全票通过。
    北原岩握著听筒的手指微微收紧。
    “另外，我要转达赞助商三井不动產代表的意思。”
    “他说……”
    说到这里，电话那头的声音变得有些古怪：“他说虽然被您的书嚇得拔掉了家里的电话线，但他坚持认为，这本书应该儘快出版。”
    “奖金是500万日元，授奖仪式和出版合同隨后会寄给您。”
    “您是在东京吧，预计下午就能到了。”
    “知道了。谢谢。”
    北原岩的声音平静得让对方感到惊讶。
    “那个……北原老师？您不激动吗？那可是500万日元啊！”
    “我当然激动。”
    北原岩看著走廊墙壁上剥落的石灰，嘴角勾起一抹冷冽的弧度道：“我只是在想，这笔钱终於能让我不用在买烟的时候，去数那些该死的一圆硬幣了。”
    掛断电话。
    走廊里依旧瀰漫著廉价的煎鱼味，房东太太还在抱怨物价上涨。
    此时没有什么漫天撒花的特效，也没有激昂的背景音乐。
    北原岩靠在墙上，点燃了一根烟。
    五百万日元。
    在这个东京地价能买下整个美国的疯狂年代，这笔钱或许连银座的一个厕所都买不起。
    但这不重要。
    重要的是，这是一张入场券。
    是一张让北原岩从这个名为底层的烂泥潭里爬出来，站到牌桌上去的vip卡。
    “这么说，狼的獠牙，也算磨好了吧。”
    北原岩对著繚绕的烟雾，轻声低语。
    ……
    傍晚，tsutaya高圆寺店。
    因为消费税的实施，店內乱成了一锅粥。
    收银系统没有及时更新，必须依靠人工计算含税价格。
    同时零钱储备严重不足，到处都在喊缺一圆硬幣。
    蒲池幸子忙得满头大汗，脸上的黑框眼镜都滑到了鼻翼。
    “非常抱歉，又要让你久等了……”
    面对因为找零问题而发火的中年男客，蒲池幸子急得眼眶发红，手忙脚乱地在收银台下翻找，但硬幣盒里空空如也。
    “喂！还没有找到吗？我赶时间啊！”
    客人不耐烦地拍著柜檯。
    就在蒲池幸子快要崩溃的时候，一只修长的手伸了过来，稳稳地在柜檯上放下了一把整整齐齐的铝製硬幣。
    “这是找您的4日元。非常抱歉，让您久等了。”
    温和而沉稳的声音从旁边传来。
    蒲池幸子猛地抬头。
    只见北原岩不知何时已经换上了绿色的制服马甲，站在自己身边的收银机前。
    此时的北原岩神色平静，动作利落地將录像带装袋，双手递给客人，脸上掛著无懈可击的职业微笑。
    “北原君？”
    蒲池幸子惊讶道：“你什么时候来的？”
    “刚到。”
    北原岩从口袋里掏出一个沉甸甸的塑胶袋，里面装满了他在来路上特意去兑换的一圆硬幣，轻轻放在幸子面前：“用这个，我已经找店长报销了。”
    “今晚可是一场硬仗。”
    蒲池幸子看著这一袋救命的硬幣，又看了看身边镇定自若的北原岩，原本慌乱的心跳奇蹟般地平復了。
    “嗯！”
    ……
    这一晚的工作，是地狱级的。
    因为消费税的涨价，客人们怨气衝天，繁琐的找零工作让效率低得令人髮指。
    但北原岩表现得像个身经百战的指挥官。
    即便身揣著价值五百万的大赏获奖通知，却在这个时薪800日元的柜檯前，一丝不苟地给每一盘录像带消磁，微笑著应对每一个无理取闹的客人，甚至还能抽空帮幸子处理复杂的退款纠纷。
    此时的北原岩没有表现出一丝一毫的暴发户心態，反而比平时更加专注，更加耐心。
    直到凌晨两点，隨著最后一波因为消费税涨价而抱怨连连的客人散去，收银机终於打出了长长的日结单。
    这场关於3%的战役终於结束了。
    店长瘫坐在椅子上，解开了领带，手里拿著那张日结单，满脸疲惫地揉著太阳穴：“真是的……政府那帮老爷们动动嘴，累死的可是我们。光是解释价格就费了半条命。”
    店长抬起头，看了一眼正在默默整理柜檯的北原岩和蒲池幸子，语气难得地软了下来：“喂，你们两个，今天辛苦了。”
    “尤其是北原，多亏你带了那一袋硬幣，不然今晚肯定要被投诉死。”
    “分內之事。”
    北原岩將最后一张光碟归位，擦了擦手，然后拿起那件已经叠得整整齐齐的绿色制服，走到了店长面前。
    “店长，有些话想跟您说。”
    “嗯？怎么了？”
    店长一脸疑惑的说道：“要是想请假的话，明天是周末这可不行……”
    “不，是辞职。”
    北原岩將制服轻轻放在桌上，神色平和，没有少年意气的衝动，只有一种经过深思熟虑后的沉稳：“今天是最后一天。”
    “感谢您这段时间录用我，帮我度过了最困难的日子。”
    店长闻言，顿时愣了一下。
    他並没有像预想中那样暴跳如雷，而是深深看了北原岩一眼。
    其实他早就有预感了。
    眼前这个年轻人虽然干活利索，但眼睛里藏著的东西，跟这里格格不入。
    那不是属於收银台的眼神，而是属於更广阔世界的眼神。
    “……找到新工作了？”
    店长沉默了片刻，隨后开口询问著。
    “嗯，算是找到了即使不用搬运录像带，也能活下去的路。”
    北原岩微笑著回答。
    “是吗。”
    店长苦笑了一声，语气中带著一丝属於中年人的无奈与祝福：“也好。像你这种名门私立大学毕业的高材生，本来就不该窝在我这破店里受气。”
    “趁著年轻，去飞吧。”
    接著店长挥了挥手，像是赶走一只不属於这里的鹰一般道：“工资会按时结给你的。走吧，別让我后悔放走一个好劳力。”
    “多谢。”
    北原岩郑重地鞠了一躬。
    这一躬，不是为了钱，而是为了这段为了生存而努力的时光。
    走出tsutaya的大门。
    白天的街道空荡荡的，寒风卷著落叶。
    “北原君……”
    一直跟在身后的蒲池幸子终於忍不住开口询问了起来。
    此时的她摘下了那副工作时戴的黑框眼镜，眼神里满是担忧道：“真的没关係吗？这么突然就辞职……你下个月的房租怎么办？”
    北原岩停下脚步，转过身看著蒲池幸子。
    路灯下，蒲池幸子那张素净的脸庞上写满了关切。
    “蒲池前辈。”
    “嗯？”
    “肚子饿吗？”
    “誒？”
    幸子愣了一下，下意识地摸了摸肚子，开口回应道：“是有……有点饿。要不去前面的便利店买点打折的……”
    “不去便利店。”
    北原岩摇了摇头，伸手指向马路对面那家还亮著红灯笼的招牌，牛角炭火烧肉。
    “今天我们去那里。”
    “烤……烤肉？！”
    蒲池幸子顺势看了过去，顿时被嚇了一跳，连忙摆手道：“不行不行！那里很贵的！既然辞职了就要省钱啊……”
    “走吧。”
    北原岩不由分说，轻轻拉住了她的手腕，迈步向马路对面走去。
    “那个……北原君？”
    “这是庆功宴。”
    “庆功？庆祝辞职吗？”
    “不。”
    北原岩回过头，在斑马线的中央，对著一脸茫然的未来天后露出一抹灿烂的笑容：“庆祝高圆寺的败犬组合，今天正式解散。”
    ……
    十分钟后，烤肉店內。
    炭火烧得正旺，发出噼啪的声响。
    空气中瀰漫著油脂的焦香，那是金钱与幸福混合的味道。
    当服务员將两大盘色泽红润，有著大理石般纹理的特上黑毛和牛端上桌时，蒲池幸子紧张得连手都不知道往哪放了。
    “这……这一盘要两千日元吧？”
    她小声嘀咕著，看著北原岩的眼神像是在看一个败家子。
    “吃吧。”
    北原岩夹起一片牛肉放在烤网上。
    油脂瞬间融化，滋滋作响，升腾起诱人的白烟。
    “可是……”
    “幸子。”
    北原岩放下了夹子，从怀里的口袋中，掏出了那个一直贴身放著的白色信封，轻轻推到了蒲池幸子的面前。
    “先別管价格。看看这个。”
    蒲池幸子疑惑地看了北原岩一眼，轻轻拿起信封。
    信封的触感很厚实，抬头印著【读卖新闻社】的字样。
    她小心翼翼地抽出里面的信纸。
    下一秒。
    蒲池幸子的瞳孔猛地收缩，整个人像是被定格了一样，僵在了座位上。
    【第一届日本奇幻小说大奖大赏受赏通知书】
    【作品名：《午夜凶铃》】
    【奖金：五百万圆整】
    周围嘈杂的说话声、烤肉的滋滋声，在这一瞬间仿佛统统消失了。
    蒲池幸子的世界里，只剩下第一届日本奇幻小说大奖这几个字。
    她猛地捂住嘴，抬头看向北原岩，眼泪毫无徵兆地夺眶而出。
    “这是真的……吗？”
    她的声音在颤抖。
    “真的。”
    北原岩拿起啤酒杯，看著面前的蒲池幸子，缓缓说道：“全票通过。连赞助商都嚇得拔电话线的故事，征服了所有人。”
    “我已经成功迈出了第一步，而你也要加油哦！”
    北原岩指了指那盘正在冒烟的烤肉：“我们都不是適合待在便利店吃冷便当的人。”
    “你是要站在舞台上发光的人，而我，是要用文字征服这个时代的人。”
    “所以，吃肉吧，蒲池前辈。”
    北原岩笑著举起杯子：“吃饱了，才有力气去当狼。”
    听著北原岩的话语，蒲池幸子静静看著他，泪水模糊了视线，但嘴角却绽放出了前所未有的笑容。
    接著她用力擦乾眼泪，举起自己的乌龙茶，重重地碰了一下北原岩的酒杯。
    “嗯！”
    清脆的碰杯声中，两人的视线交匯。