“罗恩大人，您疯了！”
    西尔维婭的声音在宽敞的走廊里显得格外尖锐。她几步衝上前，挡在罗恩面前，胸口因为剧烈的喘息而大幅度起伏。
    “那是狂风峡谷！不是红叶镇外围的平原！”西尔维婭死死盯著罗恩那双毫无波澜的眼睛，试图让他清醒过来。
    “峡谷两侧全是悬崖峭壁，最窄的地方只能容纳两辆马车並行。他们有上千人，占据著绝对的地利优势。您带著三百个步兵去，就是把他们往绞肉机里送！”
    罗恩停下脚步，低头看著这个挡在自己面前的女人。
    西尔维婭的红色长裙下摆沾满了泥浆，精致的盘发也散落了几缕在脸颊旁，显得狼狈不堪。她显然是接到消息后，连夜骑马狂奔赶来报信的。
    “西尔维婭，你是个聪明的女人。你应该很清楚，这根本不是什么流寇劫道。”罗恩的语气平淡得像是在討论今天的天气，“这是一场针对红叶镇的经济封锁。紫荆花伯爵想用这群流寇当白手套，把红叶镇困死在北境。”
    “我当然知道！”西尔维婭急得直跺脚，“正因为知道，所以才不能硬拼！那个流寇首领『狂风』，是白银阶巔峰的强者！他曾经在南方单枪匹马屠了一个百人规模的佣兵团！您的步兵装备再好，在绝对的实力差距和地形劣势面前，也只有被屠杀的份！”
    西尔维婭深吸了一口气，语气软了下来，带著几分恳求。
    “大人，鬱金香商会愿意出这笔过路费。一万金幣对商会来说不算什么。只要商道畅通，红叶镇的烈酒和铁器就能源源不断地运往南方，我们很快就能把这笔钱赚回来。等秋收之后，我们再从长计议，好吗？”
    罗恩没有说话。
    他伸出手，轻轻拨开西尔维婭挡在面前的手臂。
    “妥协只有零次和无数次。”罗恩迈开脚步，继续向前走去，“今天你交了一万金幣的过路费，明天他们就会要十万。后天，他们就会要求你把红叶镇的铁矿拱手相让。”
    罗恩走到庭院里，翻身跨上那匹栗色战马。
    “在北境，尊严和生存空间，从来不是靠金幣买来的。”罗恩居高临下地看著西尔维婭，拔出腰间的十字剑，剑尖直指阴沉的天空，“是靠刀剑砍出来的。”
    加文已经集结完毕。
    三百名红叶重装步兵在领主府外的广场上列成整齐的方阵。
    他们穿著矮人奥恩打造的钢丝软甲，这种软甲虽然轻便，但防御力极强。左手举著半人高的精钢塔盾，右手握著两米长的锋利长矛。三百人站在一起，就像一座移动的钢铁堡垒，散发著肃杀的气息。
    老骑士卡特骑著一匹披著轻型马鎧的战马，停在方阵最前方。他那张布满风霜的老脸上，没有丝毫对即將到来的战爭的恐惧，只有对领主绝对的服从。
    “大人，重装步兵连集结完毕。”卡特將长剑竖在胸前，大声匯报。
    罗恩策马走到方阵前方。
    他没有做任何战前动员。对於这些已经见过血、吃饱了肉的士兵来说，任何激昂的演讲都显得多余。
    “目標，狂风峡谷。”罗恩调转马头，长剑向前一挥，“出发。”
    三百名重装步兵迈开整齐的步伐，踏著泥泞的道路，浩浩荡荡地向南方开拔。
    西尔维婭站在领主府的台阶上，看著这支沉默而冰冷的军队逐渐远去。她咬了咬牙，转身跑向马厩，牵出自己那匹已经疲惫不堪的坐骑，翻身上马，远远地跟在队伍后面。
    她必须亲眼看看，这位年轻的领主，究竟是狂妄自大，还是真的有底气去挑战一个白银阶巔峰的强者。
    狂风峡谷位於红叶镇以南五十里处。
    这里是连接北境和南方富庶地区的唯一陆路通道。峡谷全长十几里，两侧是刀削斧劈般的陡峭悬崖。峡谷底部常年刮著强劲的穿堂风，因此得名。
    此时的峡谷入口处，已经被一排粗壮的拒马和临时搭建的木柵栏彻底封死。
    木柵栏后方，聚集著上千名衣衫襤褸、面目狰狞的流寇。他们手里拿著各式各样的武器，有的拿著生锈的长剑，有的甚至只拿著削尖的木棍。但他们的人数实在太多了，密密麻麻地挤在峡谷里，像一群闻到血腥味的鬣狗。
    在流寇阵型的最前方，站著一个身材极其高大的男人。
    他穿著一件破旧的黑色皮甲，手里提著一把造型夸张的双手巨斧。巨斧的刃口上沾满了暗红色的乾涸血跡。他脸上有一道狰狞的刀疤，从左眼角一直延伸到下巴，让他整个人看起来像一头择人而噬的野兽。
    流寇首领，“狂风”。
    “老大，红叶镇的人来了。”一个瘦猴般的流寇跑到狂风身边，指著远处的地平线，语气里带著几分兴奋。
    狂风將巨斧扛在肩膀上，眯起眼睛看向远方。
    地平线上，出现了一道黑色的钢铁防线。
    三百名红叶重装步兵排成三个紧密的横阵，迈著整齐划一的步伐，正不急不缓地向峡谷入口逼近。沉重的军靴踩在地面上，发出令人心悸的轰鸣声。
    “就这点人？”狂风发出一声不屑的嗤笑，“紫荆花伯爵还说那个叫罗恩的男爵是个狠角色，让我小心应付。现在看来，不过是个没见过世面的乡巴佬。”
    狂风转过头，看著身后那群跃跃欲试的流寇。
    “兄弟们！看到那些铁罐头了吗？”狂风举起巨斧，大声咆哮，“他们身上的鎧甲，手里的长矛，全都是钱！只要宰了他们，红叶镇的烈酒和女人，就全是我们的了！”
    流寇们爆发出震天的欢呼声。贪婪蒙蔽了他们的双眼，让他们完全忽略了那三百名重装步兵身上散发出来的冰冷杀气。
    在他们看来，上千人打三百人，这简直是一场单方面的屠杀。
    红叶军团在距离峡谷入口两百步的地方停了下来。
    罗恩骑在马上，冷冷地注视著木柵栏后的流寇。
    “大人，地形对我们非常不利。”卡特策马来到罗恩身边，眉头紧锁，“峡谷太窄，我们的阵型展不开。如果强攻，敌人居高临下，伤亡会很大。”
    罗恩没有看卡特。
    他抬起头，看了一眼峡谷两侧高耸入云的悬崖。
    “谁说我们要强攻了？”罗恩嘴角勾起一抹残忍的弧度。
    他转过头，看向身后的加文。
    “盾阵，推进。”罗恩下达了命令。
    加文拔出长剑，大吼一声：“举盾！”
    三百名重装步兵同时將手中的精钢塔盾重重地砸在地上。
    “砰！”
    整齐划一的巨响在空旷的荒野上迴荡。
    前排的一百名步兵將塔盾紧紧靠在一起，形成了一道密不透风的钢铁城墙。后排的步兵將长矛架在塔盾的缝隙中，矛尖直指前方。
    “前进！”
    钢铁方阵开始缓缓向前推进。
    狂风看著那座移动的钢铁堡垒，眼中闪过一丝惊讶。这种严密的阵型和精良的装备，根本不是普通的领主私军能够拥有的。
    但他並没有感到害怕。
    “放箭！砸石头！”狂风大吼。
    隱藏在木柵栏后方和峡谷两侧悬崖上的流寇们，立刻开始疯狂地攻击。
    稀稀拉拉的箭矢和大小不一的石块如同雨点般落向红叶军团的方阵。
    “当！当！当！”
    箭矢射在精钢塔盾上，直接被弹开，连一丝划痕都没留下。那些从悬崖上滚落的石块砸在塔盾上，发出一声声闷响，却根本无法撼动这道钢铁防线分毫。
    红叶军团的步兵们躲在塔盾后面，甚至连脚步都没有乱一下。他们就像一台冰冷无情的推土机，稳稳地向峡谷入口碾压过去。
    冷兵器时代的装备碾压，在这一刻展现得淋漓尽致。
    狂风的脸色终於变了。
    他发现自己的远程攻击对这群“铁罐头”完全无效。
    “停止放箭！准备近战！”狂风握紧了手中的巨斧，眼中闪烁著疯狂的杀意，“等他们靠近木柵栏，给我衝出去，把他们的阵型衝散！”
    钢铁方阵距离木柵栏越来越近。
    一百步。五十步。二十步。
    流寇们握紧了手中的武器，呼吸变得粗重。他们就像一群被逼入绝境的野兽，准备做最后的殊死搏斗。
    就在钢铁方阵距离木柵栏只有不到十步的时候。
    罗恩突然举起了右手。
    “停止前进。”
    钢铁方阵瞬间停下，如同生根般钉死在原地。
    狂风愣住了。他不明白对方为什么在这个时候停下来。
    罗恩坐在马背上，看著木柵栏后方那群密密麻麻的流寇，眼中没有丝毫怜悯。
    他缓缓闭上双眼。
    意识瞬间跨越空间。
    魔兽山脉深处，一个巨大的天然溶洞內。
    沉睡的赤焰魔龙猛地睁开了暗金色的竖瞳。
    庞大的身躯腾空而起，化作一道暗红色的流星，直奔狂风峡谷的方向而去。