秋阳正好，四合院里的槐树落了满地金黄，风一吹，细碎的叶片打著旋儿飘起，落在晾晒的衣物上，也落在秀兰端著的砂锅沿上。她正站在自家屋檐下，小心翼翼地给砂锅盖添了块青砖，让火苗不疾不徐地舔著锅底，草药的清香混著淡淡的烟火气，在中院里悄悄瀰漫开来。
    “秀兰姐，煎药呢？”慧珍端著洗衣盆从院里走过，瞥见砂锅里翻滚的药汁，笑著停下脚步，“周野给的方子，你这可是天天按时煎服，真是上心。”
    秀兰回过头，脸上带著浅浅的笑意，气色比前些日子好了不少，眼底的阴霾散了大半：“可不是嘛，好不容易有了盼头，可得好好照著来。周野说了，这药得慢煎才出效果，我每天早上煎一次，晚上再热一次，喝著虽苦，心里却踏实。”
    正说著，桂芬也提著菜篮子回来了，刚进中院就闻到了草药香，凑过来笑道：“这药香闻著就透著股地道劲儿，秀兰姐，你喝了这几天，有没有觉得身子舒坦点？”
    “还真別说，”秀兰摸了摸自己的脸颊，“之前总觉得浑身乏力，夜里也睡不安稳，这喝了五六天，倒觉得精神头足了，夜里也能睡个整觉了。”
    “那可太好了！”桂芬拍了拍手，“说明这方子管用，照这样下去，用不了多久，保准能有好消息。到时候啊，咱们可得好好热闹热闹。”
    秀兰被她说得脸颊微红，心里却甜滋滋的，连连点头：“借你吉言，借你吉言。”
    几人正说著话，贾张氏挎著个空篮子从外面回来，路过时鼻子使劲嗅了嗅，眼神在砂锅里转了一圈，阴阳怪气地说道：“哼，天天熬著这些苦水喝，也不知道顶不顶用。有些人啊，就是死心眼，白费功夫不说，还弄得院里到处都是药味儿，熏得人心里发慌。”
    慧珍眉头一皱，正要开口反驳，被秀兰拉住了。秀兰看著贾张氏，语气平静：“贾张氏，这药是我自己喝，也没碍著你什么。再说这草药香，总比某些人到处搬弄是非的味儿强。”
    贾张氏被噎了一下，脸上有些掛不住，撇了撇嘴：“我也就是隨口说说，你急什么？真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”说著，悻悻地挎著篮子回了西厢房。
    桂芬看著她的背影，低声对秀兰说：“秀兰姐，你也別跟她一般见识，她就是见不得別人好。你好好调理身子，等將来有了孩子，看她还能说什么。”
    秀兰笑了笑：“我知道，跟她置气不值得。我现在就盼著身子早点好起来，別的都不在乎。”
    几人又閒聊了几句，慧珍和桂芬各自忙活去了，秀兰守著砂锅，看著药汁咕嘟咕嘟地冒著泡，心里满是安稳。这些日子，不仅是她的身子在慢慢好转，院里的邻里关係也似乎更热络了些。周野偶尔会在院里晾晒草药，遇到谁有个头疼脑热的，也会隨口指点几句，给些简单的方子，渐渐的，院里人都觉得周野不仅字画好，这草药的本事也著实厉害，对他更多了几分敬重。
    而周野这边，趁著午后空閒，去了一趟北平文物接收点。上次移交的几件修復好的明清瓷器，得到了接收点负责人的高度认可，特意告诉他，北平文物保护委员会已经正式成立，过些日子会派人来跟他对接，商议后续文物移交的事宜。
    “周先生，您修復的手艺真是绝了，”负责人拿著一件青花缠枝莲纹瓶，爱不释手，“这瓶子之前破损得厉害，釉面剥落，胎体还有裂纹，我们找了好几位老师傅都没把握修復，您这一出手，简直跟新的一样，还完全保留了原有的韵味，真是了不起。”
    周野笑了笑，语气谦逊：“不过是祖传的手艺，熟能生巧罢了。能为国家保护文物出一份力，是我的荣幸。”
    他心里清楚，隨著文物保护委员会的成立，后续的移交工作会更加规范，也能更好地保护那些国宝不被覬覦。但同时，他也察觉到一丝潜在的危险——上次打探消息的文物贩子，似乎並没有放弃，他用灵识探查时，隱约察觉到接收点附近有陌生的气息徘徊，显然是衝著文物来的。
    离开接收点时，周野特意绕了几条胡同，確认身后没有人跟踪，才放心地回了四合院。刚进院门，就看到小草正带著院里的几个孩子在墙角玩跳房子，其中就有何雨柱和何雨水。
    “哥，你回来了！”小草看到他，眼睛一亮，连忙跑了过来，“秀兰婶的药快煎好了，刚才还问起你呢，说想等你回来，问问后续要不要调整方子。”
    周野点了点头，目光扫过院里的孩子们，何雨柱正护著妹妹，不让其他孩子欺负她，小小年纪就透著股护短的劲儿，跟他爹何大清倒是有些像。他收回目光，对小草说：“我去看看秀兰婶。”
    走到中院，秀兰正好把药煎好，正用纱布过滤药汁。看到周野进来，连忙停下手里的活：“周野，你可回来了。我正想找你呢，这药我喝了六天了，觉得身子舒坦多了，想问问你，方子要不要调整？”
    周野走上前，示意秀兰伸出手，指尖搭在她的手腕上，一丝灵气悄然探入。感受到她体內的气血比之前顺畅了不少，鬱结的肝气也消散了些，点了点头：“婶子，您的体质在好转，方子不用调整，继续按之前的量服用就行。还是那句话，別想太多，保持心情舒畅，对受孕更有帮助。”
    “好，我听你的！”秀兰连忙应下，脸上的笑容越发真切，“真是谢谢你了周野，要不是你，我还不知道要愁到什么时候。”
    “婶子客气了，”周野笑了笑，“都是街坊邻里，互相帮衬是应该的。等过半个月，我再给您把把脉，看看要不要换后续的方子。”
    正说著，易中海从外面回来，手里提著个布包，看到周野，连忙笑著迎上来：“周野，真是麻烦你了！我今天路过供销社，给你买了些糕点，你拿著尝尝，算不上什么好东西，就是一点心意。”
    周野连忙推辞：“易叔，您太客气了，这点小事不值当的。糕点您还是留著自己吃，我这儿什么都不缺。”
    “你就拿著吧！”易中海把布包往他手里塞，“你帮了秀兰这么大的忙，我们心里过意不去。这糕点是给你和小草的，孩子正长身体，多吃点好的。”
    一旁的秀兰也跟著劝：“周野，你就收下吧，不然我们心里不安稳。”
    周野见推脱不过，只好收下：“那我就谢谢易叔和婶子了。”
    易中海脸上露出欣慰的笑容，他知道，周野不仅是帮秀兰调理身子，更是给他们夫妻二人带来了希望。这些日子，他看著妻子脸上的笑容越来越多，心里的石头也落了大半，对周野更是感激不尽。
    周野回到东厢房，把糕点递给小草，又想起了文物接收点附近的异常。他坐在桌前，指尖敲击著桌面，眉头微蹙。看来，和平年代的护宝之路，並不比战时轻鬆，那些覬覦国宝的人，始终没有放弃。不过，有四合院的邻里羈绊作为掩护，有文物保护委员会作为依託，再加上他的金丹实力和空间金手指，无论遇到什么危险，他都有信心应对。
    窗外的阳光渐渐西斜，药香和糕点的甜香在四合院里交织，孩子们的嬉笑声此起彼伏。周野看著这平和安寧的景象，心里暗暗下定决心，不仅要守护好国宝，也要守护好这四合院里的烟火气，让这份来之不易的和平，能长久地延续下去。而秀兰的身子日渐好转，也让这院里的邻里情，越发浓厚，为他后续的护宝之路，铺垫了更坚实的基础。