卓戈带来的消息如同预料中的草原风暴，但维萨戈的神情却平静得像风暴中心的石头。
    他隨手捡起地上的皮背心重新穿上，仿佛父亲拔尔勃的愤怒只是远方传来的一段无关紧要的噪音。
    “父亲的怒火？”维萨戈轻笑一声，语气里带著一丝不易察觉的桀驁，“我早就习惯了，他每次看到我的战士，脸上的皱纹都能夹死苍蝇。”
    他又捡起锁子甲，套在身上，目光扫过自己沉默而精锐的部队，又看向卓戈身后那些虽然勇悍却略显散漫的传统武士。
    “他老了，卓戈，”维萨戈的声音压低了些，只有兄弟二人能听清，“若不是他的两个儿子都强得让所有人心存忌惮，你以为那些渴望荣誉和地位的年轻烈马们，还会安静地伏在他的毛毡下吗？是我们的力量，在延续著他的统治。”
    这话语里的大逆不道让卓戈的眉头瞬间拧紧，但他张了张嘴，却发现无法反驳。
    草原的法则就是如此残酷，衰老的雄马终將被挑战。
    父亲拔尔勃的威名依旧能震慑四方，但其中確实掺杂著对“拔尔勃的两个怪物儿子”的恐惧。
    “跟我回去。”卓戈最终只是重复道，语气强硬了些，“父亲要见你，这是卡奥的命令。”
    “我会回去。”维萨戈点点头，却又话锋一转，“但在那之前，哥哥，你得先陪我去个地方，做完一件事，你来的正好，你的卡斯正好可以帮我一个忙，我们立刻动身。”
    “又有什么事？”卓戈的不耐几乎写在脸上，他指向那些装满金幣的车队，“哲科的金子都在这里了，还有什么比这更重要？比父亲的召唤更紧急？”
    “这些东西？”维萨戈踢了踢脚边的一个金幣箱子，发出沉闷的响声，“只是死的財富，我要去换活的、能持续下金蛋的母鸡，走吧，北上，很快你就知道了。”
    不等卓戈再次反对，维萨戈已经翻身骑上亲兵牵来的战马，对拉卡洛等人下令：“整理队伍，带上所有战利品，我们北上！”
    他的命令被迅速执行。
    那几百铁甲骑兵如同一个整体，沉默而高效地行动起来，护卫著车队，开始向北方移动。
    维萨戈手下剩下的没有护甲的骑兵同样纪律严明，往北方移动。
    卓戈站在原地，看著弟弟的背影，脸色阴晴不定。
    科霍罗、柯索、哈戈围了上来，眼神中充满询问。
    “卡奥（指拔尔勃）的命令……”科霍罗低声道。
    卓戈咬了咬牙，猛地一挥手：“跟上他！我倒要看看，他到底要搞什么鬼名堂！”
    他最终还是选择了纵容弟弟，或许是因为好奇，或许是因为內心深处那份难以割捨的兄弟情谊。
    两支风格迥异的队伍再次合流，沉默地向北行进。
    卓戈的人马如同喧囂的洪流，而维萨戈的部队则是洪流中一股沉静而冰冷的铁色支流。
    兄弟二人並骑在前，气氛一时有些沉闷。
    “你弄的这些铁衣服和长棍子，”最终还是卓戈先打破了沉默，他指了指身后维萨戈的军队，语气复杂，“还有你练兵的方法……拉卡洛、魁洛他们，確实比以前能打多了，乔戈的箭……现在营地里没人敢说比他准，连阿戈那头疯马，都让你训得知道该咬谁了。”
    他的话语里有一丝承认，但更多的还是困惑和不认同。
    “能打，並且能活下来。”维萨戈纠正道，目光看著前方起伏的草原，“传统的战法，衝起来痛快，但倒下的兄弟也多，我的方法，能让更多的人享受胜利，而不是被禿鷲和野狗啃食。”
    “但这不是多斯拉克的方式！”卓戈的声音提高了些许，“马神赐予我们弯刀和快马，是让我们像风一样自由，像火一样猛烈！不是让我们缩在铁壳子里，像无垢者那样排成呆板的阵型！”
    “方式不重要，胜利和生存才重要。”维萨戈的语气依然平静，“卓戈，你和我，我们从小一起长大，一起打架，一起杀敌人，你看到的是传统和荣耀，我看到的……”他顿了顿，声音低沉下去，“……是浪费。”
    他想起了刚刚穿越而来时的震撼与恐惧。
    当他意识到这里是《冰与火之歌》的世界，意识到自己成了卓戈的弟弟，他在最初的惶恐之后，看到的是多斯拉克人战斗方式中巨大的、令人痛心的浪费。
    浪费生命，浪费力量。
    纯粹依靠个人勇武和速度优势去碾压，没有护甲，没有先进的武器，原始而且野蛮，一旦遇到纪律严明的军队（比如无垢者）或者坚固的城防，就会撞得头破血流。
    他凭藉著某种与生俱来的、恐怖的学习和洞察能力，飞速地吸收著这个世界的一切知识，同时也清晰地看到了这条传统之路尽头的局限甚至……毁灭。
    他推行改革，遭遇的阻力可想而知。
    父亲拔尔勃的愤怒，卡拉萨老人们的讥讽和诅咒，传统武士们的公开挑战……但他用最直接的方式回应了一切——绝对的武力。
    所有质疑他“软弱”、试图用弯刀让他“清醒”的战士，都被他赤膊上身，用最传统的亚拉克弯刀一一击败，无一例外。
    他身上的伤疤和铃鐺长辫就是最好的证明。
    他的个人勇武，甚至不亚於战神般的哥哥卓戈，这成了他推行一切“异端”行为的护身符。
    拉卡洛、魁洛、乔戈、阿戈这四人，是最早被他折服並聚拢在身边的核心。
    拉卡洛的智慧用於管理，魁洛的勇猛用於衝锋，乔戈的精准用於狙杀，阿戈的残忍用于震慑。
    他们各司其职，帮助他將最初几十人的小圈子，发展成了如今拥有三千部眾、其中包含一千名精锐咆哮武士的强大“卡斯”。
    “现在我的卡斯里，恨我的人少了，信我的人多了。”维萨戈继续说道，语气里带著一丝不容置疑的自信，“为什么？因为我带著他们，一次又一次地用更少的人，击败了数倍於己的敌人，哲科只是最新的一个，每一次胜利，带来的不仅是荣耀，还有实实在在、堆成山的战利品——最好的刀剑、最醇的美酒、最健壮的马匹。”
    他看向卓戈，眼神锐利：“卓戈，你告诉我，是死去之后星空之上虚无縹緲的什么马神的卡拉萨更容易让人信服，还是活下来怀里抱著的金幣和美酒更容易让人满足？”
    卓戈沉默了。
    他无法反驳。
    胜利的喜悦和丰厚的收穫，確实比马神祭司们关於“死者会被星空之上的卡拉萨接受”的说教更有吸引力。
    物质的享受，正在悄无声息地腐蚀著古老的马神信仰。
    维萨戈的部眾享受著最好的待遇，这本身就是最强大的宣传。
    他知道，父亲的卡拉萨內部，分裂早已形成。
    卓戈自己麾下，就聚集著那些大量对维萨戈改革不满、依旧坚守古老传统的壮年武士。
    这些壮年武士，全都臣服於卓戈，而不是拔尔勃。
    而许多更加年轻的、跟著维萨戈一起长大的咆哮武士，心早已飞向了那个能带来更多胜利和財富的弟弟身边。
    父亲拔尔勃……他手下真正忠心耿耿的，似乎只剩下那些同样顽固却已垂垂老矣的旧部了。
    “但你这是在褻瀆！”卓戈最终闷声说道，他的愤怒里带著无奈和一丝不易察觉的恐惧，“褻瀆马神！褻瀆传统！”
    “我在让多斯拉克人变得更强大！”维萨戈淡淡地回答，“至於神……如果祂真的存在的话，祂应该高兴於自己信徒的强大。”
    谈话间，他们经过急行军，那座巍峨、阴森、闪烁著零星火光的黑色巨城——科霍尔，再次如同沉睡的巨兽般，出现在天际线上。
    卓戈勒住马，望著那高耸入云、据说附有魔法的黑墙，脸上写满了巨大的困惑和不解。
    “维萨戈！我们又回到这『黑羊崽子』的墙下了！”他的声音里带著压抑不住的火气，“你的金子还不够多吗？你到底要干什么？难道你想用你的长矛去捅穿这该死的墙？”
    维萨戈眺望著那座城市，脸上露出了一个卓戈完全无法理解的、冷静而充满算计的笑容。
    他转过头，看著哥哥困惑而愤怒的眼睛，清晰而平静地说道：
    “不，哥哥。”
    “我们是来做交易的。”
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    注（1）：拔尔勃是一名多斯拉克卡奥，他是卓戈的父亲。
    注（2）：马神是多斯拉克人信仰的核心，他们相信，当有人死去时，马神会把草分开，死者会被星空之上的卡拉萨接受，並骑著马前往夜空，而星辰是在夜晚的天空中奔驰的火焰马群，但也有一种说法认为他们相信星辰是勇士死后的魂灵。