夜色如墨，浸染著这片刚刚经歷过杀戮的土地。洼地营地里，几堆篝火顽强地燃烧著，橘红色的火苗跳跃闪烁，努力驱散著四周浓得化不开的黑暗与寒意，也將围坐在火堆旁的人影拉得忽长忽短，在冰冷的岩壁上投下晃动的剪影。
    流民们挤在靠近洼地內壁、相对最避风的位置。大多数人已经蜷缩著睡去，长时间的惊恐、奔逃和短暂的饱食，耗尽了他们最后的气力。即使是在睡梦中，他们的眉头也常常紧蹙，偶尔会发出一两声模糊的惊囈，身体不自觉地抽搐，显露出內心深处未曾散去的创伤。几个孩子依偎在母亲怀里，小脸上还残留著泪痕，但呼吸总算均匀了些许。
    赵铁柱没有睡。他坐在靠近火堆的地方，手里无意识地摩挲著陈星赐予他的那把环首刀粗糙的刀柄。冰凉的触感让他保持清醒，火光映照著他古铜色、稜角分明的脸庞，那双饱经苦难的眼睛里，此刻倒映著跳动的火焰，也闪烁著复杂难明的光芒——有劫后余生的庆幸，有对未来的迷茫，更有一种沉甸甸的责任感。
    他悄悄地抬眼，望向营地中央，那片被魏武卒们拱卫著的区域。陈星並没有休息，他同样坐在一堆较小的篝火旁，陈卫如同铁塔般肃立在他身后半步的位置。那位年轻的主公，正借著火光，用一根树枝，在略显泥泞的地面上划拉著什么。他的神情专注而沉静，与周围肃杀的环境、与他自己那过於年轻的面容，形成了一种奇特的对比。
    赵铁柱犹豫了片刻，最终还是深吸一口气，站起身，整理了一下身上破烂的衣衫，儘量放轻脚步，朝著陈星那边走去。
    陈卫的目光如同鹰隼般扫了过来，带著审视。赵铁柱连忙停下脚步，恭敬地抱了抱拳，低声道：“陈统领，我……我想拜见主公。”
    陈星似乎听到了动静，从地上的“图画”中抬起头，看到了有些侷促的赵铁柱，他脸上露出一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清亮，他点了点头，语气平和：“铁柱？过来坐吧。”
    陈卫见状，微微侧身，让开了通路，但目光依旧停留在赵铁柱身上，保持著警惕。
    赵铁柱小心翼翼地在陈星对面、篝火的另一侧坐下，屁股只挨著一点点地面，姿態恭敬。他的目光不由自主地瞟向地上那些被树枝划出的痕跡——那是一些歪歪扭扭的线条，勾勒出山脉、河流的走向，还有一个被重点圈出来的、位於南方的点。旁边还有一些他看不太懂的符號和標记。
    “主公，您这是在……？”赵铁柱忍不住好奇地问道。
    “规划路线，估算行程。”陈星用树枝点了点那个被圈出的南方標记，“这里，大概就是你白天提到的，黑风岭那个废弃货栈的位置。根据地图和你们提供的信息，我估算直线距离约八十里，实际山路难行，我们带著老弱，恐怕要走三四天。”
    他的语气很平淡，像是在陈述一个客观事实，但赵铁柱却听得心头一紧。三四天！带著他们这群拖累，在危机四伏的荒野行走三四天！这期间会遇到什么，谁也不知道。
    “主公……是为了我们，才……”赵铁柱声音有些乾涩，带著愧疚。他深知自己这群人现在是巨大的负担。
    陈星看了他一眼，摇了摇头，树枝在地图上那条代表“黑水河”的线条上划过：“不全是。那个地方靠近水源，有现成的基础，易守难攻，是我们目前最好的选择。我们需要一个立足点，一个能遮风挡雨、能耕种土地、能训练士兵的『家』。一直流浪，只能是死路一条。”
    “家……”赵铁柱喃喃地重复著这个陌生而温暖的词汇，眼神有些恍惚。家，对於他们这些失去一切的人来说，是多么奢侈的梦想。
    “可是主公，那地方……被土匪占著。”赵铁柱回过神来，脸上露出担忧之色，“虽然不知道具体有多少人，但能占据那样的地方，恐怕不是我们白天遇到的那伙散兵游勇能比的。我们……我们这些人，能打下来吗？”他看著陈星，又看了看周围那些沉默如铁的魏武卒，虽然对这支军队充满信心，但毕竟人数只有百人，还要分心保护他们这些流民。
    陈星的嘴角微微勾起一丝弧度，那並非轻蔑，而是一种基於实力和算计的自信。他用树枝轻轻敲了敲代表货栈的那个点：“土匪，乌合之眾罢了。他们占据地利，但缺乏训练，纪律涣散。而我们……”他的目光扫过肃立的陈卫和周围隱约可见的玄甲身影，“有真正的百战锐士。以有心算无心，以强军击弱匪，胜算很大。”
    他顿了顿，看向赵铁柱，话锋一转：“当然，打仗没有绝对的万无一失。所以，我们需要详细的计划，需要了解敌人的具体情况。明天一早，我会派陈卫亲自带几个好手，先行南下侦察，摸清那货栈的地形、土匪的人数、布防、哨位，甚至他们的作息规律。”
    赵铁柱听得心潮澎湃，同时又感到一阵惭愧。自己只看到了困难，而主公已经在思考如何具体解决问题了。这种清晰的思路和强大的行动力，让他更加確信自己跟对了人。
    “主公深谋远虑，铁柱佩服！”他由衷地说道，隨即又咬了咬牙，“主公，等陈统领侦察回来，若要攻打那货栈，我赵铁柱和剩下的这几个兄弟，愿意打头阵！我们虽然本事不济，但不怕死！赵家村的血仇，我们一刻也不敢忘！”他的眼中再次燃起仇恨的火焰。
    陈星看著他，既没有立刻讚许，也没有拒绝，只是平静地说道：“仇恨是动力，但不要让仇恨蒙蔽了理智。打仗，要靠脑子，靠配合，不是光靠不怕死就能贏的。你们现在最需要的，是活下去，是把身体养好，把本事练好。以后，有的是让你们报仇雪恨、建功立业的机会。”
    他的话语像是一盆冷静的泉水，浇在赵铁柱心头的怒火上，让他躁动的情绪稍稍平復。他用力点头：“是，铁柱明白了！全听主公差遣！”
    夜更深了，篝火噼啪作响，偶尔有火星溅出，瞬间熄灭在黑暗中。
    陈星不再说话，目光重新投向南方的夜空，似乎在眺望那未知的货栈，又似乎在思考著更遥远的未来。赵铁柱也不敢再打扰，只是默默地坐在那里，感受著这份难得的、在乱世中几乎不可能存在的片刻寧静与安全感。
    他知道，从今晚开始，他和他族人的命运，已经彻底和这位神秘而强大的年轻主公捆绑在了一起。前路依旧充满荆棘和未知的危险，但至少，他们不再是孤独地挣扎，他们有了方向，有了主心骨。
    希望，如同这黑夜中的篝火，虽然微弱，却真实地燃烧著。