王默並未等待太久。
    不过半盏茶的功夫，之前那位进去通稟的掌柜便从后堂的布帘后重新走了出来。
    在他之后还跟著一位身材看上去胖一些的中年男人。
    他便是这济世堂的堂主，姓刘，单名一个“仁”字，在江南一带颇有医名与善名。
    刘堂主掀帘而出，目光第一时间便落在了端坐在客位上的王默身上。
    见王默虽衣著朴素，风尘僕僕，但身姿挺拔，气息沉凝，尤其那双眼睛平静深邃，不似寻常年轻后辈。
    他脸上立刻浮起惯常待客的和煦笑容，快步上前，对著王默拱手道：
    “呵呵，让贵客久候了。老夫刘仁，添为本堂堂主。不知先生大驾光临，寻老朽有何贵干？”
    他语气温和，礼节周到，但话语间也带著一丝不易察觉的探询。
    毕竟“三一门”的名头非同小可，其门人突然到访，必有缘由。
    王默见正主到来，放下手中只抿了一口的茶杯，站起身，同样拱手还礼，动作乾脆利落，毫不拖泥带水：
    “刘堂主客气。在下三一门王默，冒昧来访，实是有要事相商，打扰了。”
    他的声音平稳，不卑不亢，直接点明来意，却未在眾人面前详说。
    刘仁闻言，眼中瞭然之色一闪，脸上的笑容更真诚了几分，侧身做了个“请”的手势：
    “既是有要事，此处人多眼杂，非谈话之所。王小友若不嫌弃，还请移步后堂一敘，如何？”
    “正有此意，刘堂主请。”
    王默点头应下。
    “请！”
    两人相让一番，王默示意李慕玄跟上，便隨著刘仁，穿过前堂柜檯旁的一扇月亮门，进入了济世堂的后院。
    前堂的药香与嘈杂被一道门隔开，后院顿时清静不少。
    院子不大，却布置得颇为雅致，假山盆景，青砖铺地，墙角几丛修竹，环境清幽。
    沿著迴廊走了片刻，来到一间宽敞明亮的厅堂前，门楣上掛著“仁心堂”的匾额，显然是专门用来会客议事的地方。
    几人依次进入，分宾主落座。立刻有伶俐的丫鬟奉上新的香茗和几样精致的江南茶点。
    刘仁亲手將一盏茶推到王默面前的茶几上，自己也坐回主位，这才和声问道：
    “不知王小友此次远道而来，所为何事？但凡老朽或济世堂能帮上忙的，必不推辞。”
    他这话说得颇为恳切，既有对三一门的敬重，也符合济世堂一贯与人为善、扶危济困的宗旨。
    王默没有过多寒暄，直接开门见山，道出了此行最重要的目的：
    “实不相瞒，刘堂主，在下此次前来，並非为堂中之事，而是想向您打听一个人，並希望有机会见上一面。”
    “哦？不知王小友想找何人？”
    刘仁微微前倾身体，露出倾听的神色。
    “端木家的，端木瑛，端木姑娘。”
    王默清晰地说出这个名字，目光平静地注视著刘仁。
    “瑛子？”
    刘仁闻言，眉头几不可察地挑动了一下，眼中闪过一丝惊讶，但更多的是瞭然与思索。
    他沉吟片刻，看向王默。
    “王小友找瑛子……所为何事？”
    他並未直接答应或拒绝，而是先问缘由，显出一份长辈对晚辈的关心与谨慎。
    王默神色坦然：
    “有些医术问题，久闻端木家医术通神，端木姑娘更是青出於蓝，故特来请教。
    另外，也有些关於时局与未来的事情，想与端木姑娘一谈。”
    他这话说得模糊，但“医术修行”与“时局未来”两个理由，既表明了並非恶意，也暗示了事情的重要性。
    刘仁仔细打量著王默的神情，见他目光清澈，语气诚恳，又想到对方三一门的身份——三一门乃玄门正宗。
    左若童掌门德高望重，其门人弟子口碑向来不错，应当不会对端木瑛有何不利。
    更重要的是，济世堂与端木家关係匪浅，他本人更是看著端木瑛长大，对其天赋品性极为了解，也相信她有分寸。
    眼前这位王默，虽然身上隱约带著一股难以言喻的煞气（刘仁见多识广，隱隱有所感），但言谈举止並无邪佞之色。
    思虑至此，刘仁脸上重新露出笑容，点了点头：
    “原来如此。端木家医术確实独步，瑛子那孩子更是天资聪颖，心性纯善。
    王小友既是三一门高足，有此请教交流之心，老朽自当成全。”
    他顿了顿，对侍立在门口的一名管事吩咐道：
    “去，请瑛子到仁心堂来一趟。就说有贵客到访，三一门的王先生想见见她。”
    “是，堂主。”
    管事应声而去。
    刘仁又转向王默，笑道：
    “王小友稍坐，瑛子就住在后园，片刻即到。
    正好，她父亲端木先生和堂里几位老先生今日也在，不如一併请来，大家也好认识认识。”
    他这安排颇为周到，既显得对王默的重视，也让会面更加正式，避免了孤男寡女私下会面的尷尬。
    王默对此並无异议，拱手道：
    “有劳刘堂主安排。”
    等待的时间並不长。但出乎意料的是，当脚步声从厅外走廊响起，一行人出现在门口时。
    厅內的情景却让一直安静坐著、正百无聊赖端起茶杯喝水的李慕玄，猛地瞪大了眼睛，一口茶水直接喷了出来！
    “噗——！咳咳咳！”
    李慕玄被呛得连连咳嗽，脸都涨红了，却顾不上擦拭，只是目瞪口呆地看著门口。
    只见在刘堂主派去的管事引领下，走进来四五个人。
    为首是一位年约四旬、面容清癯、气质沉稳、带著浓浓书卷气和药草气息的中年男子，想必就是端木瑛的父亲。
    他身后跟著两位白髮苍苍、精神矍鑠的老者，应是济世堂德高望重的长辈。
    而在这几人中间，被隱隱护著的，是一位看起来约莫十七八岁的少女。
    这少女身形窈窕，穿著颇为洋气，乌黑的长髮简单綰起，露出一张清丽脱俗、眉眼如画的瓜子脸。
    即便脸上贴著几处醒目的白色绷带，也难掩其天生丽质。
    只是此刻，她这副模样著实有些……狼狈，甚至滑稽。
    她左臂用绷带和木板固定著，吊在胸前，显然是受了伤，胳膊不便活动。
    右边脸颊靠近下頜的位置，也贴著一块不小的纱布。
    最引人注目的是，她一只眼睛的眼眶周围，赫然是一片醒目的青黑色，妥妥的“熊猫眼”！
    虽然看得出已经经过处理，消肿了不少，但顏色依旧很深，与她白皙的皮肤和另一边完好的明眸形成鲜明对比。
    即便如此，这少女的眼神却十分明亮灵动，没有多少受伤者的萎靡或羞赧，反而带著几分好奇与探究。
    进门后目光便径直落在了主客位上的王默身上，上下打量，毫无怯意。
    “呵呵，瑛子，你来了。”
    刘仁堂主见到端木瑛这副模样，脸上並无意外，反而带著一丝无奈又宠溺的笑意，站起身招呼道。
    “快来见过三一门的王小友。王小友，这位便是你要找的端木瑛，端木姑娘。旁边这位是她的父亲端木先生，这二位是堂里的孙老、李老。”
    端木瑛的父亲端木先生对王默微微頷首，算是见礼，目光中也带著审视。
    两位济世堂的老者则捋著鬍鬚，目光在王默和端木瑛之间逡巡。
    端木瑛眨了眨那只好看的眼睛（另一只青黑的暂时影响美观），又看了看咳得面红耳赤、正用袖子狼狈擦嘴的李慕玄，最后视线落回王默身上。
    忽然展顏一笑——这一笑牵动了脸上的伤处，让她下意识地咧了咧嘴，却依旧大大方方地对著王默福了一福，声音清脆悦耳，带著江南女子特有的软糯，却又透著一股爽利：
    “端木瑛，见过王先生。不知王先生远道而来，寻小女子何事？”
    她这副“伤痕累累”却坦然自若、甚至带著点俏皮的模样，让原本因为李慕玄失態而略显尷尬的气氛，瞬间变得有些……微妙而有趣起来。
    王默的目光平静地扫过端木瑛吊著的胳膊、脸上的绷带和那只醒目的“熊猫眼”，眼中闪过一丝几不可察的瞭然与思索，隨即恢復平静。
    他站起身，对著端木瑛及其父亲等人，也郑重地拱手回礼：
    “三一门王默，见过端木先生，端木姑娘，二位前辈。冒昧来访，打扰了。”