这几日，曹斌真真是春风得意马蹄疾。
    先是省防司令吴玉仁发来嘉奖电文，夸他“剿匪有力，禁毒有功”。
    接著又有消息从省城传来，说元大总统在某次会议上，亲口提了句“阳城曹斌，可堪一用”。
    这话传到曹斌耳朵里，他乐得一夜没合眼。
    “可堪一用”！这四字，值千金！
    他再不提什么刺客、什么危险了。
    胳膊上的伤还没好利索，可各种宴会、演讲、剪彩，场场不落。
    穿上那身將校呢军装，胸前掛满不知从哪弄来的一排勋章，往台上一站，开口就是“为国为民”，闭口就是“鞠躬尽瘁”。
    底下那些乡绅富户，更是把他捧上了天。
    送匾额的、送锦旗的、送金佛的，流水似的往大帅府抬。
    曹斌来者不拒，照单全收，嘴里还假惺惺：“使不得使不得……剿匪都是曹某分內之事……”
    私下里，他跟王福算帐算得眼睛发亮：“老王，这个月……收了有多少？”
    王福捧著帐本，老脸笑成朵菊花：“回大帅，光金条就收了八十根，银元怕是有五万……还有珠宝字画，还没清点完。”
    曹斌满意地点头，忽然想起什么：“对了，过几天就说老子生日。就在府里办个堂会，把阳城有头有脸的都请来！”
    “大帅英明！”王福心领神会——这是要趁热打铁，再大捞一笔，把剿匪的这点功劳全榨乾！
    消息放出去，请帖雪片似的飞出去。
    阳城地界，谁不想巴结这位正红得发紫的“曹大帅”？
    一时间，绸缎庄的料子被抢空，金银铺的工匠日夜赶工，连戏班子都排起了队——都想在堂会上露脸。
    王九金这几日也没閒著。
    白日里，他跟在曹斌身边，扮演著忠心耿耿的副官。
    夜里，他照旧去草庵。
    今晚是第十日。白玉兰的烟毒基本上全逼了出来，今天做最后的调理。
    王九金推开院门时，玉翠正在院里收衣裳。
    小丫头见了他，脸一红，低下头，手里动作却没停，这是两人之间的默契：王九金来，她关门望风，绝不多问。
    屋里点了灯。不是往日那种昏暗的檯灯，是盏琉璃吊灯，灯光明亮，把屋里照得一清二楚。
    白玉兰坐在梳妆檯前，正对镜梳头。
    她穿了件藕荷色绸衫，头髮松松挽著，插了支素银簪子。听见脚步声，她转过头来！
    王九金脚步顿了顿。
    灯光下，这张脸跟十天前判若两人。
    那时候的白玉兰，眼窝深陷，脸色灰败，嘴唇乾裂，整个人像株快枯死的花。
    可现在……脸颊有了血色，是那种健康的白里透红。
    眼睛也亮了，水汪汪的，像两汪清泉。连身姿都挺拔了，不再佝僂著背。
    “王副官。”她站起身，声音也清润了，不再沙哑。
    王九金点点头，走到桌边坐下。桌上摆著茶壶茶盏，还有碟桂花糕，是玉翠准备的。
    白玉兰走过来，在他对面坐下。她没说话，只静静看著他，眼神复杂。
    “感觉怎么样”王九金开口，“是不是彻底好了？”
    “谢谢你，九金。”白玉兰激动道，“这十天，我感觉重获新生一样。”
    她说得平淡，气息均匀，一点不像曾吸过大烟的人！
    “今天最后一次运功。”
    王九金端起茶杯，抿了一口，“再配几副补药，调理半个月，就能彻底除根。”
    白玉兰手指蜷了蜷，忽然问：“那……以后你就不来了？”
    王九金抬眼看她。
    灯光下，她脸微微泛红，眼神躲闪了一下，又鼓起勇气看回来。
    那眼神里，有依赖，有感激，还有些说不清道不明的东西。
    “先治病。”王九金放下茶杯，站起身，“躺下吧。”
    白玉兰咬了咬唇，慢慢走到炕边。她背对著王九金，手抬到衣襟处，顿了顿，然后开始解扣子。
    动作很慢，可很自然，像这事已经做了千百回。
    绸衫滑落，搭在炕沿上。接著是肚兜的系带，轻轻一扯，也落了。
    月光从窗欞漏进来，混著灯光，照在她赤裸的背上！
    肌肤雪白，光滑如玉，肩胛骨的轮廓清晰可见，脊柱沟深深一道，往下没入腰臀的曲线。
    王九金喉咙发乾。
    他別开视线，深吸一口气，才在炕沿坐下，手掌贴上她后背心。
    肌肤相触，两人都是一颤。
    白玉兰身子绷紧了，可很快又放鬆下来。她能感觉到那股熟悉的暖流，从王九金掌心透进来，游走全身。
    和前几天不同，这次她体內那股阴寒的烟毒已经淡了很多，暖流过处，只剩些残留的滯涩。
    可王九金却皱了皱眉。
    他感觉到白玉兰心绪不寧。真气在她体內运行，能感知到心跳的节奏、血液的流速。
    此刻，她心跳很快，血液奔涌，根本不是运功时该有的平静状態。
    “静心。”他低声道。
    白玉兰“嗯”了一声，可心跳更快了。
    王九金不再说话，专心运功。
    三绝通玄录真气缓缓流转，將最后那点菸毒一点点逼出。约莫过了半炷香，他收了功，手掌离开她后背。
    “好了。”他声音有些哑。
    白玉兰没动。她背对著他，肩头微微耸动，像是在哭。
    王九金站起身，正要往外走，身后忽然传来窸窣声。
    他回头一看，白玉兰已经转过身，脸色緋红，眼睛像一汪春水，就那么看著他。
    “九金……”她声音发颤，“你先別走，等我一会儿，我要给你个惊喜。”