“那么，陛下，您想过没有。”陆渊的声音，带著一种引人深思的魔力，“既然世界是圆的，那么，我们一直向东，一直走，最终，会到达哪里呢？”
    赵恆的眼睛，地亮了！
    他顺著陆渊手指的方向，看著那片广阔的太平洋。
    他的呼吸渐渐变得急促起来。
    他明白了！
    他彻底明白了！
    如果一直向东，穿过这片大洋，最终……最终会从世界的另一边，抵达……罗马和欧罗巴的，背后！
    “皇叔的意思是……”赵恆的声音，因为激动而有些颤抖。
    “没错。”陆渊的眼中闪烁著深邃的，属於战略家的光芒。
    “在等待西方消息的同时，我们不能停下脚步。臣，正式向陛下提议，启动『大航海探索计划』的第二阶段！”
    “探索计划，第二阶段？”
    “是的。”陆渊走到那巨大的世界地图前，拿起了一枚，与代表郑和舰队的赤金色龙旗不同的，一枚银白色的龙旗。
    “郑和的第一舰队，是为『利』，也是为『威』。他们的任务，是打通西方的黄金航线，建立我们的商业帝国，同时，试探並震慑罗马，確保我大乾西线的安全。”
    “而这第二支舰队，则是为『知』，也是为『奇』！”
    陆渊將那枚银白色的龙旗，重重地按在了大乾北方，一个新建的名为“镇海港”的港口位置上。
    “臣提议，在北方的镇海港，组建一支规模较小，但更加灵活，补给能力更强的『东海舰队』！”
    “这支舰队的任务，不是贸易，也不是战爭。而是，纯粹的为了探索未知！”
    “他们將一路向东，去探索那片比印度洋广阔十倍的神秘大洋！去寻找海图上从未有过的新的大陆！去发现传说中的日出之地！”
    赵恆听得心潮澎湃，热血沸腾。
    一个比他想像中，更加宏伟，更加壮丽的世界画卷，正在陆渊的描述中缓缓展开。
    向西，是与古典帝国爭夺旧世界的霸权。
    向东，是去探索与发现一个全新的世界！
    这是何等宏伟的，两线並进的，全球战略！
    “好！好一个『东海舰队』！”赵恆重重地一拍龙椅扶手，“皇叔的这个提议，朕，准了！”
    “那，这支舰队的统帅，皇叔可有人选？”
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    陆渊微微一笑，似乎早有准备。
    “陛下，臣举荐一人。此人，乃是皇家海军学院，第一期毕业生中，最优秀的一员。他虽然年轻，但精通天文、地理、航海之术，更有著一股敢於冒险，不畏艰险的锐气。”
    “他，就是臣的学生，也是王景洪將军的侄子，年仅二十二岁的，王……玄策！”
    王玄策？
    赵恆对这个名字有些印象。似乎是京城中，一个颇有名气的，锐意进取的年轻將领。
    “好！就依皇叔所言！”赵恆当即拍板，“朕，即刻下旨，成立『东-东海舰队』，命王玄策为舰队提督，即日启程，前往镇海港，筹备东出大洋之事！”
    一道圣旨从紫禁城中迅速发出。
    没有人知道，这道看似不起眼的旨意，將会在未来的岁月里，为这个世界，带来怎样翻天覆地的变化。
    当整个世界的目光，都还聚焦在红海之上，那场即將到来的，两个旧世界帝国的碰撞时。
    陆渊已经悄然落下了他，改变整个世界格局的，另一颗至关重要的棋子。
    大乾的龙旗，將不仅在西方的落日余暉中飘扬。
    更將去追逐那东方大洋上第一缕的新世界的曙光！
    大乾，京师，皇家科学院。
    这里是整个王朝最智慧的大脑匯聚之地，但此刻，往日里安静肃穆的格物院地理司，却陷入了一种近乎癲狂的爭吵与兴奋之中。
    “不对！不对！按照郑提督最新传回的航海图，这片海域的洋流方向是向南，你画错了！”一个白髮苍苍的老学者，指著一张铺满了整个巨大房间地面的图纸，吹鬍子瞪眼。
    “胡说！我这是结合了《西行见闻录》里对『西海』的描述，张騫將军当年看到的西海，和郑提督如今抵达的『阿拉伯海』，极有可能就是同一片水域！洋流怎么可能不考虑季节变化！”另一个中年学者不甘示弱，拿著炭笔在图纸上比比划划，唾沫星子横飞。
    房间的中央，一张由上百张顶级宣纸拼接而成的巨大图纸，占据了所有人的视线。
    这，就是陆渊亲自下令，集结全科学院之力，正在绘製的旷世之作——《坤舆万国全图》。
    与过去所有朝代绘製的，以中原为绝对中心，四周点缀著一些不成比例的蛮夷小国的地图截然不同。这张图的绘製，从一开始，就建立在一个顛覆性的认知之上——世界，是一个球。
    科学院的学者们，以郑和舰队这几年来，陆续用信鸽和快船传回的一份份精確航海图作为基础骨架。那些图纸上，用著最先进的“经纬度定位法”和“三角测量法”，清晰地標註出了南洋星罗棋布的岛屿，蜿蜒曲折的海岸线，以及印度次大陆那雄伟的轮廓。
    然后，他们又从故纸堆里，翻出了数百年前，被誉为“帝国凿空者”的张騫，所留下的珍贵手稿——《西行见闻录》。
    將张騫当年从陆路穿越戈壁沙漠，翻越雪山，所见到的山川河流，城邦国度，与郑和从海路抵达的波斯湾、阿拉伯地区进行两相比对。
    这是一个无比浩繁，却又让人热血沸腾的工作。
    当学者们发现，张騫笔下那个名为“条支”的古国，其地理位置和风土人情，竟与郑和舰队抵达的阿拉伯半岛南端惊人地吻合时，整个地理司都爆发出了雷鸣般的欢呼。
    陆路与海路！两条跨越了近千年的探索之路，在这一刻，於图纸上，完美地交匯了！
    一个鬚髮皆白，德高望重的老院士，颤抖著双手，拿起一支蘸满了硃砂的毛笔。他趴在地上，以一种近乎朝圣般的虔诚姿態，在那片新確认的陆地上，郑重地写下了两个大字——“西域”。
    紧接著，他又在旁边那片蔚蓝色的海域，標註上“阿拉伯海”与“波斯湾”。
    虽然，在这张巨大的地图上，更遥远的西方，更广阔的东方，以及南北两个极点，依旧是大片大片的，令人心悸的空白。
    但仅仅是这已经绘製出的部分，一个远比“天圆地方”的九州世界，要广阔无数倍，也复杂无数倍的全新世界观，已经如同一幅壮丽的画卷，在所有人的面前，轰然展开！