江无涯踏过最后一段山道，脚底碾碎几粒砂石。晨光已铺满东面山脊，將他的影子拉得细长，贴在青岩上如一道刀痕。他没有抬头看宗门牌楼，也没有放慢脚步。风龙进阶后的灵力仍在经络中缓缓流转，像潮水退去后残留的湿意，不显暴烈，却沉实得压著五臟。他能感觉到真身远在巢穴中的呼应——那具八寸长的赤纹蜈蚣正伏在温热的石缝间，百足微颤，毒腺鼓动，与人形分身共享著同一股復甦的战意。
    他行至山门石阶前，终於停下。左臂旧伤处结痂剥落了一小块，露出底下粉红的新肉，边缘微微发烫。这不是伤口復裂，而是雷噬木心的残余雷力被风域牵引，在皮下经脉中做最后一次巡游。他闭眼三息，掌心轻按丹田，引导那股躁动归入气海。风雷交匯的灵流在他体內划出稳定的轨跡，不再如昨夜那般衝撞识海。擬形化人身躯的承受力已达当前极限，再进一步便需新的蜕变。
    袖中毒刺机关无声滑回腕鞘，发出极轻微的金属咬合声。百足真身隨之传来一阵同步的酥麻，如同细针扫过鳞甲缝隙。系统界面浮现在识海角落，血色倒计时依旧闪烁：“下次天罚降临：1年8月17日”。这个数字比上一次缩短了三个月，压迫感如影隨形，但他已不再因此心乱。昨夜夺宝破阵，今日风龙进阶，每一步都在挣命，也都在逼近那个未知的终点。
    他睁开眼，正欲迈步登阶，一道青光自掌门殿方向疾射而来，破空声极细，却带著元婴神念特有的凝实质感。那光芒悬停於胸前半尺，迅速凝成一张符纸，表面泛著淡青色纹路，边缘有龟甲裂痕般的印记。他伸手接过，指尖触到符纸瞬间，神识一扫，八个字直接烙入脑海：“凡城有变，妖气冲霄。”
    他眉心骤然收紧。
    凡城。那座夹在荒岭与官道之间的边陲小城，百姓靠猎户採药为生，城墙低矮，连护城阵法都只是一层薄薄的灵气屏障。三年前他曾以人形分身路过，亲眼见过孩童在街角追逐野狗，老翁蹲在门槛上晒太阳。那时他还未觉醒风龙，只能藏身暗处，借阿七之手传递消息，阻止了一场由薛天衡暗中煽动的兽群夜袭。
    如今，妖气再起。
    他站在石阶顶端，不动如石。风吹动他玄色劲装的下摆，腰间兽骨链轻轻相撞，发出脆响。脑海中闪过北岭集那一夜的画面——薛天衡站在高台上，手中摺扇轻摇，画著“弒妖图”的扇面在火光中翻飞。他当时並未亲见其人，但通过风域扫描空气震动，捕捉到了对方语调里那一丝刻意压抑的兴奋。那是猎手看到陷阱闭合时才会有的声音。
    又是你借刀杀人。
    这念头一起，便如毒藤缠心。他知道这是圈套。薛天衡不会无缘无故引动妖患，更不会选在风眼祭临近之时动手。此人惯用借势之术，借妖兽屠城造乱，借散修联盟搅局，借执法堂清剿异己。每一次出手，都只为攫取资源、削弱对手、逼他现身。这一次，目標恐怕不只是凡城百姓，更是他刚完成风龙进阶的虚弱期。
    他右手缓缓攥紧符纸，指节发白。
    若不去，城破人亡。那些孩子会死在街头，老人会被撕碎在屋檐下，猎户的铁胎弓挡不住一头筑基级妖兽的利爪。图腾部落之所以能在荒野立足，靠的不是杀戮，而是守护。小禾曾问他：“江叔，妖怪吃人，那你是不是也要吃人？”他当时没回答，只是摸了摸她的头。现在他明白了，若他避而不救，任由灾祸蔓延，那他与真正的怪物何异？
    可若去，便是踏入明枪暗箭之中。薛天衡既敢动手，必已布好后手。或许有埋伏，或许有追兵，或许还有那柄曾在宗门大比上偷袭他的毒针。他一贯信奉“凡事留三分底牌”，从不在毫无准备时赴险。可有些事，不能算。
    他站在道口，静立两息。
    晨雾尚未散尽，山门前的松林一片朦朧。远处传来钟声，是苍云宗早课將启的讯號。平日这时，外门弟子早已列队练剑，內门执事巡查各峰，一切井然有序。可此刻，这片寧静之下藏著多少暗流，无人知晓。
    他低头看了眼手中的传讯符。那八个字仍清晰可见，墨跡未淡。司徒明不会无端示警。这位掌门虽表面疏离，实则多次在执法堂前为他缓颊。第280章那次，若非司徒明亲自挡下玄甲长老的捆仙锁，他早已被当作异类诛杀。此人未必可信，但至少此刻，所言属实。
    他抬脚，向前迈出一步。
    右足落地剎那，风域悄然展开。地面枯叶应声而起，环绕双足形成一道无形气流轨道。他身形微晃，速度骤增，如一道淡青色残影掠过石阶，直奔山门之外。风域托举著他，將每一步的衝击力转化为推进之力，脚不沾尘，身形如滑。山路崎嶇，他却如履平地，转眼已越过第一道山樑。
    风在耳边呼啸，不再是单纯的阻力，而是可驾驭的助力。风龙虽未实战，但其存在本身已改变他对气流的掌控精度。他能感知十丈內每一缕空气的流动，能预判前方三步內的风向变化。这让他在高速移动中无需减速调整，径直穿行於密林与断崖之间。
    他没有走官道。那里太开阔，易被神识锁定。他选择沿山脊南侧的野径前行，那里多岩石与灌木，地形复杂，適合隱匿。风域持续运转，隔绝他身上逸散的气息波动。即便有金丹修士在此巡视，也难以察觉异常。
    途中，他经过一处废弃猎棚。那是阿七以前常用来歇脚的地方，如今棚顶塌了一半，木架歪斜，铁胎弓掛在墙上，弓弦已断。他脚步未停，目光却扫过那把弓。他知道阿七一家早已迁入图腾部落，妹妹的眼疾也因他暗中赠药而痊癒。这些人活著，是因为他曾出手。若今日他退缩，明日便再无人敢信他。
    他继续前行。
    越往南，空气中开始混入一丝腥味。极淡，几乎被晨风衝散，但他的嗅觉远超常人——那是血液乾涸后的铁锈气息，混合著腐草与焦土的味道。凡城尚未入眼，但灾祸的气息已顺风传来。这不是自然形成的气味，而是某种大规模衝突后的残留。妖气虽未临身，但已有徵兆。
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    他眉头锁得更紧。
    距离凡城尚有六十里，按当前速度，两个时辰內可抵达。他必须在城门彻底失守前赶到。若百姓已被驱赶或屠杀，救援便失去意义。他需要的是阻止，而非收尸。
    他加快脚步。
    风域再度压缩，气流在足底形成螺旋推力，使他每一步跨越达五丈之远。身后落叶纷飞，地面划出浅浅的气痕。体內的风雷灵流开始主动配合步伐节奏，如同呼吸一般自然。这是风龙进阶带来的副產物——力量不仅增强，更趋於协调与自主。
    他想起昨夜在岩穴中完成蜕变时的情景。当风龙融入脊椎，那一瞬间的共鸣几乎让他跪倒。那不是简单的能量灌注，而是一种生命层次的跃迁。仿佛他不再是操控风的人，而是风的一部分。如今，这种感觉愈发清晰。他奔跑时，风不是跟在他身后，而是提前在他前方铺开道路。
    又行三十里，地势渐低，进入丘陵地带。前方出现一条乾涸的河床，两岸布满碎石与枯树。他踏上河床中央，借地势掩护继续南行。忽然，左侧山壁上传来一声鸟鸣，短促而尖锐，像是受惊后仓促起飞。他立刻止步，风域收拢至周身，屏息静听。
    片刻后，確认无异动，他才重新起步。
    他知道，越是接近凡城，越不能大意。薛天衡若真设局，必会在沿途布置耳目。或许是一只被驯化的飞禽，或许是一枚埋在地下的侦测符。他不能暴露行踪，至少在查明真相前不能。
    他继续前行。
    太阳升至中天，阳光刺眼。他额角渗出细汗，顺著眉骨滑下，滴落在肩头。汗水触及衣料瞬间，被风域蒸发成雾。他体內的灵力依旧充盈，但长途奔袭终究消耗体力。他需要在抵达前保留足够战力，以防突发战斗。
    他放缓速度，改为稳步疾行。
    风域仍维持最低限度运转，確保隱匿效果。他开始回忆凡城的布局——东街有药铺，西巷通马市，北门靠近水源，南墙最矮。若有妖兽攻城，必从南面突破。百姓若逃，首选北门渡河。他需优先守住北门桥头，防止溃逃引发踩踏。
    他心中已有计划。
    救人的关键不在杀妖，而在控局。只要稳住人心，拖延时间，待援军到来，便可化解危机。他不需要全歼敌手，只需撑到最后一刻。而要做到这一点，就必须在第一时间展现威慑力——让妖兽知难而退，让人族看到希望。
    他相信自己能做到。
    现在的他，已非昔日那个被武者追杀的寒门弟子。风龙进阶后，他能硬撼金丹初期修士而不败。若遇筑基级妖兽，一招便可斩首。雷噬木心赋予他的不仅是力量，更是底气。
    他继续前行。
    距离凡城只剩二十里。前方出现一座废弃的烽火台，孤零零立在山岗上，墙体斑驳，旗杆断裂。他曾听阿七说过，这座烽火台早已废弃多年，因朝廷裁撤边防而无人值守。如今，它成了荒野中的地標。
    他登上山岗，站在烽火台下，望向南方。
    远处，一道灰黑色烟柱缓缓升起，笔直升入天空，被高空风吹散成絮状。那是燃烧木材与血肉混合后的烟气，唯有大规模火灾才能形成。凡城南区起火了。
    他眼神一冷。
    时间不多了。
    他不再停留，转身跃下山岗，风域全速展开，身形如离弦之箭，朝著烟柱方向疾驰而去。地面砂石被气流捲起，在他身后拖出一道长长的尘尾。风声灌耳，心跳平稳，意识清明。
    他知道，这一去，可能再无回头路。薛天衡不会放过这个机会。司徒明的传讯或许是善意，但也可能是诱他入局的一环。他无法確定谁可信，谁该防。
    但他必须去。
    因为有些人，值得他冒这个险。
    因为他若不去，便不再是江无涯。
    他奔行在荒野之上，背影融入炽烈的日光。风捲起他的衣角，袖中毒刺机关微微弹出一寸，又缓缓收回。