走了三天，进入福建地界。
    路开始变了。浙江那边的官道是石板铺的，宽宽敞敞，两边种著桑树和柳树。进了福建，石板路变成了土路，坑坑洼洼，下雨积水，天晴扬灰。路两边的田也荒了，不是没人种，是种了没人收。稻子黄了，垂著头，烂在地里。远处有村子，可看不见炊烟，听不见鸡鸣狗叫，安静得像坟场。
    沈清荷走得很慢，脚上起了泡，可她一声不吭。包袱越来越重，肩膀勒出一道红印，她把包袱从左肩换到右肩，又从右肩换到左肩。林九真走在她旁边，伸手把包袱接过来。她没有推让，只是低著头，跟著走。
    郑森走在前面，被阿敏拉著。他不说话，走得很快，像是在赶什么。可路上的人越来越少，他的步子也越来越慢。
    中午的时候，他们在路边歇脚。一棵大榕树，树冠遮住半边天，树根露在外面，像一只只苍老的手。树下有几个石墩，被人坐得光滑发亮。阿敏蹲下来，从包袱里掏出乾粮，分给大家。饼是出发前烙的，已经硬了，嚼起来费劲。没人说话，都低著头，慢慢嚼。
    远处有人走过来。一个老头，佝僂著背，拄著棍子，走两步歇一步。他走到榕树下面，靠著树干，慢慢滑下去，坐在地上。他的脸很黄，眼窝深陷，嘴唇乾裂，呼吸很重，像拉风箱。
    沈清荷站起来，走过去。“老人家，您怎么了？”
    老头抬起头，看了她一眼，想说什么，没说出来，先咳了一阵。咳得很厉害，弯著腰，手捂著嘴。咳完了，手心里有血。
    沈清荷回头看著林九真。
    林九真走过去，蹲下来，搭上老头的脉。脉细弱，跳得很快，像一根快断的线。他翻开老头的眼皮，看了看，又让他伸出舌头。舌苔黄腻，厚得像一层苔蘚。
    “老人家，您这病多久了？”
    老头喘著气。“半个月了……先是发热，然后咳……咳著咳著就吐血……”
    “村里还有別人这样吗？”
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    老头点了点头。“有……好多……死了好几个了……”
    沈清荷的脸白了。郑森站起来，往后退了一步。阿敏的手按在刀上，看著四周，好像在找什么。
    林九真站起来，看著那个老头。他想了想，从包袱里拿出几味药——藿香、佩兰、苍朮、厚朴、半夏、茯苓、陈皮、甘草，又加了一把薏苡仁。他把药包好，递给老头。
    “老人家，这药拿回去，三碗水煎一碗，早晚各一次。能喝几天。”
    老头接过药，看著那个纸包，手在发抖。“这……这要多少钱？”
    林九真摇了摇头。“不要钱。”
    老头的眼泪掉下来了。他挣扎著要站起来磕头，被林九真按住。“別磕了。回去吃药。”
    老头连连点头，拄著棍子，慢慢走了。
    沈清荷站在旁边，看著老头的背影，忽然开口。“林郎中，这个病……”
    “和福建那个一样。”林九真打断她。
    沈清荷不说话了。她低下头，看著自己的脚尖。
    阿敏走过来。“林郎中，前面就是泉州地界了。疫区在那边，您確定要去？”
    林九真点了点头。“去。”
    阿敏看著他，沉默了一会儿，然后转身往前走。
    郑森跟在后面，走得很快。他低著头，不说话，像是在赶什么。可他的步子越来越慢，越来越沉。
    又走了两个时辰，路边开始出现躺著的人。有的靠在树干上，有的蜷缩在沟渠里，有的就躺在路边，一动不动。沈清荷不敢看，又忍不住看。她看见一个年轻女人，抱著孩子，坐在路边的石头上。孩子睡著了，脸很红，呼吸很重。女人低著头，看著孩子的脸，眼泪一滴一滴地掉。
    沈清荷停下来。“林郎中……”
    林九真也看见了。他走过去，蹲下来，摸了摸孩子的额头。很烫。他翻开孩子的眼皮，看了看，又听了听呼吸。
    “多久了？”他问。
    女人抬起头，满脸泪痕。“三天了……发热，咳嗽，吃了药也不见好……”
    “什么药？”
    女人从怀里掏出一个纸包，打开。里面是几味药，林九真看了一眼——黄芩、连翘、金银花。都是清热的药，对症，可不够。
    他把药包好，还给女人。“这药先別吃了。我给您换一个。”
    他从包袱里重新配了一副药，递给女人。“三碗水煎一碗，早晚各一次。孩子小，一次喝半碗就行。”
    女人接过药，看著他。“您是大夫？”
    林九真点了点头。
    女人的眼泪又掉下来了。“大夫，求您救救这孩子……”
    林九真看著她。“会救的。”
    他站起来，转身要走。女人忽然拉住他的衣角。“大夫，前面村子……死了好多人……”
    林九真站在那里，没有说话。沈清荷站在他旁边，手攥著衣角，指节发白。郑森低著头，不说话。阿敏的手按在刀上，看著前面。
    “走吧。”林九真说。
    他继续往前走。沈清荷跟在后面，郑森跟在沈清荷后面，小柱子跟在郑森后面。李进忠走在最后，一声不吭。
    又走了半个时辰，前面出现一个村子。村子不大，几十户人家，都是土坯房，屋顶盖著稻草。村口立著一块石碑，上面刻著两个字：刘庄。
    可村子里没有声音。没有鸡叫，没有狗叫，没有人说话。只有风吹过稻草的沙沙声，和偶尔传来的哭声。很轻，很远，像是在另一个世界。
    村口坐著一个人。是个老头，抱著膝盖，低著头，一动不动。林九真走过去，蹲下来。“老人家，村子里还有人吗？”
    老头抬起头，眼睛浑浊，看著林九真，看了好一会儿，才反应过来。“有……有……都病了……都病了……”
    他指了指村子里面。“那家，死了两个。那家，死了一个。那家，一家子都病了，没人管……”
    林九真站起来，往村子里走。沈清荷跟在他后面，手在抖，可她没停。郑森也跟上来，走得很慢，一步一步的。
    村子里很静。家家户户都关著门，偶尔能听见里面传出来的咳嗽声。有的很轻，有的很重，像要把肺都咳出来。地上有血跡，一摊一摊的，已经干了，发黑。
    林九真走到一户人家门口，推开门。屋里很暗，有一股浓烈的酸臭味。地上躺著一个人，一动不动。床上还躺著两个人，一个老的，一个小的。老的闭著眼，呼吸很重。小的睁著眼，看著屋顶，不哭也不闹。
    沈清荷站在门口，腿发软。她扶著门框，看著屋里的一切，眼泪掉下来了。可她没出声，只是咬著嘴唇，站在那里。
    林九真走进去，蹲下来检查地上那个人。已经死了。他又走到床边，摸了摸那个老的额头——烫得嚇人。又摸了摸那个小的——也烫。他翻开他们的眼皮看了看，又听了听呼吸。
    “沈姑娘。”他叫了一声。
    沈清荷走进来，站在他旁边。“把药给我。”
    沈清荷从包袱里拿出药，递给他。林九真接过药，配了一副，递给沈清荷。“去熬药。三碗水煎一碗。”
    沈清荷接过药，转身出去了。
    林九真又检查了其他几户人家。每家都有病人，有的轻，有的重，有的已经死了。他一家一家地走，一家一家地看，一家一家地开药。沈清荷跟在后面，帮忙熬药、餵药。小柱子帮忙烧火，郑森帮忙递东西。李进忠和阿敏站在村口，守著路。
    天黑了。林九真坐在村口的石头上，看著远处的山。山很黑，看不见顶，只有一片黑压压的影子。风吹过来，带著药味和血腥味。
    沈清荷走过来，在他旁边坐下。“林郎中，您一天没吃东西了。”
    林九真摇了摇头。“不饿。”
    沈清荷从包袱里掏出一个饼，递给他。“吃一点。”
    林九真接过饼，咬了一口。饼很硬，嚼了半天才咽下去。
    “林郎中。”沈清荷忽然开口。
    “嗯？”
    “这些人，能救活吗？”
    林九真沉默了一会儿。“能。”
    沈清荷看著他。“您怎么知道？”
    林九真没有回答。他也不知道。可他知道，不试，永远不知道。他咬了一口饼，继续嚼。沈清荷坐在他旁边，也不说话。风吹过来，她的头髮飘起来，拂过他的手臂。她没有缩回去，他也没有躲开。
    远处，村子里还有灯亮著。是沈清荷熬药的火光，在黑暗中一闪一闪的，像一颗星星。