南行的队伍穿过颈泽，再次在三叉戟河附近停了下来。
    这次不能赖王后，她的那辆嘎吱鬼早就组装完毕，此刻正好好地趴在河岸高处。
    真正拖慢行程的，是国王。
    他听说附近有野牛出没，一大早就扯著艾德公爵和几十號人钻进了西面的树林，把整支队伍晾在了原地。
    至於这次为什么没有叫上乔佛里。
    “你有更重要的事要做。”劳勃上马前，朝他挤了挤眼睛。
    那其中的意味过於明显。
    於是在乔佛里刚回到河岸边时，便看见了这乱糟糟的一幕。
    一群人围成一圈，不知道在对什么指指点点。
    “是只狼啊。”“见鬼，还是冰原狼。”……
    猎狗粗暴地挤了进去，厉声道：“都吵吵什么？”
    人群安静了下来。
    “真是少见多怪，史塔克家的人可是养狼当奶妈！”
    乔佛里心念一动，快步上前。
    眾人立刻为他让出一条路来。
    圈子中央，猎狗正扶著珊莎·史塔克的肩膀。
    她的脸色十分苍白，手指紧紧地攥著裙摆，脚边的冰原狼“淑女”也炸了毛，朝周围发出威胁的低吼。
    “狗，你嚇到她了。”乔佛里开口道。
    桑鐸耸了耸肩，伸手把珊莎塞进他的怀里，然后鞠了一躬，退进了人群。
    “珊莎小姐，请別介意。”乔佛里保持了一个礼貌的距离，轻声安慰道。
    “猎狗的模样是有些嚇人，但他心里其实是个很善良的人。”
    仅限面对小孩，尤其是小女孩的时候。
    珊莎抬起湛蓝的眸子，摇了摇头：“王子殿下，请原谅，不是因为桑鐸爵士。”
    “我怕的是另外的那位。”
    她微微侧头，目光越过乔佛里的肩膀。
    王后正站在轮宫那木头阶梯的最上层，微笑著俯瞰下面的河滩。
    而在空出的那片草地上，站著三位专程从君临赶来，迎接王室回程的御前会议代表。
    乔佛里眯起眼睛，开始辨认这些面孔。
    哑巴在硬皮衣外罩了件铁灰色的锁甲，满脸麻子，面颊凹陷，两耳上面仅剩的几撮头髮被他留的老长。
    老人则穿著上了瓷釉的白鳞甲，繫著象徵御林铁卫的披风，挺拔如松，一头银髮梳得整齐，更衬出他一身乾净的雪白。
    至於最后的一位派头就更大了，他那黑玉般的及肩长发最起码洗了有三遍，一身精钢打造的鎧甲绿如密林。
    大概就是托布师傅之前提到的那一套，刚打好就穿出来显摆了。
    两位穿著讲究的骑士互望一眼，果断把锅甩到没法爭辩的那位身上。
    “好小姐，伊林爵士看起来的確挺嚇人的，有时我见了也会怕。”
    白衣老人上前一步，声音温和地就像在哄自己的孙女。
    “本该如此。”王后步下轮宫，“国王的御前执法官就是要让坏人惧怕。”
    珊莎深吸一口气，也恢復了冷静。
    她迅速整理了一下沾上草屑的裙摆，用无可挑剔的礼仪回应：“那您肯定找对人了，王后陛下。”
    四周立刻响起一阵鬨笑。
    “小妹妹，这话说得好，真不愧是艾德公爵的掌上明珠。”老人朝她微微頷首，並介绍起了自己。
    “我知道，您是御林铁卫队长。”珊莎得体地接话。
    “即便在遥远的北境，诗人仍旧歌颂『无畏的』巴利斯坦·赛尔弥的丰功伟绩。”
    见两人互相恭维个没完，绿甲骑士忍不住插了进来。
    “小狼女，马屁可別拍过头了。”
    “那你能也猜出我是谁吗？”他的语气十分轻佻。
    乔佛里咳嗽了一声：“说话客气点。”
    但他知道此人没什么恶意。
    长得虽俊美，可是取向不正常。
    並跟君临城中另一位能在容貌上威胁到乔佛里的，早早地就锁死在了一起。
    珊莎的回答十分机智，既不显得卑微，又不得罪人。
    “大人，您头盔上的金鹿角是王室的標誌，又如此的英武年轻。”
    “只可能是风息堡公爵和朝廷重臣，蓝礼·拜拉席恩，我说的可对？”
    “不对。”巴利斯坦爵士的银白鬍子隨著笑意颤抖，“他年纪这么轻，只可能是个没玩够的捣蛋鬼。”
    蓝礼听后哈哈大笑，旁人也隨声附和起来。
    紧张的气氛消失无踪。
    但被遗忘的当事人从人群里挤了出来。
    珊莎不安地抿了抿嘴唇，轻声求取著原谅。
    “伊林爵士，假如冒犯到您的话，我很抱歉。”
    哑巴当然没法回答。
    看著珊莎向他寻求帮助的目光，乔佛里解释道。
    “他曾经是我外公的侍卫队长。”
    “就因为私下里说句惹了疯王不高兴的话，舌头就被人用烧红的钳子给拔了。”
    珊莎睁大了眼睛，眼神中充满了怜悯和后怕。
    不过乔佛里不打算告诉她，是因为说了什么才被拔的。
    王后早已满脸堆欢地走上前。
    “珊莎，恐怕你和弥塞菈的约定要延期了，今日我要和这几位爵爷共商国是。”
    “可否让乔佛里在今天陪陪你呢？”
    听到此话，女孩刚刚展露出的精明立马消失无踪，又变回了那张写满浪漫憧憬的傻脸。
    “我们去骑马吧。”乔佛里將他领出人群，提议道。
    “好啊，我最喜欢骑马了！”
    乔佛里叫上了狗，珊莎唤来了狼。
    安全总是排在第一位的。
    三人三马一匹狼，便沿著三叉戟河北岸往西行去。
    他们上山追追影子山猫，下河摸摸肥硕的鱒鱼，肚子饿了，便循著炊烟找到一处乡间庄园。
    开门的夫妇嚇得不轻，乔佛里好生解释猎狗並不是妖怪。
    他们是来这里化斋的。
    当然，乔佛里也没忘了付钱。
    一枚银鹿放在木桌上，主人露出了满脸笑容：“为殿下效劳是应该的，怎么敢收您的钱。”
    酒足饭饱后，他们漫无目的地策马游荡，並引吭高歌。
    就连猎狗也趁著酒劲拉了两句军营小调。
    笑声在马蹄间飞扬。
    突然间，猎狗猛地勒住韁绳。
    “別吵，有声音。”
    前方的林间传来一些异响，似乎是木头碰撞的声音。
    猎狗拔出长剑，拨马谨慎地往里探著：“你们呆在这，我去看看情况。”
    珊莎下意识地靠近了些，乔佛里也抽出腰间的“狮牙”。
    这剑到他手里就已经有名字了，没法改。
    乔佛里快速地环视周围的环境，试图辨认出目前在哪里。
    突然间，他的心臟像是被一只手给捏住。
    十五年前，劳勃就在这里，用战锤击杀了王太子雷加，打贏了这场决定坦格利安王朝覆灭的绿叉河之战。
    也是艾莉亚和屠夫小弟练剑的地方。
    虽然抱有测试的目的。
    但在事情真的发生后，他依旧感觉到了浑身的冰冷。
    乔佛里之前是故意绕著这个地方走的。
    可在刚刚，他鬆懈了一会。
    便由著马带著他们肆意前行。
    兜兜转转，最终还是来到了这里。
    难道有些必然发生的轨跡，终究无法逃脱吗？