再次来到有人烟的地方，已经是三天后。
    李德倒不在乎野外环境是否危险，关键是煤球得定期吃乾草精料，只靠野外的新鲜野草填肚子，用不了多久就会掉膘，影响脚力。
    再者，这几天顺手打了几张兽皮，得儘快送到附近的城镇卖掉，再拖几天就要发臭了。
    “牛堡。”
    站在写有城市名字的路牌前，猎魔人饶有兴致地观察起这座临水城市。
    比起之前路过的村落和庄园，这里无疑要宏伟的多。
    虽然比不上辛特拉和诺维格瑞，但得益於牛堡学院的存在，整座城市透著股別样的繁华气息，商贩、艺术家、学者匯聚於此，氛围比普通城镇开明不少。
    “站住。”
    城市入口的长桥上，几个全副武装的士兵拦住了打算入城的李德。
    “猎魔人？”
    领头的士兵显然有些见识，一眼瞥见他身上奇特的甲冑和两把长剑，便认出了来人身份。
    李德翻身下马，摊了摊手：“显而易见。”
    “来牛堡做什么？打算停留几天？”士兵的语气带著盘问，眼神里满是警惕。
    “怎么，牛堡变成某位爵士的私產了？连进城也要问的这么仔细？”
    面对这般咄咄逼人，李德毫不客气地反问回去。
    “你他妈……”
    士兵被懟得一愣，恼羞成怒下刚要拔出武器，就被一道威严的声音制止。
    “住手！”
    声音的主人穿著一身严丝合缝的板甲，外罩绣著城徽的罩衣，腰间挎著柄装饰简洁的长剑，没戴头盔，露出一张满是威严的中年面庞。
    呵退士兵，中年男人快步走到李德身前，自我介绍道：“我是城卫军的队长，萨尔·布南希，欢迎来到牛堡，猎魔人。”
    “可我看著，好像没那么欢迎。”
    萨尔看了眼脸憋得通红的手下，摆了摆手，示意猎魔人跟上。
    “別怪他们，最近城里出了点乱子，大家神经都绷得很紧。”
    “死人了？”
    似乎是没料到猎魔人这么直接，中年军官忍不住看了他一眼，两秒钟后才缓缓点头：“对。”
    “那就难怪了。”李德牵著煤球，与萨尔並肩前行，“队长亲自来接，不会是打算把我关进大牢吧？提前说好，我今天才到这，可没沾半点麻烦。”
    “大可不必担心这个，牛堡是讲法律的地方，只要你不犯法，哪怕路过监狱门口，也没人会把你拽进去做客。”
    对话间，李德认真扫视著街面上的景象，眉头微微蹙起——太冷清了。
    这可不像牛堡的样子，上次来的时候，路边小贩吆喝不停，酒馆门口坐满醉汉，弹鲁特琴的吟游诗人围著姑娘跳舞，学者们在广场长椅上激烈辩论，勾栏里的姑娘们尽情展示博大胸怀，热情似火的模样，恨不得把每个男人都拉进屋里狠狠爆金幣。
    可眼下，別说热闹景象，连个乞丐都没见到。
    正当他想开口询问缘由，不远处突然传来士兵和居民的爭吵声。
    萨尔顾不上再聊，快步走了过去：“怎么回事？”
    “布南希队长！”
    听见他的声音，吵架双方瞬间熄火。
    士兵拘谨地行了个军礼，拎著菜篮的市民也躬身问好，看得出来，这位队长在城里威望颇高。
    “队长，他昨天已经出过一次门了，今天还要往外跑。”
    士兵的声音带著委屈，显然是按规矩办事却遭了牴触。
    萨尔转向市民，语气温和了许多：“为什么又要出门？昨天买的食物不够？”
    男人连连摆手，脸上满是焦急：“不是不是，食物够！是我儿子发烧了，昨晚就烧得厉害，今早连话都说不清，我想去找草药师买点药。”
    “你先回家吧。”
    “可我儿子他……”
    “医师都被徵召去市政厅了，你买不到药的，先回家等著。”
    眼看男人焦急地直跺脚，李德適时开口。
    “回去找块乾净的布，浸透温水再拧成半干，敷在孩子脑门上；家里有烈酒的话，用手蘸著擦孩子的脖子两侧、腋下、大腿根，別擦胸口和脚底；再找些甘草、金盏花、薄荷、生薑、梗米，一起熬成汤餵下去，顺利的话，下午就能退烧。”
    周围几人听得目瞪口呆。
    发烧是人人都避不开的难题，这年头常见的应对法子，无非是放血、洗冷水澡、喝草药汤、找牧师做弥撒，剩下的全靠运气。
    运气好能挺过去，运气差的，就算活下来也可能被烧成傻子，从没听过这么多新奇办法。
    萨尔最先回神：“愣著干什么？赶紧记下来啊！”
    “哦哦哦……那个…大师，你能再说一遍吗？第一遍我没听清…”
    李德耐心的重复了一遍。
    男人千恩万谢，被巡逻士兵护送著离开了。
    萨尔犹豫了一下：“你说的几个方法，敷毛巾的我知道，用烈酒擦身和那几种药材熬成汤，真的有用吗？”
    “不知道，猎魔人从不生病，这是一个巫医告诉我的，他用这套方法治好了很多人。”
    倒不是李德刻意藏私，而是实在不好解释。
    眼下这个世界的医学水平，呈现出一种奇特的“魔幻二元性”。
    剥掉魔法和炼金术的外衣，只看非魔法领域的医学基础，大致停留在文艺復兴初期，有些偏远地区甚至还在黑暗中世纪打转。
    放血疗法、草药偏方、迷信宗教……生病了不吃药直接拜神是常有的事，放血、剃头髮、脚底抹鸽子粪也不少见。
    可一旦算上魔法和炼金术，就完全不同了。
    且不说能製造神奇药剂的炼金术，术士们甚至已经研究出了生物改造技术，其代表性成果就是猎魔人，在连微生物概念都没有的年代，愣是做到了后天基因改造的程度。
    牛堡学院虽然也研究医学，但更趋近於伤口止血、骨骼接续和截肢保命，对於常见病症的研究並不多。
    故而，李德的这套办法倒也算“惊世骇俗”了，最起码烈酒擦身这种事儿，怎么听都和巫术沾点边。
    “行吧，有用就行，不过你还真是扭转了我对猎魔人的看法。”
    见猎魔人不愿多说，萨尔也不再追问。
    至於扭转了什么看法，两人心照不宣的没有在这个话题上深入，不用想也知道，必定是草菅人命、心狠手辣、冷酷无情的看法。
    “还是说回刚才的话题，连牛堡的本地居民都不准隨便出门，却亲自带我这个陌生人进城，是需要我帮忙？”
    萨尔直言不讳：“我更愿意称之为各取所需，你出力气我出钱。”