林阿贵爬起来，恶狠狠瞪了王九金一眼，又看看林婉如，终究没敢再放狠话，灰溜溜钻进巷子不见了。
    围观的人渐渐散了。
    王九金这才转身，看见林婉如正望著他。
    那双眼像浸在清水里的墨玉，眼尾微微上挑，此刻还泛著点红。
    “王灶头，”她开口，声音软软的，带著江南水汽，“多谢你解围。”
    说罢，嘴角轻轻一笑。
    那一笑，王九金觉得脑子“嗡”了一声。
    该怎么形容呢？不是苏锦荷那种勾人的媚笑，也不是其他姨太太敷衍的假笑。
    这笑很浅，只在唇边漾开一点涟漪，可眼里的光却柔得像化开的蜜。
    槐树的影子落在她脸上，光斑跳跃，那朵鬢边的白花微微颤著。
    “应、应该的。”王九金难得结巴了一下，“太太没事就好。”
    林婉如点点头，又看了他一眼，才带著锦儿转身离开。
    月白旗袍的下摆在石板路上轻轻拂过，像片云飘远了。
    陈小刀这时候才凑过来，小声说:“师傅，您刚才真威风。”
    王九金没吭声，盯著那背影直到转角消失，才吐出一口气。
    “走了，回府。”
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    接下来两天，王九金脑子里老晃著那个纤细的身影，和那一笑！
    第三天晌午，他在后厨院晾晒乾货，一抬头，看见月亮门那头走过个人影——还是月白旗袍，手里捧著本书。
    林婉如也看见了他，脚步顿了顿。
    两人隔著十来步远，王九金忙放下簸箕:“七太太。”
    林婉如走过来，看了眼院里晾著的香菇、木耳，轻声说:“王灶头辛苦。”
    “分內事。”王九金搓搓手，没话找话，“太太这是……”
    “去大帅书房还书。”
    林婉如举起手里的线装书，封皮上写著《漱玉词》，“大帅的书房藏了些古籍，我借来看看。”
    王九金这才注意到，她今天簪的是朵淡紫色的花，衬得肤色愈发白皙。
    阳光透过廊檐照在她侧脸上，能看见细细的绒毛。
    “太太喜欢读书？”
    “家父在世时，常说女子也该知书。”林婉如垂下眼，睫毛在眼下投出浅浅的影，“如今……也就剩这点爱好了。”
    这话里透著落寞。王九金心里一动，想说些什么，又不知怎么开口。
    沉默了几秒，林婉如抬眼看他，忽然又笑了。
    这次笑得更明显些，眼睛弯成了月牙，右边脸颊露出个浅浅的梨涡。
    那梨涡像颗小石子投进王九金心里，咚一声，漾开圈圈涟漪。
    “那天的事，还没好好谢你。”她说，“若有机会……”
    话没说完，远处传来丫鬟的唤声:“七太太，四太太找您呢！”
    林婉如冲王九金点点头，抱著书走了。走过月亮门时，又回头看了一眼。
    王九金站在原地，直到小刀喊他:“师傅，香菇快晒过头了！”
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    第四天傍晚，雨刚停。
    王九金去库房清点食材，路过荷花池时，看见林婉如独自站在九曲桥上。
    她没打伞，肩头微微湿了，正望著池里残荷出神。
    “太太，当心著凉。”王九金忍不住开口。
    林婉如回过头，见是他，眼里闪过一丝惊讶，隨即又化开笑意。
    这是第三次笑了。
    和前两次不同，这次的笑里多了点什么——像是熟稔，又像是……欲言又止。
    她没说话，只是看著他，嘴角噙著笑，眼里水光瀲灩。
    雨后的夕阳破云而出，金光洒在池面上，也洒在她身上。
    月白旗袍染了层暖色，鬢边那朵不知名的花沾著水珠，亮晶晶的。
    王九金喉咙发乾。
    “我……我去忙了。”他罕见地落荒而逃。
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    那天晚上，王九金躺在硬板床上，睁著眼看房梁。
    脑子里像走马灯似的转:月白旗袍，素白簪花，那个梨涡，三次笑……
    “他娘的。”他骂了句粗话，翻了个身。
    难道这七姨太也对自己有意思？也想借种？
    可转念一想又觉得荒唐。
    林婉如是什么人？官家小姐出身，就算落魄了，骨子里那份清高还在。
    她看自己的眼神，和苏锦荷那种窖姐赤裸裸的欲求不
    那是什么？
    王九金想起她抱著《漱玉词》的样子，想起她说“也就剩这点爱好了”时的落寞，想起荷花池边那个沾著雨珠的笑。
    心里像有只猫在挠。
    ……
    这天晚上，王九金揣著个油纸包，又悄悄摸到了四姨太苏锦荷院墙外。
    包里是桂香斋新出的荷花酥——红杏那丫头上次提了一嘴，说想尝尝。
    自打他跟苏锦荷搭上线，每次来都给这守门丫鬟带点小玩意儿：
    有时是盒胭脂，有时是根头绳，最贵那次送了副银耳坠子。
    “捨不得孩子套不著狼。”
    王九金一边抠门儿心疼钱，一边又觉得这投资值当。在这深宅大院，多个眼线多条路。
    他在墙根学了三声猫叫。
    不多时，小门吱呀开了条缝。
    红杏探出半个脑袋，月光下那张小脸红扑扑的，眼睛亮得像抹了油。
    这丫头今年刚满十七，正是水灵灵的时候。
    “王大哥……”声音软得能掐出水。
    王九金把油纸包递过去:“刚出炉的，趁热吃。”
    红杏接过去，手指有意无意擦过他手心，痒痒的。
    她打开纸包看了眼，惊喜道:“呀，真是荷花酥！王大哥你真好！”
    “哪你说王大哥哪方面好？”王九金逗她。
    红杏愣了一下，忽然想到自己天天偷看，他的身子每寸都看过，不禁脸颊緋红，囁嚅道，“都好！”
    说著还抬头娇羞看他一眼，那眼神……怎么说呢？像春水里泡过的杏核，湿漉漉的，直往人心里钻。
    王九金心里打了个鼓。
    这丫头最近不对劲。上次他来，红杏给他倒茶时身子贴得特別近；
    上上次，他临走时她突然说“王大哥你肩膀上有灰”，伸手就拍；
    再往前数，有天晚上他翻墙进来，这丫头竟然在墙角等他，嚇得他差点一脚踩空。
    “四姨太歇了？”王九金岔开话头。
    “还没，正等著您呢。”红杏侧身让他进去，关门前又往外张望了两眼。
    两人一前一后穿过小院。红杏走在前头，腰肢扭得像风摆柳——这丫头以前走路不这样啊？