杜如晦府上，一片沉寂。
    院子里那棵老槐树还没发芽，枝干光禿禿的。
    魏徵走进来的时候，管家迎上来，眼圈红红的：“魏秘书监，您来了。
    老爷刚醒，昨日收到你的拜贴，听说您要来，一直等著。”
    魏徵点点头，跟著管家往里走。
    杜如晦躺在病榻上，面色蜡黄，颧骨高耸，整个人瘦得只剩一把骨头。
    被子盖到胸口，露出来的手背青筋毕露。
    床边的小桌上摆著药碗，里面的药已经凉了，黑乎乎的一层。
    杜构坐在床边，眼圈发红，看见魏徵进来，站起身行了个礼。
    杜荷站在门口，低著头，手指绞著衣角，脸上还有一道还没消退的红印子，正是前几日闯了祸，被他爹用戒尺抽的。
    “克明兄。”魏徵在床边坐下，握住杜如晦的手。
    那只手冰凉，骨节突出。
    杜如晦睁开眼，目光有些涣散，过了几息才聚焦。
    他扯了扯嘴角，挤出一丝笑，声音虚弱：“玄成兄来了。”
    “听闻你臥床不起，陛下让我先来看看你。”魏徵道，“我观你这状况不太好，若是御医开的药无用，恐怕只能派人去寻那神医孙思邈孙真人来了。”
    杜如晦摇了摇头，动作很轻：“不必了。我这把老骨头，撑一天是一天，不必兴师动眾。”
    魏徵鼻子一酸，没接话。
    杜如晦的目光落在站在门口的儿子身上，又收回来，嘆了口气：“让玄成兄见笑了。这个不爭气的东西，前几日在平康坊为了个舞姬跟人爭风吃醋，砸坏了不少东西，赔不起被人告到了京兆府。老夫这张老脸，都让他丟尽了。”
    魏徵劝道：“年轻人，难免气盛。荷儿还小，慢慢教就是了。”
    “小？”杜如晦苦笑，“程家那个老二，也就比他还大一岁，人家已经在庄子上安置流民、开矿建坊了。他呢？还在外面给我惹事生非。”
    他咳嗽了两声，喘了几口气，又道：“老夫这一辈子，该立的功立了，该封的爵封了。唯独这个二儿子，真是让我死不瞑目。”
    魏徵握著他的手，轻声道：“克明兄別这么说。荷儿还小，有的是时间。”
    杜如晦摇了摇头，没再说话。
    魏徵沉默了一会儿，忽然开口：“克明兄，近些时日，长安城內流言四起，我担心流民一事，便请命昨日去了程家庄，见了程处亮。”
    杜如晦微微抬眼：“如何？”
    魏徵把昨天的见闻说了一遍。
    他又说了今天早上来的路上，在街上听到的那些议论，让前几日的流言不攻自破，“活菩萨在世”的名號传遍了半个长安城。
    杜如晦听完，沉默了很久。
    他闭著眼，像是在消化这些信息，又像是在想別的事。
    “玄成兄，”他忽然睁开眼，“你觉得程处亮这人，如何？”
    魏徵想了想，认真道：“有胆有识，有情有义，行事有条有理。假以时日，必成大器。”
    说完，他又补充道：“也正是因此，听陛下说，尉迟，秦，李家，房四家的与程处亮年纪相仿的公子，现在都跟著他合伙做事。现在这些个紈絝，也不在长安城游手好閒、胡作非为了，反倒是隔三差五就往那程家庄和城南跑。”
    “陛下的意思呢？”杜如晦听到后半句，眼神明显亮了一下。
    魏徵轻笑一声道：“陛下乐见其成。”
    杜如晦点了点头，最后目光重新落在站在门口的儿子身上。
    “荷儿。”
    杜荷抬起头，快步走过来，在床边蹲下：“爹。”
    杜如晦看著他，目光复杂。有心疼，有不舍，有担忧，也有恨铁不成钢的恼怒。
    “你回头也去程家庄找程处亮带上你吧！”杜如晦的声音很轻，但很坚定。
    “爹，你说啥？”杜荷一愣，一脸抗拒道：“孩儿能不去吗？从前他们几个就不带我玩，当初还欺负过我。”
    “不去？不去你干什么？整日继续在长安城惹是生非，不干正事？”
    “我......”杜荷低头说不出话来。
    “现在有这个机会，你也跟程处亮认识，跟著程处亮，好好学。”杜如晦看著儿子，目光变得严厉起来，“爹这辈子，没什么本事留给你。你大哥有爵位，有家业，爹不担心。你不一样。你自己好好想想！”
    他咳嗽了两声，杜荷连忙给他拍背，“爹你消消气，孩儿......孩儿答应便是。”
    杜如晦缓了缓，才继续道：“你心思单纯，读书尚可，然不通世事。程处亮比你长一岁，做人做事都属上上佳，若是他愿意带带你，爹死也瞑目了。”
    杜荷眼眶红了：“爹，您別说了……您会好起来的。”
    杜如晦摇了摇头：“好什么好？我这身子，自己清楚，已是时日无多。你別哭，听爹说完。”
    他喘了口气，声音更低了，但每个字都像是用尽了力气：“去了程家庄，不许摆架子，不许耍性子，好好干活，好好学。程处亮让你干什么就干什么，不许挑三拣四。再让老夫听见你在外面惹事，老夫打断你的腿！”
    杜荷咬著嘴唇，点了点头，眼泪在眼眶里打转。
    杜如晦看著他，目光里的严厉慢慢化开，变成一种说不清的东西。有欣慰，有即將身死的不舍，也有一丝释然。
    魏徵在旁边看著，忽然开口：“克明兄，我家叔玉也到了该学点东西的年纪了。”
    杜如晦看了他一眼，笑了：“怎么，你也想把儿子送去？”
    魏徵苦笑：“昨日陛下便隱晦的跟臣提起，说若是克明兄有意，让荷儿去。臣思量著，我家叔玉年纪也差不多，虽不至於在长安城臭名昭著，却也名声不佳，也该出去歷练歷练了。整日闷在府中读书，读成了书呆子，反倒不好。”
    杜如晦点点头，目光重新落在杜荷身上：“那正好，回头让两个孩子一起去，也有个伴。”
    魏徵点头。
    窗外的阳光透过窗欞洒进来，在地上投下斑驳的光影。
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    另外一边，时间倒退到天刚亮时分。
    程处亮起来的时候，四个丫鬟已经把东西收拾好了。
    带回府的礼品摆了一桌，两大坛品质最佳的程家老窖、二十斤白糖、五十斤各类豆製品、两筐新鲜蔬菜。
    洗漱完，给手上换好药，听雪捧著一双手套上前道：“二郎君，奴给你赶製的手套，您试试合不合適。”
    程处亮接过手套，两层厚布，掌心加了软皮，针脚细密，手艺是真不赖。
    他戴上试了试，大小正好，就是手指不太灵活。
    “还不错。”
    本想取下的，觉得区区一点小伤搞这些有些大题小做，属实太娘炮了些。
    却听几个丫鬟劝道：“二郎君，还是戴上吧，万一误触到，也有个防护不是。”
    “是啊，二郎君，听雪姐昨日去找的韩三娘，一夜没睡呢。”
    程处亮闻言定睛看向听雪，后者微微低著头，满是疲惫的脸上带著些许红晕。
    “行，那我就戴上吧，辛苦听雪了。”他活动了几下，转身往外走。
    四个丫鬟站在门口，眼巴巴地看著他。晚晴鼓起勇气：“二郎君，能不能带奴婢们一起回城？我们也好久没逛长安城了。”
    程处亮看了看她们四个，笑了：“都去？那庄子上谁干活？”
    晚晴低下头，若兰也露出失望的神色。
    “这样吧，”他想了想，“带两个去。谁去谁留下，你们自己定。
    四个丫鬟面面相覷，大眼瞪大眼。知夏小声问：“二郎君，这怎么定？”
    程处亮笑了笑，本想演示，却又带著手套，便说道：“我教你们一个法子，叫石头剪刀布。石头砸剪刀，剪刀剪布，布包石头。”
    “石头就是握拳，布就是手掌伸开，剪刀就是伸出两指......”
    “......会了吗？“
    四个丫鬟认真点头。
    一局定胜负，最后若兰和晚晴贏了。
    知夏和听雪虽然失望，但也没说什么，嘱咐她们好好伺候二郎君。
    晚晴高兴得差点跳起来，手舞足蹈地拉著若兰的手转了一圈。
    ......