他要用最极致的羞辱，来回应对方的“虚张声势”。
    他要让这些东方人，彻底明白，在罗马的鹰旗面前，任何討价还价的企图，都是徒劳的。
    罗马信使，很快就將卡西乌斯新的，更加苛刻的条件，传达给了大乾的使者。
    当翻译官將这些话，转述给福船上的使者时，那位原本还抱著一线希望的外交文官，气得浑身发抖，脸色铁青。
    “欺人太甚！欺人太甚！”
    他猛地一甩袖子，对著远处的罗马旗舰怒吼道：“回去告诉你们那个狂妄自大的將军！我大乾，只有站著死的英雄，没有跪著生的懦夫！你们既然一心求死，那就等著承受东方巨龙的怒火吧！”
    说完，他毫不犹豫地下令：“返航！立刻！”
    福船调转船头，飞速地向著本阵驶回。
    那面象徵著和平的白旗，被一名愤怒的士兵，一把扯下，狠狠地扔进了大海。
    卡西......乌斯在望远镜里，清晰地看到了这一幕。
    他笑了。
    “看来，这些商人，选择了更有尊严的死法。”他轻蔑地说道，“我成全他们。”
    “传我命令！”卡西乌斯的声音，变得冰冷而又果决，“所有战舰，变换阵型！两翼包抄！把他们，给我围起来！”
    “呜——呜——”
    罗马舰队中，响起了低沉而又急促的號角声。
    十几艘战舰，如同被唤醒的鯊群，开始缓缓移动。它们狭长的船身，在水手的奋力划动下，展现出惊人的机动性。两翼的快船，划出两道巨大的弧线，朝著大乾舰队的侧后方，包抄而去。
    一张无形的大网，正在缓缓收紧。
    卡西乌斯企图用这种方式，彻底断绝大乾舰队的退路，用绝对的压迫感，逼迫对方在绝望中屈服。
    外交的大门，被彻底，也永远地关闭了。
    空气中，充满了浓烈的火药味。
    当使者將罗马人那番极尽羞辱的话，原封不动地稟报给郑和时。
    “开拓號”上，所有的將领，都陷入了死一般的沉默。
    隨后，是无法抑制的，如同实质般的杀气。
    郑和的脸上，再也没有了之前的平静和从容。
    他缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
    当他再次睁开时，那双深邃的眸子里，只剩下了一片，彻骨的寒意。
    他知道，他已经尽了最大的努力，去避免这场战爭。
    他给了对方选择的机会。
    但对方，用最傲慢，最愚蠢的方式，选择了死亡。
    那么，多说无益。
    郑和的手，握住了腰间的佩剑。
    那柄跟隨著他南征北战，斩敌无数的宝剑，发出了一声清越的龙吟，缓缓出鞘。
    冰冷的剑锋，在红海的烈日下，反射出一道耀眼的白光。
    郑和將剑尖，遥遥地，指向了远方那面正在逼近的，绣著金色雄鹰的旗帜。
    他用尽全身的力气，下达了自出航以来，最冷酷，也最决绝的命令。
    “升起战旗！”
    “全军——”
    “准备战斗！”
    “轰！轰！轰！”
    大乾舰队的每一艘战船上，都响起了沉闷如雷的战鼓声。
    一面面绣著狰狞五爪金龙的赤红色龙旗，取代了原本的帅旗，在桅杆顶端，迎著海风，猎猎招展！
    滔天的战意，在瞬间，席捲了整片海域！
    远处的罗马舰队中，卡西乌斯看到这一幕，脸上的轻蔑更盛。
    “终於不装了么？可怜的虫子，以为换一面旗帜，就能变成猛虎？”
    他挥动了手中的令旗。
    “全速衝锋！用我们的撞角，撕碎他们的船壳！让他们见识一下，什么才是真正的海战！”
    “哗！哗！哗！”
    罗马舰队的桨手们，在监工的鞭笞和號子的催促下，爆发出了全部的力量。
    数百根船桨，以一种惊人的频率，整齐划一地劈开水面。
    十几艘罗马战舰，特別是那两艘作为主力的五列桨巨舰，速度在瞬间提升到了极致。它们狭长的船身，在海面上，拉出了一道道长长的白色尾跡，如同两头最凶猛的史前鱷鱼，张开了血盆大口，朝著大乾舰队最前方的两艘宝船，猛扑过去！
    船头那巨大的，用青铜包裹的撞角，在阳光下，闪烁著死亡的光泽。
    这，是罗马海军数百年来，称霸地中海的，最核心，也是最致命的战术——撞角衝锋！
    在他们看来，任何木质的船只，在这种堪比攻城锤的撞击下，都只有一个下场，那就是被拦腰撞断，在几分钟內沉入海底。
    “开拓號”上，所有人都感受到了脚下甲板的轻微震动。
    看著那两艘气势汹汹，破浪而来的罗马巨舰，一些年轻的士兵，脸上不由自主地露出了紧张的神色。
    “稳住！”
    郑和的声音，如同定海神针，响彻全船。
    “所有船只，保持阵型，不必规避！”
    不必规避？！
    所有人都愣住了。
    眼看著那致命的撞角，离自己越来越近，提督竟然下达了原地硬抗的命令？
    这……这不是等於站著不动，让敌人往自己身上捅刀子吗？
    然而，军令如山。
    儘管心中充满了疑惑，但出於对郑和的绝对信任，所有的船长，都死死地把著舵，让庞大的宝船，如同山岳一般，继续停留在原地。
    近了！
    更近了！
    罗马战舰上的士兵，甚至能看清宝船上，那些东方士兵脸上，那“惊恐”的表情。
    他们的脸上，露出了残忍而又兴奋的笑容。
    胜利，就在眼前！
    卡西乌斯更是得意地几乎要放声大笑。
    “一群蠢货！竟然不知道躲！就让你们，和你们那华而不实的破船，一起葬身海底吧！”
    就在所有人都以为，下一秒，就將是石破天惊的撞击和船只解体的悲鸣时。
    郑和，冷静地下达了第二道命令。
    “所有炮手，听我號令！”
    “目標，敌舰水线！”
    “三、二、一……”
    “开火！”
    “轰隆隆——！”
    震耳欲聋的轰鸣，瞬间淹没了一切声音！
    大乾舰队最前排的几艘宝船，船身侧舷的底层炮口，猛地喷出了一团团浓密的白色烟雾和橘红色的火焰！