夜色浓得像化不开的墨，只零星缀著几粒冷清的星子。
    王九金没带卫兵，自己拎著两坛用红布封口的上好汾酒，熟门熟路地拐进了城西一条僻静巷子。
    巷子深处有个不起眼的青砖小院，门口连灯笼都没掛，黑黢黢的。
    这就是曹斌手下三团长之一，罗大志在城里的宅子。
    这罗大志不像许洪刚、李虎那样爱摆排场、置办阔气府邸，除了贪財好酒，在曹斌那帮子狼心狗肺的手下里，算是个名声还过得去的。
    自打上回两人联手，从土匪刘镇山那儿黑吃黑弄了几箱黄澄澄的金条后，这关係就非同一般了。
    后来又凑著喝了几回大酒，拍著胸脯称兄道弟，酒酣耳热时，那真是掏心窝子的话都能往外蹦。
    王九金看准了，罗大志这人，贪是贪，但贪得有分寸，讲义气，性子直，不像赵振彪那样满肚子弯弯绕。
    也不像许洪刚李虎二人那般只知道对曹斌摇尾巴，是个可以下力气拉拢的角色。
    他抬手敲了敲门，里头传来趿拉著鞋的脚步声，门吱呀一声开了条缝，露出罗大志一张方正的国字脸。
    带著点酒意未消的红晕，眼神却锐利。
    看清是王九金，脸上立刻堆起笑，一把將门拉开：“哎呀！王兄弟！啥风把你吹来了？快进来快进来！”
    “给罗大哥送点好酒，解解闷。”王九金笑著晃了晃手里的酒罈。
    罗大志眼睛一亮，接过一坛，凑到鼻子底下闻了闻，哈哈笑道：“香！真他娘的香！”
    “是『杏花村』老窖吧？王兄弟有心了！正好，我刚让人弄了只烧鸡，切了盘猪头肉，正愁一个人喝没劲！来来来，屋里坐！”
    堂屋里点著一盏昏黄的油灯，桌上果然摆著几样简单的下酒菜，一壶酒已经喝了一半。
    罗大志挥挥手让伺候的勤务兵下去，亲自搬来凳子，又拿来两个粗瓷大碗。
    两人落座，拍开泥封，醇厚的酒香立刻瀰漫开来，倒上酒，碗沿一碰。
    “干了！”
    “干了！”
    火辣辣的酒液顺著喉咙滚下去，浑身毛孔都舒张开。
    几碗下肚，话匣子就打开了。
    从刘镇山那票买卖说到阳城最近的新鲜事，从军营里的牢骚说到各自老家的趣闻，越说越热络，越喝越高兴。
    罗大志喝得脸红脖子粗，蒲扇大的巴掌拍著王九金的肩膀，舌头有点大，但眼神还清明：
    “兄……兄弟！说……说真的！上回那金条，你那份，还在我地窖里好好躺著呢！你啥时候有空，赶紧弄走！放我这儿……我……我这心里老惦记，睡不踏实！”
    “哈哈哈，你……你不怕哥哥我哪天酒醒了，一时財迷心窍，给你……给你吞了？”
    王九金也装作酒意上涌的样子，咧著嘴笑，摆手道：“罗……罗大哥！你……你这说的什么话？兄弟我信不过谁，还能信不过你？那些金条……吗！”
    他端起碗又灌了一口，抹抹嘴，看著罗大志，忽然正色道：“罗大哥，那几箱黄货，兄弟我……不要了！全给哥哥你了！”
    “啊？！”
    罗大志举到嘴边的酒碗顿住了，眼睛瞪得溜圆，酒意似乎醒了一半，“兄……兄弟？你……你说啥？醉话吧？那可是好几箱！够买下半条街的铺面了！”
    王九金把碗往桌上重重一顿，发出“咚”一声闷响，眼神灼灼：
    “大丈夫一言既出，駟马难追！一口唾沫一个钉！说全给大哥，就全给大哥！我王九金，绝无二话！”
    罗大志放下酒碗，脸上的嬉笑神色慢慢收了起来。
    他眯起眼睛，仔细打量著王九金。
    油灯的火苗在他瞳仁里跳动，他不是傻子，王九金突然送来这么一份泼天的大礼，绝不仅仅是“兄弟情深”那么简单。
    “兄弟，”
    罗大志的声音沉了下来，带著军人的直率，“你不对劲，跟哥说句实话，是不是……摊上什么事了？还是……有啥难处？只要哥哥我能帮上忙的，你儘管开口！刀山火海，皱一下眉头，我不是罗大志！”
    王九金心里暗赞一声，这罗大志，外表粗獷，实际是个明白人。
    他深吸一口气，身体微微前倾，压低声音，一字一顿道：“罗大哥，接下来我要说的事，你……先站稳了。”
    罗大志见他神色凝重，不由也坐直了身子，心跳莫名快了几分：“你说，我听著。”
    “曹斌，”王九金盯著他的眼睛，缓缓吐出三个字，“死了。”
    “什么？！”
    罗大志猛地从凳子上弹了起来，动作太大，带得桌上的碗碟一阵乱响，酒液都晃了出来。
    他死死盯著王九金，脸上的血色瞬间褪去，又迅速涌上，涨得通红！
    “死……死了？！什么时候的事？怎么死的？前天还见他……”
    “昨天晚上死的。”王九金伸手，用力把他按回凳子上，力气大得让罗大志这个彪形大汉都挣脱不得。
    “昨天晚上，曹斌已经在大帅府他自己的臥室里，被乱枪打成了马蜂窝，跟他一起上路的，还有那个日本女人，神木丽子。”
    罗大志坐在凳子上，呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，像是刚跑完几十里山路。
    他脑子里嗡嗡作响，曹斌死了？
    那个在阳城作威作福、只手遮天、连青省方面都要给几分面子的曹大帅，就这么悄无声息地死了？还是这么个死法？
    王九金不给他太多消化时间，压低声音，用最简洁的语言，把自己如何当替身，如何发现曹斌勾结日本人，如何与於凤蓉、赵振彪合谋，如何设局除掉王福赵铁柱。
    又如何用“真假大帅”之计当眾毙了曹斌的过程，快速说了一遍。
    他略去了许多细节，但关键处讲得清清楚楚，尤其是於凤蓉和赵振彪在其中扮演的角色，以及他们现在各自掌控的资源。
    罗大志听著，脸上的表情从震惊到恍然，再到一种复杂的释然！
    最后，当听到曹斌被当场指认为“假货”乱枪打死时，他猛地一拍大腿，低吼道：
    “死得好！这王八蛋，早就该死了！阳城多少人被他害得家破人亡？勾结日本人？我呸！杀得好！”