夏林解开细绳，展开委託书。
    任务：下水道清剿
    类型：消灭
    要求：清理镇上南部第三排水渠区域滋生的变异鼠群。
    报酬：每人基础酬金1金幣，额外按上交鼠尾数量计酬（每根5银幣）
    备註：鼠群具一定攻击性，建议具备基础战斗经验者参与。下水道环境复杂，注意毒气与塌陷风险。——冒险者协会
    下水道，变异鼠群。
    有对外招募的其他冒险者，应该十拿九稳吧。
    夏林將委託书卷好，塞进腰间的小皮囊里。
    然后，他想起了另一件事。
    “对了，”他看向尼姆，“之前让你打听的那个人，怎么样了？有消息吗？”
    他指的是那个在集市上卖给他那本战技册子的男人。
    尼姆闻言，摇了摇头，脸上露出一种“早告诉过你”的神色。
    “那边人员太杂，流动又快。”他压低了点声音，“好多都是打一枪换一个地方，卖完东西就溜，根本不留根。
    我托人问了几天，没影。兄弟，听我一句，就当吃个亏，算了。”
    夏林没说话。
    他后来又去集市上找过那人几次，自然也是一无所获。
    倒也不是非要找对方麻烦，毕竟战技的后遗症已经解决了。
    他现在主要是想求个心安，怕那本胡乱拼凑的战技册子里，还藏著別的什么要命的“惊喜”。
    一招被蛇咬，十年怕井绳？
    “帮我继续打听吧。”夏林最终说道，从钱袋里摸出2个银幣，放在桌上，推到尼姆面前，“有消息告诉我。”
    尼姆的目光在银幣上停留了一瞬，隨即利索地收起，点了点头。
    “行，我继续托人问问。”他重新拿起炭笔，目光落回羊皮纸上，摆出了送客的姿態，“明天別迟到，南边第三排水渠。记得带上傢伙，还有火把。”
    夏林站起身推门走了出去。
    他下意识摸了摸腰间的剑柄，那柄经过矮人重锻，如今漆黑深邃的长剑，正稳稳地待在鞘中。
    下水道，变异老鼠。
    砍起来应该没有上次的大地精硬吧。
    ————
    “奶油蘑菇汤好好喝啊。”
    【好感度提升！】
    【跨物种繁衍-经验值+2】
    第二天清晨，夏林喝完热乎的奶油蘑菇汤，將最后一块烤麵包塞进嘴里，照例打卡，起身“上工”。
    晨光中的艾尔文小镇已经活络起来。
    他按照昨天尼姆的交代，先去了镇子南边的小镇守卫队驻地。
    接待他的守卫是个熟面孔，正是上次哥布林清理任务时给塔根小队放行的那位。
    对方显然也记得夏林，粗獷的脸上没什么表情，只是微微点头：“来了？”
    守卫侧身示意，“人差不多齐了，跟我来。”
    他领著夏林穿过驻地旁一条堆著杂物的窄巷，来到一处位於石墙的下水道入口。
    这里的空气气味已经变得复杂，潮湿、腐肉各种难闻气息混合在一起，让人“胃口大开”。
    夏林儘量克制想要呕吐衝动。
    石墙底部，被铁柵栏封闭的拱形洞口出现在眼前，旁边散落著清理工具和几支火把。
    洞口前站著两个人。
    夏林目光扫过，眉头微不可察地一挑。
    其中一人他认识，是上次月光酒馆里，脱离了塔根队伍，“跳槽”到黑狼冒险者队伍的那个战士冒险者，汉克。
    他今天依旧穿著那身打理得还算整齐的护甲，肩上扛著阔剑，看到夏林时眼神淡漠。
    汉克旁边站著个瘦削男人，穿著一身暗色皮甲，腰间別著两把匕首，眼神游移不定，透著股阴鷙气。
    看打扮，应该是个游荡者。
    汉克看夏林到了，直接转向带路的守卫，语气带著明显的不耐烦，“这都三个了，还等？”
    他旁边的游荡者也附和道：“就是，下水道里味道可不好受，早点干完回家，磨蹭什么。”
    守卫语气平淡：“再等等，还有一个。人齐了再下，规矩。”说完便抱著胳膊站到一旁，不再理会。
    汉克低声骂了句什么，但也只能耐著性子继续等待。
    就在气氛有些凝滯时，一阵略显急促的脚步声由远及近。
    “不好意思！来晚了！”
    一道清脆的女声响起。
    夏林转头，只见一个熟悉的身影出现。
    是她？那个之前在魔法消耗品商店出售魔宠捲轴的年轻女法师。
    女法师也看到了夏林，明显愣了一下，隨即对眾人露出一个略带歉意的微笑，然后转向守卫：“我接了下水道清理任务，抱歉来迟了。”
    守卫点点头，没多说什么，只是指了指洞口：“人齐了。任务都清楚吧？清理里面两条通道的老鼠，里面有什么收穫出来都要上交，注意安全。傍晚前出来报到。进去吧。”
    眾人依次点燃火把进入。
    那拱形洞口比看起来要深，一股混杂著霉味、污水和动物粪便的浓烈气味扑面而来。
    向下延伸的石阶湿滑，长满青苔。
    走了约莫十几级，空间略微开阔，形成了一个类似前厅的小平台。
    前方，幽深的通道在这里分成了左右两条岔路，黑黢黢的不知通向何处，只有隱约的水滴声和深处传来的令人不安的窸窣响动。
    “两条路。”汉克举起火把照了照，转头，目光直接越过了站在一旁的夏林，落在那位年轻女法师身上。
    “这位法师小姐，”他扯出一个还算客气的笑容，指了指自己和自己那个游荡者队友，“我们黑狼冒险队经验丰富，走左边这条。要不要一起？互相有个照应，效率也高。”
    他旁边的游荡者没说话，但眼神也在艾琳身上和她那根看起来就价值不菲的法杖上转了一圈。
    至於夏林，被彻底无视了。
    站在原地的夏林无语。
    自己看起来就这么没牌面？连问都不带问一句的？
    艾琳显然也注意到了这点。
    她看了看汉克两人，又瞥了一眼旁边沉默的夏林，略作沉吟，然后礼貌地摇了摇头：
    “谢谢，不过不用了。我和这位……”她看向夏林，眼神带著询问。
    “夏林。”
    “我和夏林一起吧。”艾琳对汉克说，“我们走右边。”
    被拒绝的汉克脸上的笑容瞬间淡了下去，眼神里闪过一丝不快。