永寿宫內，寂静无声。
    曹化淳现在已陷入进退维谷的局面。
    蓟镇兵变，无疑是加速了內阁掌权的进度，这也意味著曹化淳游走於皇权与官僚之间，不再变得像以前那般和睦。
    “曹伴伴，怎么不答话了？”
    曹化淳赶忙躬身道：“回陛下，奴婢省得了，安抚蓟镇边军一事，当令择他人，户部尚书郭允厚可担此重任！”
    聪明，一点就透。
    但光是换人可还不够。
    朱由检笑道，“那若是內阁不同意，曹伴伴又当如何？”
    曹化淳道，“那奴婢只好与內阁再议人选。”
    朱由检闻言，顿时怒上心头，他冷冷地盯著曹化淳，“曹伴伴，这是朕最后一次警告你，边军不是尔等玩弄权术的棋子。”
    “边军譁变当速速安抚，绝不可拖延，他们若是吃不饱饭，造反闯入京城，朕难以苟活，你也跑不了！”
    曹化淳心中不以为然，觉得朱由检是在危言耸听，但面上还是放低姿態躬身道，“奴婢该死，还望陛下恕罪。”
    在他看来，以大明如今的国力，区区蓟镇边军造反，根本无须畏惧。
    纵使给他们几年，也打不到京城，就算真打来了，也可一道圣旨召天下兵马勤王。
    配合著京营十几万兵马，还有自己掌控的万余腾驤四卫，焉能让他们破得了北京城？
    是以，给蓟镇边军一百个胆子，他们也不敢造反。
    当然，真要是拖著不处理，內阁恐怕也会纠集百官弹劾他，这显然也不是个好主意。
    朱由检看著曹化淳那漫不经心、甚至都不愿演一下的態度，已然对他判了死刑。
    朱由检深吸一口气，平復心中怒火后，便淡淡地说道，“內阁不同意，你便仍派苏茂相前去，但可加派京营武勛一同前往，朕记得京城中，尚有两位国公在世。”
    曹化淳眼前一亮，“陛下说的是成国公朱纯臣和定国公徐希皋？”
    朱由检道，“曹伴伴以为此二人，谁前往蓟镇安抚边军，更为妥当？”
    朱纯臣乃是靖难功臣朱能的后人，在京城勛贵中的地位仅次於英国公张惟贤。
    徐希皋更是徐达第九代孙，不过他年纪太大了，且似乎有疾病缠身，早已辞去一切职务。
    这两人明显是朱纯臣更为合適。
    有他前往蓟镇，便可钳制苏茂相，让內阁无法明目张胆地在蓟镇安插人手。
    更重要的是，这么做就可以不用派监军太监了。
    无论內阁跟武勛怎么斗，都不关他什么事。
    可欣喜之余，曹化淳也越发忌惮朱由检了。
    这一招祸水东引，將司礼监与內阁的矛盾，转嫁到勛贵身上，简直玩得太顺畅了。
    与魏忠贤被杀之前相比，朱由检明显更加懂得制衡之道。
    只是可惜了，这个小皇帝终究还是为了顾全大局，暴露了自己的弱点。
    今后他也能够利用这个弱点，让朱由检为他所用。
    曹化淳躬身道，“成国公若能一同前往蓟镇安抚边军，自是最为稳妥。”
    “陛下如此考虑，实在周全，奴婢这就遵旨让內阁重新票擬。”
    到这个时候，都不忘打著朕的旗號。
    朱由检暗暗冷笑。
    不过只要曹化淳照做，那么是否打著他的旗號，都无所谓了。
    朱由检本就是想借蓟镇兵变，让曹化淳去当先锋，挑动內阁与勛贵之间的矛盾。
    这样一来，蓟镇边军就能够在双方的对垒中，暂时得到喘息。
    哪怕边军的粮餉只能凑一部分，也算是起到了作用。
    当然，这么做的代价，就是会让曹化淳可以拿捏自己，往后若是再有这等关乎国本的事发生，他必然会利用自己做些对他有益的事。
    但有弊自然就有利，曹化淳如果想著利用他，那很多事情就无法对他隱瞒。
    面谈的次数多了，开会这招就有了用武之地。
    等到时机成熟，手底下人手足够后，拿下曹化淳，也不过是瞬息之间的事。
    眼下嘛，倒是可以率先卖个破绽，引他上鉤。
    更何况，韩爌等人又不傻，调勛贵去安抚边军，这究竟对谁更有利，那群老狐狸焉能看不出来？
    曹化淳想要在其中左右逢源，自以为聪明，总有一天內阁的人会忍受不了对他动手。
    再者，成国公朱纯臣去了蓟镇，未必不能通过勛贵身份招揽一些底层军户，张惟贤就不忌惮？
    勛贵也並非是铁板一块，纵然都是为了各自的利益，但当一方利益太大的时候，另外一方也会眼馋。
    只要给他们机会，总有胆大的想扑上去咬两口。
    而朱由检要做的，就是蹲在永寿宫，坐山观虎斗。
    “既然如此，那就去办吧。”
    曹化淳躬身道，“奴婢告退。”
    说罢，曹化淳缓缓退出永寿宫，刘元斌隨即跟在他身后，二人便朝著皇宫的方向走去。
    “乾爹，陛下所为何事？”
    曹化淳道：“自然是蓟镇兵变一事。”
    刘元斌眉头一皱，“陛下也知道了？”
    他也如曹化淳所想那般，认为是高时明通风报信。
    加之商决这几天上躥下跳，刘元斌心里也有些害怕。
    不过曹化淳似乎並不打算问责於他，而是脸色凝重地说道，“从今日起，给咱家把高时明盯死了，他有任何动作都需向咱家稟报！”
    刘元斌正色道，“儿子明白！”
    说完，他看了看身后渐渐隱没的永寿宫，“乾爹，那西苑呢？”
    曹化淳道，“照旧，不可做的太过火惹恼陛下，等咱家重启东缉事厂，便可高枕无忧了。”
    这次蓟镇兵变，朱由检教他挑动勛贵与內阁爭斗，算是一招妙棋。
    如此一来，內阁想要获得更多的好处，就必须得在东缉事厂上妥协。
    毕竟，此前他也已经让步了，即便重启了东缉事厂，也不会对內阁大动干戈，要是韩爌还不愿意分一杯羹，那他也不介意让勛贵多捞些好处。
    至於英国公，想必他也不会乐意內阁一家独大。
    只是，绕过英国公，调成国公去蓟镇，这会引起英国公的不满吗？
    他会不会因此阻挠东缉事厂的重启？
    可这京城中的武勛，能力压二品文官的，也唯有他与成国公了。
    曹化淳忧虑之时，完全没有意识到，朱由检帮他做的这道题，根本就不是选择题。
    ……