垒！
    它们竟然，在一次对撞之后，就……就这么废了？
    而对方的船，那两艘被正面撞击的“肥鹅”，竟然只是晃了晃，就稳住了身形，仿佛什么都没有发生过一样！
    这完全顛覆了卡西乌斯，乃至所有罗马官兵，对於海战的认知！
    “將军！我们的船……我们的船要沉了！”
    “快！快放下救生小船！”
    那两艘旗舰上传来了绝望的哭喊声，船上的士兵，如同没头的苍蝇，乱作一团。
    “稳住！慌什么！”卡西乌斯回过神来，对著远方声嘶力竭地怒吼，“用远程武器！攻击！给我把他们的甲板砸烂！”
    他还有后手。
    罗马舰队的每一艘战舰上，都配备了大型的扭力投石机。
    这种战爭机器，是罗马军团攻城拔寨的利器，它们能將上百磅的石弹，拋射到数百米之外，也能拋射装满了油脂和硫磺的燃烧陶罐，对敌方的木质船只，造成毁灭性的打击。
    “所有投石机！准备！”
    “目標！东方人的旗舰！”
    “放！”
    隨著罗马军官的號令，十几艘罗马战舰的甲板上，响起了扭力臂被释放时，那巨大的“砰！砰！”声。
    一时间，天空中，出现了数十个大大小小的黑点。
    沉重的石弹，拖著呼啸的风声，在空中划出一道道拋物线，朝著大乾舰队的阵列，劈头盖脸地砸了过来。
    几艘战船的甲板上，响起了“咚！咚！”的闷响。
    那是瞭望哨的士兵，在用铜锣，疯狂地敲击著，发出预警。
    “炮弹来袭！隱蔽！”
    甲板上的神机营士兵，立刻训练有素地蹲下身，將身体藏在女墙和各种掩体后面。
    然而，郑和，却连眼皮都没有抬一下。
    他只是用望远镜，冷静地观察著那些飞来的石弹。
    太慢了。
    弹道太高了。
    准头，更是差得离谱。
    数十枚石弹，最终，只有寥寥几枚，侥倖砸在了宝船宽阔的甲板上。
    “砰！”
    一枚石弹，砸在了一座箭楼的飞檐上，將雕刻精美的檐角，砸得粉碎。
    “哐当！”
    另一枚石弹，落在甲板上，翻滚了几圈，停了下来。
    至於那些燃烧罐，更是大部分都落在了海里，溅起一团团无意义的火焰和黑烟。
    造成的伤害，微乎其微。
    与其说是攻击，不如说，更像是一场，笨拙的表演。
    “就这？”一名神机营的百户，从掩体后探出头，看著甲板上那几处不痛不痒的“伤痕”，脸上露出了哭笑不得的表情。