李德福看著小刀表了態，心里那点胆怯还在，但更多的是一种被信任和巨大机遇衝击得头晕目眩的感觉。
    管家……李总管……他舔了舔发乾的嘴唇，想起家里臥病的老娘，想起总嫌他没出息的婆娘……他一狠心，也端起酒杯，手还有些抖，但语气坚定起来：
    “王灶头……不，大帅！我……我李德福没啥大本事，但有一条，我对您忠心！您信得过我，让我当这个管家，我……我就豁出这张老脸，学著干！一定给您管好了！”
    “好！哈哈哈！”
    王九金大笑，自己也倒满酒，三人碰杯，一饮而尽，酒劲上来，刚才的恐惧渐渐被一种亢奋取代。
    王九金又细细叮嘱一番。
    李德福要儘快熟悉府里各项事务，特別是帐目和人情往来，於凤蓉那边暂时不用多管，先把自己这一摊稳住。
    陈小刀明天就开始跟著现有的副队长熟悉护卫排班、枪械管理，王九金会找机会亲自“指点”他几招速成的把式，足够唬人。
    “记住，”
    王九金最后沉声道，“你们是我的人，提拔你们，是我的意思。”
    “在外头，嘴巴严实点。有人问起，就说是王参谋极力举荐，大帅念旧，破格提拔。明白吗？”
    “明白！”两人异口同声。
    这一夜，两个厨子在这座曾经遥不可及的小楼里，喝了不少酒，听了很多话，心情像坐了一趟惊险万分的过山车，最后停在了云端。
    回去时，脚步都有些飘，但眼睛里的光，却和来时截然不同了。
    ……
    第二天中午，天气晴好。
    大帅府前院宽阔的演武场上，黑压压站满了人。
    府里所有的丫鬟、婆子、杂役、园丁、护院、亲兵，除了必要的岗位留守，足有三四百號，都被集合起来。
    眾人交头接耳，议论纷纷，不知道这位新近脾气似乎越发古怪的“大帅”又要搞什么名堂。
    “大帅到——！”
    一声拖长了调子的吆喝，全场霎时安静下来，所有人的目光都投向演武场正前方那座搭著凉棚的台子。
    只见“曹大帅”一身笔挺的黄呢子军装，马靴鋥亮，腰配短枪，脸上那两撇短髯威风凛凛。
    他龙行虎步走上台，目光冷峻地扫过台下鸦雀无声的人群。
    赵振彪和於凤蓉分站他左右稍后，赵振彪一身戎装，於凤蓉则穿著素雅的旗袍，脸色平静。几位姨太太也站在台侧，神色各异。
    “都听著！”
    王九金开口，声音通过一个铁皮喇叭传开，带著不容置疑的威严，“今天召集大家，宣布两件事！”
    台下眾人竖起耳朵。
    “第一，原亲兵队长赵铁柱，家中老母病重，特准其长假，回乡尽孝去了！”
    台下起了一阵细微的骚动，赵铁柱回乡？这么突然？他可是大帅心腹中的心腹啊！
    “第二，原总管王福，也是家里有要紧事，一併准假回去了！”
    这下骚动更大了。
    王福和赵铁柱同时“有事”回乡？这巧合得有点过头了。
    不少老人精心里开始犯嘀咕，眼神偷偷往台上瞟，却见“大帅”脸色如常，於凤蓉和赵振彪也面无表情。
    王九金等议论声稍歇，继续道：“这两个位置，空缺不得！经王参谋极力举荐，本帅考校，决定破格提拔新人！”
    王参谋？眾人一愣，隨即恍然，是那个近来红得发紫的王九金参谋！
    看来这王参谋面子是真大，连大帅身边这么重要的位置都能推荐人。
    “任命，陈小刀，为新任亲兵队长！”
    啊？！台下眾人，尤其是厨房那边过来的人，还有认识陈小刀的杂役护院，全都傻了眼。
    陈小刀？那个以前在厨房切菜的小子？王九金的徒弟？当亲兵队长？开玩笑吧？
    只见陈小刀从台侧快步走出。
    他换上了一身崭新的灰布军装，扎著武装带，头上戴著大檐帽，虽然身材不算特別魁梧，但挺胸抬头。
    眼神努力学著王九金的样子带上点凌厉，乍一看，还真有几分精神。
    只是那张还带著点稚气的脸，暴露了他的年纪和根基浅薄。
    “任命，李德福，为新任府內总管！”
    这一声，更是像炸雷一样。
    李德福？那个胖乎乎、整天围著锅台转、见人三分笑的灶头？当总管？管家？
    李德福也走了出来。
    他没穿军装，换了身崭新的藏青色绸面长衫，外面罩著黑缎马甲，头上戴了顶瓜皮小帽，手里还像模像样地拿了把摺扇。
    他努力绷著脸，想做出严肃的样子，可眼神里的紧张和不適，明眼人都能看出来。
    不过这一身行头，倒真把他衬出了几分“管事”的派头。
    台下“嗡”的一声，彻底炸开了锅。
    惊嘆声、质疑声、低声的嘲笑和议论，混成一片。
    “我的天爷！陈小刀当队长？李胖子当总管？这……这升得也太快了吧？坐火箭啊？”
    “你懂什么！没听大帅说吗？是王参谋举荐的！”
    “王参谋……这面子也太大了！一句话，就能让两个厨子一步登天！”
    “看来以后得多巴结巴结王参谋了！手指缝里漏点好处，就够咱们受用一辈子了！”
    “嘖，话是这么说，可这俩……能服眾吗？亲兵队那些老兵油子，能听一个毛头小子的话？府里那些管事婆子，能服一个厨子管？”
    “不服？没看见是大帅亲自任命的？你有几个脑袋敢不服？”
    议论归议论，惊讶归惊讶，但“大帅”的威严在那儿摆著，又有“王参谋”这块金字招牌，谁也不敢公开质疑。
    只是很多人心里都在想：那位神通广大的王参谋，今天怎么没见人影？
    他们哪里知道，那位“王参谋”，此刻正顶著两撇鬍子，站在台上发號施令呢。
    王九金冷眼看著台下的反应，把那些惊讶、羡慕、嫉妒、不以为然的表情尽收眼底。
    他要的就是这个效果。快速提拔自己人，安插到关键位置，打所有人一个措手不及，同时也测试一下於凤蓉和赵振彪的反应。
    他故意没跟这两人商量，就是想看看他们会不会当场发作，或者事后找麻烦。
    他眼角余光瞥向身旁的於凤蓉和赵振彪。
    於凤蓉脸上依旧没什么表情，只是在那两个名字被念出来时，眉头几不可察地微微蹙了一下，隨即又舒展开，仿佛事不关己。
    赵振彪则是嘴角抽动了一下，眼神里掠过一丝阴霾，但很快就掩饰过去，甚至还朝著台上新任命的那两位微微点了点头，一副“大帅英明”的样子。
    王九金心里有了底。
    这两人，现在的心思恐怕全在如何儘快、儘量多地接收曹斌外面的產业和军权上，暂时顾不上。
    或者不愿意为了一个“管家”和一个“亲兵队长”的位置，在明面上跟他这个“大帅”起衝突。
    毕竟，府內的琐事，比起外面的真金白银和枪桿子，似乎没那么紧要。
    “都安静！”
    王九金提高声音，压下台下的嘈杂，“任命已下，即日生效！陈队长，李总管，往后要好生做事，不负本帅期望！其他人等，需尽心辅佐，不得阳奉阴违！散了吧！”
    台下响起一阵稀稀拉拉、参差不齐的掌声。大多数人还沉浸在巨大的惊讶和复杂的情绪里，没回过神来。
    王九金不再多言，转身，大步走下台。
    於凤蓉和赵振彪跟在他身后，也各自离开，从头到尾，没就这两个任命多说一个字。
    陈小刀和李德福站在台上，迎著数百道含义各异的目光，手心冒汗，心跳如鼓，但胸膛里，却有一股前所未有的热流在奔涌。
    他们知道，从这一刻起，他们的命，就和王九金紧紧绑在一起了。
    而这大帅府里的天，已经在无人察觉时，彻底变了顏色。
    其实於凤蓉和赵振彪並不是不在乎这个管家和亲兵队长，只是他们正筹划著名把另一个重要的职位换成自己人。
    和那个比，这队长和管家就显得微不足道了！