年关的天都，虽也覆著一层薄雪，却远不及长安那般透著勃勃生机。
    皇城之內，飞檐下的冰凌如同垂泪，无声地映照著宫闈深处的暗流涌动。
    一道出自紫宸殿、盖著皇帝宝璽的恩赏旨意，打破了镇国公府（虽已落魄，仍保留著爵位府邸）多年的沉寂。
    宣旨太监尖细的嗓音，念出了一长串令人咋舌的赏赐清单：东海夜明珠、珊瑚树、緙丝屏风、前朝名家字画、各色宝玉头面……
    琳琅满目，一堆奇珍异宝，其价值足以让任何一个勛贵家族眼红。
    然而，这还並非全部。
    太监合上礼单，脸上堆起程式化的笑容，对著跪接旨意的赵颖及其母亲徐顏说道：
    “陛下另有恩旨，感念赵氏一门忠烈，
    特赐赵夫人徐顏，为特品誥命夫人，享双倍俸禄，准乘轿入宫，
    並於京师大街，赐下豪宅府邸一座，即日便可迁入！”
    特品誥命。
    这在命妇体系中已是极高的荣誉，通常只授予功勋卓著的超品大员之正妻，徐顏以已故镇国公遗孀的身份得此殊荣，已是破格。
    再加上那座位於寸土寸金之地的豪宅……
    跪在地上的赵颖和徐顏，脸上却並未露出多少欣喜若狂的神色，反而在低垂的眼帘下，交换了一个充满惊疑与不安的眼神。
    赵颖年方二八，容貌继承了父母的优点，眉目如画，气质温婉中带著將门虎女特有的一丝坚韧。
    她並非蠢人，天家突然降下如此厚重的、远超常规的恩赏，绝非寻常。
    父亲早逝，家道中落，她们母女在勛贵圈中早已边缘化，陛下为何突然如此厚待？
    这背后，定然有因。
    而且，这原因让她本能地感到一丝寒意。
    徐顏虽已近中年，但风韵犹存，姿色过人，岁月没有在她身上留下任何痕跡，却多了几分身为人妻的成熟，更多了几分歷经世事的沉静。
    她紧紧握住女儿微微发凉的手，强压下心头的悸动，恭敬地叩首谢恩：“臣妇（臣女）叩谢圣人天恩！”
    声音虽稳，那微微颤抖的指尖，却泄露了她们內心的波澜。
    无功不受禄，尤其是天家的禄，往往烫手得很。
    与此同时，东宫。
    太子李臻被內侍匆匆传召，言道圣上有要事相商。
    他整理衣冠，心中带著几分疑惑来到紫宸殿侧殿。
    近日並无重大朝务，父皇突然召见，所为何事？
    殿內，李昭並未坐在龙椅上，而是站在窗边，负手望著窗外庭院的积雪。
    听见脚步声，他缓缓转过身，脸上带著一种难以言喻的、混合著满意与某种诡异兴奋的神情。
    “儿臣参见父皇。”
    李臻依礼参拜。
    “平身吧，臻儿。”李昭语气颇为和蔼，甚至走上前，亲手虚扶了一下，“近来政务可还顺手？东宫讲学的老师们，没有懈怠吧？”
    李臻心中一凛，父皇极少如此关心他的学业与政务，这反常的態度让他更加警惕，恭敬答道：“劳父皇掛心，一切安好。”
    李昭点了点头，踱步回到窗边，仿佛不经意般提起：“方才，朕给镇国公赵家，下了恩赏的旨意，
    赵家那丫头，赵颖，是个知书达理的好孩子，配得上太子妃之位。”
    李臻心中微微一动，他与赵颖的婚事乃政治联姻，两人见面次数寥寥，关係平淡，远不及他当年倾慕白轻羽时那般热烈。
    但他仍是顺著话头道：“父皇圣明，赵小姐……確是端庄。”
    李昭转过身，目光落在李臻脸上，那目光带著一种审视，一种仿佛在衡量货物价值的估量，让李臻极不舒服。
    “是啊，端庄，貌美，家世也还算清白。”李昭慢悠悠地说著，话锋却陡然一转，带著一种令人毛骨悚然的商量口吻，“臻儿啊，朕思来想去，如此佳人，若只是嫁入东宫，未免是有些可惜了。”
    李臻猛地抬头，眼中充满了难以置信。
    他几乎以为自己听错了！
    李昭仿佛没有看到他骤变的脸色，继续用一种“推心置腹”的语气，旁敲侧击，却又无比清晰地表达了他的意图：
    “朕的意思是说，不若，由朕纳她入宫，封为贵妃，
    如此，既可彰显天家对功臣之后的恩宠，也能让她得到更好的归宿。你觉得如何？”
    轰——
    李臻只觉得一股血气直衝头顶，眼前阵阵发黑。
    他浑身僵硬，死死地盯著眼前这位年近六旬，鬢角已生几缕白髮的父亲，胸膛剧烈起伏，几乎要控制不住那喷薄欲出的怒火与羞辱！
    他……
    他怎么敢？！
    他怎么说得出口？！
    那是他李臻明媒正娶、即將过门的太子妃，是他的妻子！
    而他的父皇，竟然……竟然如此不知羞耻，要行这夺子之妻的禽兽之行？！
    这简直是滑天下之大稽！是將皇室的脸面、將他这个太子的尊严，踩在脚下肆意践踏！
    看著儿子那因极度震惊和愤怒而扭曲的脸庞，李昭眼中闪过一丝不悦，但很快又被一种“大局为重”的虚偽所掩盖。
    他嘆了口气，语气变得“语重心长”：“臻儿，朕知道，你一时难以接受，
    但你要明白，你是太子，是未来的国君，岂能沉溺於儿女情长这等小事？”
    他走上前，拍了拍李臻僵硬的肩膀，声音带著一种令人作呕的劝导。
    “要以社稷江山的大局为重啊，赵颖入宫，能安抚赵家旧部，
    能……嗯，能让朕心情愉悦，这於国於家，都是有利的，
    你应该把精力，放在学习治国之道，
    放在如何应对河西沈梟那样的巨患上，
    而不是……注重这些微不足道的个人情感。”
    大局为重？
    不要注重儿女情长？
    每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠地剜在李臻的心上。
    他看著父皇那张道貌岸然的脸，只觉得无比噁心与陌生！
    他夺走自己的妻子，却还要自己理解，还要自己为了所谓的“大局”而主动献上？
    这简直是將他身为男人、身为太子的最后一点尊严，都扫了一地，再无情地碾碎！
    他想怒吼，想质问，想將眼前这昏聵无耻的父皇推开！
    可是……
    他不敢。
    他看到了李昭眼底那不容置疑的帝王威权，看到了那隱藏在“商量”背后的冰冷决断。
    他知道，自己若是敢说一个“不”字，等待他的，绝不仅仅是斥责。
    他这个太子之位，本就如履薄冰……
    巨大的屈辱感如同潮水般將他淹没，几乎让他窒息。
    他死死地咬著牙关，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，才勉强压制住那几乎要衝破喉咙的咆哮。
    他低下头，避开李昭那令人窒息的目光，从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑乾涩得如同破锣：“儿臣明白，一切但凭父皇做主。”
    说完这句话，他仿佛被抽乾了全身力气，连站立都有些不稳。
    李昭看著他这副“识大体”的模样，脸上终於露出了满意的笑容，再次拍了拍他的肩膀：
    “很好，这才是朕的好儿子，未来明君才该有样子，
    去吧，好好准备年关祭典之事，这些琐事，朕自会处理。”
    李臻几乎是踉蹌著行了一礼，逃也似的退出了紫宸殿。
    殿外冰冷的空气涌入肺腑，却无法冷却他心中那团燃烧的耻辱之火。
    他回头望了一眼那金碧辉煌、却散发著腐朽气息的宫殿，眼中充满了怨毒与一种深深的无力感。
    他知道，用不了多久，那道册封赵颖为妃的圣旨，就会昭告天下。
    而他李臻，將成为整个天都，乃至整个天下最大的笑话！
    他的父皇，亲手將他钉在了耻辱柱上。
    这一刻，他对这皇权，对这父子伦常，只剩下了彻骨的冰寒与恨意。
    而紫宸殿內的李昭，已然开始畅想美人入怀的情景，对於儿子那破碎的尊严，他毫不在意。
    在他心中，这天下，包括天下的女人，都理应是他一人的享乐之物。
    太子的感受？
    那不过是通往他欲望之路上一颗微不足道的石子罢了。