“楚老三说得对。”他终於开口，声音嘶哑，“硬拼，拼不过。”
    刘二彪急了：“大哥！”
    “听我说完。”
    罗永烈抬手打断他，眼睛扫过四个兄弟，“曹斌这些年，得寸进尺。盐帮的例钱，从每月二万涨到三万，现在又要加三成。我们走货，他派人『护送』，一次收四成运费。”
    他顿了顿，一字一句地说：“咱们弟兄，起早贪黑，刀口舔血赚来的钱，全进了这狗贼的腰包。”
    “那还等什么？！”张赫吼道。
    “但楚老三说得也对，不能明著来。”罗永烈站起身，走到窗前。
    窗外天色渐暗，远处大帅府的灯笼已经点起来了，昏黄一片，“暗的，可以。”
    四个兄弟眼睛都亮了。
    “都听好了！”
    罗永烈走回桌边，压低声音，“今晚子时动手，一起动。得手之后，別回各自堂口——曹斌肯定要查。咱们几个，还有心腹弟兄，先躲一阵，暂避风头。”
    “躲哪儿？”刘二彪问。
    “我安排。”罗永烈说，“城外有个庄子，是早年置下的產业，没人知道。在那儿住几天，等风头过了再说。”
    几人互相看看，都点了头。
    “那就这么定了。”罗永烈端起酒碗，“干了这碗，各自去准备。”
    五个碗碰在一起，酒洒了一半。几人仰头灌下，辣得齜牙咧嘴。
    刘二彪一抹嘴：“痛快！早该这么干了！”
    刘斩眼睛发亮：“让曹斌那狗贼知道，阳城不是他一个人说了算！”
    张赫嘿嘿直笑：“烧！全给他烧光！”
    只有楚千烈，默默放下碗，眼神复杂。
    几人又商量了些细节，然后陆续离开。大厅里渐渐空了，只剩罗永烈一个人。
    他站在窗前，看著外面完全黑下来的天。远处大帅府的灯笼像鬼火，一晃一晃的。
    “啪！”
    罗永烈忽然抓起桌上的空酒碗，狠狠摔在地上！
    瓷片四溅。
    “曹贼……”他咬著牙，声音从牙缝里挤出来，“別以为老子好欺负！”
    晚上子时。
    刘二彪刘斩张赫带人直奔曹斌城里的各处產业，楚千烈负责接应！
    不到半个时辰，阳城三个方向，同时火光冲天！
    此时，大帅府正房。
    曹斌睡得正沉，梦里还搂著小明珠，虽然人跑了，可梦里啥都有，全套的，一样不少！
    他咂咂嘴，手在空中乱摸，摸到个软乎乎的东西，正想抱紧……
    “咚咚咚！咚咚咚！”
    敲门声跟催命似的。
    曹斌一个激灵坐起来，梦里的小明珠“噗”一声散了。他恼火地抓了抓头髮，吼道：“谁？！找死啊！”
    “大、大帅！是我，赵铁柱！”
    曹斌骂骂咧咧下床，披上睡衣，拉开门。外头赵铁柱脸色煞白，额头全是汗，嘴唇哆嗦著，话都说不利索。
    “半、半夜打扰您……可、可是……”
    “可是个屁！”曹斌抬手就是一巴掌。
    “啪！”
    脆响。赵铁柱被打得头一偏，脸上立刻浮起五个指印。
    他捂著脸，眼泪都快出来了，可还得说：“不好了……咱们城里的绸缎庄、麵粉厂、钱庄……全、全著火了！钱庄还被抢了！”
    曹斌愣住了。
    他眨了眨眼，像是没听清：“你说什么？”
    “著火了！三处！都烧大了！”赵铁柱都快哭了，“巡夜的弟兄报来的，火势太大，根本救不了……”
    曹斌一把推开他，光著脚衝到院子里。
    站在院中往四周一看——西边、东边、城里，三个方向，三片天空都是红的！浓烟滚滚，火光把云都映亮了！
    “反了……反了！”曹斌浑身发抖，不是怕，是气的，“在阳城……在老子的地盘上……太岁头上动土？！”
    他猛地转身，眼睛瞪得像铜铃：“查！给我查！掘地三尺也得把放火的王八蛋揪出来！”
    正吼著，外头又传来脚步声。
    警察局长郑国权小跑著进来，帽子都跑歪了。
    他身体肥胖，这一路跑得气喘吁吁，脸上油光光的，分不清是汗还是油。
    “大、大帅……”郑国权上气不接下气。
    曹斌上去就是一脚：“你他妈警察局长怎么当的？！城里放火放成这样，你吃乾饭的？！”
    郑国权被踹得一屁股坐地上，也不敢起来，跪著说：“下官该死！下官已经派人去查了！可、可火势太大，一时半会儿……”
    “一时半会儿？”曹斌冷笑，“老子给你一天时间！查不出来，你这局长就別当了！”
    郑国权脸都白了。
    第二天，阳城炸开了锅。
    三处大火烧了半宿，天亮时才扑灭。钱庄库房烧塌了，据说里头存的几千块银元全熔成了疙瘩。
    麵粉厂十几个麦垛烧成灰，厂房熏得漆黑。绸缎庄最惨，新进的苏州缎子，值上万大洋，全成了焦炭。
    街上议论纷纷。
    有说土匪又进城了，有说曹斌得罪了人，遭报应了。
    还有说得更邪乎，说是天火，曹斌作孽太多，老天爷看不下去了。
    郑国权带著警察查了一天，屁都没查出来。
    放火的人手脚乾净，没留痕跡，钱庄那边倒是有人看见几个黑影，可天黑，没看清脸。
    曹斌在客厅里来回踱步，像头困兽。
    王福小心翼翼上前：“大帅，要不……请孙老道来看看？”
    “孙老道？”曹斌眉头一展。
    孙老道在他心中可是半仙一般的存在！连忙一挥手：“快去请！”
    傍晚时分，孙老道来了。
    孙老道这次穿一身洗得发白的道袍，手里拿著个拂尘。进了客厅，曹斌连忙相迎。
    曹斌陪笑道：“道长，昨晚城里几处失火，你可知道？”
    “知道。”孙老道声音乾巴巴的，“火光冲天，贫道在观中都看见了。”
    “那你算算，是谁放的？”
    孙老道闭上眼，手指头掐算起来，嘴里念念有词。念了约莫一炷香时间，他睁开眼：“简单。”
    “谁？”
    “近日谁与你有矛盾，又有这么多人手的，必是他。”孙老道说完，拿笔写了一个罗字！便带著赏银飘然而去！