回到第一军事学院的时候已经是傍晚了。
    学院里的聚会是自发组织的。
    发起人是战联部的几个人，晴漪是其中之一，还有几个负责赛事运营的干事。
    地点定在了学院那栋靠近山顶的综合活动楼里。
    活动楼的顶层有一处露台，视野很好，能看见学院周围的山脉轮廓，以及更远处的天际线。
    天际线上有几颗星已经亮起来了，在东津星傍晚的暮色里闪著冷白色的光。
    露台上摆了几张桌子，食物和饮料都是自带拼凑出来的，没有任何正式聚会的仪式感，倒更像是一帮人聚在一起打发傍晚的时光。
    高晴漪来的时候，抱了一箱不知道从哪搞到的轻酒精起泡饮料，把箱子搁在桌角。
    她拍了拍手，衝著周围的人做了个隨便拿的手势。
    喻戎来得比齐修早，他在露台的边缘靠著栏杆站著，手里拿著一杯东西，没有加入周围的谈话，就这样安安静静地对著山脉发呆。
    齐修到了，隨手从高晴漪那箱子里拿了一瓶，拆开，喝了一口。
    味道偏甜，酒精含量很低，更像是加了气泡的果汁饮料。
    周围的人有在復盘今天比赛细节的，有在討论谢子明那拨人在城市段耍的那套包围战术的。
    也有纯粹在凑热闹喝东西的，三三两两地靠在桌边，聊著和比赛完全无关的话题。
    高晴漪凑过来，压低声音说道：“喻戎今天没怎么笑，你注意到了吗？”
    “注意到了。”
    “赞助那件事，我有点猜到了是谁在横了一脚。”高晴漪说，眼神往喻戎的方向瞟了一眼，“不是喻戎的问题，是他家里的原因。”
    “具体？”
    “他家里有人不想他在这件事上表態太明显。”高晴漪说，“喻家在东津星区不是最大的，但脉络挺复杂的，他们在某几件事上的站队，歷来要经过家族的审核。”
    “给背景不明的战联部部长提供赞助，以换取正式比赛的对战机会，这件事在喻家人看来，可能不只是一笔生意那么简单。”
    “他们觉得这是在表態。”
    齐修把这件事在脑子里过了一遍，没有追问，只是点了点头，把那瓶饮料又喝了一口。
    就在这时，喻戎从栏杆那边走过来了。
    他没有拐弯抹角，走到齐修面前，直接说了一句话。
    “赞助，可以给了。”
    齐修看著他，等他说完。
    “家里的態度变了。”喻戎说，语气平稳，看不出情绪，“他们今天看完比赛之后，改了主意。”
    “他们觉得押注值得了？”高晴漪在旁边接了一句，没什么恶意，只是把那层窗户纸直接戳开了。
    喻戎侧过脸看了她一眼，没有否认，也没有接话。
    他重新看向齐修，伸出手。
    “五百万，原计划不变，只要你和我在下一个正式赛事里认真比，帐可以在本周內走完。”
    齐修握了他的手。
    “成交。”
    高晴漪把这一幕看完，在旁边发出了一声轻轻的嘆息，然后转身去给自己又倒了一杯。
    五百万的赞助在战联部的圈子里传开，用了不到二十分钟。
    最先来的是另外三个院校的战联代表。
    他们今天也参加了锦標赛，成绩不算最顶尖，但看完今天的比赛，下了某种决定，在喻戎的赞助刚一落地之后，就结伴过来了。
    一个是东津星区体育联合会的背景，带著赞助意向书，金额是三百万，点名要战联部明年开幕赛的冠名权。
    一个是企业背景，说是家里做能源贸易的，对锦標赛这类高曝光度的赛事有长期的投入兴趣，开口是两百万的年度赞助。
    一个是媒体背景，不谈钱，谈的是独家专访和直播授权，换算成等值服务大约是一百五十万上下。
    高晴漪在旁边看著这几拨人依次谈完，嘴角抽了两下，然后低头，把每一笔的细节飞速记在了终端备忘录里。
    然后，又有人来了。
    不是今天赛场上见过的面孔，是一个在东津星区做军用零件贸易的商人，姓方，他说他今天在转播里看完了整场比赛，特意赶来的。
    他的赞助方向比较特殊，不要冠名权，也不要曝光度，只要求在战联部的年度训练採购里，优先考虑他代理的几个品牌的零件供应。
    这件事高晴漪有权限直接答覆，答完，那笔赞助也落了。
    加起来，不到两个小时，战联部这一晚上进帐的赞助总额，已经越过了两千万。
    高晴漪在露台的角落里对著终端核了好几遍，反覆確认数字，才把终端放下，抬起头，发出了一声真正意义上的感慨。
    “你知道我们战联部上一年全年的赞助总额是多少吗？”她看向齐修。
    “不知道。”
    “六百八十万。”
    高晴漪平静地说出这个数字，然后把目光扫向那几个还在聊著后续合作细节的人，用一种非常平稳的语气补充道：
    “一晚上，超了一年的三倍。”
    齐修没有说什么，只是把手里已经空了的那瓶饮料扔进了旁边的回收桶里，站起来准备去找点吃的。
    ……
    ……
    聚会一直持续到了接近夜里十点。
    高晴漪还在角落里对著终端处理那些赞助细节，她的表情已经从最初的兴奋变成了一种疲惫的专注。
    齐修找高晴漪道了声別，拎起隨身的包，准备往楼下走。
    他打算今晚回军部生活区那边，和上官琢確认一下星区巡逻队的进展，顺便把这几天的东西整理一下。
    明天还有一些事情要处理，今晚把时间利用起来会更从容一些。
    楼道的灯光是暖的，踩在地毯上的脚步声被吸收得很乾净。
    他下到了二楼的转角处，准备继续往下走。
    “齐修。”
    声音来自转角旁边的那扇半开著的门里。
    他停下来，朝著那扇门看过去。
    门里的人走出来了，是一个身著制服的中年男性，制服上的徽章是学院行政序列里的高级別標识，是学院秘书处的人。
    “您好。”齐修说。
    那人点了点头，语气客气，但態度明確。
    “有位前辈希望见您，就在三楼的会客室，方便吗？”
    “现在？”
    “对。”
    齐修在脑子里把眼前这种情况过了一遍，没有拒绝，跟著那人上了楼。
    三楼的会客室是一间不算大的房间，摆设简单，没有多余的装饰，两张椅子，一张茶几，一盏落地灯，光线柔和。
    坐在椅子上的人，大约五十五六岁的样子，头髮整洁，眉目沉静。
    他穿的不是制服，是一件普通的深色便装。
    但那种坐姿，那种看人的方式，和便装完全不匹配。
    那是常年处理复杂事务、在任何场合都不会真正放鬆的人。
    带路的人退了出去，把门带上了。
    那人示意了一下旁边的椅子。
    齐修坐下来。
    “我叫沈言。”那人先开口，声音很平静，没有任何强调的成分，“东津星区首席行政秘书长。”
    齐修把这个名字在脑子里过了一遍。
    东津星区首席行政秘书长。
    不是军方，不是某个家族，是行政体系里事实上负责整个东津星区日常政务运转的最高层级的行政官员。
    “沈长官。”齐修平静地说。
    沈言微微点了点头，把茶几上的那杯茶往齐修面前推了推，示意可以喝。
    “今天的比赛，我看了直播。”沈言说，“你的飞行和战术，我印象深刻。”
    “谢谢。”
    “但我今天来见你，不是为了谈比赛。”沈言的语气没有变，“我想让你知道一件事，这件事你或许已经有所感知，但没有人明確告诉过你。”
    他顿了顿，然后说道：“东津星区的很多人，现在都在关注你。”
    “我知道。”
    “你知道他们在等什么吗？”沈言看著他，问道。
    齐修没有立刻回答，把这个问题在脑子里想了几秒，然后说道：“等我的底牌翻出来。”
    沈言的嘴角动了一下，算是一种认可。
    “准確。”他说，“但我来见你，不是为了等你翻底牌的，我来见你，是想告诉你，你目前的路子，我觉得是对的。”
    “把自己放进帝国的体系里，而不是站在体系的外面。”
    这几句话说出来，语气不重，但分量在那里。
    沈言站起来，整了整衣服，走向了门口。
    到了门口，他停下来，回过头，说了最后一句话。
    “明天午后，雾园茶楼，有人邀请你去喝一杯午茶。”
    “什么人？”齐修问。
    “你去了就知道了。”
    沈言推开了门，走了出去，脚步声在走廊里渐渐远了。
    门在他身后合上，会客室里只剩下那盏落地灯的灯光，把这间不大的房间照得极其安静。
    齐修在椅子上坐了片刻，把那杯茶端起来，喝了一口。
    是东津星本地特產的一种草本茶，微苦，回甘很淡，余味里带著一点点的涩。
    雾园茶楼。
    他没有听说过这个名字，但那不重要。
    重要的是，沈言说，有人邀请他。
    在东津星区能让行政秘书长亲自上门传话的人，不会是个小人物。
    齐修把茶杯放回茶几上，站起来，走出了会客室。
    走廊里的灯光还亮著，把他的影子拉得很长，一直延伸到了走廊尽头的那扇窗边。
    窗外，东津星的夜还很深。