林越站起来，走到窗边。
    窗外是灰濛濛的天，云层压得很低，像要下雨。
    他打开天衡面板，看著通讯录里“夜苍玄”和“楚镇河”两个名字。
    他盯著夜苍玄的名字，拇指悬在拨號键上方。
    这一按下去，就是选择了另一条路。他按了下去。
    他深吸一口气，给夜苍玄发了一条消息：“我答应你。但我有条件。”
    消息发出去不到十秒，夜苍玄回了一个问號：“？”
    林越直接拨了过去。
    电话接通，夜苍玄的声音带著一点意外：“你居然会打电话。”
    “条件。”林越没有寒暄，“我要你从今天开始教我阴火。”
    电话那头沉默了一瞬，然后夜苍玄笑了。
    “你知道你在说什么吗？”他的语气没有拒绝，反而带著一丝期待，“夜家阴火，外人从来没碰过。”
    “你邀请我去京北，不就是为了让我读那块石碑？”林越的声音很平，“我读石碑需要红线，红线需要压制。你不教我阴火，我可能在到京北之前就失控了。到时候，你什么都得不到。”
    夜苍玄没有说话。
    林越继续说：“我不是在求你。我是在谈交易。你教我阴火，我帮你读石碑。公平。”
    “你胆子不小。”
    “你赌的是我能读懂石碑。我赌的是你不想输。”林越的声音没有起伏，“你十七代没人读懂的东西，只有我能试。这个筹码，够不够换你的阴火？”
    夜苍玄没有立刻回答，电话里只有轻微的电流声。
    “今晚，考场训练馆。”夜苍玄的声音压低了一点，“我可以先教你压制。”
    他停了一下。
    “但你想清楚。阴火不是用来压的，是用来烧的。你现在这条线，本来就不稳，再叠一层阴火……”
    “要么你压住它，要么它连你一起烧。”
    林越没有接话。
    “到时候，”夜苍玄笑了一下，“我不会救你。”
    “真正修习阴火等你到了京北再说。”
    “那压制方法是什么？”林越问。
    “呼吸。”夜苍玄的声音很轻，“阴火的呼吸和气血运行不同。你先学会反向呼吸，才能让红线不跟著你的气血走。”
    “几点？”
    “十点。別迟到。”
    电话掛断。
    林越放下手机，看了一眼时间。
    七点零三分。
    他给楚镇河发了一条消息。
    他盯著输入框，把“可能选京北”刪掉，改成“选京北”。
    他点下发送，他盯著那条消息看了五秒，確认自己没有发错。
    消息发出去，楚镇河没有立刻回復。
    直到快下午五点，楚镇河才回了一个字：“来。”
    他把手机揣进口袋，转身走向门口。
    二十分钟后，他站在那扇门前。
    门没有关紧，露出一线暖黄色的光。
    他抬手，敲了三下。
    “进来。”
    门推开的一瞬，空气像被什么按住了。
    林越的脚步慢了半拍。
    不是他想慢，是身体先停了一下。
    呼吸没有乱，但胸口像压了一层薄重的东西，说不上重，却始终在。
    他看了一眼室內。
    书架上的文件纹丝不动，窗台的绿植叶片没有一丝摇晃。
    这不是整洁，是“镇压”。
    楚镇河坐在办公桌后面，手里拿著一个平板，屏幕上是密密麻麻的数据曲线。
    他抬起头，看了林越一眼，表情没有任何意外。
    像是知道他会来，只是在等这一刻。
    “坐。”
    林越没有坐。
    他站在办公桌前，把背包放在脚边，直直地看著楚镇河。
    “我选京北。”
    楚镇河放下平板，靠在椅背上。
    他没有赞成，没有反对，只是看著林越，像在確认他是不是真的想清楚了。
    “理由。”
    “夜家的阴火能压制红线。京北的地下禁地有和红线同源的石碑。”林越的声音很平，“我需要时间，而我没有时间了。”
    楚镇河点了点头。
    林越站在原地，手指慢慢收紧。
    “楚院长，我还有一件事想问。”
    “说。”
    “我父亲……”林越的声音低了一点，“他为什么会在江城？在一个电子厂，当了十几年的流水线工人？”
    楚镇河的手指在桌面上停了一下。
    他没有立刻回答，而是站起来，走到窗前。
    窗外是灰濛濛的夜空，没有星星。
    “你觉得你父亲是个什么样的人？”
    林越没回答。
    楚镇河看著他，声音很平：
    “一个在电子厂干了十几年流水线的普通人？”
    他停了一下。
    “还是——二十四岁，拳力四十八万公斤，踏进化劲的人，会在电子厂流水线上拧螺丝？”
    林越的呼吸停了一拍。
    房间里安静了一瞬。
    “他不是不能走。”楚镇河继续说，“是自己把路封了。”
    “封了？”
    “你父亲与母亲在深渊任务时相识，深渊任务之后，母亲的身体里留下了一个標记。她一直在生病。”
    林越的脑子里突然闪过很多碎片。
    小时候母亲总是躺在床上，窗帘拉得很严实。
    他放学回来，母亲会笑，但那个笑很累，像用了很大力气。
    他不明白为什么別人家的妈妈能去家长会，他的妈妈不能。
    现在他知道了，她是不敢出门。
    林越的呼吸停了一拍。
    “为了给你母亲治病，所以他封了自己的拳。不是废了，是封了。”楚镇河的声音很低，“他把拳锐的传承封在护腕里，把气血压制到明劲以下，然后躲进一个小城市的电子厂。那里机器多，电磁干扰强，能掩盖你母亲身上的標记。”
    “他躲了十七年。”林越的声音有点哑。
    楚镇河看著林越的脸，目光停在那双眼睛里，看了很久。
    “你长得不像你父亲，你像你母亲。”
    林越的手指猛地攥紧。“我母亲……她怎么了？”
    “她现在还活著。但情况，恐怕不容乐观。”
    林越追问：“她到底得了什么病？”
    楚镇河的表情没有变化，但他的手指在桌面上轻轻敲了一下。
    那一下很轻，但林越听见了。
    他走到窗前，背对著林越：“等你读完石碑，你会找到答案的。”
    林越站在那里，沉默了很久。
    然后他把背包背上，转身朝门口走去。
    “楚院长。”他停下脚步，没有回头。
    “嗯。”
    “谢谢。”
    楚镇河没有回答。
    林越推开门，走进走廊。门在他身后轻轻关上。
    走廊很长，灯管嗡嗡响。
    他走了几步，忽然停下，低头看了一眼自己的手。
    红线安静地伏著，但它的顏色在灯光下泛著淡淡的光。
    他走出办公楼，天已经黑了。
    路灯亮著，橘黄色的光照在地面上，拉出长长的影子。
    他看了一眼手机：九点四十分。
    他站在训练馆门口，没有立刻进去。
    父亲不接电话，母亲还在生病，楚镇河说“不容乐观”。
    他把这些念头一个一个按下去，按进胸腔最深处。现在不是想这些的时候。
    直到他走进训练馆，手机屏幕始终没有亮起。
    父亲没有回消息，也没有回电话。