“轰！”
    一块重达数百斤的方形花岗岩基石被重重地砸在深沟里，泥水四溅。
    食人魔酋长“碎骨”直起腰，粗壮的双臂上青筋暴突。它吐出一口带血的唾沫，用蒲扇大的手掌拍了拍那块基石，发出沉闷的回声。在它周围，几十只食人魔正扛著同样巨大的石块，像不知疲倦的机器一样，將红叶镇外围的地基填得严严实实。
    “动作快点！没吃饭吗！”加文站在高处的木架上，挥舞著皮鞭大吼。
    红叶镇的基建狂潮已经进入了最疯狂的阶段。
    有了红龙分身这个超级窑炉，河滩上的红砖產量每天都在以十万计的速度暴增。牛头人部落彻底沦为了搬运工，它们宽阔的后背上绑著特製的巨大木筐，一次能背起上千斤的红砖，在河滩和镇子之间来回穿梭，硬生生在荒野上踩出了一条宽阔的土路。
    罗恩站在领主府三楼的阳台上，俯瞰著这片热火朝天的工地。
    半个月前，这里还只是一圈破败的松木柵栏。而现在，一道深红色的屏障正在以肉眼可见的速度合拢。
    “大人，南面的城墙已经砌到八米高了。”老管家霍尔抱著厚厚的帐本，站在罗恩身后，语气里带著掩饰不住的激动，“照这个速度，最多再有三天，整个外墙就能全部完工。”
    罗恩微微点头，目光落在城墙的施工现场。
    食人魔负责砌墙。这些脑子里长满肌肉的怪物，在矮人奥恩的调教下，竟然展现出了惊人的泥瓦匠天赋。它们力大无穷，一次能抓起十几块红砖，精准地码放在涂满特製砂浆的墙面上。
    这种砂浆是罗恩根据前世记忆，让埃琳娜用石灰、河沙和煮熟的糯米汁混合熬製而成的。一旦风乾，其硬度甚至超过了红砖本身，將整座城墙连成一个坚不可摧的整体。
    “城墙的厚度够吗？”罗恩问。
    “绝对够了，大人！”霍尔翻开帐本，“按照您的要求，城墙底部宽五米，顶部宽三米。中间全部用夯土和碎石填实。就算是攻城锤连续撞击，也休想撼动分毫。”
    罗恩收回目光，转身走回书房。
    “去把奥恩叫来。”
    片刻后，矮人铁匠奥恩提著一个巨大的铁锤，满身酒气地走进了书房。
    “领主大人，您找我？”奥恩打了个酒嗝，一屁股坐在橡木椅上。
    “城防器械准备得怎么样了？”罗恩走到桌前，倒了两杯红叶烈酒，將其中一杯推给奥恩。
    奥恩眼睛一亮，端起酒杯一饮而尽，满足地砸了咂嘴。
    “放心吧大人。”奥恩抹了抹鬍子，“铁匠铺那帮兔崽子这半个月连觉都没睡。五十台重型精钢床弩已经全部组装完毕。弩箭的箭头全都掺了秘银边角料。只要城墙一完工，我半天时间就能把它们全装上去。”
    奥恩站起身，挥舞了一下手里的铁锤。
    “我敢用我祖父的锤子发誓，只要那些南方佬敢靠近城墙三百步，我的床弩就能把他们连人带马钉死在地上！”
    罗恩满意地点了点头。
    冷兵器时代的战爭，城墙和远程火力就是绝对的底气。
    有了这道十米高、三米厚的红砖城墙，再加上五十台秘银床弩，红叶镇在这片北境荒原上，终於有了真正立足的资本。
    三天后。
    清晨的第一缕阳光穿透薄雾，照在红叶镇新落成的城门上。
    两扇高达五米、厚达一尺的包铁橡木大门紧紧闭合著。大门两侧，是两座高耸的塔楼。
    罗恩穿著一身崭新的黑色贵族猎装，腰间掛著十字剑，顺著宽阔的石阶，一步步走上城墙。
    加文、霍尔、埃琳娜、奥恩，以及红叶军团的几名小队长，紧紧跟在罗恩身后。每个人的脸上都写满了震撼和自豪。
    当罗恩踏上城墙顶部的马道时，一阵强劲的晨风迎面吹来，捲起他黑色的披风。
    视野豁然开朗。
    十米高空带来的压迫感和掌控感，让人迷醉。
    长达数里的深红色城墙，如同巨龙的脊背，將庞大的红叶镇死死护在怀中。城墙外，是刚刚翻耕完毕、已经冒出点点绿意的万亩良田。城墙內，是鳞次櫛比的房屋、高耸的烟囱和熙熙攘攘的人群。
    “大人，我们做到了。”霍尔趴在城垛上，看著下方的护城河（由原本的灌溉沟渠扩建而成），老泪纵横。
    他在这片土地上生活了大半辈子，见惯了流寇的劫掠和魔兽的侵袭。他做梦都想不到，有生之年竟然能看到红叶镇变成一座如此宏伟的要塞。
    罗恩沿著马道缓缓向前走。
    每隔十米，就有一台冰冷的精钢床弩静静地蛰伏在女墙后方。粗壮的弓弦紧绷著，闪烁著寒光的秘银箭头直指荒野。
    两百名全副武装的红叶军团士兵，像標枪一样笔直地站在城墙上。他们穿著统一的钢丝软甲，手持长矛，眼神中透著一股见过血的彪悍。
    罗恩走到城墙最中央的塔楼前，停下脚步。
    他转过身，看著身后的眾人。
    “这只是一道墙。”罗恩的声音在晨风中迴荡，平静而冷酷，“墙建得再高，如果守墙的人是个懦夫，它也只是一堆废石头。”
    他拔出十字剑，剑尖指向南方。
    “紫荆花伯爵的特使死在了这里。南方的粮食被我们抢了。你们觉得，那些高高在上的大贵族，会咽下这口气吗？”
    加文猛地拔出长剑，单膝跪地。
    “红叶军团誓死追隨领主大人！谁敢来犯，杀无赦！”
    两百名士兵同时举起长矛，齐声怒吼。
    “杀无赦！”
    声浪震天，惊飞了远处树林里的飞鸟。
    罗恩收剑入鞘。
    “很好。”罗恩看著加文，“加强巡逻。从今天起，任何人进出红叶镇必须接受严格盘查。发现南方口音的生面孔，直接扣押。”
    “遵命！”
    罗恩走下城墙。
    这座拔地而起的钢铁堡垒，给了他极大的安全感。但这还不够。
    红叶镇现在就像一个缩在龟壳里的刺蝟，虽然防御无敌，但如果敌人採取围而不打的策略，切断所有的商道，红叶镇依然会被慢慢耗死。
    十万斤种子已经种下，但距离秋收还有漫长的几个月。领地里一万多张嘴，每天消耗的粮食是一个天文数字。
    必须主动出击，打通一条完全属於红叶镇的生命线。
    罗恩刚回到领主府的书房，西尔维婭就急匆匆地推门走了进来。
    这位鬱金香商会的女执事，此刻连平时最在意的仪態都顾不上了。她提著裙摆，气喘吁吁，手里紧紧攥著一份带著血跡的羊皮捲轴。
    “罗恩大人！”西尔维婭的声音在发抖，眼中满是惊恐。
    罗恩坐在宽大的橡木椅上，端起桌上的水杯喝了一口。
    “慌什么。”罗恩放下水杯，目光平静地看著她，“天塌不下来。”
    西尔维婭深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她將那份带血的羊皮捲轴递给罗恩。
    “大人，出事了。”西尔维婭咬著嘴唇，“通往南方的唯一商道，狂风峡谷，被封锁了。”
    罗恩接过捲轴，没有急著打开。
    “紫荆花伯爵的军队到了？”罗恩问。
    “不是正规军。”西尔维婭摇了摇头，“是一股庞大的流寇联盟。他们自称『狂风』，首领是一个白银阶巔峰的强者。他们在一夜之间占据了峡谷，杀光了我们商会留守在那里的三十名护卫。”
    西尔维婭指著捲轴上的血跡。
    “这是他们送来的警告。他们要求红叶镇交出所有的烈酒配方和铁器锻造技术，並且每个月上缴一万金幣的过路费。否则，任何从红叶镇出来的商队，都將被杀得鸡犬不留。”
    罗恩展开捲轴，扫了一眼上面囂张的文字，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
    “流寇？”罗恩將捲轴扔在桌上，“一群连饭都吃不饱的流寇，能在一夜之间集结起来，还敢公然挑衅一个拥有一万人口的领主？”
    西尔维婭脸色苍白地点了点头。
    “大人，您猜得没错。这股流寇背后，绝对有南方贵族的资金和武器支持。紫荆花伯爵这是在试探我们，想用流寇来消耗红叶镇的实力，切断我们的经济命脉。”
    西尔维婭双手按在桌面上，身体前倾。
    “大人，狂风峡谷地势险要，易守难攻。他们有上千人，首领还是白银阶巔峰。我们现在绝对不能硬碰硬。我建议，商会先垫付一部分过路费，稳住他们，等秋收后再想办法。”
    罗恩静静地听完西尔维婭的建议。
    他站起身，走到武器架旁，取下那把刚刚擦拭过的十字剑，重新掛在腰间。
    “西尔维婭，你是个好商人。但你永远学不会北境的规矩。”
    罗恩转过头，眼神中透著令人窒息的杀意。
    “我的字典里，没有过路费，只有买命钱。”
    罗恩大步走出书房。
    “加文！”
    罗恩的声音在领主府的走廊里迴荡。
    “集结三百重装步兵。带上最好的盾牌和长矛。”
    罗恩停在议事厅的大门前，回头看了一眼呆立在原地的西尔维婭。
    “走，我带你去收买路钱。”