那家贵族沐浴房的內室，氤氳的水汽尚未完全散去，空气中瀰漫著一种混合了名贵香料和某种奇异清雅的药草气息。
    徐顏浸泡在以白玉砌成的浴池中，温热的水流包裹著她疲惫不堪的身躯。
    起初，她只是机械地清洗著数月牢狱生涯积累的污垢，感受著热水带来的短暂慰藉。
    但渐渐地，她察觉到一丝不同。
    池水中似乎添加了某种特殊的东西，触感並非普通温泉的滑腻，而是一种更细腻，更深入肌理的滋润感。
    隨著浸泡持续，她感觉浑身冰冷的四肢百骸仿佛被注入了暖流。
    原本因长期囚禁和营养不良导致的酸软无力感正在快速消退，皮肤上那些细小的伤痕和冻疮带来的麻痒刺痛也在减轻，取而代之的是一种难以言喻的舒泰与活力。
    她並不知道，沈梟在命人准备沐浴时，早已暗中吩咐，在水中加入了来自河西雪山秘境、极为珍稀的灵药——玉肌散。
    当然那是对外宣称，实际这是系统给的灵药。
    此药有活死人、肉白骨之效的夸张传言虽不可尽信，但对於修復肌体损伤、滋养元气、恢復青春活力，確有奇效，尤其对女子，效果更为显著。
    当徐顏在侍女（实为铁旗卫女兵）的服侍下，换上早已备好的一袭藕荷色绣缠枝莲纹的贵妇常服，走到那面巨大的琉璃镜前时，她自己也愣住了。
    镜中的女子，云鬢稍拢，虽未施粉黛，但肌肤竟呈现出一种久违的、健康的莹润光泽。
    原本因憔悴而深陷的眼窝恢復了平整，那双遗传给赵颖的、原本就清澈明亮的眸子，此刻更是如同被泉水洗过一般，顾盼间自有动人神采。
    数月牢狱折磨留下的痕跡，竟在这短短一个多时辰的沐浴中，被抚平了大半。
    整个人仿佛脱胎换骨，不仅恢復了往日的清秀端庄，更因这段磨难沉淀下的一丝坚韧与成熟风韵，显得格外光彩照人，竟似比她那十八岁的女儿赵颖，更多了几分耐人寻味的魅力。
    她有些难以置信地抬手，轻轻抚过自己的脸颊，触手一片温润滑腻。
    “夫人，王爷已在偏厅等候。”
    侍女的声音將她从震惊中唤醒。
    徐顏深吸一口气，压下心中的波澜，整理了一下衣襟，隨著侍女走向偏厅。
    偏厅內，沈梟正负手欣赏著墙上的一幅水墨山水。
    听到脚步声，他转过身。
    当他的目光落在走进来的徐顏身上时，即便是以沈梟的定力，眼中也不由得掠过一抹毫不掩饰的惊艷。
    此时的徐顏，与天牢外那个形同乞丐、散发著恶臭的囚妇判若两人。
    藕荷色的衣裙衬得她肤光如雪，身段在合体的剪裁下勾勒出成熟女性独有的丰腴与柔美曲线，腰肢却不显半分臃肿。
    洗净铅华的脸庞清丽脱俗，那双恢復了神采的眸子带著一丝劫后余生的恍惚与谨慎，更添几分我见犹怜的气质。
    果然极品！
    沈梟心中再次讚嘆，比起青涩的少女，这种歷经风雨却依旧能绽放光华、如同一朵浴火重莲般的成熟女子，更能激起他强烈的征服欲和占有欲。
    立志天下的男人，要的是什么？
    鄙视曹贼……
    理解曹贼……
    成为曹操。
    曹公伟大!
    沈梟的目光带著富有侵略性的欣赏，毫不避讳地在她身上流转，尤其是在那不堪一握的腰肢和丰腴挺翘的臀线处微微停留。
    徐顏被他那毫不掩饰的、仿佛能穿透衣物的目光看得一阵心慌意乱，脸颊不由自主地泛起一丝红晕，下意识地微微侧身，避开了他灼人的视线。
    她心中暗啐自己：徐顏啊徐顏，你都三十三岁的人了，比秦王还大了六岁，又是这般身份处境，怎可生出这些乱七八糟的念头？
    沈梟若真有什么兴致，也该是对颖儿那般年轻貌美的姑娘才对……
    若是那昏君李昭用这种眼神看她，她倒不会意外，可眼前这位是权倾天下的秦王啊！
    “夫人请坐。”沈梟收回那过於直接的目光，脸上恢復了一贯的淡然，指了指旁边的座位，语气平和，“看来夫人恢復得不错。”
    “多谢王爷赐药，民妇感激不尽。”
    徐顏敛衽一礼，姿態优雅地坐下，心中却依旧有些纷乱。
    她敏锐地感觉到，这位秦王看她的眼神，与看一个普通下属的家眷截然不同。
    “举手之劳。”沈梟在她对面坐下，看似隨意地说道，“夫人既已脱困，不知今后有何打算？
    赵姑娘在长安一切安好，夫人若愿可举家迁往长安，与令嬡团聚，
    共享天伦，本王可保夫人一家在长安，无人敢扰，富贵无忧。”
    他没有急於表露任何其他意图，而是先拋出了一个合情合理、且极具诱惑力的安排。
    对於徐顏这种聪明且刚经歷大难的女人，直接上手是最愚蠢的行为，徐徐图之，让她自己走进网中，才是上策。
    果然，提到女儿，徐顏的眼神瞬间变得柔软而坚定，她几乎没有犹豫，便起身深深一拜：“王爷大恩，民妇无以为报，若能前往长安与颖儿团聚，民妇及家人，愿听从王爷安排！”
    此时的徐顏，洗去污垢，换上华服，又恢復了作为镇国公府夫人应有的睿智与精明。
    她虽然未能完全看透沈梟那隱藏在平静表面下的、对她个人的浓厚“兴趣”，但她深知，天下没有白吃的午餐，沈梟如此力保她们母女，必然有所图谋。
    而她目前唯一能体现价值的，或许就是她多年来在天都权贵圈中积累的见识与人脉。
    她重新坐下，沉吟片刻，主动开口道：“王爷此次亲临天都，威压皇城，固然彰显无上威仪，
    但天都水深，各方势力盘根错节，王爷虽不惧，却也不可不察。”
    沈梟眼中闪过一丝兴趣，示意她继续说下去。
    这正是他想要的，一个深层了解天都內部视角的机会。
    徐顏整理了一下思绪，条理清晰地说道：“眼下朝中，看似右相李子寿圣眷正隆，总揽吏部、兵部大权，
    又与龙武卫大將军梁赞关係密切，隱有取代昔日左相李澜，成为文官之首之势，
    此人手段酷烈，城府极深，且对圣人或者说，对皇权，极为忠诚，是王爷需要重点关注之人。”
    沈梟微微頷首，这些与他掌握的情报大致相符。
    徐顏顿了顿，继续道：“此外，关於叶家些许家事，民妇入狱前，听闻叶家长子叶辰，已投入京王李朔麾下，成为其幕僚。”
    “哦？叶辰？”
    沈梟挑了挑眉，他对叶川这个兄长没什么印象，叶川也只是隨口一说。
    徐顏轻轻摇头，语气中带著一丝不以为然：“叶辰此子，才华或许有之，但性情骄纵急躁，好大喜功，且心胸不算宽广，
    与其弟叶川的沉稳內敛、谋定后动相比，相差甚远，只可惜叶家上下，
    从叶玄家主到其母王氏，似乎都对这位长子宠爱有加，视若珍宝，反而对叶川多有忽视。”
    她说到这里，似乎想到了什么，语气微微柔和了些，带著一丝身为母亲的真切感慨：“不瞒王爷，其实早在颖儿被指婚给太子之前，
    民妇便更属意叶川这孩子，他心性纯良，行事稳重，虽看似寡言，实则胸有丘壑，
    若是颖儿能嫁与他，纵无皇子妃的尊荣，但能得一心人，白首不相离，平安顺遂地过完一生，
    未尝不是一种福气总好过……捲入这皇家的是非漩涡，朝不保夕。”
    这番话，她说得颇为真挚，既是对叶川的认可，也是对自己和女儿命运多舛的唏嘘。
    沈梟静静地听著，看著眼前这个在分析政局时眼神锐利、在谈及女儿婚事时又流露出母性柔光的女人，心中的欣赏之意更浓。
    他不由得想起了另一个女人——顏如玉的母亲。
    那个愚蠢而贪婪的女人，不过是与他有过一夜露水姻缘，便自以为能攀附上他这棵大树，甚至妄图插手河西事务，最终被他毫不留情地贬入最下贱的娼妓馆。
    连同她那有点姿色的女儿也在回到长安后跟她母亲一併接了客，让她们彻底认清自己的位置。
    与那种空有美貌、却无脑子的废物相比，眼前的徐顏，进退有度，洞察世事，懂得审时度势。
    更难得的是，在歷经磨难后依旧保持著內心的清醒与风骨。
    这种女人，就像一坛陈年美酒，初品醇和，细品则韵味无穷，更能激起他將其彻底征服、纳为己有的浓烈兴趣。
    他要的，不仅仅是她的身体，更是要让她那颗聪慧而骄傲的心，心甘情愿地臣服於他。
    “夫人见识不凡，叶川能得夫人如此青睞，是他的福气。”
    沈梟微微一笑，语气中带著一丝不易察觉的意味深长。
    “至於长安夫人尽可放心，那里將是你们新的开始，本王，很期待夫人能在长安，找到真正的安身立命之所。”
    他的目光再次落在徐顏身上，这一次，少了几分侵略性，却多了几分志在必得的深沉。
    徐顏对上他的目光，心头没来由地又是一跳。
    她似乎隱隱捕捉到了什么，但那感觉太过模糊，加之身份地位的悬殊以及年龄的差距，让她不敢，也不愿往深处想。
    她只是再次垂首，恭敬道：“一切，但凭王爷做主。”
    偏厅內，薰香裊裊。
    沈梟看著眼前这朵浴火重生的娇莲，心中已然下定决心，这女人，他要定了。
    不仅是为了满足他的欲望，更是要让她成为他棋盘上，一颗美丽而致命的棋子。