马车碾过泥泞的官道，车轮声沉闷。
    扶苏靠在车厢內闭著眼，脑子里还在想著草原的布置。
    他定下的计策，足以让草原十年內都无法对大秦构成威胁。
    “殿下。”
    章邯的声音从车外传来，带著一丝不確定。
    “前方有人拦路。”
    扶苏睁开眼。
    “什么人？”
    “一个信使，从东海郡来的。跑死了三匹马，人也快不行了。”
    扶苏掀开车帘。
    官道前方，一个浑身泥浆的人趴在路中间，身下的马已经口吐白沫，四条腿抽搐著蹬了最后几下，不动了。
    那人听到马车声，挣扎著抬起头。
    脸上全是乾裂的血痂和泥土，眼睛却亮得嚇人。
    “太……太子殿下……”
    他的嗓子沙哑，每个字都带著血丝。
    “琅琊急报……东海郡急报……”
    章邯已经翻身下马，一把將那人扶起来。
    信使从怀里摸出一卷被汗水和血水浸透的竹简，死死地攥著，不肯鬆手。
    “给殿下……给殿下看……”
    章邯从他手里抽出竹简，快步递到车前。
    扶苏接过，展开。
    竹简上的字跡潦草，有些地方被汗水洇开，但核心內容还是看得清。
    他的目光，从上到下，扫了一遍。
    然后停住了。
    眉头微微皱起。
    又从头看了一遍。
    这一次，他看得很慢。
    车厢里安静了很长时间。
    章邯站在车外，大气都不敢出。
    “章邯。”
    扶苏的声音从车帘后传出来，听不出喜怒。
    “在。”
    “把这个人救活，给他吃的喝的，换匹好马，送回东海郡。”
    “告诉琅琊郡守，把那条船上所有的人，全部看管起来，不许走漏半点风声。”
    “谁敢多嘴，杀。”
    章邯心头一跳。
    “诺。”
    马车重新启动，向咸阳的方向驶去。
    扶苏坐在车里，手里攥著那捲竹简，眼睛盯著车顶的木板，一动不动。
    竹简上写的內容很简单。
    始皇帝当年派出去寻仙的徐福船队，其中一艘副船，在失联多年后，竟然漂回来了。
    船上活著的人只剩一个。
    半疯半癲。
    但他带回来了一样东西。
    一块用纯金打造的，粗糙的勾玉。
    据那人说，这块勾玉是用一口铁锅换来的。
    在那个地方，黄金遍地都是，被当地人称作石头。
    扶苏把竹简捲起来，塞进袖子里。
    他闭上眼，深吸了一口气。
    他比任何人都清楚，那片岛屿上遍布金银铜矿，还生活著一群连铁器都没见过的原始部落。
    咸阳。
    三日后。
    扶苏没有回东宫。
    他的马车直接驶入了章台宫。
    在宫门前，李斯已经等著了。
    他的神情看起来有些复杂。
    “殿下，陛下今日精神不错，正在批阅奏摺。”
    扶苏点头，没多说什么，径直走了进去。
    麒麟殿。
    嬴政坐在案后。
    比上次见面又瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨突出。
    但那双眼睛依旧明亮。
    “回来了？”
    嬴政头也没抬，继续批阅手里的奏摺。
    “北疆的事，朕都看了。”
    “做得不错。”
    扶苏行了一礼。
    “父皇，儿臣有一件事，要当面稟报。”
    嬴政放下笔，抬起头。
    锐利的目光落在扶苏身上。
    “说。”
    扶苏从袖中取出那捲竹简，双手呈上。
    嬴政接过，展开。
    他看的速度很快。
    看完之后，手指微微一颤。
    然后，他又看了一遍。
    “徐福的船……”
    嬴政的声音低沉。
    “回来了？”
    “回来了一艘。”
    扶苏平静地回答。
    “人呢？”
    “活了一个。半疯。但带回来一样东西。”
    扶苏从怀里摸出一个用粗布包著的物件，放在嬴政案头。
    打开布。
    一块黄澄澄的金属，在烛火下反射出刺目的光。
    做工粗糙到极点，像是小孩子捏的泥巴。
    但那顏色，那重量，骗不了人。
    纯金。
    嬴政伸手，拿起那块勾玉，在手里掂了掂。
    沉甸甸的。
    “这是那人从海外带回来的？”
    “是。”
    扶苏开口，声音不大，但字字清晰。
    “据他说，那片岛屿上的蛮夷，身材矮小，没有文字，没有铁器，部落之间整天打来打去，用的是木棒和石矛。”
    “但是。”
    扶苏顿了顿。
    “他们的首领住的屋子，柱子是金的，碗是金的。”
    “因为那个地方，黄金多到他们不知道怎么用。”
    “这块勾玉，是那人用一口铁锅换的。”
    殿內安静下来。
    嬴政握著那块金子，指节发白。
    他的呼吸变得粗重。
    他现在想的，不是长生不老药。
    那个念头早已被扶苏的实绩给打消了。
    黄金，遍地的黄金，还有一群连铁器都没有的蛮夷。
    嬴政猛地站了起来。
    这个动作太快，扯动了他虚弱的身体，他咳嗽了几声，用手撑住桌案。
    “扶苏。”
    他的声音沙哑，但眼睛里烧著火。
    “你想怎么做？”
    “儿臣想造船。”
    他直截了当地说。
    “不是普通的船。”
    “是能横渡东海的巨舰。”
    “儿臣要建一支舰队，去那片岛屿上，把所有的金银，全部搬回大秦。”
    嬴政盯著他，眼神灼热。
    “你有图纸？”
    “有。”
    扶苏从怀中，取出另一卷更大的帛书，在嬴政面前缓缓地展开。
    帛书上，是一艘船的全貌。
    五层船楼，首尾高昂。
    船身线条流畅，底部是从未有人见过的龙骨结构。
    甲板上標註著床弩的位置，船舷两侧是密密麻麻的桨位。
    每一个细节，都画得精確到寸。
    嬴政的呼吸停了一瞬。
    他伸出手，颤抖著抚摸帛书上的线条。
    “这船能造多大？”
    “长三十丈，宽八丈。”
    扶苏的声音平静。
    “可载三千甲士，配重型床弩十二架。”
    “船身外覆铁甲，寻常弓箭射不穿。”
    “顺风时，日行三百里。”
    嬴政的手停在帛书上，不动了。
    他抬起头，看著扶苏。
    那双浑浊的眼睛里，忽然迸发出锐利的光芒，那是属於年轻时横扫六国的光芒。
    “好。”
    嬴政一拍桌案，发出沉闷的响声。
    “造。”
    “朕给你钱，给你人，给你天下所有的工匠。”
    “朕要看到这艘船下水。”
    他的声音因为激动而变得尖锐，隨即又是一阵剧烈的咳嗽。
    扶苏上前一步，扶住了他的手臂。
    “父皇，您先坐下。”
    嬴政被扶回座位，但他的手始终没有离开那幅帛书。
    他死死地盯著上面那艘巨舰的轮廓，眼中的火焰越烧越旺。
    咳嗽平息后，嬴政忽然抓住了扶苏的手。
    力道大得惊人。
    不像一个病入膏肓的人。
    “扶苏。”
    他的声音低了下来，但每个字都重如千钧。
    “朕这一辈子，灭了六国，修了长城，统了文字度量。”
    “可朕没能走出这片大陆。”
    “朕的疆土，到了海边就停了。”
    “这是朕的遗憾。”
    他鬆开扶苏的手，指向帛书上那艘巨舰。
    “你替朕去。”
    “替朕去看看，海的那边，到底是什么。”
    “替朕把大秦的旗，插到朕看不到的地方。”
    看著父亲眼中那拼命燃烧的光芒，扶苏心中一震。
    他单膝跪地。
    “儿臣领命。”
    嬴政点了点头。
    他靠回椅背上，仿佛用尽了所有力气。
    脸上满是疲惫，但嘴角却带著笑意。
    扶苏从麒麟殿走出来的时候，天已经黑了。
    李斯守在殿外，一直没走。
    见扶苏出来，他赶紧迎上去。
    “殿下，陛下他……”
    “无事。”
    扶苏打断他。
    他从怀中取出那幅帛书，递给李斯。
    “李相，替我办一件事。”
    “从今天起，向天下徵召所有善於造船的匠人、墨家门人还有熟悉水性的渔夫。”
    “全部送到琅琊郡。”
    “我要在琅琊，建一座船坞。”
    李斯接过帛书，展开看了一眼。
    他的瞳孔猛地放大。
    “这……这是……”
    “一艘船。”
    扶苏平静地说。
    “一艘能让大秦的版图，从陆地延伸到海洋的船。”
    李斯握著帛书的手在抖。
    他看著扶苏那张被夜色笼罩的脸。
    “臣……遵命。”
    李斯弯下腰，深深一拜。
    扶苏没再看他，转身走进了夜色里。
    他稳定的脚步声在空旷的宫道上迴响。