曹斌盯著那个“罗”字，眼睛慢慢瞪大了。
    不用猜，是罗永烈！
    他猛地一拍桌子：“好个罗永烈！吃了豹子胆，敢动老子？！”
    “大帅息怒……”王福嚇得一哆嗦。
    “息怒个屁！”曹斌吼道，“赵铁柱！集合队伍！去盐帮！老子今天要荡平他堂口，活捉罗永烈！”
    半个时辰后，大队人马衝到了盐帮堂口。
    可大门敞著，里头空荡荡的。一个人都没有。桌椅摆得整齐，地上连片纸都没有，像是早就收拾乾净了。
    曹斌带人衝进去，搜了个底朝天——別说罗永烈，连个看门的都没留下。
    “人呢？！”曹斌揪住隔壁铺子的掌柜。
    掌柜嚇得直哆嗦：“走、走了……昨天下午就见盐帮的人往外搬东西，说是……说是出趟远门……”
    曹斌眼睛都红了。
    他又带人去伏虎会、双枪会、青龙帮、恶狼帮——全空了！几个帮主，连同心腹手下，一夜之间全消失了！
    “搜！全城搜！”曹斌站在盐帮空荡荡的大厅里咆哮，“挖地三尺也得给我找出来！”
    可阳城这么大，藏几个人太容易了。
    天黑时，赵铁柱灰头土脸回来復命：“大帅……没、没找到……”
    曹斌一脚踹翻桌子。
    他憋了一肚子火，却无处发泄。晚上躺在床上，翻来覆去睡不著，脑子里全是那三处大火，还有罗永烈那张脸。
    正烦躁著，窗外忽然又亮了起来。
    不是月光，是火光！
    曹斌跳下床，衝到窗边一看——
    城北方向，又一处著火了！看位置，像是曹斌名下的一家当铺！
    火光冲天，映红了他铁青的脸。
    曹斌站在盐帮空荡荡的大厅里，胸口那团火憋得快要炸开。
    外头天色擦黑，可城北那场火还没灭乾净，火光映在窗纸上，一跳一跳的，像在嘲弄他。
    这时王福敲门进来。
    “大帅……”王福面露喜色，弓著腰凑过来，声音压得极低，几乎是用气声在说话，“有好消息。”
    曹斌猛地转头，眼睛里的血丝在火光下格外瘮人：“说！”
    王福凑到他耳边，嘴唇几乎贴著他耳朵，嘀咕了几句。
    曹斌听著，脸上的怒容渐渐褪去，换上一副又惊又喜的表情。
    他眼睛亮了，嘴角不受控制地往上扯，最后竟“嘿”地笑出声来。
    “人在哪儿？快请！”他问，声音也压低了。
    “书房……等著呢。”
    曹斌二话不说，大步往后院走，王福小跑著跟上，两人穿过月亮门，进了书房。
    书房里点著灯，不太亮。
    一个年轻人站在灯影里，穿著普通百姓的灰布褂子，头上扣了顶旧毡帽。
    见曹斌进来，他摘下帽子，露出一张普普通通的脸，扔人堆里就找不著的那种。
    “大帅。”年轻人抱了抱拳，动作倒是利索。
    曹斌走到书桌后坐下，盯著他：“谁让你来的？”
    “我家帮主。”年轻人说，“帮主让我给大帅捎个话。”
    “什么话？”
    年轻人往前凑了凑，声音更低了：“罗永烈，还有他那几个结拜兄弟，刘二彪、刘斩、张赫，眼下都在城外一家叫『清雅茶堂』的妓院里躲著。”
    曹斌眼皮一跳：“清雅茶堂？那地方……不是早就关门了吗？”
    “明面上关了，暗地里还营业。”
    年轻人说，“后院有地道，直通城外。他们打算在那儿躲几天，等风头过了再出来。”
    曹斌手指在桌上敲著，脑子飞快地转：“还有呢？”
    “还有……”年轻人顿了顿，抬眼看了曹斌一眼，“他们准备……炸您的军火库。”
    “什么？！”曹斌“腾”地站起来，椅子腿在地板上划出刺耳的声音。
    “城外，小青山脚底下，那个小军火库。”年轻人说得很清楚，“他们弄到了炸药，打算明晚动手。”
    曹斌后背瞬间冒出一层冷汗。
    那个小军火库是他的命根子。里头存著三千条枪，二十挺机枪，还有几百箱弹药。那是他攒了多年的家底，是他敢在阳城横著走的底气。
    要是炸了……
    他不敢往下想。
    “你家帮主……”曹斌盯著年轻人，“为什么告诉我这些？”
    年轻人笑了，那笑里有点说不清的东西：“帮主说，罗永烈做事太绝，坏了规矩。再者……帮主还希望大帅以后多多照顾。”
    曹斌明白了。这是卖人情，也是警告，我知道你的军火库在哪儿，我能告诉你，也能告诉別人。
    他深吸一口气，从抽屉里拿出个布包，推到年轻人面前：“三十块大洋，一点心意。替我谢谢你们帮主。”
    年轻人也不客气，接过布包掂了掂，塞进怀里：“话带到了，小的告辞。”
    他重新戴上毡帽，冲曹斌抱了抱拳，转身出了书房。门关上的瞬间，曹斌脸上的笑容消失了。
    “王福！”
    “在！”
    “点兵！”曹斌眼睛冒著凶光，“两千人！不，两千五百！把警卫团全带上！”
    “现在？”
    “现在！”曹斌抓起桌上的军帽扣在头上，“通知王九金，让他跟著，立刻出发！”
    ---
    半个时辰后，大帅府门前黑压压站满了兵。
    火把点起来了，一片通明。
    马匹不安地刨著蹄子，喷著白气，士兵们扛著枪，刺刀在火光下闪著冷光。
    曹斌骑在马上，一身戎装，腰挎手枪。他回头看了眼身后的队伍，心里那股火又烧起来了。
    罗永烈……这次看你往哪儿跑！
    王九金骑马跟在他侧后方，脸上没什么表情。
    他心里却在琢磨刚才偷听到的消息——那个年轻人是谁？他说的“帮主”又是谁？阳城地界上，能知道这么多內幕的，没几个。
    队伍出发了。
    马蹄声、脚步声混在一起，震得地面发颤。
    深夜的阳城街道上空无一人，百姓们听见动静，都缩在家里不敢出来。
    出城往西，走了约莫十里，路边出现一座破旧的二层小楼。
    楼前掛著块歪歪斜斜的牌子，写著“清雅茶堂”字都褪色了，勉强能认出来。
    楼里黑著灯，看著像荒废已久。
    曹斌一抬手，队伍停下。
    “包围。”他低声下令。
    士兵们悄无声息地散开，把整座楼围了个水泄不通。机枪架起来了，枪口对著楼门、窗户。
    曹斌下马，带著王九金和赵铁柱走到楼前。他使了个眼色，赵铁柱上前，一脚踹在门上——
    “砰！”
    门没锁，应声而开。
    里头黑漆漆的，一股霉味混著脂粉味飘出来。
    曹斌掏出手电筒，光柱照进去，一楼是个大厅，摆著几张破桌子，桌上还有没收拾的茶碗。
    “搜！”曹斌挥手。
    士兵们衝进去，脚步声在空荡荡的楼里迴荡。手电光乱晃，照出墙上的蛛网、地上的灰尘。
    突然，二楼传来一声惨叫！
    紧接著是枪声——“砰砰砰！”
    “在楼上！”曹斌拔出手枪就往楼梯衝。
    王九金紧跟在他身后。
    两人衝上二楼，只见走廊里倒著两个人——是放风的，身上中了枪，血正往外冒。几个士兵已经踹开了最里头那间屋的门。
    屋里亮著灯。
    一张麻將桌，桌上牌还摊著。四个人围桌而坐，这会儿全站起来了，脸色煞白。
    正是罗永烈、刘二彪、刘斩、张赫。