赵铁柱及其族人的叩拜，如同一种无形的契约，在这荒凉的河滩边初步缔结。陈星能清晰地感觉到，那些投射在自己身上的目光，虽然依旧带著敬畏和些许不安，但之前那种浓得化不开的绝望和疏离感，已经开始消融，取而代之的是一种微弱的、却真实存在的依附感。
    乱世之中，弱者依附强者求生，是最朴素也最现实的法则。
    “都起来吧。”陈星虚扶一下，声音平和却自带威严，“此地不宜久留，我们必须儘快离开。”
    他转向陈卫，指令清晰而迅速：“陈卫，派几个人，协助他们將土匪的尸体拖到远处掩埋，至少不能暴露在此处招惹蝇虫野兽。我们的战士负责警戒。动作要快。”
    “诺！”陈卫领命，立刻指派了十名魏武卒出列。这些沉默的战士没有丝毫犹豫，开始利落地搬运那些狰狞的尸体，动作高效得如同机器。流民中的几个青壮在赵铁柱的示意下，也鼓起勇气上前帮忙，虽然脸色依旧发白，手脚颤抖，但这无疑是一个融入和表態的开始。
    陈星则走到那些缴获的土匪兵器前。大多是些质量低劣的环首刀、柴刀，甚至还有削尖的木棍，锈跡斑斑，刃口残缺。他隨手捡起一把相对完好的环首刀，入手沉重，刀身布满了捶打的痕跡，工艺粗糙。但对於几乎手无寸铁的流民来说，这些已经是难得的武装。
    “赵铁柱。”
    “在！主公！”赵铁柱立刻小跑过来，躬身听令。
    “把这些兵器分一下，青壮人手一把，暂时用来防身。记住，武器是保护自己人的，不是用来欺压弱小的。”陈星將手中的环首刀递给他，语气平淡，却带著不容置疑的告诫。
    赵铁柱双手接过刀，感受著那冰冷的触感和沉甸甸的分量，心中一阵激动。这是信任！他用力点头，声音洪亮：“主公放心！铁柱明白！谁敢拿著主公赐下的刀作恶，我第一个砍了他！”
    他转身，將兵器分发给那几个青壮。拿到武器的年轻人，脸上也露出了几分振奋，小心翼翼地擦拭著刀身，仿佛握住了活下去的底气。
    很快，战场简单清理完毕。陈星不再耽搁，下令整队出发。
    队伍的结构自然形成了层次。七十七名魏武卒依旧作为核心战斗力和前锋，保持著严整的军阵，沉默前行，那股无形的煞气足以驱散许多潜在的威胁。陈星和陈卫处於队伍中央靠前的位置。而赵铁柱则带领著三十余名流民，携带著他们那点可怜的家当，跟在队伍后方。几名伤势较轻的流民相互搀扶著行走，那个大腿受伤最重的，则由两名魏武卒用临时製作的简易担架抬著——这一举动，再次让流民们感到了一种难以置信的温暖和震撼。强大的战士，竟然会为他们这些卑贱之人抬担架？
    陈星將这一切看在眼里，並未多言。有些事，做比说更有力量。
    返回与留守部队会合的路程，因为带著流民，速度慢了不少。但有著魏武卒开路和护卫，所有人的心中都多了几分安稳，少了几分仓皇。
    途中，陈星看似隨意地与走在身旁的赵铁柱交谈著，实则是在系统地收集信息。
    “铁柱，你们这一路逃难过来，可曾听说附近有什么易守难攻的地方？比如废弃的寨子、山堡之类的？”
    赵铁柱努力回忆著，皱著眉头道：“回主公，我们一直躲著人走，不太敢打听……不过，好像听之前遇到的一伙溃兵提过一嘴，说往南走，大概百多里外，黑风岭那边，好像有个以前商人修建的货栈，后来废弃了，地方挺大，靠著山，还有水源。但……但那地方听说不太平，好像被一伙土匪给占著了。”
    废弃货栈？靠山近水？被土匪占据？
    陈星心中一动，这听起来像是一个潜在的目標。但他没有立刻下结论，继续问道：“除了南边，其他方向呢？东面、西面？”
    “东面听说是一大片沼泽地，没法走，也没人烟。西面……西面再远点，好像有几个胡人的小部落，具体就不清楚了。”赵铁柱所知有限，但也儘可能提供了信息。
    陈星默默记下。南面的废弃货栈，是目前听起来最符合“据点”要求的地方。土匪盘踞虽然是个问题，但反过来想，也说明了那个地方有其价值。而且，剿匪夺寨，既能获得立足点，也能练兵，更能获取物资，一举多得。
    他一边行走，一边再次將意识沉入脑海，尝试与系统交互。
    “系统，能否提供周边区域的详细地图？”
    【可消耗10点系统点数，开启方圆百里基础地图扫描功能。是否开启？】
    10点？陈星看了看自己那可怜的100初始点数，略微犹豫，但还是选择了“是”。信息是决策的基础，这10点必须花。
    【点数扣除成功。基础地图扫描中……扫描完成。】
    下一刻，一副略显模糊、但標註著主要山川河流地貌的虚擬地图，出现在陈星的意识中。地图中心，正是他们现在所在的位置——“落魂涧”边缘。向东確实是大片代表著沼泽的深绿色区域；向西则標註著几个代表小型部落的模糊標记；而向南……在地图南侧边缘，靠近一条標识为“黑水河”的支流附近，一个代表著人工建筑的灰色標记赫然在目，旁边还有一个小小的骷髏头標誌，显然代表著危险。
    应该就是赵铁柱所说的那个废弃货栈了。直线距离大概八十里，实际行走可能超过百里。这个距离，对於带著老弱妇孺的队伍来说，不算近，但尚在可接受范围內。
    他退出了系统界面，心中已经有了初步的计划。
    当队伍终於返回到之前与胡人交战、並留下二十人看守物资的临时营地时，留守的魏武卒已经依託洼地建立了一个简单的防御圈，缴获的九匹战马被拴在圈內，安静地啃食著地上乾枯的草根。看到陈星率大队人马返回，留守的战士立刻解除警戒，肃立行礼。
    流民们看到这支更加完整的玄甲军队，以及那些神骏的战马，心中的震撼和安全感又增添了几分。
    陈星看了看天色，铅灰色的云层依旧低沉，但时辰已不早。强行赶夜路风险太大，尤其是带著这么多体力透支的流民。
    “传令，今晚就在此地宿营。”陈星下令，“陈卫，安排警戒哨，明哨暗哨结合，覆盖营地周边五百步。赵铁柱，带你的人，在营地內侧靠近洼地避风处休息，可以生一两堆小火取暖，但注意控制火势，不要暴露目標。”
    “诺！”陈卫和赵铁柱同时领命。
    营地立刻高效地运转起来。魏武卒们分工明確，一部分人加固防御，一部分人负责警戒，还有几人开始用隨身携带的小锅和乾粮准备简单的晚餐。他们甚至从附近收集了一些相对乾燥的柴火。
    流民们则被安排到相对安全的区域。看著那些强大的战士井然有序地忙碌，看著那几口冒著热气的小锅，闻著粟米饼被烤热后散发出的淡淡香气，他们恍如隔世。就在几个时辰前，他们还挣扎在死亡的边缘，而现在，竟然能在一个有军队保护、可能有热食的地方度过夜晚？
    赵铁柱指挥著青壮，帮著拾掇柴火，照顾伤者，安排妇孺休息。他的脸上虽然依旧带著悲戚，但眼神中已经多了一丝生气和干劲。
    陈星走到那几口小锅旁，看了看里面翻滚的、混合著肉乾和粟米的糊状食物，对负责炊事的魏武卒点了点头。然后，他示意赵铁柱过来。
    “把这些分下去，先紧著伤者、孩子和老人。”陈星指著那几锅食物，“我们的人，吃自带的乾粮。”
    赵铁柱愣住了，看著那冒著热气的食物，喉头滚动，却不敢接：“主公！这……这怎么行！这是军粮！我们……”
    “这是命令。”陈星打断他，语气不容置疑，“想要跟著我走下去，首先得活下来。把身体养好，以后才能出力。”
    赵铁柱虎目一红，不再多言，重重地点了点头，转身去招呼族人。当热乎乎的食物分到流民手中时，许多人都忍不住再次落泪，这一次，是感激的泪水。他们小心翼翼地吹著气，小口小口地吞咽著，仿佛在品尝什么绝世美味。那点食物並不多，甚至不足以让每个人吃饱，但那份温暖和心意，却实实在在地熨帖了他们冰冷而绝望的心。
    陈星默默地走到营地边缘，陈卫如同影子般跟上。
    “主公，我们的乾粮，只够三日了。”陈卫低声提醒，语气中带著一丝忧虑。加上流民，消耗更快。
    “我知道。”陈星望著南方，目光深邃，“所以，我们必须儘快找到那个货栈。那里，有我们需要的粮食，地盘，还有……未来。”
    夜色，渐渐笼罩大地。营地里，几堆小小的篝火跳动著，驱散著周围的黑暗和寒意，也映照著流民们脸上那许久未曾出现过的、一丝微弱的安寧。
    人心的收纳，始於最基本的生存需求。陈星知道，这只是开始，但第一步，他走得很稳。