西三区墙段。
    两架包铁头的粗重云梯，如同两条丑陋的毒蛇，死死咬住了垛口边缘。下方，十余名黑山军悍卒正手脚並用地向上攀爬，口中衔著钢刀，眼中闪烁著亡命的凶光。墙头这段的守军因方才火弹袭击导致的短暂混乱，未能及时將云梯推开或彻底焚毁，此刻正与最先冒头的两名敌兵激烈搏杀，刀光剑影，血花飞溅，情况岌岌可危。
    “死开！”一声炸雷般的怒吼传来。陈卫如同煞神降世，带著数十名亲卫甲士旋风般杀到。这些亲卫皆是百里挑一的老兵，身披星火堡最好的札甲，手持加厚加长的环首刀，行动迅捷如豹，配合默契。
    陈卫更是一马当先，手中长刀化作一道匹练般的寒光，直劈向刚刚翻上垛口、正欲挥刀砍杀守军的一名黑山军悍卒。那悍卒举刀格挡，只听“鏘”的一声刺耳锐响，他手中的劣质钢刀竟被陈卫势大力沉的一刀直接劈断！刀势未尽，顺势而下，自其肩颈处斜斩而入，鲜血狂喷，尸体向后栽倒，撞翻了身后刚露头的另一人。
    “推梯！倒金汁！”陈卫看也不看结果，厉声下令。
    数名亲卫立刻扑向垛口，两人一组，用特製的长叉死死抵住云梯上端，发力外推。另有守军提起备用的、尚有余温的金汁桶，朝著云梯中部和下方攀爬的敌军劈头盖脸地浇下。
    “啊——！”撕心裂肺的惨嚎响起，被滚烫污秽浇中的黑山军士卒如同下饺子般从梯上跌落，皮肤瞬间溃烂起泡，痛苦地在地上翻滚。云梯也被推得向外倾斜，摇摇欲坠。
    “放箭！压制下面！”陈卫继续指挥。墙后掩体內的弓弩手立刻上前，朝著云梯下方聚集企图再次攀爬或救助同袍的黑山军密集射击，又射倒了一片。
    在陈卫率领亲卫队的强力干预下，西三区的危机迅速解除。两架云梯一架被推倒，一架被守军合力掀翻，连同上面掛著的几名敌兵一起摔了下去，砸得下方一片混乱。登上城头的几名悍卒也很快被斩杀殆尽。
    然而，城墙其他段的压力並未减轻。黑山军的拋石机在短暂的装填后，再次开始拋射，这次是火弹与石弹混合，持续不断地轰击著城墙和墙头，压制守军，掩护其步兵一波接一波地涌上来填壕、架梯、甚至开始尝试用简陋的撞车衝击城门。
    战斗进入了最为残酷的消耗阶段。星火堡守军凭藉城墙之利和相对精良的训练与装备，给予进攻者巨大杀伤，黑山军的尸体在城墙下堆积如山，护城壕几乎被填平了一段。但守军也付出了代价：箭矢消耗极快，滚木礌石以肉眼可见的速度减少；不断有守军被拋石机砸落的石弹、火弹，或是城下射来的冷箭所伤，惨叫著被同伴拖下城墙，送往王健设立的临时急救所；长时间的紧张战斗和面对惨烈景象的心理压力，开始在一些新兵脸上显现出疲惫与恐惧。
    北墙敌台上，陈星一直冷静地观察著全局。慕容明月按著剑柄，脸色冰寒，目光不时扫向城外那些耀武扬威的黑山军骑兵，尤其是中军那面黑色大纛。
    “张狂在逼我们和他拼消耗。”陈星缓缓道，“我们的箭矢、守城器械、乃至士兵的体力精神，都是有限的。而他仗著人多，可以轮番进攻，不计伤亡。”
    “是否让骑兵出动，袭扰其侧后？”慕容明月请战，“至少可以牵制其部分兵力，减轻城墙压力。”
    陈星摇头：“还不到时候。张狂的骑兵虽散漫，但数量不少，且其两翼戒备尚严。此时出击，容易被缠住，一旦有失，堡內机动兵力便空了。再等等。”
    他看向墙外那些不断逼近、又被不断击退的黑山军浪潮，眼中寒光闪烁：“他在消耗我们，我们又何尝不是在消耗他？每多守一刻，他的士卒就多一分疲惫，士气就低一分，粮草就少一分。传令：各段守军，可分三批次轮流上墙防御，每批守一个时辰，务必保证士卒有喘息之机！民夫加紧搬运箭矢器械，王健的医署务必全力救治伤员！”
    命令传达，城墙上的防御变得更有层次和韧性。疲惫的守军被轮换下去，在藏兵洞或墙后临时休整，喝点水，啃几口乾粮，包扎伤口。新上来的生力军精神相对饱满，防守更加有力。虽然压力依旧巨大，但防线始终没有被突破。
    战斗从清晨持续到正午，又到日头偏西。黑山军发动了不下十次规模不等的进攻，拋石机也间歇性轰鸣了数个时辰，星火堡北墙一线已是烟燻火燎，多处垛口破损，墙面上布满石弹砸出的凹痕和焦黑的火焚痕跡。城墙下，双方死伤者的鲜血浸透了泥土，空气中瀰漫著浓重的血腥、焦糊和排泄物的恶臭，令人作呕。
    黑山军中军，张狂的脸色越来越难看。他原本预计，凭藉兵力优势和攻城器械，就算不能一鼓而下，至少也能给星火堡守军造成重大杀伤，甚至打开缺口。然而一天鏖战下来，除了在城墙下堆积了恐怕超过两千具尸体，消耗了对方大量箭矢外，竟未能取得任何实质性进展！星火堡的城墙依旧巍然矗立，守军的抵抗依旧顽强有序。
    “废物！都是一群废物！”张狂一脚踹翻身旁的亲兵，暴跳如雷，“打了整整一天，死了这么多人，连城墙皮都没啃下一块！老子养你们有什么用？！”
    军师山羊鬍凑上前，低声道：“大帅息怒。这星火堡守备之严，器械之利，確出意料。尤其其弓弩似乎颇为犀利，箭矢也充足。强攻硬打，恐非上策。”
    “那你说怎么办？难道灰溜溜地退兵？老子脸往哪儿搁？！”张狂低吼道。
    “非也。”军师眼珠一转，“白日强攻，一则彼以逸待劳，二则其城墙高厚，难以逾越。不若…改为夜袭？”
    “夜袭？”张狂皱眉，“星火堡防备定然严密。”
    “白日猛攻，敌必疲惫。我军可佯装退兵，收拢部队，做出扎营休整、明日再战之態。待夜深人静，敌守军最为鬆懈疲惫之时，再精选敢死之士，多备鉤索，避开其正面防御严密处，寻其城墙修缮不及或薄弱之段，悄然攀爬。同时，再以少数人马於正面鼓譟佯攻，吸引其注意力。若能有一处得手，打开缺口，大军便可蜂拥而入！”
    张狂沉吟片刻，眼中凶光闪动：“好！就依此计！传令收兵！让儿郎们后退五里扎营，埋锅造饭，好好休息！另外，给老子挑五百…不，八百不怕死的！要最凶最狠的！赏金翻倍！告诉他们，今夜若能破城，城內財货女子，先登者优先挑选！”
    隨著黑山军中军响起收兵的金锣声，如同潮水般涌来的黑山军士卒又如退潮般缓缓撤去，留下了满地狼藉和层层叠叠的尸体。城墙上的星火堡守军见状，不少人长长鬆了一口气，几乎要瘫软在地，旋即又被军官喝令保持警戒，清理战场，修补工事，救助伤员。
    陈星看著退去的敌军，脸上並无喜色。他知道，以张狂的性情和今日战况，绝不可能就此罢休。
    “让民夫和医护抓紧时间，运送伤员，补充箭矢器械，修补破损垛口。守军分批下墙休整用饭，但警戒不可鬆懈，尤其是夜间！”陈星沉声吩咐，“明月，你的骑兵，前出至十里外游弋监视，提防敌军绕行或夜袭。陈卫，清点战损，鼓舞士气，让將士们知道，他们打得好！但更要告诉他们，恶战还在后面！”
    夜幕，在浓重的血腥味和隱隱的哀嚎声中，缓缓降临。星火堡內外，灯火比往日稀疏了许多，却更显凝重。经歷了白天惨烈血战的堡垒，如同一个受伤的巨人，在黑暗中默默舔舐伤口，积蓄力量，等待著下一轮更加残酷的搏杀。
    而在五里外的黑山军大营，篝火点点，看似一片休整景象。但营寨深处，八百名被挑选出来的亡命之徒，正在默不作声地擦拭兵器，检查鉤索，眼中闪烁著贪婪与疯狂的光芒。更远处，几支轻骑小队，正悄然脱离大营，消失在沉沉的夜色之中，向著星火堡侧翼潜行而去。
    漫长而血腥的一天结束了，但危机远未过去。星火堡的第二夜，註定在紧张与杀机中度过。