浓雾裹著山气，湿冷地贴在鳞甲上。江无涯的百足拖过泥地，留下一道蜿蜒血痕，断口处的毒素已凝成暗绿硬壳，压住渗血的肌肉。他没再动用风域，那层薄气护罩早在半里外耗尽灵力崩散。现在全靠剩下的一对完整百足支撑躯体，交错前行，每一步都像踩在碎骨堆上。
    前方林隙透出微光，不是日光，是火光。
    一根高耸的图腾柱立在村口，顶端燃著守夜焰，兽油混著骨粉烧得噼啪作响，火苗映著刻满狼纹的石基。他停下，前端足肢微微抬起，触鬚感知空气中的气味——烟燻肉乾、草药灰、还有熟悉的狼族体味。没错，是部落。
    他继续往前。
    刚踏出林子，巡逻的狼卫就发现了他。那人披著灰皮斗篷，手里握著骨矛，先是一愣，隨即高喊：“有情况！”声音沙哑却穿透夜色。
    脚步声从四面响起。
    赤离是从主帐衝出来的，跑得急，耳坠上的红玉撞在肩头，发出轻响。她一眼认出那道赤金身影，喉咙一紧，几步抢上前，声音发颤：“江哥！是你回来了？”
    江无涯站在原地，百足微微收拢，形成三角支撑。他没说话，只点了点头。动作很慢，像是连点头都要耗费力气。
    “伤成这样？”赤离蹲下身，手伸到一半又不敢碰，目光扫过断裂的足肢和沾血的鳞甲，“谁干的？”
    “一群黑巾蒙面人。”他声音低哑，带著非人躯体特有的震鸣，“在石坳村废庙设伏，七个人，三名金丹初期带队。”
    赤离猛地抬头：“你还活著？”
    “他们死了。”他说得平淡，像在说今天吃了几口饭，“我夺回了储物袋，也拿了几件他们的东西。”
    人群围了上来，大多是年轻战士和猎手，脸上有敬畏，也有惊疑。有人低声议论：“金丹修士都敢杀？”“这还是妖虫吗？”“江哥早就是赤风王了，你们忘了吗？”
    一名年长的兽人拄著骨杖走出来，眉头紧锁：“你出去一趟，惹来杀身之祸，值得吗？咱们部落向来不惹宗门，不招外敌，安稳过日子不好？”
    这话一出，几个老面孔纷纷附和。
    江无涯缓缓转动头部，视线扫过那些质疑的脸。他没反驳，只是开口：“他们不是普通的修者。阵型统一，武器一致，出手就是为了杀人灭口。他们知道我会走那条路，说明有人盯著我。若我不反击，死的就是我，然后呢？下一个目標是谁？你们当中谁去过外面？谁接过我的信物？”
    没人说话。
    “他们用的是追踪匕首，带符文的那种。”他继续说，“只要刺进肉里，就能被远程定位。还有一只窥命瞳，活人炼的，能看见我看到的一切。这种手段，不会只针对我一个人。今天是我，明天可能就是整个部落。”
    赤离站起身，面向眾人，声音拔高：“你们还记得小禾吗？去年被毒蛇咬了，差点死掉，是谁用毒腺清的血？是谁从七级妖兽嘴里把她拖出来？江哥救过多少人？现在外面有人要杀他，你们却说他惹事？”
    她顿了顿，指著图腾柱：“这根柱子为什么叫『赤风』？因为他带著赤色风暴回来过三次，每一次都是为了护住这片地盘！你们怕惹祸，可祸从来不怕你躲！”
    人群安静下来。
    片刻后，一个年轻猎手突然敲响了骨鼓。咚——咚咚——节奏一起，立刻有人响应。篝火被重新点燃，越烧越旺。有人抬出酿了三年的烈酒，倒在陶碗里递到江无涯面前。
    “喝！”那人说。
    江无涯用前端足肢接过，轻轻一倾，酒液顺著口器边缘滑落，並未入口。他知道自己的真身无法消化人族食物，但这动作已经足够。眾人见他接了酒，爆发出欢呼。
    火光映著图腾柱，影子拉得很长。
    第二天清晨，天刚亮，营地中央的空地就被清理出来。十几名年轻战士和猎手站成两排，穿著最利落的皮裙，腰间別著骨刀。赤离站在最前，右臂缠了新布条，是昨夜练习时擦伤的。
    江无涯盘坐在图腾柱下，本体蜷成半圆，断裂的百足收在內侧，仅靠剩下的八对足肢维持平衡。他的气息比昨晚平稳了些，体內灵力缓慢恢復，但远未痊癒。
    “我不是来教图腾技的。”他开口，声音不高，却让所有人都竖起耳朵，“我知道规矩，血脉之术不能外传。我今天教的，是我自己在外面学会的东西——不是功法，不是秘术，是实战里的保命技巧。”
    他顿了顿，继续说：“第一项，风域操控。你们不一定能生出风域，但可以学怎么利用风。”
    说著，他调动残余灵力，將风域压缩至身周三丈，地面枯叶微微扬起，形成一圈低旋气流。
    “看准风向，顺风跑能快三成，逆风时贴地走，避开正面衝击。战斗中，敌人出招带风，那是破绽。比如刀劈下来，风先到，你就该动了。”
    他话音落下，现场演示了一套短促连击：前端足肢突刺，带动身体前冲，紧接著一侧百足横扫，模擬斩击，最后借力后撤，落地无声。
    “这套动作，拆开练。每天一个时辰，从慢到快。不准偷懒，也不准爭强好胜。谁受伤，停训三天。”
    赤离立刻照做。她模仿著动作，前冲、横扫、后撤，虽然身形不如江无涯流畅，但节奏准確。练到第三遍时，脚下发力得当，整个人跃出近两步，稳稳落地。
    “不错。”江无涯说。
    其他人见状，纷纷开始练习。有人动作僵硬，有人节奏错乱，但没人停下。一名瘦高猎手反覆摔跤，膝盖磕破也不吭声，爬起来继续。
    “第二项，毒刺运用。”江无涯抬起一对前端足肢，末端鳞甲裂开，露出幽绿毒刺，“这些刺平时藏在里面，不到关键时刻不用。发射时靠肌肉弹射，速度极快，但只能直线。所以，必须配合闪避。”
    他演示了一次假动作：先喷出一小团毒雾迷惑视线，紧接著五根毒刺呈扇形弹出，钉入前方木桩，深达半寸。
    “记住，毒刺不是越多越好，是时机对不对。敌人防上，你就攻下；他退，你就追一步再射。节奏打乱了，他自然露破绽。”
    眾人看得专注，连呼吸都放轻了。
    “第三项，闪避要诀。”他收回毒刺，“別想著硬扛。你们没有我这种鳞甲，挨一下就是重伤。遇到强敌，第一时间拉开距离。能跑就跑，跑不了就滚，滚也要滚到有利位置。活著，比贏重要。”
    他说完，看向赤离：“你是第一个练的，也是带头人。有问题直接问，別憋著。”
    赤离点头：“江哥，这些技巧……真的能让部落变强？”
    “能。”他说，“外面不会一直太平。我不能每次都赶回来。你们必须自己能打，能活。”
    “那你还会走？”有人问。
    “会。”江无涯答得乾脆，“宗门那边还有事。但我答应你们，每次回来，都会带新的东西教你们。只要我还活著，就不会让部落被人踩在脚下。”
    人群沉默片刻，隨后一个个挺直了背。
    训练继续。
    太阳升到头顶，第一批参训者额头冒汗，衣服湿透，却没人退出。江无涯一直坐在图腾柱下，偶尔纠正动作，多数时间静默观察。他的伤还在痛，尤其是肋骨处，每一次呼吸都像有锯齿刮过內壁。但他没表现出来。
    临近午时，训练结束。
    赤离走到他身边，低声说：“大家都记住了，明天一早继续。”
    江无涯微微頷首。
    她犹豫了一下，又问：“江哥，你说外面有人盯著你……会不会找来这儿？”
    “有可能。”他说，“所以我才要你们儘快掌握这些。下次若真有人杀进来，你们至少能撑到援兵赶到。”
    “我们不怕。”她说，眼神坚定，“你是赤风王，我们是你的部下。你教的，我们就能学会。”
    江无涯没再说话。
    他望著空地，看著那些年轻人收拾场地，互相討论动作细节，有人比划，有人纠正。气氛不再是昨日的紧张与质疑，而是有了某种沉实的凝聚力。
    他知道，这一批人，將来会成为部落的骨干。
    只要他们能活下来。
    正午阳光洒在图腾柱上，影子缩到最短。江无涯缓缓闭眼，进入短暂调息状態。风域仍在运转，虽弱，但足以监控方圆十丈內的动静。他不再像昨夜那样警觉如弦，但也没有彻底放鬆。
    他还记得那枚窥命瞳。
    虽然已经封存，但谁知道有没有其他手段？
    他不能大意。
    也不能停下。
    训练还得继续。
    变强，是唯一的出路。