哈尔滨开往四九城的列车上，沈嘉欣正望著窗外飞驰而过的北方平原发呆。三天会议加上后续的视察调研，她整个人像被重新组装过一样，既疲惫又亢奋。最重要的是，她觉得自己和言清渐之间似乎多了些什么。
    “同志，麻烦让一下。”
    一个男声打断了她的思绪。沈嘉欣抬头，是个穿著藏蓝色中山装、梳著整齐分头的年轻男子，正试图把一个大旅行包放到行李架上。她礼貌地侧身让开。
    “谢谢。”男子放好行李，顺势在沈嘉欣对面的空位坐下，笑容爽朗，“同志也是去北京？看您这气质，是机关干部吧？”
    沈嘉欣微微一笑：“算是吧。”
    “巧了，我也是部委系统的。”男子自来熟地掏出工作证，“我在冶金工业部规划司，这次去哈尔滨是调研钢铁產能。我叫陈建军，今年二十五，未婚。”
    最后两个字他说得格外清晰，眼神热切地盯著沈嘉欣。
    沈嘉欣礼貌地点点头，却没接话，继续看向窗外。
    陈建军却不肯罢休：“同志贵姓？在哪个单位工作？我看您气质这么好，一定是知识分子家庭出身吧？”
    “我姓沈，在机械系统工作。”沈嘉欣简短回答，希望对方能领会她的疏离。
    可惜陈建军完全没领会，反而更来劲了：“机械系统好啊！咱们工业战线都是一家人！沈同志这次去哈尔滨是......”
    “开会。”沈嘉欣截断他的话，终於转头看向他，“陈同志，我想休息一会儿。”
    她声音温软，语气却坚定。可这温软的嗓音反而让陈建军觉得有机可乘——这么温柔的女同志，肯定好说话。
    “就聊几句嘛，旅途漫长，说说话解解闷。”陈建军往前倾身，“沈同志看起来年纪不大，有对象了吗？”
    这句话让斜后方正闭目养神的言清渐睁开了眼睛。
    沈嘉欣皱起眉：“陈同志，这不太合適吧。”
    “有什么不合適的？革命同志互相了解，共同进步嘛！”陈建军越说越起劲，“我父亲是冶金部的老处长，家里有三间房，我本人是清华大学毕业，现在已经是副科级了。沈同志要是还没对象，可以考虑考虑我啊！”
    整个隔间的人都竖起耳朵听著。沈嘉欣的脸涨得通红，一半是羞，一半是气。
    “陈同志，”她儘量保持礼貌，“我真的不想谈这个。”
    “哎呀，女同志害羞很正常。”陈建军居然伸手想拍沈嘉欣的肩膀，“多接触接触就不害羞了！”
    沈嘉欣猛地往后一躲。就在这时，一个身影插了进来。
    “这位同志，”言清渐不知何时已经站到两人之间，脸上带著似笑非笑的表情，“女同志明確表示不想聊天，你这么纠缠不太好吧？”
    陈建军愣了下，上下打量言清渐。见他穿著普通的中山装，年纪看起来和自己应该一样年纪或者更小，但气度沉稳，心里先虚了三分，嘴上却不服软：“你谁啊？我跟沈同志说话关你什么事？”
    “我是她领导。”言清渐淡淡道，“出差途中，我有责任保证下属不被骚扰。再说了，”他顿了顿，语气带上几分调侃，“追女同志不是你这么追的。人家都说了不想谈，你还死缠烂打，这叫什么？这叫不尊重女同志意愿，这叫骚扰。”
    “你！”陈建军被说得脸上掛不住，尤其听到周围传来几声压抑的笑声，更是恼羞成怒，“你算哪根葱？我跟我爸在冶金部......”
    “你爸就是冶金部部长，你也不能强迫女同志跟你处对象。”言清渐打断他，语气依然平静，“现在是新社会了，讲究婚姻自由，恋爱自由。你这么搞，跟旧社会强抢民女的地主恶霸有什么区別？”
    这话说得重了。陈建军勃然大怒，猛地站起来推了言清渐一把：“你他妈说谁是恶霸？！”
    言清渐没想到对方会动手，但他反应极快，侧身一让，右手顺势一带——陈建军自己用力过猛，又被人一带，整个人往前扑去，眼看就要撞到沈嘉欣身上。
    电光火石间，言清渐左手一伸，把沈嘉欣往自己怀里一拉，同时右脚轻轻一绊——
    “砰”的一声，陈建军结结实实摔在地上，脸著地。
    整个过程不超过三秒。等陈建国晕头转向地爬起来时，发现言清渐已经把沈嘉欣护在身后，自己则挡在前面，目光平静地看著他。
    “你、你敢打我？！”陈建军又惊又怒。
    “大家都看见了，是你先动手推人。”言清渐环视四周，“我只是正当防卫。再说，”他语气严肃起来，“在公共场合对女同志纠缠不休，甚至动手动脚，往轻了说是不文明，往重了说是耍流氓。要不要找乘警评评理？”
    周围乘客纷纷点头：
    “对！我们都看见了，是你先动手的！”
    “人家女同志都说了不想聊，你还缠著不放！”
    “还动手推人，太不像话了！”
    陈建军脸色一阵红一阵白，知道今天討不了好。他狠狠瞪了言清渐一眼，撂下一句“你等著”，狼狈地抓起行李，换到別的车厢去了。
    等他走远，车厢里响起一片掌声。
    “同志，干得漂亮！”
    “对这种人就该这么治他！”
    言清渐笑著对大家点点头，这才想起沈嘉欣还被自己护在身后。他鬆开手，转过身：“沈秘书，没事吧？”
    沈嘉欣的脸红得像熟透的苹果。刚才那短短几秒钟，她先是被陈建军嚇到，然后被言清渐拉进怀里——那怀抱温暖而坚实，带著淡淡的菸草味和皂角清香。虽然只是短短一瞬，但她整个人都贴在了他胸前，甚至能感觉到他心跳的震动。
    现在危险解除，言清渐鬆开了手，可沈嘉欣却觉得自己的心跳得更快了。她低著头，声音细若蚊蚋：“没、没事......谢谢院长。”
    “客气什么，应该的。”言清渐完全没当回事，在他看来这就是一次普通的见义勇为，“你坐里边吧，我坐外边，免得再有人骚扰。”
    沈嘉欣顺从地换到靠窗位置，言清渐在她原先的位置坐下，继续闭目养神。
    可沈嘉欣再也静不下心了。她偷偷看著言清渐闭眼的侧脸，线条分明，鼻樑高挺。刚才他保护自己的样子一遍遍在脑海里重播——他挡在她身前的背影，他说话时沉稳有力的声音，还有那个短暂却紧密的拥抱......
    在这个保守的年代，一个未婚女同志被男人抱在怀里意味著什么？沈嘉欣的脸更红了。她悄悄摸了摸自己的手臂，那里仿佛还残留著他手掌的温度。
    “院长......”她忍不住小声开口。
    “嗯？”言清渐没睁眼。
    “刚才......谢谢您。”沈嘉欣鼓起勇气，“要不是您，我真不知道该怎么办。”
    言清渐这才睁开眼睛，看著她笑了笑：“这有什么。你是我的秘书，出差期间我有责任保证你的安全。再说了，那种人就是欠教育。”
    他说得轻描淡写，沈嘉欣心里却翻江倒海。她想说“不只是因为我是您秘书吧”，但终究没敢说出口。她从来没想过还有自作多情的选项。
    接下来的旅途，沈嘉欣一直处於一种晕乎乎的状態。她时而偷偷看言清渐，时而低头傻笑，时而脸红心跳。而言清渐呢？他早就把这件事拋到脑后了——不就是赶走一个骚扰者嘛，多大点事。
    两种思维，在两个世界里运转。
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    火车终於抵达四九城。出站的路上，沈嘉欣一直跟在言清渐身后半步，低著头，偶尔抬头看他一眼，又迅速低下头。
    “沈秘书，需要我送你回宿舍吗？”出了站，言清渐隨口问道。在他看来，这只是基本的绅士风度。
    沈嘉欣却眼睛一亮，用力点头：“嗯！”
    言清渐愣了一下——他本来以为对方会客气地说“不用了”，自己就可以直接回家了。但话已出口，不好收回，只好点点头：“那走吧。”
    两人走到公交车站，等来一辆通往机械研究院方向的班车。一路上，沈嘉欣坐在言清渐身边，好几次欲言又止。而言清渐则望著窗外的街景，想著家里那几个女人和孩子，完全没注意到身边人的异样。
    到了研究院宿舍区，言清渐送沈嘉欣到她住的楼下。这是一栋三层红砖楼，看起来比普通职工宿舍要新一些。
    “院长，我住二楼，要不......上来坐坐？”沈嘉欣鼓起勇气邀请。
    言清渐本想拒绝，但抬头看了看天色还早，又想到沈嘉欣这一路確实受了惊嚇，便点点头：“也好，看看你住的地方。”
    沈嘉欣心中一喜，连忙领他上楼。
    打开门，言清渐有些意外。这是一间一室一厅的套房，虽然不大，但一个人住绰绰有余。房间里家具齐全，书架上摆满了书，窗台上还养著几盆绿植。以沈嘉欣的级別，按理说应该住集体宿舍或者单间宿舍，这样的条件明显超標了。
    “沈秘书，你这房子......”言清渐话到嘴边又咽了回去。他意识到这可能涉及个人隱私或者家庭背景。
    沈嘉欣当然知道他想问什么。这房子確实是她母亲动用了些关係才申请到的——她父亲是机械系统的老工程师，母亲在教育部工作，都有些门路。但她不想让言清渐觉得她是靠关係的人，便含糊道：“院里照顾年轻干部，分配得比较好。”
    言清渐点点头，没再追问。他环顾四周，看到书桌上堆著不少文件和书籍，其中几本还是英文原版的技术资料。
    “还在自学英语？”他走过去拿起一本。
    “嗯，院长您说过，要跟踪国外技术动態，外语很重要。”沈嘉欣连忙说，脸上露出期待被表扬的神情。
    言清渐確实很满意：“不错，有上进心。这次出差你也辛苦了，好好休息两天。下周......”
    “下周我会把会议纪要和调研报告整理好给您！”沈嘉欣抢著说，眼睛亮晶晶的。
    言清渐笑了：“也不用这么急。行了，你休息吧，我走了。”
    “院长！”沈嘉欣叫住他，咬了咬嘴唇，“今天真的谢谢您。我......我会记住的。”
    她说得郑重，言清渐却只觉得这是下属对领导的正常感谢，便摆摆手：“別客气。走了。”
    门关上的那一刻，沈嘉欣靠在门板上，手按在胸口，感受著那里剧烈的跳动。她走到窗边，看著言清渐走出楼道，穿过院子，身影渐渐消失在暮色中。
    “我会让你看到我的好的......”她轻声对自己说，脸上泛起甜蜜又坚定的笑容。
    ---
    言清渐离开宿舍区后，没有直接回家，而是就近进了机械研究院。虽然出差几天，但他习惯性地想看看院里有没有什么急事。
    一路走到办公楼，遇到的同事都恭敬地打招呼：“言院长回来了。”“院长好。”
    副院长周维民正好从办公室出来，看到他有些意外：“清渐？不是说明天才回来吗？”
    “会议提前结束了，就改签了车票。”言清渐问，“院里这几天没事吧？”
    “一切正常。”周维民笑道，“你培养的那几个骨干现在都能独当一面了，技术情报所那边的对接也很顺利。对了，机械科学技术学院那边，第一批学生的专业课已经开起来了，反响不错。”
    言清渐放心地点点头，又和周维民聊了几句，便回了自己办公室。
    桌上乾乾净净，只有几份需要他签字的常规文件。沈嘉欣说得对，他培养的团队已经成熟了，很多事不需要他亲力亲为。
    处理完文件，看看时间还早，言清渐索性等到中午，坐上通勤班车回了南锣鼓巷。
    推开小院的门，里面静悄悄的。女人们应该都在午休。言清渐轻手轻脚地走进堂屋，先到一楼冰箱和厨房检查了一下——米缸面柜都还有大半，但肉已经见底了，补充满。他又下到地下室，打开那个大冰柜，里面也空了不少。
    他心念一动，空间里的物资便悄无声息地补充进来。新鲜的猪肉、牛肉、羊肉，成袋的精米白面，各种时令蔬菜，还有水果、鸡蛋、奶粉......冰柜和储藏室很快又被填满了。
    做完这些，言清渐轻轻走上二楼。经过娄晓娥房间时，门虚掩著，他探头看了一眼——娄晓娥侧躺在床上，睡得正香，额前一缕头髮垂下来，隨著呼吸轻轻晃动。
    言清渐轻轻推门进去，坐在床边，伸手把那缕头髮拢到她耳后。动作很轻，但娄晓娥还是醒了。
    她迷迷糊糊地睁开眼，看到言清渐，先是一愣，隨即绽开灿烂的笑容，伸出双手环住他的脖子：“你回来啦......”
    声音带著刚睡醒的慵懒和撒娇。言清渐顺势俯身，在她唇上亲了一下：“嗯，刚回来。”
    “想你了......”娄晓娥把他往下拉，让他贴在自己身上。两人之间只隔著薄薄的睡衣，言清渐能清晰地感受到她身体的柔软和温暖。
    接下来的事情顺理成章。一个多小时后，言清渐神清气爽地走出房间，正好碰上正在洗漱准备上班的李莉和刘嵐。
    六目相对。李莉和刘嵐看看言清渐，又看看他身后虚掩的房门，再看看彼此——然后齐刷刷瞪了言清渐一眼。
    “哟，言大院长出差回来不休息，先『加班』啊？”李莉揶揄道。
    刘嵐也哼了一声：“晓娥姐下午还要去妇联开会呢，这下可好，怕是腿都软了。”
    言清渐脸皮厚，嘿嘿一笑：“这不是小別胜新婚嘛。再说了，我体力好，不影响她下午工作。”
    “呸！”两女同时啐他，脸上却都带著笑。
    洗漱完，三人一起到厨房准备带下午喝的水。李莉打开冰箱，看到里面又被填满了，一点也不意外：“又补货了？”
    “嗯，刚弄的。”言清渐靠在门框上，“冰柜里也满了，肉都在里面。晚上想吃什么自己拿。”
    刘嵐灌好水壶，转头亲了言清渐一口：“算你有良心。不过下次出差提前说一声，这次要不是晓娥姐接到你电话，我们还以为你被扣在哪个鬼角落了呢。”
    “就是。”李莉也凑过来亲了他一下，“行了，我们上班去了。你刚回来，多休息休息。”
    “我不累......”
    “不累也躺著！”两女异口同声，然后笑著推自行车出门了。
    送走她们，言清渐確实不觉得累——火车上坐了二十个小时（改票不是预订，有坐都偷著乐嘞），刚才又“运动”了一番，精神著呢。他想了想，骑上自行车往寧家四合院去了。
    快到的时候，他拐进一条没人的小巷，从空间里取出早就准备好的东西：切割好的排骨、羊肉、牛肉，新鲜青菜，十罐奶粉，还有一堆婴儿衣服——思源、思茹、思远、思静四个小傢伙每人三套，思秦两套，大人们也各有新棉衣，连寧老和寧奶奶的冬装都准备好了。
    大包小包地进了四合院，秦京茹第一个看见他，欢叫一声：“姐夫回来啦！”
    这一声把大家都叫出来了。寧奶奶笑著迎上来：“小言回来了？哈尔滨冷吧？”
    “比北京冷多了，奶奶。”言清渐把东西放下，“带了点东西过来。这是给您和爷爷的冬装，试试合不合身。”
    寧老背著手走过来，看了看那些东西，哼了一声：“又乱花钱。”但眼角眉梢都是笑意。
    秦京茹已经迫不及待地翻看那些婴儿衣服：“哇！好漂亮！静静穿上一定好看！”
    言清渐把奶粉和衣服拿到婴儿房。四个小傢伙躺在大通铺上，有的在睡，有的在玩自己的手指。思源最大，已经五个多月了，看到言清渐，咧开没牙的嘴笑。思茹四个月，正啃著自己的小拳头。思远和思静这对双胞胎刚满三个月，睡得香甜。
    他在每个孩子额头上轻轻亲了一下，把衣服放在旁边，然后先陪著寧爷爷寧奶奶嘮了会嗑，就去厨房忙活了。
    掐著时间，等寧静和王雪凝快下班时，他开始炒菜。红烧排骨的香气飘出厨房时，秦淮茹第一个回来了，手里还拎著从厂里食堂打的馒头——虽然家里不缺粮食，但她还是习惯性地每天带些回来，做做样子。
    “清渐？”闻到香味，她快步走进厨房，看到繫著围裙忙碌的男人，眼睛一下子亮了，“你什么时候回来的？”
    “下午刚到。”言清渐转身在她嘴唇上亲了一下，“去换衣服，马上开饭。”
    很快，寧静和王雪凝也先后回来了。一家人围坐在饭桌前，思秦在这也有专门的小桌椅，大人们说说笑笑，热闹非凡。
    “哈尔滨会议怎么样？”王雪凝问。作为计委干部，她对工业系统的动向很关心。
    “还行，看到不少实际问题。”言清渐给她夹了块排骨，“电渣焊技术推广肯定要加速，但基层条件参差不齐，得想个稳妥的办法。”
    寧静则问：“焊接研究所那边呢？能撑起推广任务吗？”
    “底子不错，就是太新，经验不足。”言清渐说，“我让他们先搞常见问题手册，从最基本的做起。”
    秦淮茹不太懂这些，但她听得认真，时不时给言清渐夹菜。秦京茹则嘰嘰喳喳说著街坊邻居的新鲜事，谁家为了半斤肉票吵架了，谁家孩子是熊孩子......
    寧老和寧奶奶看著这一大家子，相视而笑。几年前，谁能想到家里会这么热闹？四个曾孙辈，几个虽然不是法律意义上的孙媳妇却比亲孙女还亲的女人，还有一个虽然关係复杂但绝对靠谱的孙女婿......
    “清渐，”寧老忽然开口，“你那个机械科学技术学院，现在有多少学生了？”
    “第一批招了八十个，都是各厂推荐来的技术骨干。”言清渐回答，“课程设置很实用，就是师资还有点紧张。”
    “慢慢来。”寧老点点头，“培养人才是百年大计，急不得。你现在做得很好。”
    能得到寧老这样的老革命的肯定，言清渐心里暖暖的：“谢谢爷爷。”
    吃完饭，天色已暗。言清渐帮著收拾完，又陪孩子们玩了一会儿，这才起身告辞。
    “路上小心点骑。”女人们送他到门口，这个帮他整理衣领，那个叮嘱他骑车慢点。
    秦淮茹最后一个，轻声说：“过段时间孩子们大点了，我们就搬回小院。”
    “不急。”言清渐握住她的手，“这里宽敞，爷爷奶奶也喜欢热闹。等冬天再说。”
    骑车回小院的路上，晚风微凉。言清渐想起白天的种种——火车上的小插曲，沈嘉欣那间超標的宿舍，家里女人们的笑容，寧家四合院的温馨......
    生活就是这样，有意外，有算计，有温馨，也有责任。而他，在这个特殊的年代，用自己的方式，守护著这片小小的天地。
    至於沈嘉欣那边......他是真没多想。
    而在沈嘉欣的宿舍里，姑娘正抱著枕头，回想著火车上那个拥抱，脸上带著甜蜜的笑意，辗转反侧，一夜难眠。
    落花有意，流水无情？这齣戏，才刚拉开序幕。