梅丽珊卓因为宗教狂热而要加入维萨戈的麾下，这对於维萨戈来说是一个利害参半的事情。
    在她的眼中，他维萨戈可能只是一个承载预言的容器，一个需要被引导、被塑造以实现神圣目的的工具。
    而红神拉赫洛在维萨戈心中，是一个与寒神一样需要警惕的存在，那种活人献祭的火焰，那种狂热到不惜焚烧一切的信仰，那种將整个世界简化为“光明与黑暗之战”的二元论……这些都让他本能地抗拒。
    “那么，您要怎样才肯接受呢？”梅丽珊卓微微歪头，铜红色的长髮滑过肩头，这个动作让她颈间的红宝石项圈完全显露出来，在阳光下闪烁著妖异的光芒。
    她的红眸直视著维萨戈，语气中带著一种奇特的挑衅和诱惑，“啊，我知道，您一直用侵略性的眼神打量我的肉体，从科霍尔城下开始，您的目光就在我的身体上流连。”
    她轻轻拉动韁绳，让白马又靠近了半步，近得维萨戈能看清她睫毛的颤动，能闻到她呼吸中那股奇异的、仿佛內里燃烧著火焰的气息。
    “如果您需要的话，”她的声音压低，变得如同情人间的私语，却又带著祭司特有的空灵，“我可以把肉体献给您，光之王的祭司並不禁绝肉体之欢，相反，火焰的炽烈与生命的激情本就是一体，我的身体，我的知识，我的力量……都可以为您所用。”
    她顿了顿，红色眼眸中闪过一道光芒：
    “只要您承认，您是光之王选中的人。”
    维萨戈感觉喉咙有些发乾，他確实对这个女人有著强烈的肉慾——那具完美的躯体，那种神秘的气质，那种危险而诱人的魅力，任何一个正常的男人，在如此直白的邀请下都很难无动於衷。
    但他不是普通的男人，他是维萨戈，是立志终结流血纪元、建立新秩序的变革者，他不会轻易和一个如此危险、信仰如此狂热的女性发生关係。
    更何况，梅丽珊卓此刻的诱惑，更像是一种试探，一种交易。
    他忽然笑了，那笑容轻鬆而隨意，仿佛刚才的紧张气氛从未存在。
    “呵呵——这种事可以以后再说，”他摆摆手，目光重新投向正在组织渡江的队伍，“现在最重要的是安全渡过赛荷鲁江，然后回到我父亲的卡拉萨，至於其他的……”
    他转头，再次看向梅丽珊卓，这次他的目光没有在她的身体上停留，而是直视她那双烈火般的眼眸：
    “我现在可以暂时接受你一个人的效忠，梅丽儿，但是——你说我是亚梭尔·亚亥，说我被光之王选中，那么好——如果我真的是，那么以后的我需要得到的，是瓦兰提斯红神庙的支持，是本內罗『光之王首仆』的承认，是整个光之王信仰网络的资源。”
    他的话语清晰而冷静，每一个字都像经过深思熟虑：
    “瓦兰提斯的光之王神殿是厄斯索斯最宏伟的红神庙，本內罗被称为『真相之火』、『睿智之光』以及『光之王的首仆』，他是光之王在世间的最高代言人，我需要的是那个级別的支持，不仅仅是一个流浪的亚夏女祭司的个人追隨。”
    梅丽珊卓的红色眼眸微微眯起，里面没有一丝被冒犯的光芒，反而更多的是一种兴奋——仿佛维萨戈的回答正符合她的某种期待。
    “那么您首先需要拥有足够强大的势力，”她轻声说，语气重新恢復了祭司的理智与审慎，“厄斯索斯有无数的红神庙，每个红袍祭司都会去寻找自己认为的『亚梭尔·亚亥』，至高牧师本內罗更是如此，他曾在圣火中看到无数幻象，派遣了数十位祭司前往世界各地寻找预兆，我虽然不属於瓦兰提斯，而是来自亚夏，但是我同样听从至高牧师本內罗的命令，您需要证明我的预言没有错误，而我会帮助您——证明您就是那个命中注定之人。”
    她顿了顿，目光扫过维萨戈身后的军队——虽然精锐，但毕竟人数不多；扫过那些满载的货车——虽然丰厚，但毕竟只是一次掠夺的战利品。
    “这些是您的全部军队吗？”梅丽珊卓问。
    “当然不是，我的卡斯有著两万多人，其中的咆哮武士怎么可能只有千把人。”维萨戈回答。
    梅丽珊卓收回目光，“一个两万人的多斯拉克『卡斯』，哪怕它的军队装备精良、纪律严明，恐怕……还不够让瓦兰提斯的红神庙为之侧目，更不用说让本內罗亲自承认，瓦兰提斯可不是被多斯拉克人打怕了的科霍尔，更何况你是用一个並不高明的诡计欺骗那些黑羊祭祀的。”
    维萨戈静静地听著，脸上没有任何被轻视的恼怒，相反，他的嘴角慢慢勾起一个弧度，一个充满自信与野心的弧度。
    他缓缓转过头，再次看向梅丽珊卓，这次，他没有看她的婀娜肉体，没有看她的神秘红袍，而是直视她那双仿佛燃烧著永恆火焰的眸子。
    他的声音不大，却带著一种斩钉截铁、不容置疑的力量，仿佛在陈述一个必將实现的未来：
    “我会证明的。”
    只有三个瓦雷利亚词语。
    梅丽珊卓颈间的红宝石，在这一刻，不受控制地骤然发烫。
    远处，拉卡洛的呼喊声传来：“寇！浅滩找到了！可以渡江了！”
    维萨戈最后看了梅丽珊卓一眼，然后猛地一扯韁绳，战马长嘶一声，朝著江边疾驰而去。
    红袍女祭司独自留在原地，望著他离去的背影，白皙的手指轻轻抚摸颈间那枚发烫的红宝石，红色眼眸中光芒流转，喃喃低语：
    “是的，您会的……因为圣火从不说谎，而您的火焰，已经烧得如此炽烈了。”
    江风吹过，芦苇盪如海浪般起伏，赛荷鲁江浑浊的江水拍打著岸边的泥土，两支军队开始有序地渡江，钢铁与皮革，肉体与意志，传统与变革，信仰与野心……所有这些，都將被这条“害羞的小女儿”河承载著，送往东方的草原，送往即將到来的风暴中心。
    而风暴本身，正在那个纵马奔向江边的年轻多斯拉克首领心中，酝酿成形。
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    注（1）：“梅丽珊卓的真身是一位苍老的老太婆”这一设定是电视剧的原创，原著从未有这样的情节。
    注（2）：本內罗在原著中是瓦兰提斯红神庙的至高牧师，被称作“真相之火”、“睿智之光”以及“光之王的首仆”，故本书中笔者將其设定为类似於拉赫洛信仰首领似的存在。