第二日，天光未亮，刘备便起了。
    侯鳶比他起得更早。
    灯台上一点如豆的光，照著她低头替他整理行装的侧影。
    刘备坐在床边看著，忽然伸手，握住了她的手腕。
    “阿鳶。”
    侯鳶的动作停了一下，没有抬头。
    “真不跟我走？”他问。
    这个问题，昨夜已经问过三遍了。
    每一次侯鳶的回答都一样，这一次也是。
    “婆母在哪里，妾就在哪里。”
    她的声音很轻，却很稳。
    她將最后一件衣裳放好，合上箱笼，这才抬起头来。
    晨光尚未透进窗欞，灯火映在她脸上，眉目间是新妇的温柔，也是另一种更深的篤定。
    刘备看著她，喉结滚动了一下。
    昨夜他去母亲房中，將带她和母亲一同赴任的话说了。
    刘母坐在榻边，沉默了一会儿，摇了摇头。
    “我不走。”
    刘备跪在母亲面前，想说些什么，却被母亲伸手按住了肩膀。
    那只手枯瘦，指节因为多年的劳作微微变了形，可按在他肩上的力道，和从前一样稳。
    “你父亲当年走时，我留在这里，你走时，我也留在这里。”
    刘母的声音不高，甚至有些哑，可每一个字都像是钉子，“不是不愿跟你去，是我去了，你就多一份牵掛。”
    “你做的事，容不得太多牵掛。”
    她顿了顿，声音终於软了一分。
    “况且，这是你父亲留下的宅子，我走了，就没人守著了。”
    刘备沉默了许久。
    刘母的手落在他发顶，轻轻抚过。
    “去吧，家里有阿鳶！”
    此刻，他看著眼前的侯鳶，终於明白母亲那句“家里有阿鳶”是什么意思。
    “那我留下三十个亲卫，以互你们周全！”他说。
    侯鳶摇了摇头：“留十个就够了。”
    “就三十个！”
    刘备的语气不容置疑：“人少了，我不放心你们！”
    “叔父那边我也说好了，有什么事，他会照应。”
    侯鳶没有再爭。
    她伸手，替他理了理衣领。
    那衣领本就是整的，她只是借这个动作，让自己的手指在他肩头多停留一瞬。
    “走吧！”她说，声音终於有了一丝极细微的颤。
    刘备握住她的手，用力握了一下，然后鬆开，大步走出房门。
    院子里，韩当、侯成、简雍、程昱、刘德然已经在等著了。
    晨光青灰，將几个人的影子拉得很长。
    刘备最后回头看了一眼——臥房的窗开著，侯鳶站在窗前，身后是一盏未熄的灯。
    她没有招手，也没有落泪，只是那样站著，目送他离开。
    刘备转过头，大步走向院门。
    城外，六百人已经在等候，但仅有他带来的百人亲卫，和侯氏的百人队有马。
    其余慕名投效的游侠儿，大多浪荡出身，兵器不缺，却少有马者。
    从涿郡到辽西，路程不算远，却也不算近。
    步行还是要许久。
    韩当带著斥候在前探路，侯成押著輜重在后，简雍和程昱隨行左右。
    刘德然则与那些士卒走在一处，有意与他们混熟。
    走到第七日，过了无终，便进入了辽西郡的地界。
    就在这时，一骑快马从南边疾驰而来。
    马上的人风尘僕僕，驰到队伍前方，翻身下马，將一封帛书高举过头。
    “主公——许先生密信！”
    刘备接过帛书，展开，字跡潦草，是许攸的笔跡，笔画之间透著一股压不住的焦灼。
    刘备从头读到尾，面色一点一点沉了下去。
    党錮之祸再起。
    这一次牵连更广，辽西郡太守因为早年与一位党人有同窗之谊，如今这位党人落马，侯崇被牵连，判的是流放。
    许攸在信中说，他得知消息时，朝中已下了旨意，准备捉拿侯崇。
    他连夜奔走，最后还是找到了刘备曾提及的张让。
    花费大量银钱，几经疏通，这才將流放改为罢官！
    简雍站在刘备身侧，看见他握著帛书的手指节节泛白。
    他凑过去看了一眼信的內容，瞳孔微微收缩。
    刘备折起帛书，动作很慢，像是在借这个动作平復什么。
    “改流放为罢官！”
    简雍沉默了一会儿，然后说了一句：“这钱花得值！”
    刘备没有接话。
    他当然知道钱花得值，罢官和流放，是天壤之別。
    侯崇那个年纪，若是真被押上流放的路，怕是走不到一半。
    他开始庆幸，庆幸及时招募了许攸，及时让许攸去了洛阳。
    否则，侯崇的下场，难以预料了！
    梦中史料，並没有记载这位侯太守的结局，是以他事前也不知。
    这样的朝廷……
    他收住念头，將帛书揣入怀中。
    “继续走吧！”他说。
    程昱打马走到简雍身侧，两人並轡而行。
    程昱看了一眼刘备的背影，低声道：“出了何事？”
    “党錮之祸，辽西太守被牵连！”简雍答得简短。
    程昱便没有再问，他望著刘备的背影，那个十七岁的都尉骑在马上，脊背挺得笔直。
    可程昱注意到，他攥著韁绳的手，从方才起就没有鬆开过。
    过了许久，程昱忽然开口：“宪和，这样的朝廷，这样的局面，太被动了！”
    简雍没有看他，目光望著前方的官道。
    “低调发展，韜光养晦！”
    简雍一字一字地说，“我此前已与主公说过，从今天起，他会更明白这句话的分量。”
    程昱沉默片刻，点了点头。
    要做事，先活著，活著，才能等到那个天下大乱的时候。
    队伍继续向北，又走了数日，辽西的夏日，白昼漫长。
    六百余人的队伍拉成一条长线，在黄土官道上缓缓移动。
    刘备始终骑在最前面，从收到那封密信起，他的话就少了。
    不是阴沉，是沉默，那种沉默像是一口深井，水面平静，底下却有什么在涌动著。
    简雍知道那是什么，不是愤怒，是那种被什么东西狠狠撞了一下之后、忽然看清了自己身在何处的清醒。
    而刘备是那种挨了打，擦擦嘴角的血，然后想清楚怎么才能不再挨打的人。
    简雍转头望向官道前方，阳乐城的轮廓，已经隱约可见了。
    回到阳乐城，已是初秋。
    辽东的秋天来得早。
    七月末，中原还是盛夏，辽西的风里已经有了凉意。
    官道两旁的草木开始泛黄，远处的山峦褪去了夏日的浓绿，露出一层浅浅的赭色。
    阳乐城外，以四人为首，数百人站在官道旁等候。