傍晚时分。
    ……
    天色將暗未暗，京城的街巷里飘起了炊烟。
    祭拜仪式结束之后，蒋冕屁顛屁顛地回到內阁值房。
    然后坐在太师椅上，又给自己倒了一杯茶。
    一边喝著茶，一边目光时不时瞟向窗外。
    那几个狗腿子，这都快跟了一天了。
    从上午祭奠大行皇帝到现在……去茅房，他们跟著；去档案库查文书，他们也跟著。
    蒋冕在心里冷笑了一声。
    “骆安啊骆安，你一个锦衣卫指挥使，不好好盯著山陵那边，盯著我做什么？”
    “我一个快六十岁的老头子，还能造反不成？”
    可蒋冕也知道，骆安不敢不盯。
    那是因为他头顶上的那一片云发了话，锦衣卫就得动起来。
    如今，杨廷和、毛纪去了山陵，梁储称病在家，內阁四位大学士，只剩下他蒋冕一个人还在值房里坐著。
    如果连他都不在，那內阁就彻底空了！
    皇帝不会允许这种事发生。
    蒋冕端起茶盏，又慢悠悠地抿了一口。
    然后开始看不久前收到的一封密信。
    信是梁储写的，字跡潦草，像是匆忙之间草就的。
    內容很简单，只有寥寥数语——
    “敬之兄台鉴：弟偶感风寒，臥床不起，恐不能赴朝。朝中诸事，惟兄是赖。若有要事，可来舍下一敘。弟虽抱恙，当勉力迎候。”
    “偶感风寒，臥床不起……好你个梁储！”蒋冕看完后，在心里默念了一遍这两个词，然后摇了摇头。
    梁储是什么人？
    那是跟他做了几十年的老同事是也！
    那个老狐狸，从来不会无缘无故“偶感风寒”。
    上一次他称病，是正德九年，江彬乱政渐盛之时。
    再上一次，是正德五年，安化王之乱、刘瑾將亡那会儿。
    每一次，都是山雨欲来。
    一念及此，蒋冕將信折好塞回袖中。
    然后站起身，走到窗前。
    院子里，那几个狗腿子还在嗑瓜子，看起来都有些倦了。
    也是，跟了一天了，谁不累？
    蒋冕转身走到门口，拉开门，朝外面喊了一声：“来人。”
    一个书吏快步跑过来：“蒋阁老有何吩咐？”
    “我有些乏了，想回去歇息。对了，让他们跟紧点，別把我这个老头子弄丟了。”
    书吏一愣，没敢接话。
    蒋冕哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。
    “开玩笑的……老夫要回府了。他们要跟就跟著，我不嫌弃。”
    ……
    梁储在朝中做了几十年的官，从翰林院编修一路做到內阁大学士，按理说应该家资丰厚。
    可他的宅子，却比京城里许多三四品官的家还简陋。
    蒋冕伸手叩了叩门环。
    里面传来脚步声，门开了一条缝，一张老脸探了出来，是梁府的门房。
    “蒋……蒋阁老？”门房瞪大了眼睛，“您怎么……”
    “別废话，快开门让我进去！”
    闻言，那门房连忙把门打开。
    蒋冕闪身进去，低声道：“梁阁老呢？”
    “我家老爷在房间呢，说是在歇息。小的这就去通报一声……”
    “不用了，我自己去吧。”
    蒋冕穿过前厅，绕过迴廊，往后院走去。
    一路上，他注意到梁府的陈设確实简朴得过分。
    院子里种著几棵树，树下摆著一张石桌、几个石凳。
    除此之外，什么都没有。
    蒋冕想起自己上一次来梁府，还是一年多以前的事。
    那时候，他还觉得梁储是故意装穷，给自己博一个清廉的名声。可现在看来，对方是真的穷哈哈。
    一个內阁大学士，做到这个份上，也算是奇了！
    “哎哟，老爷……您慢点啊。”
    房间的床上，梁储正半躺著，身后垫著几个锦缎靠枕，身上盖著一床绣花被子。
    在他身旁，八个丫鬟正在忙碌……
    两个在捶腿，两个在捏肩，两个在剥葡萄。
    还有两个端著茶壶茶盏，隨时准备伺候。
    梁储穿著一身雪白的中衣，面色红润，精神矍鑠，哪有一丝病態？！
    “啊……这？！梁叔厚！你管这叫生病吗！？”
    “敬之？！你来了？”
    梁储看见蒋冕突然走进来，面色顿时潮红。
    旋即，笑呵呵地坐起身，挥了挥手，让丫鬟们退下：“快进来坐，我等你很久了。”
    蒋冕走进来，四下看了看，忍不住道：“叔厚，你这屋子……也太简朴了吧？嘖嘖嘖。”
    梁储哈哈大笑：“简朴？敬之，你是说我前院的摆设吧？”
    “你自己看看，”蒋冕指了指地上的地毯、墙上的字画，“这叫简朴？”
    话音落下，梁储眨了眨眼。
    “敬之，你不懂。前院是给外人看的，这些是给自己享用的。万一哪天陛下要抄我的家，前院那些破烂隨他抄，能抄出什么？”
    “几张榆木椅子，一幅旧舆图，连个屎盆子都抄不出来。至於这里的玩意——”
    说著，梁储嘿嘿一笑：“这些东西，都是借的。”
    “借的？”
    “对，隔壁李御史家的字画，还有那个屏风，是成国公借我用几天的。等哪天不用了，还回去就是。抄家？抄不出我名下的。”
    蒋冕被他这番话噎得哭笑不得，摇了摇头：“叔厚，你可真是……”
    “是什么？”梁储笑得像个偷了腥的猫，“清官？廉吏？还是老狐狸？”
    “老狐狸！”蒋冕没好气地说，“我还以为你真的病得下不了床了。你看看你，八个丫鬟伺候著，面色比我还红润。你知不知道，太医院的人回去是怎么说的？『风寒入体，咳嗽得厉害，连床都下不了……』”
    梁储哈哈大笑：“太医院那些人，我每年给他们送多少节礼？他们知道该怎么说。”
    蒋冕嘆了口气，在他对面的椅子上坐下，正色道：“叔厚，我来找你，不是为了看你享福的。”
    梁储也收起了笑容，目光变得郑重起来：“我知道。是为了阁老之前商量好的事吧？”
    蒋冕点了点头，下意识地环顾四周，见到没有异常之后，沉声道：
    “介夫和维之他们都去了山陵，你称病在家，我一个人在值房里坐著。今天一整天，锦衣卫的人就在外面盯著我，寸步不离。”
    “骆安那个狗东西，恨不得把我拴在裤腰带上！”
    梁储冷笑道：“他当然要盯著你。你是內阁剩下唯一一个还在朝的人。你要是也不在，那內阁就空了。”
    蒋冕看著他，面露郑重之色开口说道：“我知道，所以我来找你。阁老是什么意思？他还有什么话说？”
    “我之前已经派人与阁老取得联繫了。”梁储走到门口，往外看了看，確认没有外人，才关上门，走回来，低声道：“阁老的意思是，此时不动，等皇帝坐稳了，大礼议一开打，就再也没有机会了。”
    “他要动什么？”
    “清阉党！国丧期间，清君侧，名正言顺。皇帝刚登基，不敢公然反对。”
    蒋冕的呼吸微微一滯。
    真的干到底了！
    他知道杨廷和一直在筹划什么，但没想到这么快。
    清阉党，那不是清一两个人，是要把整个司礼监、整个內廷宦官都端掉。
    谷大用、黄锦、张锦……这些人都是皇帝的耳目爪牙，如果被清掉，皇帝就成了瞎子聋子，到时候朝堂上谁说了算？
    当然是內阁。
    “他疯了吗……皇帝虽然年轻，但不是傻子。他怎么可能坐视不管？”
    “所以才要在国丧期间动手。”梁储的目光很深，正色道：“国丧期间，皇帝不能大动干戈。而且，我们不是直接对皇帝动手，是对那些太监动手。谷大用是什么人？正德朝的『八虎』之一，满朝文官，谁不恨他？皇帝要保他，就得跟整个文官集团作对。你觉得，一个刚登基不到半年的少年天子，有这个胆量吗？”
    “阁老再三强调，这件事不能拖。等大礼议一开打，皇帝就会把所有的精力都放在追尊生父上。”
    “那时候我们再清阉党，他就会以为是我们在藉机逼宫，反弹反而更大。不如趁著现在，大礼议还没正式开打，先把这些太监杂鱼除掉。”
    “你自己看。”
    蒋冕展开梁储递过来的密信，快速地扫了一遍。
    信很长，但核心內容只有几条：
    第一，由梁储出面，以“江彬、谷大用曾威胁太后安危”为由，哭请张太后下旨清阉党。
    第二，由杨廷和在群臣中串联，联名上疏，造成“眾议难违”的局面。
    第三，由蒋冕在內阁配合，將司礼监的职权逐步收回內阁。
    眼见对方看得很认真，梁储深吸一口气，慢悠悠地说道：“怎么样？”
    “这是谁的主意？”
    眼见蒋冕一副懵圈的模样，梁储接著上面的话题说道：“这个主意是我出的……我自然要去执行。”
    忽然，却看见蒋冕微微地摇摇头。
    “不行的，如果这件事，內阁全员参与——你、我、介夫、维之，四个人一起上，那就是逼宫！”
    “皇帝不会答应，太后那里也不敢答应。到时候內外相疑，反而坏了大事。”
    梁储闻言微微皱眉：事到如今，还要畏手畏脚？
    既然要干，就干一票大的！
    他静静地看著蒋冕开口问道：“那你的意思是……？”
    蒋冕望著窗外的夜色，缓缓开口道：“这个恶人，让我来做。你继续称病。”
    “你做？！你怎么做？”
    “今晚，不，现在我就去见太后。”
    “你去？”梁储惊讶地看著他，“敬之，你刚才不是说不能全员参与吗？区別……”
    “有区別，阁老是首辅，他出面，代表的是整个內阁。我出面，只是代表我自己。我一个人去说，成了，功劳是大家的；不成，皇帝要怪，也只怪我一个人。牵连不到內阁。”蒋冕面露坦然之色，淡淡地说道。
    梁储张了张嘴，想说什么，却没有说出口。
    不多时，他又听见了蒋冕视死如归的声音。
    “叔厚，你是老资格了，在朝中根基深厚。如果你也参与进来，万一出事，连个收场的人都没有。我年纪比你小几岁，就算栽了，还能扛得住。”
    梁储的眼眶有些发红，半晌才道：“敬之，你……”
    忽然，蒋冕摆了摆手，神色凝重：“別说了，一条绳上的蚂蚱，唇亡齿寒。这个道理我懂。阁老知道，你更知道。”
    梁储深吸一口气，点了点头：“好。那我不跟你爭了。”
    蒋冕走到他面前，看著他：“现在，我就进宫。”
    “现在吗……这么急？”
    “不能再等了！明天大行皇帝正式发引，阁老还在山陵，毛维之也跟著。”
    “到时候朝中空虚，正是动手的好机会。如果错过了，等皇帝反应过来，就晚了。”
    梁储沉默了片刻，问道：“你有把握吗？”
    蒋冕笑了笑，笑容里带著几分苦涩：“七成。但足够了。”
    “七成？”梁储皱眉，“哪来的七成？”
    蒋冕刻意压低声音，沉声道：“你还记得，钱寧、江彬的那些旧部吗？”
    “皇帝之前大赦天下，大牢里那些政治犯、经济犯，大部分都放了。”
    “但还有一些人，还没有来得及释放。”蒋冕的目光很深，“钱寧、江彬的基层旧部，那些被牵连下狱的人，现在还在刑部大牢里。那些人，可是恨透了谷大用和司礼监的。”
    梁储不由得一愣，旋即明白了他的意思，眼睛慢慢亮了起来：“你是说……”
    “我不是说。”蒋冕摇了摇头，“我是说，如果有人在这个时候放他们出来，给他们一个戴罪立功的机会，他们会怎么做？”
    梁储没有回答，但他已经知道了答案。
    他们会扑上去，把谷大用、张永这些太监撕成碎片！
    这个是什么？
    这就是字面意义上的借刀杀人，正所谓杀鸡焉用牛刀！
    “叔厚，我去了。”
    闻言，梁储走到他面前，握住他的手，用力握了握：“敬之，保重。”
    蒋冕走出梁府，没有回家，而是直接朝皇宫的方向走去。
    他没有叫轿子，也没有带隨从。
    一个人，穿著一身深色便服，在夜色中疾行。
    他很快就走到了皇宫，但此时宫门已禁。
    只有禁卫军士兵在门口值守。
    蒋冕从袖中取出自己的牙牌，递了过去：“內阁大学士蒋冕，有要事求见太后。”
    “事关大行皇帝国葬，事关陛下安危和社稷存亡！！”