奉天殿。
    “启奏陛下，据南边回报，王守仁已然动身，欲返回浙江余姚故里。”
    御座之上，朱厚熜微微頷首，沉声道：
    “传朕旨意：著王元正、张翀二人即刻前往浙江，召王守仁即刻入京，陛见议事。”
    ……
    正德十六年，六月。
    现在距离改元嘉靖还有整整半年。
    京杭大运河上，一艘官船缓缓南行。
    船行半月，终於抵达了江南重镇杭州。
    “啊～好新鲜的空气，我们到江南了！！”
    舱內坐著两个人，都是一副文官打扮的模样，四十来岁，身穿青色官袍，腰间繫著银鈒花带。
    一看便是五品左右的京官。
    一人是翰林院编修王元正，陕西盩厔人，正德六年进士；明武宗游幸宣大之时，曾进《五子之歌》以讽。
    旁边，另一人是刑科给事中张翀，四川潼川人，亦为正德六年进士……屡上疏劾宦官、諫贡赋，朝中为之侧目。
    且说，这二人皆是杨廷和正德六年主会试时所取的门生，同年登科，意气相投。
    在大礼议之爭中，二人始终紧隨杨廷和立场！
    “嘿嘿嘿……习之，你说，若是当初不做这大明官，做一个自由自在的商人，会怎么样？你觉得我能不能做强做大？”
    王元正靠在船舷上，望著两岸缓缓后退的田野，忽然嘆了口气，笑道。
    “呕～”正在晕船的张翀闻言抬起头，一脸苦涩地开口道：“你？呃……你若是做了商人，怕是第一天就把本钱赔光了。”
    “你这个人，只会写文章，不会算帐的。”
    话音落下，王元正也笑了：“那倒也是。说起来，若不是杨阁老慧眼识人，提拔我，我兴许还在陕西哪个山沟里教书呢……”
    “其实，做个商人也没什么不好的，自由自在，无拘无束。只是做个大明官，更加海阔天空嘛。”
    他说这话时，语气里带著几分得意。
    一旁，张翀知道，王元正这是在感念杨廷和的知遇之恩。
    且说，当年杨廷和主持正德六年会试，拔擢了一大批年轻士子，王元正是其中最出色的之一。
    要是没有杨廷和，就没有他们的今天！
    二人从码头下来，都长出了一口气。
    只见码头上人来人往，熙熙攘攘。
    船帆如林，桅杆密布，一眼望不到头！
    除了吴儂软语的苏州商人，嗓门粗大的山东脚夫，也有穿著异域服饰的番商。
    “冰镇酸梅汤！清凉解暑嘞！”
    “桂花糖粥！绿豆汤嘞！”
    杭州的六月，热得像蒸笼。
    ……
    王元正擦了擦额头的汗，环顾四周，感嘆道：“杭州不愧是东南都会，天子南库，这码头的热闹，比京师也不遑多让啊。”
    张翀闻言点了点头，目光扫过街道两旁鳞次櫛比的店铺。
    旋即，缓缓地开口道：“时候还早，明日再去寻那王守仁也不迟。”
    “毕竟，再大的事情——还能有大行皇帝的庙號大？还能有陛下不认爹的事大？”
    王元正闻言，压低声音感嘆道：“说到这个，毛澄居然被拿下了，真是不可思议啊……”
    张翀环顾四周，接住这个话题：“可不是么！”
    毛澄是什么人啊？
    礼部尚书，三朝老臣是也！
    “连毛尚书那样的人都顶不住，说拿下就拿下了……我看，这位陛下，手段当真了得。杨阁老那边，怕是有的忙了。”
    得了得了，差不多得了。
    那个毛澄现在是什么人啊？
    罪臣是也！
    已经被皇帝陛下削籍为民了，还提他作甚？
    王元正嘆了一口气，缓缓地开口道：“那个，毛澄的事可不兴再提了……”
    “还有一件大事：大行皇帝尚未升祔太庙，山陵九月方始竣工，庙號至今还没定呢。”
    “听说內阁擬了几个，陛下和太后都不满意。若是庙號不好，咱们这些做臣子的，脸上也无光。”
    张翀摆了摆手：“庙號的事，自有杨阁老他们操心。我看，咱们先把眼前这差事办好吧。王守仁这个人，不好打交道……”
    “当年平定寧王之乱，何等威风？可他在朝中得罪的人也不少。杨阁老要用他，又怕他用不得；咱们这次来，既是传旨，也是探路。”
    二人边说边往城里走。
    街道两旁，店铺林立，人流如织。
    跟码头一个光景！
    突然，王元正停下脚步，指著一处民居，惊讶道：
    “你看，那房子……此处都七间五架了！这些人眼里还有王法吗？”
    “你我在京中待久了……算了算了，地方都不管这些事，你我就睁一只眼闭一只眼就是了。”张翀顺著他指去的方向看了一眼，淡淡道。
    王元正欲言又止。
    二人走了约莫两里地，到了一家客栈门前。掌柜是个五十来岁的胖子，满脸堆笑，迎上来道：“二位客官，打尖还是住店？”
    张翀看了看客栈的门面，接著暗自瞅了一眼里面熙熙攘攘的人群，皱了皱眉。“你这客栈，生意倒是不错。”
    那头掌柜微微笑道：“这都是托朝廷的福，托陛下的福啊！这几年运河通畅，南来北往的客商多了，小店生意也好了些。”
    这时，王元正又看了一眼那七间五架的房子，忍不住问道：
    “掌柜的，你这房子，超过了太祖爷定製的规格，难道官府不管吗？”
    “呃……这位客官有所不知，咱们这杭州城，铺面紧张，生意又旺，家家户户都扩了屋子。”那头掌柜的笑容僵了一下，隨即恢復如常，沉声道：“官府也睁一只眼闭一只眼，只要不出事，没人来管。再说了，交足了银子，谁还来查你？”
    王元正和张翀对视一眼，都不再说话。
    朝廷的严令，到了地方，就成了选择性执法。
    有钱的，交银子就能过关；没钱的，就只能守著那三间五架的破屋子。
    这就是大明朝的现实。
    你中有我，我中有你……
    他们心里清楚，可谁也不会说出来。
    “须换个地方！这就不是人待的地方！”
    客栈里太吵，二人决定去官驛。
    驛站的院子不大，青砖灰瓦，门前种著两棵槐树，枝叶茂密，遮出一片阴凉。
    驛丞是个小老头，见他们是京官，连忙迎出来，点头哈腰，安排了两间上房。
    这个时候，对面房间走来一个人。
    那白袍老者將近五十来岁，面容清瘦，一双眼睛却格外明亮。他的头髮有一些银白色，但梳得整整齐齐。
    王元正看了他一眼，没在意，转头对张翀道：“你说，王守仁此人，朝廷此番召他入京，究竟能不能用？”
    张翀沉吟片刻，压著声音开口道：“召他的旨意，是陛下亲下的，谁又能拦得住？”
    “只是依我看，此人心高气傲，自主极重，最是难以驾驭的！”
    “呵，当年平定寧王之乱，他不待詔命、先斩后奏，擒了乱贼朱宸濠便逕自报捷，害得大行皇帝御驾亲征，半途折返，空走一遭，顏面尽失……”
    张翀没说下去。王元正知道他的意思，点了点头。
    “这般人物，用得好了，是一柄斩乱的快刀；可用不好，便是尾大不掉，连內阁都按他不住。”
    ……
    二人正要进房间的时候，那白袍老者忽然走过来，跟在了他们后面。
    王元正走了几步，觉察到身后有人，回头一看，那白袍老者正不紧不慢地跟著。他皱了皱眉，停下脚步：“这位老先生，你跟著我们做什么？”
    白袍老者拱了拱手，笑眯眯道：“二位大人一看就是读书人，气度不凡。”
    “老夫不才，也是个读书人，今年正要进京赶考。见二位大人也是往北去的，想搭个伴，路上也好有个照应啊。”
    张翀上下打量了他一眼，见他虽然衣著朴素，但谈吐从容，自有一股不凡的气度，倒也没有生疑。
    只是淡淡地隨口问道：“老先生高姓大名？”
    话音落下，那头老者微微一笑。
    旋即，便是语出惊人！
    “免贵姓王，至於身份，嘿嘿嘿，不瞒二位大人，今年进京赴考，新科状元，必定是老夫！”
    “你说什么啊？！”王元正和张翀闻言，先是一愣，隨即哈哈大笑起来。“哈哈哈……”
    “老先生，我看你这一把年纪了，还考状元？你知不知道，今年参加殿试的举子，最年轻的才二十出头。你这一大把年纪，怕是连会试都过不了。”
    眼见王元正开口吐槽，张翀也笑道：“老先生，你这口气不小。新科状元？你当是菜市场买菜呢，想要就要啊？”
    闻得此言，那头白袍老者也不恼，只是笑眯眯地看著他们，等他们笑完了，才慢悠悠地问道：“二位大人，你们可认识那位王守仁？就是前几年平定了寧王之乱的那位王守仁是也！”
    王元正一怔：“王守仁？自然认识。谁不知道？”
    白袍老者捋了捋鬍鬚，微笑道：“那你们知不知道，那位王守仁，正是老夫的老师。”
    王元正和张翀对视一眼，都有些惊讶。王守仁的名头在朝中无人不知，他的学生，自然也不是等閒之辈。不过，他们还是不信眼前这个老头能中状元。
    张翀隨口道：“巧了，你既是王守仁的门生，那正好——我们奉朝廷之命，特来召他即刻回京，入朝议事！”
    话音落下，他猛地意识到自己失言了。
    这等差事，本是机密，怎能隨便说给一个陌生人听去呢？
    王元正也脸色一变，瞪了张翀一眼。
    那头老者却嘿嘿一笑，眼睛眯成了一条缝：“原来二位大人是来请我老师的。那倒是巧了，我老师正好也在杭州。你们想见他，老夫倒是可以引荐一二。”
    王元正和张翀对视一眼，都有些心动。
    他们正愁不知王守仁寓居何处，有人肯出面引荐，自然是求之不得。
    也省得再遣人四处寻访、探问下落。
    “那就多谢老先生了。”王元正向著白袍老者拱了一下手，淡淡地说道。
    那头老者摆了摆手，笑道：“不谢不谢。不过，二位大人方才说我考不上状元，老夫心里不服。”
    “这样吧，老夫带你们去见老师之前，咱们先去街上走走。让老夫给你们露一手，看看老夫的真本事！”
    王元正和张翀都有些好奇，便跟著白袍老者走出驛站，往街上走去了。
    杭州城的街道热闹非凡，人流如织。
    三人走了没多远，便见前面围了一大群人，喧嚷不止。
    “走，去看看。”老者说著，便挤进了人群。
    王元正和张翀也跟了进去。
    只见一个衣衫襤褸的汉子跪在地上，面前铺著一张纸，写著“灾荒欠收，卖牛偿债”。
    旁边拴著一头瘦牛，汉子哭得捶胸顿足，模样甚是悽惨。
    不远处站著个穿绿袍的吏目，正带著两个差人巡视。
    忽然一个泼皮模样的壮汉闯过来，一把揪住汉子：“欠我二两银子三年不还，今日要么还钱，要么把牛牵走顶债！”
    那头汉子伏地大哭：“实在没钱，牛是全家活路，官爷救命啊！”
    旁边，那个小吏目上前一拍胸脯，朗声道：“区区二两，值得如此逼人？小民困苦，本官看不过去。”
    说罢从袖中摸出银子，当眾递给那泼皮：“银子我替他还了，你速速离去，不许再来滋扰。”
    泼皮接过银子，拱了拱手，扬长而去。
    围观的眾人纷纷拍手称讚道：“青天大老爷！清官啊！”
    王元正和张翀看得点头，赞道：“这位吏目倒是体恤民情，有仁心。”
    老者却在一旁冷笑了一声。
    王元正不解：“老先生，你笑什么？这位吏目处置得不妥吗？”
    老者摇了摇头，淡淡地开口道：“处置是处置得好看，可你们没看出来，这从头到尾都是一场戏？”
    话音落下，王元正两人对视一眼，不由得一怔：“戏……什么戏？”
    老者指了指那汉子与泼皮离去的方向，淡淡道：“之前，那汉子是装穷，泼皮是扮恶，吏目是做样子。三人串通好了，当眾演这一出『慷慨解囊』的戏码。”
    “汉子白得脱身，泼皮白拿银子，吏目白赚清廉名声，三方得利，这叫『设局博名』，是地方小吏惯用的伎俩，全是绣花功夫，半点实事不做。”
    王元正和张翀听得目瞪口呆，再回想方才情景，那汉子哭得不真、泼皮走得太顺、吏目出手太快，分明是早排好的场面！
    “老先生好眼力！”王元正由衷讚嘆。
    老者笑了笑，正要开口，旁边一个老秀才打扮的人忽然挤上前来，两眼放光。
    当场扬声喊道：“这位老先生……我看你眼熟得很……哦，我想起来了。你、你便是王守仁！阳明先生啊！”
    这一嗓子喊得周围人纷纷侧目，不少百姓闻声望来。
    王元正和张翀脸色骤变，猛地看向老者。
    一时惊得说不出话。
    王阳明被这一声喊得哭笑不得，只在心里暗暗嘆气……
    服了服了，真是人怕出名猪怕壮，走到哪里都藏不住，这点小聪明，倒先把自己给暴露了。
    “你就是王守仁？”
    “怎么，长得不像吗？”
    王元正两人万万没想到，眼前这个自称“王某某”的老头，竟然就是他们千里迢迢来请的王阳明。
    “先生……先生恕罪！”