黑色的商务车在大雨里顛簸，车轮捲起泥汤，溅在路边的铁皮围栏上。
    王撕葱握著方向盘，时不时从后视镜打量后座的人。
    顾辰换了一身洗得发白的灰色粗布衫，手里攥著个半旧的蛇皮袋。
    他脸色依旧白得像张透光的纸，呼吸频率极低，如果不仔细看，跟个没气的死人差不了多少。
    “辰哥，委屈你了，京城现在查得太严，那帮人跟疯狗一样到处闻味儿。”
    王撕葱压低嗓音，顺手甩掉菸灰，眼睛盯著前方的红绿灯。
    顾辰没抬眼皮，手指摩挲著布袋里的东西。
    “身份办妥了吗？”
    他开口说话，嗓子还是破锣一样的磨礪感，听著让人心底发毛。
    王撕葱赶紧点头，从手套箱里抠出一张身份证，递了过去。
    “妥了，『陈古』，老家是山里出来的採药学徒，没根没底，身份背景我洗了三遍，绝对乾净。”
    顾辰接过卡片，指尖在那个名字上颳了一下。
    “神医堂那边怎么说？”
    王撕葱挠挠头，有些犹豫。
    “那是苏家的產业，苏老爷子以前跟我爸有点交情，但我没透你的底，只说是个远房亲戚，想找个地方猫著混口饭吃。”
    车子转进一条破旧的老街，青砖瓦片上爬满了暗绿色的苔蘚。
    街道尽头掛著一块黑底金字的牌匾，上面写著“神医堂”三个大字。
    比起那些高耸入云的写字楼，这地方显得寒酸，却透著股子钻进骨头的药香味。
    车子还没停稳，武馆侧门就被推开了。
    一个扎著高马尾的女孩叉著腰站在台阶上，鼻尖挺翘，眉眼间带著股子散不掉的火药味。
    她穿著一身贴身的黑色劲装，袖口挽到手肘，露出的皮肤是健康的小麦色。
    “王大少，这就是你说的那个『医学奇才』？”
    苏曼上下扫了顾辰一眼，眼神停在他那个破蛇皮袋上，嘴边掛起一抹嫌弃。
    王撕葱乾笑两声，拉开车门把顾辰扶了下来。
    “苏曼，这就是陈古，你带他熟悉一下，只要管吃管住就行，活儿儘管使唤。”
    苏曼冷哼一声，转身往里走，马尾辫在后脑勺甩得啪嗒响。
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    “进来吧，別怪我没提醒你，神医堂不养閒人，走关係进来的也一样。”
    顾辰提著袋子，迈过门槛，脚步落在大理石地面上，虚浮得厉害。
    他感知了一下体內，丹田处依旧冷颼颼的，像是个灌满了冰渣的空壳子。
    神医堂的后院比前厅大得多，露天支著几十个大木架子，晒满了各色药材。
    空气里混合著苦涩、辛辣和泥土的味道，熏得人眼睛发酸。
    苏曼指著墙角那一堆还没过筛的陈皮和半夏。
    “那是今天下午的任务，把里面的砂石剔出来，再按照年份分好。”
    顾辰看了一眼那座小山似的药材堆，没吭声，直接走过去蹲了下来。
    苏曼见他这幅闷葫芦样子，气就不打一处来。
    “哑巴了？问你话呢，能不能干？”
    顾辰抓起一把干缩的陈皮，指尖轻轻一捻。
    “能。”
    他回答得简单利索，头都没抬，开始低头挑拣。
    苏曼切了一声，对著王撕葱挥挥手。
    “人交给我了，你赶紧滚蛋，看著你那身行头我就头大。”
    王撕葱给顾辰使了个眼色，缩著脖子钻回车里，一溜烟跑了。
    苏曼盯著顾辰看了一会儿，见他动作虽然慢，但每一块药材分得极准。
    她撇撇嘴，嘟囔了一句“绣花枕头”，便转身钻进隔壁的炼药室。
    炼药室的门关得严实，却能听到里面传出液体沸腾的咕嘟声。
    顾辰一个人待在院子里，耳朵微动，捕捉著周围的一切声响。
    后院廊下坐著个穿长衫的老头，手里攥著把紫砂壶，闭目养神。
    老头脚下趴著一只瞎了一只眼的黑猫，尾巴有一下没一截地拍打著地面。
    那老头始终没睁眼，可顾辰能感觉到一股隱晦的视线在他背上来回扫。
    他权当没发现，继续手上的活计。
    体內的雷意残存得极少，仅剩的那一丁点像萤火虫似的，缩在脊髓深处。
    他每拨动一片药材，都会下意识引动那抹雷意去感知药性。
    这些在別人眼里的边角料，在他指尖下仿佛有了呼吸。
    一下午的时间过得极快，夕阳把院子染成血红色。
    顾辰处理完那堆药材，顺手把筛出来的药渣和碎皮拢到一起。
    这些药渣里混了不少灵性未散的药须，平时都被当成垃圾扔掉。
    他把药渣揉碎，借著掌心残留的一点雷意热度，缓缓揉搓。
    脊髓里的雷意通过指尖溢出，极其微小，却带著一种难以名状的穿透力。
    药渣在压力下开始变色，原本灰败的残渣逐渐透出一股子乾草的清香。
    他把这些褐色的小粉末装进一个废弃的小瓷瓶里。
    “补元散，勉强够塞牙缝。”
    他自言自语，眼神里透著几分无奈。
    现在的他，哪怕是这种最低等级的药散，也得费好大劲才能弄出一丁点。
    就在这时，炼药室里突然传出一声闷响。
    紧接著是重物倒地的声音，还有一阵急促的、像是拉风箱一样的喘息。
    “该死……分量加多了……”
    苏曼的声音里透著绝望，伴隨著剧烈的咳嗽。
    顾辰站起身，拍掉裤腿上的灰，几步走到炼药室门口，一把推开了大门。
    屋子里满是蓝色的烟雾，一股浓烈的辛辣气味刺得人睁不开眼。
    苏曼倒在丹炉旁边，脸色红得发黑，脖子上的血管一根根暴起。
    她的指甲死死抠著地板，身体像是发羊癲疯一样抽搐。
    那是服用了烈性药剂后，气血在经脉里逆流的徵兆。
    看地面散落的草药，她应该是想强行突破瓶颈，结果药性相衝。
    顾辰走到她跟前，目光落在她乱跳的脉搏上。
    “赤炎草三钱，乌头两钱，你这是嫌命长？”
    他蹲下身，手掌按在苏曼的后心位置。
    苏曼这会儿神志不清，只觉得后背像是有块烙铁贴了上来。
    “滚……別碰我……”
    她含糊不清地骂著，嘴边却开始往外溢血。
    顾辰没理会她的叫囂，並指如刀，在她脊柱两侧飞快点了三下。
    这三下落点极重，每一次撞击都发出沉闷的声响。
    苏曼的身体猛地向上一挺，整个人像断了水的鱼一样张大嘴巴。
    “蛇床子压不住这药性，加一点生石膏，再放三片苦参。”
    顾辰的声音清冷，每一个字都像钉子一样扎进苏曼的耳朵里。
    苏曼浑身一僵，潜意识里顺著他的话往下想。
    她挣扎著从旁边的药架上抓起几片叶子，也不管干净不乾净，一股脑塞进嘴里。
    草药入口即化，一股清凉感瞬间从嗓子眼躥了下去。
    那股正在疯狂衝撞她心臟的热流，遇到这股清凉，立刻变得温顺起来。
    原本快要爆掉的经脉，重新恢復了弹性。
    顾辰见她呼吸稳了下来，收回手，顺势拎起旁边的扫帚。
    他开始慢腾腾地清扫地上被震落的碎渣，背影显得格外笨拙。
    苏曼大口喘著气，趴在地上半天才缓过劲来。
    她抬起头，满脸都是被冷汗浸湿的乱发，眼神复杂地盯著顾辰。
    “你……你刚才说什么？”
    顾辰正把一堆灰扫进斗里，头也不回。
    “我说你这地儿灰挺大的，不好扫。”
    苏曼咬著牙站起来，扶著药架子，腿肚子还在打战。
    “少跟我装蒜！那三味药配比，你是怎么看出来的？”
    刚才那瞬间的判断力，绝不是一个採药学徒能有的。
    顾辰转过身，扬了扬手里的扫帚，露出一副憨厚到近乎木訥的笑容。
    “我以前在山里看老军医学过一点皮毛，刚好碰见你这情况差不多。”
    他停了一下，打量著苏曼那张惊疑不定的脸。
    “我就是个路过的打工人，你没事吧？”
    苏曼气结，正要发火，后院廊下那个老头突然剧烈咳嗽起来。
    “曼曼，收声。”
    老头不知道什么时候已经站到了门口，那只独眼黑猫跳上了他的肩膀。
    他的目光在顾辰身上停留了很久，最后落在了顾辰脚边那个扫帚上。
    “陈小哥是吧？懂药理？”
    老头的声音沙哑，带著一种经年累月的沧桑。
    顾辰低垂著眼帘，语气恭敬却不卑不亢。
    “老先生抬举了，懂点草木属性，上不得台面。”
    老头点点头，指了指苏曼，又指了指前厅。
    “去给你王大少回个话，人留下了，但要是在我这儿惹了祸，谁的面子也不给。”
    苏曼跺了跺脚，恨恨地瞪了顾辰一眼。
    “爹！他刚才差点把我戳穿了，你怎么还帮著他说话！”
    老头摆摆手，示意她闭嘴，转身又走回了阴影里。
    顾辰没说话，拖著扫帚继续走向院子另一角。
    他的步履蹣跚，肩膀微微塌陷，看起来弱不禁风。
    苏曼站在炼药室门口，看著那个慢慢吞吞的身影，心里像猫抓一样。
    这男人身上有一股说不清楚的味道，明明就在眼前，却总觉得隔著几层雾。
    她低下头，看见地板上顾辰刚才点过的地方，多出了三个深深的指印。
    那大理石地面何其坚硬，没带劲气，竟然能点出这种痕跡？
    她心头猛地一颤，再次望向顾辰。
    顾辰这会儿正弯著腰，认认真真地把一片干叶子捡进簸箕里。
    月亮悄悄爬上树梢，神医堂里安静得嚇人。
    顾辰回到给他安排的小储物间，屋子里堆满了乾草，只有一张硬木床。
    他脱掉外衣，露出布满红痕的胸膛。
    虽然今天没动用真元，但那几下点穴还是牵动了破碎的经脉。
    他取出白天揉搓的那个小瓷瓶，倒出一点褐色的粉末，塞进嘴里。
    乾涩的药粉在舌根处化开，一股微弱到近乎虚无的生机，开始往心脉里钻。
    他盘腿坐下，合上双眼，整个人像是一截枯木。
    就在此时，房檐上传来一声极其轻微的瓦片摩擦声。
    一双冰冷的眼睛，顺著瓦缝，死死锁定了屋內的顾辰。
    那目光中不带丝毫感情，只有机械般的冷酷，像是在確认猎物的方位。
    顾辰的眼皮跳了跳，却始终没有睁开。
    他在等。
    等那些闻到腥味儿的猫，一个接一个地跳出来。
    黑暗中，雷意在脊髓里发出一声沉闷的轰鸣，瞬间又归於死寂。