副將府，书房。
    夜风顺著半开的窗欞灌进来，將案头的烛火吹得飘摇不定，风里夹杂著校场那边传来的声浪，一阵高过一阵。
    “太岁星君！许百户威武！”
    这声音隔著大半座镇北城飘过来，落进贺明虎的耳朵里，比刀子刮骨还要刺耳。
    贺明虎听著那潮水般的欢呼，脑子里全是白天在北门外，张铁柱那张沾满血污的脸，还有钱富贵那杀猪般的指认。
    他堂堂镇北城副將，手握重兵，竟被一个黄毛丫头和一个断臂废人逼得当眾下不来台！
    气不打一处来。
    “砰”的一声闷响，案几被他一脚踹翻在地，上头堆叠的兵书散落一地，那方名贵的端砚砸在青砖上四分五裂。
    “欺人太甚！”
    贺明虎指著门外的方向破口大骂。
    “一个乳臭未乾的黄毛丫头，一个连刀都握不稳的废人，敢骑到老子头上拉屎！老子在镇北城摸爬滚打十几年，什么时候受过这种窝囊气！”
    他越骂火气越旺，大步走到墙边的兵器架前，一把抽出那柄精钢佩剑。
    “来人！去把剩下的亲兵全给老子叫上！”
    贺明虎提著剑，大步流星的就要往书房外冲。
    “老子现在就去驛馆，把那姓许的妖女乱剑砍死！大不了鱼死网破，谁也別想好过！”
    “站住！”
    书房最深处的阴影里，传来一道平缓的声音。
    马进安端坐在圈椅上，双手交叠拢在袖子里，目光扫过地上那滩狼藉的墨汁，隨后看向走到门槛前的贺明虎。
    贺明虎停住脚步，双眼赤红。
    “马御史，你还要拦我？赵四死了，八车货没了，现在连军心都被那姓许的用几口羊肉汤收买了！再等下去，我们的大计怎么办！”
    马进安站起身，慢条斯理的抚平官服下摆的褶皱，绕过地上的碎砚台，走到贺明虎身后。
    “贺將军要去驛馆杀人？”
    马进安问。
    “你打算带多少人去？三百铁甲卫？还是你副將府养的那些家丁？”
    “杀一个女人，三百人足矣！”贺明虎咬牙切齿。
    马进安短促的笑了一声。
    他抬起手，指了指窗外。
    “將军竖起耳朵听听外面的动静。”马进安往前逼近一步，声音压低，“校场上那几千个大头兵，刚喝了许战带回来的肉汤。他们现在管许战叫什么？太岁星君。”
    马进安盯著贺明虎的眼睛。
    “你现在带兵去驛馆动许清欢，信不信还没走到半路，那几千个饿疯了的兵卒就能把你生吞活剥了？军心已经不在你这边了，硬碰硬，你连一块完整的骨头都留不下。”
    镇北军这帮兵痞，贺明虎再清楚不过。
    平时有粮有餉，军法还能压得住，现在这帮人饿了半年，谁给他们肉吃，谁就是他们的活祖宗。
    “那你说怎么办！”
    贺明虎將手里的精钢长剑狠狠掷在地上，发出一声脆响。
    “难道就这么眼睁睁看著她把咱们往死里整？”
    马进安转身走到书房另一侧备用的书案前，从笔筒里挑了一支狼毫笔。
    “我们输了第一阵，这是事实。”
    马进安铺开一张泛黄的宣纸，拿起一块松烟墨，在砚台里缓缓的研磨。
    “许清欢借刀杀人，把赵四的死和走私的罪名死死钉在了一起，张铁柱和钱富贵的口供，更是把副將府推到了风口浪尖。”
    马进安放下墨锭，拿起那支吸饱了墨汁的狼毫笔。
    他没有用惯用的右手，而是將笔交到了左手。
    “当务之急，是把副將府从这通敌走私的烂泥塘里拔出来，反正你贺將军还是镇北城的副將，手里还握著兵权，这盘棋就还没下完。”
    贺明虎凑上前，双手撑在书案边缘，粗重的喘著气。
    “怎么拔？张铁柱当著全军的面指认老子！铁兰山那老狐狸虽然没当场发作，但他心里门清！”
    马进安没有答话。
    他左手悬腕，笔尖落在宣纸上，写出来的字跡歪歪扭扭，全无他平日里馆阁体的端庄秀丽，好似一个没读过几年书的粗鄙军汉写出来的。
    贺明虎低头看去。
    “天启十三年冬月初五，收赫连右谷蠡王部金砂二两，许以精铁三十斤……”
    贺明虎念出声，猛的抬起头。
    “这是什么？”
    “赵四的私帐。”
    马进安头也不抬，左手运笔不停，一行行交易记录跃然纸上。
    “他怕事情败露，便將这些交易记录成册，藏於家中暗格，此次盗取钦差大人的琉璃，也是因为赫连人许诺了重金，他才鋌而走险，甚至不惜买通张铁柱等人同行。”
    贺明虎看著马进安左手写出的那些字跡，呼吸变得急促起来。
    “马御史，你是想……”
    “死无对证！”
    马进安停下笔，將写好的几张纸叠在一起。
    “张铁柱说你下令，钱富贵说你指使，那都是空口白牙。”
    “但只要我们拿出这本帐册，证明赵四早有通敌前科，他所做的一切都是为了中饱私囊，与副將府毫无干係。”
    马进安端起桌上的一盏残茶，含了一口，竟喷在帐册上。
    茶水洇开，墨跡变得模糊不清，陈年旧物的斑驳感浮於纸上。
    接著，马进安又將帐册拿到一旁的炭盆上方，借著炭火的余温慢慢烘烤，纸张受热，边缘微微捲曲，泛出黄褐色。
    “这本帐册，就是铁证。”
    马进安將烤乾的帐册扔到贺明虎面前。
    “明天一早，你亲自带著这本帐册，去总兵府请罪。就说你连夜查抄了赵四的住处，搜出了这本通敌铁证。”
    马进安看著贺明虎，眼神阴冷。
    “你只需向铁兰山承认一个失察之罪，管教不严，铁兰山要的是镇北城安稳，他有了这本帐册做台阶，就不会深究下去，副將府的危机便可迎刃而解。”
    贺明虎拿起那本偽造的帐册，翻看了两页。
    歪扭的字跡，陈旧的纸张，毫无破绽。
    贺明虎吐出一口长长的浊气，紧绷的肩膀鬆弛下来。
    “断尾求生。”
    贺明虎捏紧了帐册。
    “好一招断尾求生！马御史，真有你的！”
    他將帐册小心翼翼的揣进怀里，抬眼看向马进安，眼底再次泛起凶光。
    “那许清欢呢？这妖女害得老子折了赵四，丟了八车货，这笔帐怎么算？”
    马进安坐迴圈椅上，端起茶壶，重新给自己倒了一杯热茶。
    “贺將军，你觉得许清欢费这么大劲折腾，图什么？”
    贺明虎冷哼一声。
    “还能图什么？新官上任三把火，拿老子立威唄！顺便给那些大头兵弄几口肉吃，收买人心！”
    马进安摇了摇头，端起茶杯抿了一口。
    “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
    马进安放下茶杯，手指在桌面上有节奏的敲击著。
    “她一个京城来的千金大小姐，放著锦衣玉食的日子不过，跑到这苦寒之地，难道真是为了给边军改善伙食？她弄出那八车琉璃，摆明了是衝著边关的贸易来的。”
    贺明虎皱起眉头。
    “你的意思是，她想插手榷场？”
    “她已经插手了。”
    马进安站起身，走到窗前，目光投向驛馆的方向。
    “她把钱富贵攥在手里，又打通了野狐滩的商路，她定然要的是整个北境的財权！”
    马进安转过身，看著贺明虎。
    “既然打不过，那就拉拢。”
    贺明虎瞪大了眼睛。
    “拉拢？你要老子去跟那个妖女低头？”
    “这是合作。”
    马进安走回书案前。
    “边关榷场，水深得很，光凭她一个钦差，吞不下这么大的利益，我们手里有兵，有门路，有赫连王庭的线人。”
    马进安压低声音。
    “把榷场的红利分她一杯羹，只要她肯收钱，她就和我们是一条船上的人，到时候，她手里的天子剑，就是我们副將府的护身符。”
    贺明虎思索著马进安的话，眼中的怒火消退，泛起贪婪的光。
    “她会答应吗？”
    “没有人会嫌钱多。”
    马进安整理了一下衣袖。
    “若是不答应，只能请那位大人出马了……”