诸葛亮见刘基如此言，赶忙问道：“將军何来此话？”
    刘基將手中信件递过去，言道：“孔明且看，桥蕤欲投於我军。”
    诸葛亮看罢信后，欣喜道：“如此看来，寿春確已入將军彀中。”
    不过他眉头微动，又想到什么，肃容问道：“將军，如今拿下寿春之事有了进展，那便须早谋后续之事。”
    刘基从喜悦中抽离出来，他明白诸葛亮话中意味。
    拿下寿春不是落幕，而是个前戏。
    四路诸侯齐聚城下，破城之后如何瓜分袁术留下的地盘，才是真正的重头戏。
    刘基正色道：“我已有合肥，可保江东无虞。
    但我若无寿春，便困於东南一隅。
    所以，寿春我是志在必得。”
    诸葛亮頷首道：“是极，不过其余三路诸侯定不会让將军轻易拿下寿春，须得设法令其退让。”
    诸葛亮说的在理，刘基赞同道：“他们三人除了吕布以外，其余二人皆非易与之辈，要让他们放手，恐怕得费些周章。”
    二人遂於帐中密议，筹谋应对三方之策。
    桥蕤既与刘基约定三日后开城，这三日间便暗中串联，欲拉拢更多守军同降。
    城中士卒多是被强征的百姓，家业早毁於袁术之手，谁愿真心替他卖命？
    再加上桥蕤多年驻守寿春，虽然没有结党营私之心，但也与许多中下层军官多有往来。
    他先召来五名心腹校尉，吐露归降之意。
    这五个校尉无论是忠於桥蕤也好，又或是早有此意也罢，没有半点犹豫，当即应承。
    桥蕤再让他们找值得信赖之人串联，如此一串二，二串三，如藤蔓蔓延，这城南近半守军便有了倒戈之意。
    三日后夜半，刘基应邀前来，引三千精兵悄然潜至城下。
    桥蕤见到城外人影浮动，赶紧问道：“可是刘將军所部？”
    刘基回道：“刘基在此，桥將军別来无恙！”
    听到刘基声音，桥蕤顿时一惊。
    若是別人前来，他还得再確认一下身份，以防有诈。
    但刘基亲至，桥蕤再无疑虑，当即命亲信开启城门。
    城门缓缓打开，那声音在寂静的夜晚显得有些刺耳。
    白日间杀了三名扬州兵的贼寇被惊醒，他探头下望，城外的景象让他浑身一冷。
    他刚要出声示警，但一只手从背后伸出，捂住他的嘴。
    与此同时，一把利刃也刺入他的后心。
    贼寇瘫软下去，当场毙命。
    老兵熟练地將他拉回城头，摆成倚墙酣睡的模样。
    报了袍泽之仇，他转身隱入阴影，寻找下一个可能惊动今夜寧静的人。
    与他一同行动的还有二十多人，他们都已经投靠桥蕤，被安排了这个任务。
    “誒，尔等深夜在城头鬼祟何为？”
    一声冷喝忽然响起。
    之前杀了王大的都尉看到这些人鬼鬼祟祟，出声问道。
    老兵心中一凛，將握刀的右手背到身后，不动声色向前迎去。
    他小声赔笑道：“都尉，我等是奉了將军密令。”
    都尉见到老兵这个熟面孔，放下怀疑：“什么密令？
    你是我的部下，为何將军会越过我向你传令？”
    “都尉，您过来，我附耳与您说。”
    老兵越来越靠近都尉。
    都尉不疑有他，侧耳凑近。
    老兵见都尉丝毫没有防备，贴近之后，附耳压低嗓音说道：“將军说...你该死了。”
    老兵用左手小臂勒住都尉脖颈，手掌顺势捂住他的嘴，右手用利刃直贯他心窝。
    “呜~”
    都尉喉间闷哼，惊动了周遭几名士卒。
    老兵急中生智，扬声埋怨道：“都尉，我早说战事吃紧不可饮酒，您偏不听。
    您这下受风了吧？属下扶您下去吐一番。”
    士卒闻言，皆露鄙夷之色，倚著城墙继续睡去。
    有惊无险，刘基带著三千人入得城来。
    桥蕤疾步下城，伏地而拜：“末將昔日不明天数，跟隨偽帝，实万死难当其咎。
    今日弃暗投明，得见將军，还请將军不弃。”
    刘基亲手扶起桥蕤，说道：“將军今夜之举，活人无数，我必不负你。”
    城楼射击孔后，一双清亮的眼睛正透过夜色望向城下，正好看到了这一幕。
    虽是夜晚，人影模糊不清，但她还是认出那跪拜之人是自己父亲。
    她轻呼一声，惊醒了身旁另一名少女。
    “阿妹，小声些。”
    妹妹一跃而下，对姐姐说道：“阿姐，我看见阿父在城下跪拜！”
    姐姐微张檀口，提起裙裾凑近孔眼，向下看去。
    果然，那人是自己的父亲。
    她小心退回，低声叮嘱妹妹道：“这怕是有大事要发生了，你我要谨记阿父嘱咐，躲在这里藏好。”
    妹妹抿紧双唇，梨涡浅现，竖起食指抵在唇前。
    姐姐被她模样逗得嫣然一笑，伸指轻刮她鼻尖：“莫作怪了。”
    刘基入城后，即令周泰领一千人固守城门，又命桥蕤引赵凡及两千士卒肃清南城残敌。
    同时遣快马出城，急报后方大军星夜入城。
    因桥蕤早已掌控近半守军，余者又多被刻意纵容，酣睡未醒。
    赵凡一行几乎未遇抵抗，便將南城守军尽数制服。
    偶有惊醒反抗者，皆毙於刀下。
    清剿南城墙完毕后，城外大军已至。
    大军行动，纵然竭力噤声，深夜行军终究难免响动。
    西城梁纲、东城陈纪察觉异常，欲引兵来援，却被桥蕤预先布下的士卒藉故拦阻。
    但是梁纲与陈纪二人也並非傻子，很快识破蹊蹺，率部强行突破阻隔，冲入南城地域。
    隨后他们便看到了城外大军鱼贯入城。
    “敌袭！”
    隨著梁纲一声嘶吼，寿春城寂静的夜色被整个撕裂了。
    步声、兵刃撞击声、惊惶的呼喊顷刻间此起彼伏。
    刘基见行踪已露，当即下令不再隱蔽，全军点燃火把，向城中挺进。
    火光自城门漫起，一路蔓延至城外数里，自城头远望，宛若一条火龙，贯穿夜色。
    梁纲与陈纪遥望此景，肝胆俱裂，战意尽丧，再不敢停留，匆匆逃离寿春，各自奔命去了。
    刘基也不管他们，分兵固守城门之后，隨即亲率主力，直扑袁术所在的“皇宫”。