翌日清晨。
    南岭武院的西门外，秦焰带著落选的四名弟子返回苍梧。
    萧尘和姜令初、孟临风前来送別。
    分別前夕，秦焰將他拉到一旁。
    “萧尘，你写的定南策，我看过了，分析得很有道理，我总觉得那群南越遗族还有更大的阴谋。昨夜，我与卫辰教习一同面见南岭武院的高层，联名上报了这份策论。”
    萧尘心中一喜，“那太好了，他们怎么说？”
    “他们说北境气血长城战事吃紧，兵源要优先补充到北境，朝廷恐怕无暇南顾，太守府也推脱九真郡才是临近莽荒雨林的边疆，九真郡都不急，我们南岭郡急什么？”
    说到此处，秦焰没忍住骂了一句：“哼！一群鼠目寸光之辈！”
    萧尘闻言有些失望，细细想来，这些人身居高位，只知道在这繁华的南岭城享乐，哪里肯关心真实情况如何？
    南岭武院的高层，只关心自己武院这一亩三分地內的事情。
    至於太守府那群人，他们真正关心的只有朝廷的政令，每年需要募多少兵？征多少银？交多少粮食？
    萧尘心中也有些无奈，他现在虽展露了些天赋，总归人微言轻。
    不过，如果能成为核心弟子，见到南岭武院的教头乃至院长，这份策论应该就会引起重视。
    想到这里，他认真说道：“秦教头放心，我在南岭武院，定会找机会接触武院高层，或者找找太守府的人脉，弟子一定不忘继续推动此事。”
    “好！韩院长和我果然都没有看错人，你是个有担当的好孩子。”秦焰脸上浮出一抹欣慰的神色。
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    萧尘苦笑，担当么？他不觉得自己有多大的担当，他只是不希望將来南岭再发生动乱，危及到自己的家人。
    秦焰继续说道：“不过，你也不要太担心此事。回去以后，我会与韩院长商议，请孟县令和新上任的郑都尉，一起向朝廷匯报。”
    “你在南岭武院，还是当以修炼为主，切不可因为这事惹恼了武院的高层。只有你成长起来，实力越强，地位越高，才有越多的人愿意听你说的话。”
    “弟子谨记！”萧尘认真点了点头，这个武道世界，说到底是个强者为尊的世界。
    只要拳头足够硬，你说什么別人都愿意听。
    两人商议完了，秦焰见太阳已经初升，便准备登船。
    “时辰不早了，我该动身了，这趟回苍梧，还要去岑溪县调查骆玉堂都尉的死因。”
    “您要去岑溪？”萧尘灵机一动，“秦教头，我想拜託您一件事，您到了岑溪县，如果有空，帮我查一查罗烬的底细，越详细越好。”
    “好！”秦焰是斥候出身，本来就擅长侦察，当即点头应下。
    ……
    送走了秦焰，萧尘三人也返回南岭武院。
    “走，搬家，咱们住一个宿舍院吧。”姜令初一手搂著萧尘的肩膀，一手搂著孟临风的肩膀。
    孟临风怀中抱著小白狐，点了点头，“也好！”
    话音刚落，楚逍遥和徐飞白也一脸笑意地冒了出来。
    “还有我们！”
    “那就走唄！”萧尘收起自己的行囊，一手拿著公道剑，肩上背著生杀弓。
    五人来到宿舍区。
    南岭武院的宿舍区极为庞大，以天干地支划分出数百个院子，几人被分配在了戊戌六院。
    “戊戌六院，这名字听著还不错！”
    “每个院子住六个人，我们这里只有五个人，多出来一间房。”
    “先来先得，选房间吧！”
    “其实没什么好选的，房间都是书房和臥室一体，並且配备一间极为坚固的修炼密室，六间房都是一样的。”
    就在这时，孟临风肩头的小狐狸猛地窜进一间房间，从床底下扒出一一页笔记。
    “这小狐狸，鼻子还挺灵的，我看看。”
    徐飞白看了一眼，上面记载了些无关紧要的修炼日常，猜测道：“应该是今年结业的师兄无意中留下的。”
    姜令初也凑了过来，“字跡娟秀，是个师姐也说不定哦？”
    “师姐？我看未必哦！”楚逍遥咧嘴一笑，“说不定，这房间里有什么风流女鬼，就喜好临风这种翩翩公子，一到夜深人静就飘出来，啊！好一段人鬼奇缘！”
    小白狐朝他翻了个白眼，扒拉开窗户，趴在阳台上晒起了太阳。
    “话本看多了！”孟临风摇了摇头，他见小白狐不走了，当即也选择了这个房间。
    萧尘也找了个房间，简单收拾完。
    恰在此时，院外传来了敲门声。
    “萧尘兄弟。”
    萧尘听到动静出来一看，竟然是王封找了过来。
    “王兄，我还说收拾妥了就去找你呢，结果你先找了过来。”
    “其实我昨天就来找过你两次，白天的时候，你们还在考核，院门不让进。晚上来的时候，你又出去了。”王封苦笑。
    “路上说吧。”
    两人坐著马车离开了南岭武院，顺著东门出来，萧尘这才从王封口中得知，昨夜所见的街道乃是南岭城最繁华的凤凰街。
    一条街的凤凰木，点缀在沿街的商铺旁边。
    六月底正是凤凰花开得最美的时候，凤凰花的香气飘散在南方炽热的空气中，带著几分柔意。
    “你来南岭城也有小半个月了，安顿得怎么样了？”萧尘笑著问。
    他本以为王封应该也在享受这南岭城的繁华呢，岂料王封一脸疲惫。
    “哪有那么容易，这南岭城的水，可比苍梧城深得多。”
    “对了，我本来在凤凰街看上了一处大宅院，准备买下来给你落脚，也方便你修炼。不过这段时间南岭城来了不少富家公子，院子的事出了些差错，恐怕要再等一段时间了。”
    萧尘猜测应该是有其他南岭武院的弟子，也看上了那处院子。他和王封毕竟是从苍梧来的，財力和背景尚浅，比不过那些大族的公子。
    “不急，我暂时住在宿舍也挺好。”
    王封又道：“不过你放心，你需要的修炼资源，我已经准备好了，晚点就亲自送到你宿舍去。”
    在他们这个联盟，萧尘的事情是一等一的重要，尤其是萧尘的修为。
    他们能有今日，与萧尘的实力密不可分。
    萧尘点了点头，“对了，还有一事情，才是当务之急。”
    “我需要你帮我找出巫蛊教的舵主，这关係到我是否能成为南岭武院的核心弟子。”
    “巫蛊教的舵主？”王封的神色也认真起来，旋即皱眉：“自从苍梧的巫蛊危机之后，巫蛊教在南岭人人喊打，如今全部躲了起来，想要找他的舵主，难！难吶！”
    “不过你放心，既然这事对你这么重要，就算他藏在泥里，躲在天上，我也把他给揪出来！”
    萧尘微微一笑，“放心，也不是没有线索，你还记得孙福吗？”
    “前几日，我在码头上看到了孙福的背影，虽然一晃而逝，但我能確定他就在南岭城，——您的私人掌上图书馆，隨时访问。说不定就在码头一带。”
    孙福是当初巫蛊教在苍梧的头目之一，仅次於御蛊人，找到他，多半就能找到巫蛊教的其他重要人物。
    马车穿梭在大街小巷，没过多久，两人终於到了王封买下的宅院。
    “你这院子，倒是比苍梧的气派。”萧尘打量著门口的石狮子。
    这处院子虽然占地还算宽敞，不过远离繁华区域，位置比较偏僻。
    两人还没进院子，就听到院子里有人不耐烦地嚷嚷著，“你们家主子呢？怎么还没回来！耽误了我家公子的事，你们担当得起吗？”
    萧尘当即皱起眉头，“有客人？什么来头？”
    王封脸上又露出了疲惫的笑容，苦涩回应道：“纪垚。”
    萧尘闻言，神色一动，“纪灭的人？”
    王封点了点头，快步走了进去。
    王家的正厅乱著一团。
    纪垚慵懒地坐在椅子上，把自己当成了主人，王家的人拘谨地站在一旁，大气都不敢出。
    王封脸上挤出一抹笑容，“不好意思，在下有事耽搁，回来晚了，不知纪公子有什么吩咐？”
    纪垚冷冷看了王封一眼，至於一旁的萧尘不过从先天巔峰，根本不被他看在眼里。
    “公子听说你在苍梧城接触过巫蛊教的人，对他们的行事风格比较了解，眼下有个任务要交给你。”
    “什么任务？”王封心中一咯噔，隱隱猜到了纪垚的来意。
    纪垚起身，居高临下拍了拍王封的肩膀，“公子需要找到巫蛊教的舵主，这件事就交给你去办了。”
    王封一愣，与萧尘对视了一眼。
    纪垚又打量了萧尘一眼，他虽然不认识萧尘，但他看到萧尘腰间的副都尉令牌，还是猜出萧尘多半也是南岭武院的弟子。
    转头看向王封，出言敲打道：“王封，你別忘了，你们王家能在南岭城扎根靠的是什么？没有我家公子，你们什么都不是！”
    “记住了，公子的事，越快越好。”
    说罢，纪垚便带人扬长而去。
    走出王家宅院，纪垚朝手下交代：“盯紧了王家。”
    吩咐完，他自己也没有閒著，带著手下四处去打探线索。
    接连半月，王封和纪家的人都在南岭城搜寻线索。
    ……
    密室里。
    萧尘手中拿著一株数百年的灵芝，这是上了年份的天材地宝。
    “只有一个半月的时间了，必须突破到罡煞境，然后儘快完成核心弟子的任务。”
    纪灭、白舜、陆武这些人能调动庞大的人手和资源，而他只能靠自己。
    好在，经过这半个月的修炼，他所修炼的秘法饕餮大法已经成功突破到了大成境界。
    在食补的加持下，萧尘的修炼速度暴涨。
    靠著王封送来的资源，以及他在军功堂换取的天材地宝，他的修为距离罡煞境只差临门一脚。
    他一口咬下，脸盆大的灵芝当即浮出一大个缺口。
    第二口，灵芝没了一半。
    第三口，整株灵芝全部下肚。
    萧尘当即运转饕餮大法，在这大成境界的秘法加持下，这株灵芝很快就在他体內化作药力。
    旋即沉下腰身，手中將一块重达万斤的沉铁之精举过头顶。
    “王兄找来这沉铁之精倒是不错，比我当初修炼用的沉石还要重数十倍。”
    他以前见过的铁人桩便是沉铁铸造的，產自南海海底。
    而沉铁之精则是比沉铁还要重的珍贵材料。
    萧尘深吸一口气，全力运转起了力拔山兮诀。
    体內的九大穴窍同时震颤起来，內力顺著经脉在九大穴窍之间流转。
    一次次运转，循环往復。
    每运转一次，內力便被压缩一次，越来越凝练。
    原本浑厚温和的內力，渐渐多了几分锋锐。
    终於，真正的质变来临。
    只听一声“轰隆”巨响，好似有惊雷在体內炸响。
    內力化罡，开始了。
    萧尘的额头浮出一抹汗水。
    气海窍內，內力不断转化为內罡，越来越浓，越来越盛。
    不知过了多久，內罡彻底占据整个气海。
    “呼！”萧尘长出了一口气，將沉铁之精放在地上。
    “总算突破到了罡煞境！”
    “不过，內罡外煞，还差一步。”
    萧尘马不停歇，继续修炼。
    半个时辰后，他的指尖突兀地冒出了一缕锋锐的煞气。
    內罡外放而成煞，是为真正的罡煞。
    旁人突破到罡煞境，都是先凝练內罡，然后花漫长的时间才能外放罡煞之气。
    但萧尘，仅仅用了半个时辰的时间，就完成了这一过程。
    萧尘屏气凝神，並指为剑，以指尖的罡煞对著身旁的沉铁之精扎去。
    “噗！”
    手指关节悍然嵌入铁精之中。
    坚硬无比的沉铁之精，被他一指豁开一个洞口。
    突破到罡煞境，他的实力果然暴涨。
    “同为罡煞境，若是再与罗烬交手，他多半接不了我一剑。”
    走出密室，推开房门，来到院子里，刚准备歇会。
    王封匆匆赶来，“你让我找的孙福，有眉目了……”
    话说一半，他忽然察觉到萧尘身上的气息与往日有了天壤之別。
    王封瞪大了双眼，接著由衷露出喜色，“太好了！你突破啦！”
    “刚刚突破，还真是双喜临门！”
    两人按照手下传来的情报，来到南岭武院西门。
    “两位公子，孙福昨夜出海归来，如今就在前面的渔船上。”
    出海？难怪花了半个月的时间才找到他的下落。
    萧尘心中恍然。
    未免打草惊蛇，当即交代道：“你们退下吧，剩下的交给我就行了。”
    萧尘悄无声息地登上渔船，刺鼻的鱼腥味映入口鼻。
    他刚要进船舱搜查，一道凌厉的劲风从舱內扑面而来。
    孙福察觉到有人上船，以为是蟊贼，当即提刀杀来，想要先下手为强。
    等他看清来人，瞬间变了脸色。
    “萧尘，怎么是你！”
    察觉到危险，想要逃遁，已经来不及了。
    萧尘微微一笑，只伸出两根手指，就將他的刀夹在指尖。
    紧接著，指尖跳出一缕罡煞。
    “咔嚓”一声，孙福的刀断成了两截。
    萧尘顺势一把掐住孙福的脖子。
    “孙福，好久不见，甚是想念。”