雁门关的城墙，已被血色浸透三日。
    残阳如血，映照著关前堆积如山的尸骸，断裂的枪戟斜插在焦黑的土地上，如同乱葬岗的墓碑。
    空气中瀰漫著浓重到化不开的血腥味、硝烟味和一种肉体烧焦的糊味，令人作呕。
    关墙上，倖存的周军士兵倚著垛口，大多带伤、眼神麻木，机械地啃著发硬的乾粮。
    许多人吃著吃著便睡了过去，再也没有醒来。
    三日，仅仅三日。
    武朝大军的攻势如同汹涌的潮水，一波未平，一波又起。
    白扩用兵老辣，不计伤亡地轮番猛攻，仗著兵力优势，不断消耗著守军的体力和意志。
    周军凭藉雁门天险和一股初战的血勇，勉强击退了数次攀城，但代价是惨烈的。
    四万余人。
    这个数字像一块冰冷的巨石，压在沐青幽的心头，也压在每一个守军將士的心头。
    而剩下的人，也几乎人人带伤，筋疲力尽，箭矢、滚木、热油等守城物资消耗巨大，补充艰难。
    沐青幽银甲上的血跡已呈暗褐色，她连续三日未曾卸甲，只在军帐中短暂合眼。
    昔日清冽的眼神布满了血丝，英气的脸庞难掩深深的疲惫。
    她巡视著伤痕累累的关墙，看著士兵们绝望而麻木的眼神，听著伤兵营里不绝於耳的呻吟，一股寒意从心底蔓延开来。
    “陛下。”魏轩的声音沙哑，手臂上缠著渗血的绷带，“將士们快到极限了，箭矢仅余三成，滚木礌石也已不多，武军下次进攻，恐怕……”
    他没有说下去，但意思不言而喻。
    就在这时，一骑斥候浑身是血，踉蹌著衝上关墙，扑倒在沐青幽面前，声音带著哭腔：“陛下，不好了！武朝……
    武朝援军到了，足有三万之眾，携携带大量攻城车、井阑，上面都覆著破罡符文！”
    “破罡符文……”
    沐青幽身体几不可察地晃了一下。
    普通城墙在附加了破罡符文的攻城器械面前，防御力將大打折扣。
    雁门关虽险，也经不起这等专破护城阵法和坚固城防的利器持续轰击。
    完了。
    这两个字如同冰锥，狠狠刺入沐青幽的脑海。
    兵力悬殊，士气低迷，物资匱乏，如今对方又来了生力军和专门克制城防的利器……
    雁门关，守不住了。
    大周，也要亡了。
    她所有的算计，所有的牺牲，弒父、卖身、割地……
    最终，还是抵不过绝对实力的碾压吗？
    一种前所未有的无力感和绝望，几乎要將她吞噬。
    她甚至能想像到，关破之后，白扩和那个所谓的“十皇子”沐衍，会如何羞辱她，如何將她的一切努力践踏在脚下。
    她下意识摸了摸怀中，那里空空如也。
    沈梟那封冰冷的回信，早已被她烧成灰烬。
    那个男人，果然靠不住。
    与此同时，原大周东部十八城，现已更名为远州。
    沈梟並未住在原本的城主府，而是选择了一处可以俯瞰整个远州平原的高耸楼阁。
    他负手立於窗前，听著属下匯报雁门关的战况。
    “……鏖战三日，周军损失惨重，箭尽粮绝，士气濒临崩溃，
    武朝援军已至，携破罡器械，雁门关破，只在旦夕之间。”
    沈梟脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的小事。
    直到属下提到“破罡符文”和武朝大军陈兵远州边境线外百里，其兵锋隱隱有威胁东疆之势时，他深邃的眼眸中才闪过一丝不易察觉的寒光。
    武朝……
    胃口倒是不小。
    灭了大周，下一个会不会就是他这新得的，尚未完全消化稳定的远州十八城？
    白扩是名將，但不是傻子，他不会看不到拿下大周后，顺势东进的可能性。
    所谓的“只针对沐青幽”，不过是稳住他的说辞。
    他沈梟，从不將自身安危寄託於他人的承诺之上。
    “取纸笔来。”
    沈梟淡淡开口。
    很快，一封措辞简洁，却霸道至极的信，以最快的速度，送到了雁门关外武朝大营，白扩的手中。
    信上只有寥寥数语：
    “白扩將军，沐青幽乃本王故人，东疆毗邻大周，不容有失，
    尔即刻退兵，可保无恙，若执意妄为，休怪本王亲赴武朝京师，与贵国皇帝面谈退兵之事，沈梟。”
    “面谈”二字，带著浓重的威胁意味，几乎等同於兵临城下！
    白扩看完信，脸色瞬间铁青，猛地將信拍在案上，胸口剧烈起伏。
    “沈梟！欺人太甚！”
    他低吼道，声音中充满了愤怒与憋屈。
    他当然知道沈梟的凶名，更知道此人行事肆无忌惮，说到做到。
    河西铁骑的凶悍，如雷贯耳。
    此刻他大军主力被牵制在雁门关，若沈梟真不顾一切率精锐直扑武朝防御相对空虚的京师……那后果不堪设想！
    “大將军，沈梟此举，意在威慑，他未必真敢……”一名副將试探道。
    “未必？”白扩冷哼一声，“他是个疯子！为了霸业，他什么事做不出来？我们不能赌！”
    但让他就此退兵，他又如何甘心？
    眼看雁门关旦夕可下，大周指日可灭，扶持沐衍这个傀儡，武朝便能將势力深入河西腹地……
    如此巨大的诱惑和即將到手的战功，岂能因沈梟一纸书信而放弃？
    白扩沉思良久，终於提笔回信，语气儘量克制：
    “秦王钧鉴，殿下误会矣，我军此来，只为清君侧，扶正统（十皇子沐衍），绝无威胁东疆之意，
    沐青幽倒行逆施，天人共弃，殿下何必为她与吾皇伤和气？
    待大周事了，吾皇必遣使与殿下共商边境安寧之事。”
    他將姿態放低，试图解释並稳住沈梟，希望沈梟能看在武朝皇帝的面子上，不要插手。
    然而，沈梟的回信来得更快，也更加不容置疑，只有一句话：
    “既不愿退，那便战场上见，本王即刻点兵，入武朝京师，与尔皇面谈。”
    没有討价还价，没有虚与委蛇，只有最直接的、赤裸裸的武力威胁。
    白扩拿著这封回信，手都在微微颤抖。
    他仿佛已经看到，沈梟率领那支凶名在外的安西铁骑，如同黑色闪电般穿过边境，直扑武朝心臟的画面。
    朝中那些与他政见不合的对手，必定会藉此机会攻訐他引狼入室……
    一边是唾手可得的灭周之功，一边是京师可能被袭、自己身败名裂的风险。
    这个抉择，沉重得让他几乎窒息。
    “传令……”白扩的声音乾涩沙哑，带著无尽的不甘，“全军……暂停攻势，后退十里扎营，没有本將军命令，不得擅自出击！”
    他不敢赌。
    他承担不起京师有失的责任。沈梟这一手“围魏救赵”，精准地打在了他的七寸上。
    雁门关上，预想中更加猛烈的、附带破罡符文的攻击並未到来。
    原本如同黑云压城般的武朝大军，竟然在一声號令下，如同退潮般，缓缓向后移动，最终在十里外重新扎下营寨，偃旗息鼓。
    这突如其来的变化，让关墙上的周军將士都愣住了，隨即爆发出劫后余生的欢呼和不敢置信的议论。
    “退了，武朝大军退了！”
    “怎么回事？他们不是来了援军吗？”
    “是天佑我大周吗？”
    沐青幽站在关楼上，望著远方退去的武朝大军，紧蹙的眉头並未舒展。
    她不相信白扩会良心发现，更不相信什么天佑。
    很快，魏轩带来了消息，脸上带著一种复杂难言的神色：“陛下，刚收到密报，是秦王，他直接写信威胁白扩，若不自退兵，他便亲率大军杀入武朝京师……”
    沐青幽闻言，浑身一震。
    沈梟……竟然出手了？
    不是派兵来援，不是联合抗敌，而是用这种最霸道、最不讲理的方式，兵锋直指武朝腹地，逼得白扩不敢不退！
    一种难以言喻的情绪在她心中翻涌。
    是庆幸？是感激？
    不，更多的是屈辱和一种深深的无力感。
    她浴血奋战，付出惨重代价勉强支撑，而那个男人，远在千里之外，只凭一纸书信，轻描淡写地就化解了她的灭顶之灾。
    这仿佛在无声地告诉她：看，你拼尽全力守护的东西，我动动手指就能决定其存亡。
    你，依旧在我的掌控之中。
    她想起沈梟那封回信中的话：“龙椅终究冰冷，不如长安温暖。”
    此刻，她站在血与火洗礼过的关墙上，却比任何时候都更能感受到那龙椅之下的刺骨寒意，以及远在长安的那个男人，投来的、如同看待笼中雀鸟般的目光。
    危机暂时解除，但她知道，这喘息之机，是沈梟施捨的。
    武朝大军並未远离，白扩仍在虎视眈眈。而她的大周，经此一役，已是元气大伤。
    “传令下去。”沐青幽的声音恢復了平静，却带著一种经歷过绝望后的冰冷坚硬，“抓紧时间救治伤员，
    修补城防，清点物资，另，以朕的名义，修书一封致谢河西秦王。”
    “致谢”二字，她说得异常艰难。
    这不仅仅是感谢，更是一种姿態，一种在绝对力量面前，不得不低头的臣服。
    她望著武朝大营的方向，又仿佛透过虚空，望向远州，望向长安。