“嘰嘰……”
    山野林间，一声鸟鸣清越嘹亮，刺破静謐。
    草丛簌簌晃动，一只毛色油光水滑的黄鼠狼钻了出来。
    不远处，周道子、燕云、石雄一行人皆身著甲卫服饰，蛰伏於树林后方。他们是由县城衙役与江湖武夫拼凑而成的杂军，此刻正屏气凝神，静待时机。
    那黄鼠狼撞见眾人，非但不惧，反倒径直凑上前来，嘰嘰喳喳叫个不停，两只前爪还不停比划，似在传递讯息。
    “知晓了，你先退下。”周道子頷首，隨手拋出一枚淬灵丹。
    黄鼠狼叼住丹药，一口吞入腹中，满足地拍了拍肚皮，转瞬便窜入草丛，消失无踪。
    “你听得懂它所言？”燕云满脸好奇地问道。
    “听不懂。”周道子淡淡应道。
    “那你还给它淬灵丹？”
    “虽听不懂兽语，却看得懂它的手势。”周道子斜瞥燕云一眼，沉声道，“前方百丈，岩石之上，诸位戒备。”
    眾人屏息敛声，躡手躡脚地向前摸索行进。
    不多时，一块巨岩映入眼帘，石上正趴著一头花豹。
    此豹体长近三丈，已是妖兽化的身躯，远比寻常花豹庞大狰狞。
    “天雷子准备！”
    缓缓合围的眾人，纷纷自怀中掏出一枚枚带拉环的金属圆球。
    正是纪鸿特製的高爆手雷，换了个贴合此间世道的名號，唤作天雷子。
    酣眠中的花豹骤然察觉杀机，猛地睁开双目。
    “扔！”
    石雄一声令下，数十枚天雷子齐齐朝著花豹掷去。
    眾人皆是武者，臂力不俗，天雷子扔得又快又准，攻势密集如暴雨。
    花豹即便提前警觉，也已然避无可避。
    “砰砰砰——！”
    剧烈的爆炸声接连炸响，巨岩瞬间崩碎，碎石飞溅，石粉瀰漫升腾，烟尘繚绕间，一时看不清花豹的死活。
    “死透了吗？”燕云出声问道。
    “有纪先生的天雷子，这妖兽定然与巨石一同粉身碎骨了。”石雄咧嘴一笑。
    这一仗打得极为痛快。
    有小妖探路报信，匿息符遮掩气息、敛去声响，让眾人能悄然靠近而不被察觉，最后再以天雷子轰杀，事半功倍。
    依此法子，他们已成功斩杀一头妖兽，这是第二只。总算是为此前鏢局遇难的三十余名弟兄报了血仇。
    “切莫大意，妖兽生命力远胜常人，部分还身怀诡异天赋神通。”周道子在旁沉声提醒。他是歷经十年武林乱世仍存活至今的老江湖，见识广博，能活到最后，凭的从不止是高强武功。
    话音未落，一道黑影骤然自烟尘中暴射而出，速度快如鬼魅，一爪狠狠拍向最前排的一名武夫。
    那武夫瞬间被拍飞，身躯如断线风箏般撞在一棵大树上，树干树皮轰然炸裂，可见这一爪力道之恐怖。
    危急关头，武夫胸前青光一闪，虽痛得齜牙咧嘴，却並未受重创。
    他伸手一摸，胸前悬掛的骨符已化作一地齏粉。
    “符甲碎了……”
    武夫心有余悸。
    纪先生当真神人也，若非有他炼製的符甲护身，这一击之下，自己必定命丧当场。
    “小心！快闪开！”周道子厉声大喝。
    武夫这才回过神，抬眼望去，只见花豹一击得手並未退走，反倒径直朝他扑杀而来。
    他终於看清了花豹的模样，浑身浴血，皮毛破损不堪，遍布炸伤的狰狞创口，一只眼睛血流不止，显然已彻底瞎掉。
    腥臭气息扑面而来，血盆大口骤然咬至。
    “不！”
    一声绝望的惊呼戛然而止，花豹精准叼住那武夫的头颅，纵身跃入山林，狂奔而去。
    “追！”
    周道子等人又惊又怒，本以为胜券在握，竟还是出了这般变故。
    “嘰嘰……”
    枝头黄鸝鸣叫，不断通报著花豹逃窜的方位。
    眾人不敢有半分耽搁，紧隨其后奋力追击。
    即便花豹身负重伤，可山林是它的主场，周道子一行人一时竟难以追上。好在有黄鸝鸟引路，倒也不怕跟丟踪跡。
    奔行途中，一具残缺的尸体横在路中，头颅不翼而飞，腹部被生生剖开，正是方才被花豹叼走的那名武夫。
    “继续追！今日定要宰了这畜生！”石雄目眥欲裂，咬牙切齿。
    “我先行一步，你们殿后。”周道子见状眉头紧蹙。
    在场眾人，唯有他一位先天境高手，且已是先天巔峰。
    此前为迁就队伍速度，加之知晓被掳走的弟兄已然回天乏术，方才未曾全力追赶。
    今日，说什么也不能放这豹妖逃脱。
    它这般剖腹噬人的凶残行径，让周道子陡然想起此前与纪鸿下山时，遇见的那具温姓青年的尸体，定然也是这豹妖所为。
    念及此处，周道子纵身提气，施展轻功，身形快如闪电，骤然提速。
    不过两刻钟，便瞧见那花豹臥在一棵大树下，正舔舐著身上的伤口。
    周道子见状二话不说，抬手便是一枚天雷子掷出。
    花豹嚇得魂飞魄散，慌忙起身躲闪。
    “轰！”
    周道子这等武林高手出手，天雷子准头与力道皆是顶尖。本就重伤的花豹根本无从闪避，天雷子在近处轰然炸开，一截豹尾当场被炸飞上天。
    “吼——！”
    极致的痛苦嘶吼响彻山林，豹妖双目赤红，仅剩的一只完好眼眸中，翻涌著滔天恨意，径直朝著周道子猛扑而来。
    “来得好！”
    这豹妖攻防之力皆异常凶悍，周道子自然不会选择与其硬碰硬。
    他身形一晃，从容避开豹妖盛怒之下的致命一爪，手中隨即浮现一面古镜，正是金光镜。
    待豹妖扑空落地、旧力刚去新力未生之际，周道子指尖真气一催，一道凌厉金光骤然破镜而出，径直將那妖兽拦腰斩断。
    望著再无声息的豹妖尸身，周道子这才鬆了口气。
    他轻轻掂了掂手中金光镜，不由暗自感慨。
    “此等法器威力无双，只是耗损真气也实在惊人。”
    先天境武者本就以气息绵长见长，可催动这金光镜后，他才真切体会到何为入不敷出。
    每催动一次，真气便会锐减一截，即便以他一身浑厚修为，全力支撑也不过能催动十余次。
    因此临阵对敌，若无十足把握，他绝不敢轻易动用。
    清河县如今一共组建了两支清妖队，分別由境內唯二踏入先天之上的纪鸿与周道子各自统领。
    事实也证明，妖物最是熟悉妖物习性。
    在胡涂牵头、一眾“妖奸”带路之下，山林妖兽几乎一找一个准，才几日功夫，清河县境內的妖患清理得异常顺利。
    这其中，纪鸿提供的各式装备起到了决定性作用。
    无论是护身保命的符甲，还是隱匿行跡、敛去声息的匿息符，皆脱胎自那部《太平青领书》。
    战术与装备的双重碾压，也让眾人心中底气十足，信心倍增。