曹大帅要宴请青省督军吴玉仁的消息，是在一个黄梅天早晨传遍大帅府的。
    厨房里炸了锅。
    “督军？！”
    老赵手里的擀麵杖差点掉地上，“乖乖，那不是曹大帅的顶头上司吗？虽说现在军阀各占山头，面子上总得过得去……”
    王九金正蹲在灶台前看火候，闻言拍拍手站起来:“慌什么？天塌下来有大帅顶著，咱们只管把菜做好。”
    话是这么说，可下午他就带著陈小刀出了府。
    现在外出，都是把厨房的事交给了副灶头李德福！
    刚开始，王九金抢了他灶头之位，他是不服气，但见识到王九金的刀功和厨艺后，渐渐的由不服变佩服，现在是王九金的得力助手！
    再加上王九金平时出手大方，现在整个厨房二十几號人，全都服服帖帖的！
    督军驾到，这席面不能马虎，好些食材得亲自挑。
    上午九点，阳城的东市热闹得像一锅滚水。
    卖鱼的吆喝声、磨刀匠的銼铁声、挑担小贩的铃鐺声混在一块儿，空气里飘著熟食摊的油气和水果摊的甜香。
    王九金在小刀屁股上轻轻踹了一脚:“眼珠子放亮些，海参要挑肉刺挺拔的，鲍鱼得捏捏软硬，別让人拿去年的陈货糊弄咱。”
    “师傅，我晓得了。”
    小刀揉著腰——那块青紫还没褪净，但精神头足得很。
    自打王九金替他出头，这孩子就跟得更紧了。
    两人在市场上转悠了个把时辰，手里提满了油纸包。
    竹篮里装著发好的海参、乾贝，还有两条活蹦乱跳的鱖鱼。
    王九金特意绕到城南买了半扇金华火腿，那肉红得透亮，薰香扑鼻。
    “回府。”他抹了把汗。
    叫了两辆黄包车，师徒俩往大帅府赶。
    车过梧桐街时，日头已经西斜，石板路镀了层金。
    眼看到大帅府，就在这时，前头传来女人的声音，细细的，像绷紧的丝弦。
    王九金眯眼看去——街角槐树下，一个穿月白旗袍的女人正被个男人拉扯。
    旁边的小丫鬟想上前，被那男人一把推了个趔趄。
    “停车。”
    王九金跳下车，往前走了几步，看清那女人侧脸时，心里不禁咯噔一下。
    七姨太林婉如？！
    这林婉如在大帅府是个特殊存在。
    她爹原是府尹，前年不知怎么得罪了上头，落了个家破人亡。
    曹大帅趁机把人收了房，说是“照顾故人之女”，可明眼人都知道，这是捡了个落难千金。
    王九金在府里见过她几回，总是安安静静的，像幅淡墨画。
    可今儿这么近看，才发现这幅画有多勾人。
    月白底子的旗袍，料子薄而软，贴著身段却不过分紧，只在腰身处微微一收，便显出一段柳枝似的弧度。
    衣面上晕著浅淡的花枝纹，得凑近才看得清，像雨打在宣纸上洇开的墨痕。
    无袖的设计露出两截藕臂，肩颈的线条柔和得像春水淌过青石！
    没有四姨太苏锦荷那种刻意的媚，倒有股子天然的书卷气。
    头髮松松挽成圆髻，鬢边斜簪一朵素白的花——不知是梔子还是玉兰。
    发间竟还落著片樱花瓣，也不知从哪儿飘来的。
    可此刻这张脸上全是惊慌。
    那男人长得獐头鼠目，穿件洗得发白的长衫，袖口都磨出了毛边。
    他死死抓著林婉如的手腕，嘴里喷著唾沫星子:“婉如表妹，你再不给钱，表哥我可真要饿死了！”
    “你、你先放手……”林婉如声音发颤，另一只手护在胸前。
    丫鬟锦儿从地上爬起来又要扑上去:“放开太太！”
    “滚一边去！”男人抬脚又要踹。
    “哎——！”
    一只手从斜刺里伸过来，攥住了男人的手腕。
    王九金力道用得巧，拇指正掐在脉门上。那男人“嗷”一声鬆了手，踉蹌著退了两步。
    “你谁啊？！”
    男人瞪著老鼠眼，一口江南方言蹦出来：
    “哪里来的小赤佬，多管閒事！儂晓得伐？这是阿拉家事，她是我表妹！”
    王九金把林婉如挡在身后，上下打量这男人。
    长衫领子油亮，指甲缝里塞著黑泥，一看就是个好吃懒做的赌棍。
    “表妹？”王九金笑了，“我瞧著怎么像拦路抢劫的？”
    “放屁！”
    男人涨红了脸，“婉如，你说！我是不是你表哥林阿贵？”
    林婉如脸色苍白，嘴唇动了动，没出声。
    王九金心里明镜似的——这是怕丟人。
    堂堂大帅府姨太太，在街上被个穷亲戚纠缠，传出去脸往哪儿搁？
    “表妹是吧？”王九金往前逼了一步，“那我问问，你这当表哥的多大岁数了？”
    林阿贵一愣:“三、三十有二……”
    “三十二了还伸手向表妹要钱？”
    王九金嗓门陡然提高，引得几个路人驻足。
    “你是没手没脚还是脑子灌了浆糊？我要是你，早找块豆腐撞死了！实在不行找根麵条勒死也成，別在这儿丟人现眼！”
    这番话说得又损又脆，周围有人“噗嗤”笑出声。
    林阿贵脸上青一阵白一阵，指著王九金:“你、你……”
    “我什么我？”
    王九金又逼近一步，“看清楚，这是曹大帅府上的太太。你在这儿拉扯扯扯，是嫌命长还是觉得牢饭好吃？”
    听到“曹大帅”三个字，林阿贵明显缩了缩脖子。
    可还是嘴硬:“我、我找我表妹借钱，关你屁事！”
    “借钱？”王九金扭头问林婉如，“太太，您欠他钱吗？”
    林婉如轻轻摇头，声音细若蚊蚋:“前月才给过他二十块大洋……”
    “听见没？”王九金转回头，
    “二十块大洋，够普通人家过半年了。你这表哥当得可真够意思，吸表妹的血养活自己，寄生虫都比你体面——人家至少不祸害亲戚！”
    这话太毒，林阿贵气得浑身哆嗦，挥拳就要打。
    可他那个小身板，哪里是王九金的对手。
    王九金连脚都没挪，伸手攥住他手腕往下一压——也没用多大劲，就听林阿贵“哎哟哟”叫唤起来，整个人像个大虾米，弯了下去。
    “滚。”王九金鬆开手，“再让我瞧见你缠著七太太，我把你扔护城河餵王八。”