洛阳城的收復庆典持续了整整七日。
    七日里，豫州道十四府的新任城隍陆续抵达洛阳，向范尘述职。这些新城隍有的是从当地德高望重者中遴选，有的是从其他各道调任，皆在苏廉的严格审核下通过。范尘逐一接见，或勉励，或点拨，或敲打，確保每一位城隍都明白自己的职责与底线。
    第七日黄昏，最后一位城隍——汝南府新城隍——退出正殿后，范尘终於得以喘口气。
    他站在殿前玉阶上，看著夕阳將整座洛阳城染成金红色。城下，百姓们正在重建家园，炊烟裊裊升起，孩童的嬉笑声隱约可闻。这座千年古都，在被阴冥宗奴役三百年后，终於恢復了生机。
    “主公。”苏廉的声音从身后传来。
    范尘转身。苏廉、苍狼、屈灵、凌霄子、敖冰、李牧六人已齐聚殿中，神色肃穆。
    “兗州道有消息了。”苏廉呈上一枚玉简。
    范尘接过，神念探入。片刻后，他眉头微皱。
    兗州道，位於豫州以东，共十二府，以泰山府为首府。此地自古便是封禪之地，泰山城隍品阶极高，天道崩毁前为正三品，可与洛阳城隍比肩。但如今，盘踞泰山的，是一个自称“血神教”的邪道势力。
    这血神教，比阴冥宗更加诡异。
    教主號“血神子”，据说是一滴上古真神之血，沾染邪气后修炼成精。它无形无质，可化千万血影，寄生於生灵体內，操控其心智。被寄生者，外表与常人无异，实则已沦为血神子的傀儡。
    更可怕的是，血神教已在兗州道经营三百年，渗透极深。十二府中，至少有八府的城隍、官吏已被寄生。那些表面正常的府县，暗中早已是血神教的天下。
    “这血神子，比冥河老祖更难对付。”苍狼沉声道，“冥河老祖是明敌，可正面交锋；血神子却是暗敌，防不胜防。”
    凌霄子道：“老朽曾在一卷古籍中见过记载：上古真神之血，蕴含一丝天道法则，若能净化其邪气，或可炼成至宝。但若放任其成长，终有一日，它会吞噬足够多的生灵，重铸真神之躯。”
    重铸真神之躯！
    眾人面色皆变。
    真神，那是天道崩毁前，可与天帝比肩的存在。若血神子真能重铸真神之躯，莫说兗州道，便是整个天下，也无人能制它。
    “它距离重铸真神之躯，还有多远？”范尘问。
    凌霄子摇头：“古籍未载。但以它三百年经营，吞噬的生灵数量，恐怕已积累到相当程度。若再给它几年时间……”
    他没有说下去，但意思已明。
    范尘沉吟片刻，看向苏廉：“兗州道情报，可还有更多？”
    苏廉道：“有。属下已派暗探潜入兗州，但十人中，有三人失联。失联者，多半是被血神教发现，寄生或杀害。倖存的七人，传回了一些关键信息。”
    他取出一幅手绘的地图，铺在案上。
    “兗州道十二府，目前已知完全被血神教控制的，有泰山府、济北府、东平府、任城府四府。这四府的城隍、官吏，十之八九已被寄生。另有山阳府、济阴府、东郡府三府，疑似被渗透，但尚未完全失控。剩余五府，暂时正常。”
    他指著地图上泰山府的位置。
    “血神教的总坛，设在泰山脚下的『岱庙』之中。那岱庙本是祭祀泰山神的地方，如今被血神子占据，改建成『血神殿』。血神子常年闭关，极少现身，教中事务由十二位『血使』打理。这十二血使，皆是炼虚合道中期以上的修士，被寄生后彻底沦为傀儡。”
    “十二血使……”苍狼喃喃，“又是十二个。”
    敖冰道：“兗州道与豫州道接壤，若血神教势大，必成心腹大患。主公，儿臣请命，率龙卫先行潜入，刺探虚实。”
    范尘摇头：“不可。血神子能感知生灵气息，龙族气息太过明显，你一入兗州，它必察觉。”
    他看向眾人，缓缓道：“兗州之战，不能强攻，只能智取。且需速战速决，不能给血神子喘息之机。”
    屈灵道：“主公有何妙计？”
    范尘没有直接回答，而是看向李牧。
    “李牧將军，你在战国时，可曾遇到过『內奸』之患？”
    李牧一怔，旋即明白过来：“主公之意，是先清內奸，再破外敌？”
    “正是。”范尘道，“血神教的可怕之处，在於它无处不在。我们若大军压境，它只需一声令下，那些被寄生的城隍、官吏便会发动內乱，从內部瓦解我们。所以，必须先找出被寄生者，清除隱患，再图进攻。”
    苍狼道：“如何找出被寄生者？血神子寄生后，外表与常人无异，便是以神目探查，也未必能察觉。”
    范尘微微一笑，抬手一指，玄冥镜自眉心飞出，悬於殿中。
    “玄冥镜，可照邪祟，可辨真偽。被寄生者，体內必有血神子的『血种』。血种虽隱蔽，但在玄冥镜光之下，无所遁形。”
    他看向苏廉：“你即刻传讯各道，所有正七品以上神祇，三日內齐聚洛阳。本官要以玄冥镜，逐一查验。”
    苏廉领命而去。
    范尘又看向苍狼、李牧：“你二人率阴兵，在阴间布防。兗州道阴间，必有血神教的势力。若阳间动手，阴间必乱。你二人需封锁阴间通道，防止血神子逃遁。”
    二人领命。
    范尘最后看向屈灵、凌霄子、敖冰：“你三人隨本官，准备出征兗州。”
    三人齐声：“遵命！”
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    三日后，洛阳城隍庙正殿。
    一百三十七位正七品以上神祇齐聚，按品阶列队，肃然而立。他们来自荆、襄、雍、冀、豫五道，皆是各道各府的精英。但此刻，人人面色凝重，因为范尘方才已说明——今日要查验寄生者。
    范尘端坐主位，玄冥镜悬於头顶，镜光如月华般洒落，笼罩整座大殿。
    “开始。”他道。
    第一位神祇上前，是一名正七品的县城隍。他在镜光中站定，周身一切清晰可见——神魂、修为、功德、罪孽，皆无所遁形。
    镜光如常，无异常。
    第二位、第三位……第十位，皆无异常。
    直到第十一位。
    那是一名从六品的府城隍，来自豫州道某府。他踏入镜光范围的瞬间，玄冥镜忽然微微颤动！
    范尘眼神一凝。
    镜光中，那府城隍的丹田深处，有一粒极细微的红点，若隱若现。那红点如同活物，正缓慢蠕动著，试图躲避镜光的照射。
    “拿下。”范尘淡淡道。
    苍狼一步上前，斩鬼刀架在那府城隍颈间。那府城隍脸色大变，正要反抗，却被镜光压製得动弹不得。
    “血种！”屈灵失声道，“他真的被寄生了！”
    那府城隍见事情败露，面目骤然狰狞。他张开嘴，一道血影自口中衝出，直扑范尘！
    范尘动也未动，定海神针自动飞出，一棍將那血影击碎。血影化作漫天血雾，在镜光中迅速蒸发。
    那府城隍失去血种，顿时瘫软在地，七窍流血，气息奄奄。白芷上前诊治，片刻后摇头：“神魂已被吞噬大半，救不回来了。”
    范尘默然片刻，挥手道：“好生安葬。其家人，由城隍府抚恤。”
    眾人心头凛然。这府城隍，与他们共事多年，竟也被寄生了。若非今日查验，谁能想到？
    查验继续。
    这一日，共查出一百三十七位神祇中，竟有十二位被寄生！其中正六品二人，从六品四人，正七品六人。这些人，平日里看著与常人无异，暗中却已是血神教的傀儡。
    范尘命人將十二人隔离，以玄冥镜逐一净化。但大多数被寄生已久，神魂已被吞噬殆尽，只有三人尚有残存意识，被送往阴间，由白芷慢慢调养。
    “十二人……”范尘看著名单，面色凝重，“这只是五道之內。兗州道內，被寄生者恐怕数以千计。”
    苏廉道：“主公，兗州之战，恐怕比豫州更难。”
    范尘点头，收起名单。
    “传令：明日卯时，大军开拔，兵发兗州。”
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    七日后，兗州道边境，巨野泽畔。
    巨野泽，兗州道第一大湖，方圆八百里，水草丰茂，渔舟往来。但此刻，湖面上空无一人，只有成群的乌鸦在低空盘旋，发出悽厉的啼叫。
    范尘率一万大军抵达泽畔，遥望对岸。
    对岸，便是兗州道第一府——济阴府。
    济阴府城隍，据情报尚未被寄生，但府中官吏有多少被渗透，不得而知。
    “主公，末將请命，先行潜入。”敖冰道。
    范尘摇头：“你留下。屈灵，你可能以水伯之能，探知济阴府虚实？”
    屈灵闭目感应片刻，睁眼道：“湖中有古怪。巨野泽水脉，被人为篡改过，形成了一座巨大的『血煞阵』。此阵以水为媒，可汲取生灵精血，供养阵眼处的某物。”
    “某物？”范尘皱眉。
    “老身感应不清，但气息与血神子同源。”屈灵道，“那阵眼处，恐怕埋藏著血神子的一具『分身』。”
    分身。
    范尘沉吟片刻，道：“破阵之法？”
    “需以纯阳之火，烧灼阵眼。”屈灵道，“但阵眼深藏湖底，有重兵把守。若要破阵，必先取济阴府。”
    范尘点头，看向凌霄子：“你率诛邪战团，佯攻济阴府，吸引守军注意。屈灵，你率水神潜入湖底，寻阵眼所在。敖冰，你率龙卫空中策应。”
    三人领命。
    范尘又取出传讯符，联络苍狼、李牧：“你二人在阴间待命。一旦阳间动手，立即攻占济阴府阴间城隍庙，切断其与血神殿的联繫。”
    “遵命！”
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    是夜，子时。
    巨野泽上，雾气瀰漫。
    凌霄子率五千诛邪战团精锐，乘船渡湖，直扑济阴府。船队行至湖心时，湖面忽然沸腾！无数血色的藤蔓自湖底涌出，缠向船队！
    “破！”凌霄子剑光如虹，斩断一片藤蔓。但藤蔓无穷无尽，前仆后继。
    天空中，敖冰率龙卫俯衝而下，龙炎喷吐，將藤蔓烧成灰烬。但更多的藤蔓，自更深的水底涌出。
    屈灵率三十位水神，悄然潜入湖底。
    湖底深处，一片幽暗。屈灵以镜杖开路，循著水脉的异常流动，渐渐接近阵眼所在。
    那是一株巨大的血色莲花，莲瓣层层叠叠，每一瓣都有三丈大小。莲花中心，悬浮著一枚拳头大小的血色晶石，晶石中隱约可见一个蜷缩的婴儿虚影。
    “血神子的分身！”屈灵心中凛然。
    那婴儿虚影似乎感应到有人靠近，缓缓睁开眼。它的眼睛，一片血红，没有瞳孔，只有无尽的贪婪与饥渴。
    “血……我要血……”婴儿开口，声音尖细刺耳。
    血色莲花骤然绽放，无数血丝如触手般射出，缠向屈灵等人！
    “退！”屈灵急喝，镜杖一挥，水元之力化作屏障，挡住血丝。
    但血丝太多，太密，水元屏障上迅速出现裂痕。
    危急关头，一道金光破水而来！
    范尘手持定海神针，一步踏入湖底。神针金芒大放，所过之处，血丝纷纷断裂、蒸发。那血色莲花在金光中剧烈颤抖，莲瓣片片凋零。
    “范尘……范尘……”婴儿虚影尖叫著，声音中充满恐惧与怨毒，“你坏我好事……主上不会放过你……”
    “主上？”范尘眼神一凝，“血神子之上，还有主上？”
    婴儿虚影狞笑，不答。它猛地收缩，化作一道血光，试图遁走。
    范尘早有防备，玄冥镜脱手飞出，镜光罩住血光，生生將其定住。
    “说，主上是谁？”
    血光在镜光中挣扎、扭曲，最终发出一声悽厉的惨叫，炸裂成漫天血雾。那婴儿虚影，竟寧可自爆，也不肯透露半句。
    血雾消散，湖底重归黑暗。
    屈灵上前，查看那株枯萎的莲花，摇头道：“分身已灭，血煞阵破了。”
    范尘默然良久，收起玄冥镜。
    血神子之上，还有主上。
    是谁？
    莫非是……蚀主？
    ---
    济阴府一战，三日而定。
    失去血煞阵的掩护，济阴府守军士气大挫。凌霄子率军攻破城门，敖冰率龙卫从天而降，屈灵引巨野泽水倒灌城中。不过一日，济阴府便落入联军之手。
    苍狼、李牧在阴间也进展顺利。济阴府阴间城隍庙，只有三千阴兵驻守，被两万八千阴兵一击即溃。
    范尘入城时，城中百姓跪满长街。他们虽未被寄生，但三年来被血神教压榨，早已苦不堪言。如今终於得见天日，无不感激涕零。
    “传令。”范尘道，“开仓放粮，賑济百姓。清查城中官吏，凡被寄生者，一律隔离净化。”
    命令下达，各司其职。
    范尘独坐城隍庙后殿，眉头紧锁。
    血神子之上，还有主上。
    这个主上，会不会就是玄冥界的蚀主？
    若是，那血神教的威胁，便不仅仅是兗州一道。它可能是蚀主安插在此界的又一颗棋子，目的与千面、阴冥宗一样——为玄冥界全面入侵铺路。
    “宿主。”灵儿的声音在识海中响起，“您猜得没错。系统检测到，血神子体內的那一丝真神之血，与玄冥界的蚀力有微弱共鸣。它很可能是蚀主以某种手段，將一滴上古真神之血污染后，投放到此界的。”
    范尘点头。
    果然如此。
    蚀主的手，比想像中伸得更长。
    但越是如此，他越要快。
    必须在血神子彻底成长起来之前，將其剷除。
    “传令。”他起身，“明日一早，兵发泰山府。”
    ---
    半月后，泰山脚下。
    范尘率大军抵达时，整座泰山已被血雾笼罩。那血雾浓郁如浆，翻涌不息，將整座山体包裹得严严实实。山脚下，原本繁华的城镇已空无一人，只有成群的乌鸦在废墟间觅食。
    “血神子这是要拼命了。”凌霄子沉声道，“它將所有力量收缩回泰山，准备负隅顽抗。”
    范尘以玄冥镜探查，镜光穿透血雾，映出山腰处的岱庙。
    岱庙中，血光冲天。庙中央，一尊高达百丈的血色虚影正在缓缓成形。那虚影有头有脸，五官模糊，但周身散发的威压，已超越大乘后期，隱隱触及真仙门槛。
    “它在重铸真神之躯！”屈灵失声道，“快阻止它！”
    范尘抬手，止住眾人。
    “来不及了。”他道，“它已到了最后关头。此刻闯入，只会加速它的蜕变。”
    苍狼急道：“主公，难道我们就这么看著？”
    范尘摇头，看向李牧。
    “李牧將军，你可还记得，当年在长平之战中，你是如何以少胜多的？”
    李牧一怔，旋即明白过来。
    “主公之意，是诱敌深入，聚而歼之？”
    “正是。”范尘道，“血神子虽强，但此刻正是它最虚弱的时候——蜕变未完，真身未成。我们佯装撤退，它必会出山追击。届时，以定海神针镇压其血雾，以玄冥镜净化其分身，再以大军合围，可一战而定。”
    眾人恍然。
    此计虽险，却是唯一可行之法。
    当夜，联军拔营，缓缓撤退。
    泰山之巔，那尊血色虚影睁开眼，看著撤退的大军，眼中闪过一丝疑惑。
    片刻后，它狞笑。
    “想逃？晚了！”
    它化作一道血光，冲天而起，直扑联军后队！
    ---
    巨野泽畔，联军列阵以待。
    血光追至泽畔时，迎接它的，是定海神针的万丈金芒！
    “镇！”
    范尘一棍点出，金芒如瀑，將那血光生生压住！血光中，血神子的真身显形——那是一团不断蠕动的血肉，没有固定形態，只有无数张扭曲的人脸在血肉表面浮现、消散、再浮现。
    “范尘！”血肉中传出愤怒的嘶吼，“你坏我大事，本神要將你碎尸万段！”
    它猛地膨胀，化作百丈巨兽，张开血盆大口，一口吞向范尘！
    范尘不闪不避，定海神针横扫，金芒与血光碰撞，激起漫天血雨！
    与此同时，玄冥镜飞悬空中，镜光如月华洒落，笼罩整片战场。镜光所至，那些试图逃窜的血影分身，纷纷化为血雾，蒸发殆尽。
    苍狼率阴兵从阴间杀出，截断血神子退路。
    李牧率赵军阴兵结阵推进，阴气如潮，压制血雾扩散。
    屈灵引巨野泽水倒灌，水元之力冲刷战场，净化残余血毒。
    敖冰率龙卫腾空而起，龙炎喷吐，焚烧那些试图聚合的血肉。
    凌霄子率诛邪战团结“雷火大阵”，引动天雷地火，轰击血神子真身。
    血神子怒吼连连，左衝右突，却无法衝出包围圈。它的血肉不断被净化、焚烧、蒸发，体型越来越小，气息越来越弱。
    但它毕竟是上古真神之血所化，岂肯轻易认输？
    “范尘！”它发出最后的嘶吼，“你贏了今日，却贏不了永远！主上已注意到你了！终有一日，主上会亲自降临，將你、將你这方世界，全部吞噬！”
    “那便让它来。”范尘平静道，“来一个，杀一个。来两个，杀一双。”
    定海神针脱手飞出，化作万丈金芒，贯穿血神子真身！
    “不——！”
    血神子惨叫，庞大的身躯轰然炸裂，化作漫天血雾。血雾在镜光中迅速蒸发，最终彻底消散，不留一丝痕跡。
    唯有一滴指甲盖大小的金色血液，悬浮於半空，散发著温润的光芒。
    那是上古真神之血的“本核”，被血神子污染三百年后，终於恢復了纯净。
    范尘伸手，那滴金色血液缓缓落入掌心。
    入手温润，其中蕴含著一丝天道法则的波动。
    “宿主，这是好东西！”灵儿兴奋道，“炼化此血，可领悟一丝真神之道，对日后晋升大有裨益！”
    范尘点头，將金色血液收入玉瓶，贴身珍藏。
    他转身，看向战场。
    血神教覆灭，兗州道，定矣。
    ---
    三个月后，兗州道十二府，尽数收復。
    那些被寄生的城隍、官吏，能净化的净化，不能净化的超度。兗州道百姓，终於重获自由。
    范尘站在泰山之巔，俯瞰这片古老的土地。
    脚下，岱庙已重建，新的泰山城隍即將就任。远处，齐鲁大地苍茫辽阔，兗州、青州、徐州三道，尽收眼底。
    “宿主。”灵儿的声音响起，“兗州道收復任务完成，奖励已发放——天道功德+25000，大道功德+1000。当前功德：天道功德137500点，大道功德3550点。”
    范尘点头。
    “另，您已收復六道之地，共七十八府。按神道规制，已满足晋升从三品的条件。是否查看晋升要求？”
    “查看。”
    光幕展开：
    【晋升从三品条件】
    1. 辖区：六道之地（已满足）
    2. 功德：天道功德100000点（已满足），大道功德3000点（已满足）
    3. 需举行“六道盟会”，邀请六道所有正七品以上神祇参会
    4. 需以一滴“真神之血”为引，沟通天道（已获得）
    范尘看著最后一条，心中恍然。
    原来那滴金色血液，正是为此准备的。
    “传令。”他道，“一月后，泰山之巔，举行六道盟会。”
    “届时，本官將晋升从三品——”
    “统辖六道，定鼎中原！”
    ---