第92章 幽域
    马蹄阵阵，踏过宽阔的官道。
    李言稳稳骑在高大的马背上，极目远眺，长寧州府的轮廓已经映入眼帘。
    州府的城墙远比山阳县巍峨雄壮许多，青灰色的城砖层层垒叠，三十丈高。
    歷经风雨剥蚀，缝隙间生著暗绿的苔痕。
    砖石上隱有符纹闪耀，互相勾连，形成一座护城大阵。
    大阵与地脉相连，阵法激活之后，固若金汤。
    便是灵台境出手，也只能望城兴嘆。
    除非，是有地师先扰乱地脉，再由阵法师出手破阵。
    否则即便是遇到第五法相境，也能抵挡十天半月。
    在这座雄城前，是连绵不绝的高大梧桐，它们延著官道两侧栽种。
    阔大的梧桐叶层层叠叠，暖风过处，树叶簌簌作响。
    阳光穿过树叶间的缝隙，在地上留下错乱的金斑，像儿童的涂鸦。
    李言凝望片刻，收回目光，同赵素一说道：“我在阅览典籍时，曾看到长寧州府別名凤梧，果然名不虚传。”
    “是旧名了。”赵素一骑在另一匹灵马上，语气平静。
    “大离立朝之初，此地便称凤梧州，据传是有神凤在此居住过。
    大概是在三百年前，北境魔族南下，连破五州二十七城，凤梧陷落。”
    她顿了顿，目光望向那重重叠叠的梧桐枝叶，仿佛透过这些叶片，看到了更久远前的烽火。
    “在凤梧陷落之后，魔族將此地更名为“北奴州”，意为北境之奴。”
    “他们將州民编为苦役，驱入幽域开採矿脉，十不存一。”
    “直至前任首辅大人亲自督师，自南向北，一城一城地收復。”
    “光復军打到凤梧城下时，守城的魔族统帅负隅顽抗，首辅围城三月，断其水源粮道，绝其援军，破其地气流转，最终破城，梟其首，悬於北境边关。”
    “在凤梧光復之后，离庭的皇帝亲自为此地更名，取长久安寧之意，是为长寧。”
    她说到这里，声音里听不出太多起伏，只是陈述一段旧事。
    仿佛，那位光復神州大地的首辅，並非她的师兄一般。
    李言却从这平淡的语气中，窥见了那段波澜壮阔岁月的一角。
    他沉默片刻，问道：“魔族既然曾占据此地，是否留下了什么隱患？”
    赵素一微微頷首，同李言解释道：“魔族虽然被打的节节败退，重新压制回了北境，但他们盘踞了六十年之久。”
    “外域的魔气污染地脉，破坏了此地的元气环境。”
    “长寧州原本是丰饶之地，物產不输江南，如今却沦为下州，税赋连年递减，民生凋敝，与此脱不了干係。”
    她顿了顿，抬眸望向李言，眸光沉静：“更麻烦的是，州府地底，连同幽域。”
    李言微怔：“幽域？”
    他未曾在典籍里看到过这个词。
    不过也兴许是因为他书读的太少的缘故，所以並不知晓。
    “它是世界的暗面。”赵素一简短解释道，“幽域里广袤无垠，山川河流皆备，亦有诸多奇异生灵繁衍其中，其体积，与地表一般无二。
    “”
    “只因终年不见天日，故称幽域。”
    “想不到这地底竟还藏著这样一方天地。”实在不知，没有太阳的照射，这幽域里的生態环境是怎么维繫的。
    李言脑海中升起这个念头，他不禁暗暗发笑。
    自己都穿越了，怎么还想著拿前世的认知生搬硬套？
    “先生，这幽域的环境如何？”
    她见李言凝神倾听，便继续道：“幽域里的环境远比地表恶劣，虽然矿脉眾多，但可供繁衍生息的生存资源稀缺，那里的生灵为了生存，时常会衝击地表。”
    “长寧武院每年举行的猎杀考核，便是將学员送入幽域之中，清剿外溢的幽域生物，免得它们聚集起来衝击地表，同时也能磨礪实战本领。”
    李言听到这里，心中浮现一个疑问。
    他斟酌著问道：“既然幽域与州府如此之近，为何我在山阳县时，从未听闻幽域生物出没之事？”
    毕竟，州府距离山阳县並不算远。
    如果没有各种妖物、匪徒的拦路，乘骑灵马次日赶到轻而易举。
    赵素一耐心同李言解释道：“因为此地有阵法封禁。”
    她声音平缓，为李言娓娓道来那段往事：“当年，在首辅光復长寧之后，便联合当世数位圣贤，於州府布下大阵，將幽域通往地表的裂隙尽数封锁。”
    “至今，长寧境內的幽域出口仅剩寥寥数处，皆有重兵驻守，日夜巡弋。”
    “离朝各地封禁幽域的阵法，皆由恩师设计。”
    李言怔住，脑海中浮现那位手持青竹杖、笑意温和的道人。
    太平教主张道真。
    那位前辈，竟是当年一手设计封禁幽域的圣贤。
    如果放任幽域里的生灵衝击地表，或许能让离庭疲於奔命吧？
    但他为了不让地底的生灵衝上地表，残害无辜百姓，选择出手设计出如此大阵————
    他沉默一瞬，又问道：“既已封禁，为何不直接堵死？是为了定期清理吗？”
    “这是原因之一。”赵素一答道，“幽域虽险恶，却也並非一无是处。那里產出的诸多天材地宝，矿脉灵金，地表极为罕见。”
    “其中一味宝药，名曰地髓玄根，是炼製辟府开玄丹的必备主药。”
    辟府开玄丹！
    李言心里一动。
    这是开闢元府必备的丹药！
    若无此物，恐怕这天下，只有那些天赋卓绝，修炼了顶尖功法，体魄无双绝伦的天之骄子才能开闢出元府！
    “它直接关係到成丹的品质，辟府开玄丹的优劣，能决定元府一境的潜力高低。”
    “而在长寧州地底的幽域里，便有一处地髓玄根的诞生地。”
    她望著离庭都城方向，声音平静，却带著一丝难以察觉的讥誚：“若不是州府底下还產著这味大药，庙堂上那些衣冠禽兽，早就把这块贫瘠之地弃如敝履了。”
    李言沉默。
    长寧州被离庭放弃之后，这片土地將会发生什么样的事情，可以预见。
    生活在这里的人们，会像州府外的那些乡镇一样，被妖物豢养起来，以人为畜，现点现杀。
    这些人，和前世歷史上，那些动骤扬言放弃国家疆土的败类有什么区別？
    片刻后，李言吐出一口浊气，问道：“先生，幽域里的生灵，与地表的妖物有何不同？”
    赵素一微微頷首，认真道：“不同极大。”
    她语气郑重了几分：“地表的妖物，多是野兽、精怪得了机缘，或吞食灵物，或受人点化，日积月累，修成妖身。”
    “其本性虽凶残，但除了一些远古血脉之外，大多妖物终究脱胎於凡俗生灵，有跡可循。”
    “但幽域生灵不同，它们生於幽暗、长於幽暗，那方天地没有太阳，没有四季，只有永恆的昏暝与酷寒。
    它们的天赋神通，远比妖物更加诡譎难防，也更加凶狠难缠。”
    她望向李言，眸光沉静：“许多幽域生灵的神通，直接针对生灵的气血、神魂，甚至是法力。”
    “一旦被其侵蚀，若不能及时祛除，轻则修为倒退，重则道基崩毁。”
    “不过，”她话锋一转：“这侵蚀之力，是双向的。”
    李言眸光微动，讶异道：“双向？”
    “不错。”赵素一頷首道，“幽域之力会侵蚀地表生灵，地表的日精月华、
    浩然之气，同样会侵蚀幽域生灵。”
    “对它们而言，我们踏足幽域，本身也是一种剧毒。”
    “因此，有一些底蕴深厚的武者，会主动深入幽域，借那侵蚀之力淬炼自身的罡气与法力。”
    她见李言若有所思的模样，提醒道：“当然，这个过程的凶险程度，与引火烧身无异。稍有不慎，便是道消身死。”
    “那先生去过吗？”
    赵素一说道：“自然是去过的，藉助幽域侵蚀之力的淬炼，我才练得剑气。”
    “你恢復极快，修炼一段时间后，可进入浅层区域，藉助那里的侵蚀之力淬炼罡气。”
    李言將赵素一的提点记在心里，想了想，问道：“还请赵先生为我解惑，这长寧州府的势力格局。”
    赵素一说道：“长寧州刺史张维庸，名义上是此州最高长官。”
    “但在州府，他並非一言九鼎。”
    她顿了顿，简明扼要：“究其原因，便是因为长寧州地底的幽域。”
    “州府境內虽然封禁了诸多幽域裂隙，但留存了几处，便於进入，朝廷便在此地设有数个重镇。”
    “这些重镇的驻守长官，权柄极大，直接向兵部或不夜司总衙负责，並不受刺史节制。”
    李言凝神倾听。
    “其一，是长寧武院。”赵素一道，“武院掌一州武学教化，兼领幽域猎杀考核。”
    “院正虽名义上受制於刺史，但武院直属太学，有独立財权、人事权，刺史无权干涉。”
    “其二，便是不夜司长寧镇抚司。”她语气平淡，“不夜司的镇抚使与刺史平级。”
    “司內专设幽域作战司，常年轮驻幽域出口，这一支力量，刺史同样调不动。”
    她说到这里，略作停顿，声音里带著凝重：“其三，是驻守北境的镇北军一部，其大营便设在长寧州府以北八十里，名为寧北营，这一支力量，你需要多加留心。”
    “寧北营的主將，是张维庸的妻弟，今后若起刀兵，这寧北营便是一大阻碍。”
    “刺史虽管不了武院、不夜司、寧北营，但这三方若有一方与他联手，便足以打破平衡。”赵素一平静道，“而寧北营，天然与他站在一边。”
    难怪这个张刺史为想把山阳县给弄到手呢。
    感情州府里掣肘太多了。
    “这么说来，我与这寧北营的梁子早已结下。”李言无奈道。
    毕竟，他先前劫杀周猛时，收穫的那批降卒，就是出自寧北营。
    “张刺史怕不是要心疼坏了。”
    赵素一闻言，嘴角微微扬起，带著一丝淡淡的笑意：“心里滴血倒不至於，但肉痛是肯定的。”
    顿了顿，她又道：“不过，正因如此，你才更不可轻视此人。”
    李言笑容敛去，静静聆听。
    “张维庸此人，我与他打过几次交道。”赵素一凝眉道：“他行事极其隱忍，便是心中再如何怨恨，也从不形於色。”
    “你让他吃一次亏，他不会立刻报復，就像一只老龟，把头往壳里一缩，任你如何敲打、折辱，都不见反应，甚至会主动退让，与我等修好。”
    “但他会將这笔帐记在心里，静静等待时机成熟的时候，突然伸出头来，变成吃人的毒蛇。”
    “所以，不要因为他忍气吞声，就以为他软弱可欺。”
    “会咬人的狗从来不叫，先生放心，我不会掉以轻心的。”李言说。
    马儿继续前行，绕过前面的弯道后，赵素一原本舒展的眉梢，忽然微微一凝。
    “我们的这位张刺史还真是了不得啊，二十里外，出城相迎。”
    李言顺著她的视线望去。
    州府官道的尽头，视野开阔，一马平川，隱约可见一队人马。
    为首者，端坐於一匹青色灵马上，著緋色官袍，身形微丰，面容温和。
    身后是一辆宽的马车。
    远远望去，此人的姿態竟有几分閒適从容。
    仿佛是在自家庭院中等一位远道而来的故人。
    他脸上带著淡淡的笑意，远远地朝赵素一和李言所在的方向，拱了拱手，声音融入风中，朗朗传来：“赵司尉，李县令，老夫在此恭迎多时了。”
    望著这张平易近人的笑脸，儘管此前从未蒙面，但李言已经知道了此人究竟是谁。
    长寧州刺史。
    张维庸。
    李言和赵素一对视一眼，策马上前。
    “刺史大人真是折煞下官了，下官何德何能，竟让刺史大人出城相迎。”李言脸色带著笑容。
    “，李县令此言差矣，”张维庸朗声笑道：“县令在山阳县除了三害，为民伸冤，而后又整编县卒，扫清妖氛，不至於让我焦头烂额。”
    “赵司尉四处清剿，稳住態势，不至於让长寧州各县局势彻底糜烂，实在是长寧州的功臣吶。”