一场小风波就这样被刘基化解於无形。
    刘基对伤兵所言句句属实，但他如此奋力攻城，还有另一层用意。
    那就是为之后替袁术之女改换门庭铺路。
    唯有自己行事无懈可击，才能换得此事成功。
    不过一味强攻並非刘基的决胜之策，真正的用意在於对守军施以心理压迫。
    袁术如今困守一城，在张勋叛逃之后，將所有兵权都集中在四將手上。
    纪灵守北城对曹操。
    陈纪守东城拒吕布。
    梁纲守西城挡孙策。
    而桥蕤则领南城之兵，直面刘基。
    这四人当中刘基只与纪灵打过交道，却对其余三人亦有所知。
    这三人当中，陈纪与梁纲二人不足为虑，唯有桥蕤这位追隨袁术最久的大將值得他郑重对待。
    桥蕤能力强，见识广，这本应该是他的优势。
    但这优势却也能为刘基所用。
    见多识广之人往往自恃聪明，而自作聪明者，最容易思虑过甚。
    刘基命攻城士兵將劝降信一併射入城中。
    信中写道：袁术偽帝，罪不容诛，但上天有好生之德，只要城中愿意投降，弃暗投明，刘基愿意网开一面，恕其死罪。
    桥蕤拾起信看罢，急忙下令收缴所有信笺，严禁士兵私藏。
    但他想多了，就袁术手下这些士兵，能识字者寥寥无几。
    刘基的信根本不是给他们看的，而是给桥蕤看的。
    桥蕤看见信后自会多想，若是自己投降刘基，可否保全性命。
    不过单凭一纸书信，倒不足以让他倒戈。
    相反，联想起前几日刘基猛攻受挫的情景，桥蕤反而认定，一定是刘基伤亡惨重，所以才会用此方法，想要减轻伤亡。
    桥蕤心头先是一喜，至少自己这几日的守城让刘基吃足了苦头。
    但他情绪隨即又沉了下去，四路诸侯合围寿春，袁术已无生路。
    自己眼下越是卖力，城破之后被清算的风险就越大。
    在桥蕤原本的计划当中，他要守到最后关头，再选择投降。
    如此既能保全忠义之名，又可抬高归顺的身价。
    可若做得太过，令刘基损兵折將，这少年人不讲武德，破城后直接斩了自己，又该向谁喊冤？
    想起家中两个如花似玉的女儿，桥蕤可不敢想自己死后她们的下场会是如何。
    待到第二日，刘基明显觉察守军的抵抗鬆缓了许多，直至徐晃率部攀上城头，桥蕤才领兵奋力將其击退。
    又过两日，依旧如此。
    刘基明白，自己的那封招降信，起了作用。
    攻城为下，攻心为上。
    桥蕤此刻，已不知不觉坠入刘基的攻心之计当中。
    他犹犹豫豫，既不愿主动归降，又不敢过分得罪刘基，只得维持这般微妙的平衡。
    既不让刘基伤亡过重，又可向袁术证明自己的忠诚。
    但在刘基看来，桥蕤与掩耳盗铃无异，只是自欺欺人罢了。
    但只要桥蕤中计，便已足够，自己接下来便能更进一步。
    刘基知道桥蕤一直坐镇寿春，与外界音讯不畅。
    所以刘基將天下对袁术的种种抨击、各路诸侯的声討，择要摘录，化作箭书射入城中。
    士兵们连简单的劝降信尚且读不懂，更何况这般长篇大论了。
    这些文字，只为桥蕤一人所写。
    桥蕤收信读罢，面色阴晴不定。
    自己坐守孤城，犹如坐井观天。
    外界消息经袁术层层筛选，他虽知大势不妙，却未料到袁术已至千夫所指、天下共弃的境地。
    信中还言，如他这般仍为袁术效力者，皆被打上了助紂为虐的烙印。
    如果继续在袁术麾下效力，则会受到千夫所指。
    反倒是之前主动投降的杨弘、张勋，两人已然洗脱罪名，在孙策麾下位居要职。
    桥蕤疑心这是刘基一面之词，当夜便携信去见尚在软禁中的阎象。
    即便阎象被袁术看押，但眼下寿春这种局面，以桥蕤眼下权位，要见他並非难事。
    阎象看过信后，对桥蕤说道：“信中所言不虚，在天下人眼中，陛下的名声早已坠入泥潭，低入谷底。
    不过成王败寇，只要陛下將这些逆贼尽数打败，声名自然逆转。”
    桥蕤素来敬重阎象这般文士，闻言精神一振：“听主簿之意，陛下仍有胜算？”
    阎象却像看痴人般望向他：“將军到此时还存此妄想？怎么可能！
    陛下困守孤城，粮草已尽，至多半月，寿春必破。”
    桥蕤浑身一震，他这才明白袁术已经到了山穷水尽之地。
    他一向不闻窗外，只负责自己份內之事，对於城中乱象，虽有感觉，但仍觉得事不关己。
    可如今这曾遮蔽眼睛的叶子被阎象无情地揭去，让他不得不面对自己早有猜测，但不愿相信的事实。
    “多谢主簿指点。”
    桥蕤郑重一揖，“若来日有变，我必竭力保全於你。”
    只是阎象却不在意地挥手：“我之生死，早有定数，不必劳烦你。
    你且自去，保全自己便是。”
    桥蕤再拜而出，未返城头，却先归府中。
    他將自己家中眾人聚集在一起，尤其是自己的夫人和两个女儿，换上一副侍从打扮，再由亲兵护卫，一行人悄然抵达南城。
    守军见桥蕤携眾而来，面露疑色。
    桥蕤解释道：“刘基攻势日紧，连日皆能登城。
    我既为守將，自当倾力以赴。
    这些皆是我府中亲卫僕从，特来助战。”
    守军见状，纷纷感嘆桥蕤忠心。
    桥蕤將家人暗藏於城楼密室，又將这一段城墙的守军全数替换为自家亲信。
    他自觉安排妥当，於三更时分，趁守军秋乏，用绳索將一名亲兵悄然縋下城墙。
    那亲兵落地后疾步隱入夜色，直朝刘基大营的方向奔去。
    亲兵尚未靠近刘基大营，便被巡哨骑兵截住。
    他急忙高喊前来归降，才免於刀兵加身。
    哨骑卸去其兵器，押往营中面见刘基。
    刘基得到稟报，赶紧起身，升起军帐，面见来人。
    亲兵自怀中取出桥蕤亲笔书信，由左右转呈至刘基手中。
    刘基展信览毕，嘴角上扬。
    “寿春已入我彀中！”