在过去的十几年里，隨著报纸的普及，隨著远洋贸易带来的，实实在在的好处，这位伟大的航海家，早已成为了整个大乾百姓心目中的，民族英雄，是帝国走向强盛的象徵。
    英雄，可以战死，但绝不能，以如此屈辱的方式，被阴谋和诡计所吞噬。
    当赵恆，一步一步，走上太庙前的祭坛时。
    整个京城，数十万百姓，黑压压的人群，鸦雀无声。
    赵恆转过身，面向他的人民，面向他的帝国。
    他缓缓地，拔出了腰间的天子剑。
    “鏘——！”
    清越的剑鸣，响彻云霄，如同龙吟。
    “朕的子民们！”
    赵恆的声音，没有通过任何扩音设备，却清晰地，传入了每一个人的耳中。他的声音，不再是往日的温和，而是带著一种，金戈铁马般的，肃杀之气！
    “就在昨日，我大乾帝国，印度洋总督舰队提督，一代航海英雄，郑和，於印度洋决战中，为国捐躯！”
    人群中，响起一片压抑的抽泣声。
    “他，不是倒在堂堂正正的对决之下！而是被卑鄙无耻的罗马人，用最下作的手段，用自杀式的袭击，谋害而死！”
    “这是对我大乾帝国，最恶毒的挑衅！是对我四万万子民，最无情的羞辱！”
    “朕，大乾天子，赵恆，在此，对天起誓，对列祖列宗起誓，对朕的四万万子民起誓！”
    赵恆高高举起天子剑，剑锋，直指苍穹！
    “朕，將御驾亲征！”
    “朕要亲自，前往印度洋前线！朕要亲自，为郑提督，復仇！”
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    “朕要让罗马人知道，激怒一头沉睡的雄狮，將会付出何等惨重的代价！”
    “朕要用他们的鲜血，来洗刷郑提督的座舰，沉没的那片海洋！朕要用他们的都城，来为郑提督，修建一座，全世界都能看到的，谢罪碑！”
    “此战，不灭罗马，朕，誓不回朝！”
    “不灭罗马！誓不回朝！”
    短暂的寂静之后，祭坛下，爆发出了一阵，仿佛要掀翻整个天空的，山呼海啸般的怒吼！
    “不灭罗马！誓不回朝！”
    “为郑提督復仇！”
    “陛下万岁！大乾万岁！”
    无数的百姓，振臂高呼。无数的年轻人，热泪盈眶。无数的老人，激动得浑身颤抖。
    郑和的牺牲，像一剂最猛烈的催化剂，將整个帝国的战爭意志，將所有国民的爱国热情，彻底点燃，並推向了前所未有的，狂热的顶点！
    从这一刻起，这不再是一场，由政治家和將军们，在地图上推演的，理性的战爭。
    这，变成了一场，整个民族，为了復仇，为了荣耀，而进行的，不死不休的，全面战爭！
    赵恆的亲征宣言，如同一道席捲天下的风暴，將整个帝国的战爭机器，催动到了极限。
    帝国的怒火，已被点燃，必將，焚尽一切！
    帝国的怒火，如同燎原之火，席捲了从京城到边陲的每一个角落。
    皇帝赵恆的亲征宣言，更是將这股狂热的战爭意志，推向了顶峰。无数的青年，涌向徵兵处，请求加入军队，为郑提督復仇。无数的工厂，自发地延长工时，日夜不休地生產著武器弹药。
    整个大乾，都沉浸在一种，同仇敌愾、誓要血债血偿的悲壮与激昂之中。
    然而，在这举国狂热的氛围里，只有一个人，感到了深深的，刺骨的寒意。
    摄政王府，书房。
    陆渊独自一人，站在那副巨大的世界地图前。
    窗外，是百姓们“不灭罗马，誓不回朝”的山呼海啸。但这些声音，传到他的耳中，却让他，前所未有地感到一阵心悸。
    他没有去劝阻赵恆。
    他明白，在那种情况下，任何的劝阻，都是徒劳的，甚至会起到反效果。郑和的牺牲，已经触动了整个帝国最敏感的神经，也触动了赵恆作为帝王，最根本的逆鳞。
    皇帝的亲征，固然能將士气和民心，凝聚到极致。
    但陆渊，看到的，却是这狂热背后，那令人不安的，失控的阴影。
    他亲手设计的这场战爭，本是一场，精密的，可以控制成本和风险的，外科手术式的打击。
    他的目標，是通过切断罗马的经济命脉，通过持久的消耗战，迫使罗马帝国，在谈判桌上，签下城下之盟，从而以最小的代价，確立大乾未来数百年的，全球霸主地位。
    战爭，对他而言，只是政治的延续，是实现国家利益的一种，不得已的，最激烈的手段。
    可是现在，一切都变了。
    赵恆的亲征宣言，等於，是彻底堵死了所有的退路。
    这场战爭，不再有谈判，不再有妥协，不再有任何迴旋的余地。
    它变成了一场，两个庞大帝国之间，赌上国运，赌上文明存续的，你死我活的，终极决战。
    必须以一方的彻底倒下，为终结。
    陆渊缓缓伸出手，抚摸著地图上，那片代表著罗马帝国的黑色疆域。
    他比任何人都清楚，罗马，並非一个可以被轻易碾碎的对手。它拥有深厚的底蕴，拥有顽强的战斗意志。当它被逼到绝境时，它所能爆发出的能量，同样是恐怖的。
    一场过於惨烈的世界大战，最终的结果，很可能，是两败俱伤。
    大乾，或许能贏。
    但一个，打光了一代年轻人，耗尽了数十年积累的財富，元气大伤的，惨胜的贏家，真的是他想要的吗？
    他担心，当东方巨龙和西方雄鹰，在世界的舞台上，斗得两败俱伤，流尽了最后一滴血之后，那些一直潜伏在阴影里，窥伺著这一切的第三方势力，会悄然崛起，坐收渔翁之利。
    到那时，大乾所谓的胜利，又有什么意义？
    陆渊的视线，从罗马的疆域上，缓缓向北移动。
    他看到了，在西伯利亚的冻土之上，那些被罗马人蔑称为“蛮族”的斯拉夫人，正在沙皇的带领下，默默地积蓄著力量。
    他看到了，在更遥远的，大洋的彼岸，那些从罗马分裂出去，信奉著新教的日耳曼国家，正在疯狂地发展著自己的工业和海军。
    这些，都是潜在的，危险的变量。