县令听著，脸色渐渐从铁青变成了苍白，又从苍白变成了青灰。
    他身后那青袍修士也微微动容，手从剑柄上鬆开了。
    “你说的……都是真的？”县令的声音低了下来，带著几分將信將疑。
    霍鸦淡淡道：“大人若是不信，可以问赵里正。
    前几日，小神让他逐村逐户排查异常，便是为了寻找那蛇妖的踪跡。
    小神若是有意窝藏，何必多此一举？”
    县令转头看向祠门外的赵明远。
    赵明远连忙进来，跪在地上，將排查的事详细说了一遍——如何逐村逐户，如何发放灵谷奖励，如何匯总成册。
    他说得结结巴巴，却句句属实，由不得人不信。
    县令沉默了片刻，长长地嘆了口气，像是卸下了千斤重担。
    他摆了摆手，让赵明远退下，又抬头看著神像肩头的火鸦，语气比方才缓和了许多：“罢了。
    本官姑且信你一回。
    那蛇妖既然已经逃了，司正大人也追去了，应该不会再来计较。
    只是……”
    他顿了顿，声音又沉了下去，带著几分后怕：“只是日后，你若再遇到这等事，须得第一时间上报县衙，不可擅自处置。
    若是再闹出这等风波，本官怕是连命都要搭进去。”
    他抹了抹额头的冷汗，脸色依旧不好看，却比方才好了许多。
    霍鸦点了点头：“小神记下了。”
    县令又看了它一眼，似乎还想说什么，却终究没有开口，只是嘆了口气，转身朝祠外走去。
    走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼，目光复杂，最终摇了摇头，跨出了门槛。
    那青袍修士跟在他身后，经过神像时，朝霍鸦微微頷首，算是致意，便也跟著出去了。
    轿輦抬起，衙役们前呼后拥，一行人沿著青石小径下山去了。
    赵明远站在祠门口，望著那顶朱红大轿渐渐远去，腿一软，险些坐在地上。
    霍鸦蹲在神像肩头，望著那道远去的队伍，不禁悠悠一嘆。
    霍鸦蹲在神像肩头，望著那顶朱红大轿渐渐消失在暮色中，不禁悠悠一嘆。
    殿中安静了片刻，它喃喃自语：“仙录司……”
    这三个字在舌尖转了几圈，带著一股说不清道不明的意味。
    它从神像上飞下，落在正殿的椅子上，沙哑开口：“赵镇长，进来。”
    赵明远正蹲在祠门外的石阶上抹汗，听见召唤连忙爬起来，小跑著进了正殿，躬身道：“仙上有何吩咐？”
    霍鸦看著他，问道：“仙录司是什么地方？”
    赵明远一愣，隨即明白了什么，擦了擦额头的汗，低声道：“回仙上，仙录司是朝廷专管修仙者事务的衙门。
    凡修士、妖怪、神仙，只要还在大乾境內，都归仙录司管。
    各州郡都有分司，权力极大。
    今日来的那位司正大人，听说是从州级仙录司来的，筑基后期的修为，专门为了捕捉那个逃亡已久的蛇妖。”
    他顿了顿，又道，“那蛇妖在玉州犯下大案，一路逃窜，前些日子才在咱们清山县露了踪跡。
    仙录司追踪了好些日子，这才寻到了玉泉山。”
    霍鸦心头微动，问道：“那蛇妖到底犯了什么事？”
    赵明远摇了摇头，苦笑：“这个……下官就不知道了。
    只听说是在玉州惹的祸，具体什么祸，下官也不敢打听。”
    他说著，小心翼翼地看著霍鸦的脸色，见它没有不悦，才鬆了口气。
    霍鸦点了点头，淡淡道：“行了，你且退下吧。”
    赵明远连忙躬身，退了出去，脚步声渐渐远去。
    霍鸦独自蹲在正殿中，沉默了片刻，振翅飞回后室。
    它在软草上盘臥下来，从指环中取出那枚神玉。
    莹白如玉，灵光流转，与往日一般无二。
    可它知道，这枚神玉中藏著的东西，远不止表面上这么简单。
    它用爪子捧著神玉，端详了许久，深吸一口气，將神识缓缓探入其中。
    神识触碰玉面的瞬间，眼前忽然一亮，紧接著便是一片幽暗的视野，如同沉入深水，四周漆黑一片，只有远处漂浮著一列一列白色的灵光文字，整整齐齐，悬浮在黑暗中，如同夜空中排列的星辰。
    霍鸦凝神看去，那些文字笔画繁复，古奥艰深，它勉强辨认出几个字——“化形”、“血脉”、“筑基”……
    它想看得更清楚些，便凝神盯著其中一列文字，一个字一个字地辨认。
    可那些文字仿佛活物一般，在它的注视下微微晃动，光芒越来越亮，越来越刺眼。
    霍鸦只觉得视线渐渐恍惚，那些文字开始旋转、重叠、分裂，化作无数白色的光点，在黑暗中飞舞。
    它的头脑开始发沉，像是被人灌了铅，意识越来越模糊，眼前的景象越来越扭曲。
    “不好！”
    霍鸦心中警兆陡生，猛地闭上眼，强行將神识从神玉中抽了出来。
    它大口大口地喘著气，浑身冷汗淋漓，羽毛都被汗水浸透了，贴在身上，狼狈不堪。
    后室中一片安静，只有它粗重的呼吸声。
    它低头看著爪中那枚莹白如玉的神玉，心有余悸。
    只是看了几眼，便险些神识受创。
    若是再看下去，只怕后果不堪设想。
    它深吸一口气，將神玉收回指环，闭上眼，靠在软草上，久久没有动。
    看来，不到筑基期，根本不能看这些东西。
    ……
    差役来的比霍鸦预想的要快。
    第二天一早，一个皂衣差役便骑著快马到了玉泉山脚下，气喘吁吁地爬上山来，在祠门前拱手道：“火鸦神上，县令大人有请，请神上即刻前往县衙议事。”
    霍鸦从后室飞出，落在神像肩头，看著那差役，心中微微一动。
    前几日那场风波刚刚平息，县令又急著召见，怕不是又有大事。
    它点了点头，沙哑道：“知道了。
    本座这便去。”
    差役行了一礼，匆匆下山去了。
    霍鸦振翅飞起，朝县城的方向飞去。
    这一次它没有让人引路，自己认得路。
    翅下金色云气翻涌，不到半个时辰，便到了县衙门前。
    衙役们早已得了吩咐，见它落下，连忙躬身引路，將它带到了后堂。
    后堂中已经坐满了人。
    青袍老者、中年妇人、灰毛老狼、花皮山猫、白毛老狐、黄鼬，还有几个它不认识的妖怪和修士，满满当当，將椅子坐得水泄不通。
    周德安坐在长案一侧，手中捧著茶盏，不紧不慢地吹著热气。记住我们的域名：，精彩隨时可读。
    见霍鸦进来，他微微頷首，算是打过招呼。
    霍鸦在角落里找了个位置蹲下，目光扫过在场的眾妖。
    上一次在这里相聚，是为了那蛇妖的事。
    这一次，不知又是什么由头。
    周德安放下茶盏，站起身，负手而立，目光扫过眾人，缓缓开口：“诸位道友，前几日那蛇妖的事，已经圆满解决。
    司正大人亲自出手，將那蛇妖擒获，押解回州城了。
    诸位不必再为此事担忧。”
    堂中顿时响起一片低低的议论声。
    有人鬆了口气，有人面露喜色，有人低声交谈，还有人情不自禁地拍起了手。
    周德安等他们议论了片刻，抬起手，轻轻往下压了压。
    堂中的议论声渐渐平息，所有人都看著他。
    “诸位，”周德安的声音不大，却清清楚楚地传入每一个人的耳中，“今日请诸位来，还有另一件事要宣布。”
    他顿了顿，目光在眾人脸上扫过，缓缓道：“再过几日，便是五年一次的三级药园开放之日。
    届时，本州境內的修仙者，皆可入內採药。
    那药园中，生长著不少筑基级別的灵药，平日里封闭禁入，只有每五年开放三日。
    若能从中採得灵药出来，且数量、品质足够，便有机会获得筑基丹。”
    “筑基”二字一出，堂中顿时炸开了锅。
    霍鸦心头猛地一跳，浑身的羽毛都竖了起来。
    筑基丹——那是它做梦都想要的东西。
    它如今已是练气八层，距离筑基不过两步之遥。
    可它心里清楚，以它自己的修炼速度，没有机缘的话，三五年內未必能摸到筑基的门槛。
    可若是有了筑基丹，那便是另一回事了。
    堂中的妖怪和修士们比它还要激动……
    周德安看著这些跃跃欲试的妖怪和修士，眉头微微皱起。
    他没有说话，只是负手站在那里，目光冷冷地扫过眾人。
    那目光如同一盆冷水，浇在眾人头上，堂中的喧譁声渐渐低了下去。
    “说完了？”周德安淡淡道。
    眾人面面相覷，不敢再吭声。
    周德安冷哼一声，反问道：“难道你们真的以为，这是一件天大的好事吗？”
    堂中一片死寂。
    周德安的目光从每个人脸上扫过，声音低沉而严厉：“那药园中確实有筑基灵药，可也有凶猛的妖兽、毒虫、瘴气、陷阱。
    每五年开放一次，进去的人多，出来的人少。
    上一届，我们县进去了三十七个，出来的只有十一个。
    那十一个中，又有三个出来后重伤不治，两个疯癲失智，真正安然无恙的，不过六人。”
    他顿了顿，声音更沉了几分：“而那六人中，又有几人得到了筑基丹？
    只有一人。”
    堂中鸦雀无声。
    灰毛老狼的尾巴垂了下去，花皮山猫缩回了椅子上，白毛老狐闭上了眼，黄鼬缩得更紧了。
    只有一人。”
    堂中鸦雀无声。
    灰毛老狼的尾巴垂了下去，花皮山猫缩回了椅子上，白毛老狐闭上了眼，黄鼬缩得更紧了。
    霍鸦蹲在角落里，心头那股火热被浇灭了大半，取而代之的是一股深深的寒意。
    三十七个进去，只有六个安然无恙，一人得到了筑基丹。
    这哪里是机缘，分明是生死场。
    周德安看著眾人的反应，语气缓和了几分：“贫道说这些，不是要嚇唬你们，而是让你们想清楚。
    进去，未必能得到筑基丹，却极有可能丟了性命。
    不进去，安安稳稳修炼，未必没有出头之日。
    如何抉择，在你们自己。”
    他重新坐下，端起茶盏，抿了一口，淡淡道：“愿意报名的，三日內到县衙登记。
    三日之后，药园开启，逾期不候。”
    堂中沉默了片刻，有人起身告辞，有人低头沉思，有人三三两两地低声议论。
    霍鸦蹲在角落里，久久没有动。
    ……
    数个时辰后，霍鸦从县衙飞出，翅下金色云气翻涌，朝玉泉山的方向飞去。
    它的脸上没有了来时的轻鬆，取而代之的是一片凝重。
    那药园的事在它脑海中反覆盘旋，挥之不去……
    霍鸦飞回玉泉山时，日头已经西斜。
    它落在后室中，在软草上盘臥下来，却没有半分修炼的心思。
    周德安的话像一根根冰锥，扎在它心头，拔不出来。
    根据歷年统计，届时药园里的爭夺残酷血腥无比。
    一百个人进去，最多只有二三十个能活著出来。
    而能拿到筑基丹的，就更少了，连百分之都不到……
    更別说那药园中本身就已经十分凶险了——瘴气瀰漫，毒虫遍地，妖兽潜伏在暗处，隨时会扑出来將人撕成碎片。
    自己不过练气八层，放在那群人中，既不是修为最高的，也不是手段最狠的。
    那些练气九层、练气圆满的修士和妖怪，哪个不比它强？
    它们进去都九死一生，它进去，又能有几分活路？
    霍鸦睁开眼，低头看著自己的爪子。
    噬魂爪威力虽大，可每用一次便要损耗大量精血，不到万不得已不能用。
    金光针攻其不备尚可，正面交锋威力有限。
    那门敛息术倒是好用，可只能隱匿气息，不能隱身遁形。
    它会的不少，可能用来保命的，太少……
    霍鸦心中涌起一股深深的寒意。
    它想放弃，想安安稳稳地待在玉泉山，收供奉，炼灵谷，一步一步地修炼。
    三年不行就五年，五年不行就十年，总有一日能突破筑基。
    可另一个声音在它心底说——十年？
    二十年？
    你有那么多时间吗？
    那蛇妖逃了，朝廷的人追去了，可谁知道那蛇妖会不会回来？
    谁知道周德安会不会再来算计你？
    谁知道明天会不会有更强的敌人找上门？
    实力，实力才是根本。
    没有实力，连安稳修炼都是奢望。
    霍鸦深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    它没有立刻做决定，而是从指环中取出那枚神玉，捧在爪中，看著它莹白的光泽。
    那里面藏著化形之法，可它修为不够，连看都看不了。
    若是进了药园，能找到筑基灵药，换到筑基丹，突破筑基，便能修习化形之法，到时候便是另一番天地了。
    可若是死在里面，一切都是空谈。
    想到这里，霍鸦目光顿时坚定起来……